西境前线。
萧璟的到来，如同一剂强心针，注入了因帝王孤身赴险而军心浮动的大军。
他没有丝毫迟疑，甚至来不及洗去一路风尘，便直入中军大帐，以燕王之尊，代行统帅之权。
他身侧跟着一个身形单薄的少年，同样满身尘土，却紧紧挨着他，像一道沉默的影子。
主帐内，气氛凝重得能拧出水。
萧璟站在原本属于萧玄的沙盘前，脱里静静立在他身侧半步之后。
烛火将两人的影子投在帐壁上，一挺拔，一纤细，却奇异地构成一个完整的轮廓。
“报当前态势。”萧璟开口，声音因长途跋涉而沙哑，却没有任何寒暄与过渡。
几位副将面面相觑，其中资历最老的刘老将军硬着头皮上前，正要开口——
“东线，青石峪。”
萧璟的目光落在沙盘某处，打断了他，“崔琰三日前曾派一支轻骑试图绕后，被赵司马的弩阵击退，但弩箭消耗已达七成，急需补充。
同时，峪口第三烽火台地基因前日降雨再现松动，需立刻加固。”
刘老将军张着嘴，愣在原地。
萧璟的指尖已移向另一处：“中线，一线天东口。敌军自五日前改为夜间袭扰，每次约两百人，寅时末发起，持续半个时辰即退。这并非主攻，意在疲惫我军，真正的攻击方向——”
他的指尖划过沙盘上一道不起眼的虚线，“是这里，‘鹰回涧’南侧缓坡。”
帐内一片死寂。所有将领的表情从震惊转为骇然。
这些情报分散在不同军报中，有些甚至是刚刚送达、尚未汇总的零星信息！燕王殿下才刚到营中不足一刻钟，甚至连杯水都没喝……
“西线粮道。”
萧璟继续，语速平稳，却字字清晰，“抚远仓被焚后，备用粮道改走‘落马滩’北麓……”
他顿了顿，终于抬起眼，目光扫过帐中每一位将领：“以上，可有误？”
“无、无误……”刘老将军的声音发颤，“殿下所言……分毫不差！”
岂止无误！这根本是将军务刻进了骨子里！
萧璟微微颔首，脸上并无得色，只有一片沉静的疲惫。他转向脱里，声音低了些：“水。”
脱里立刻从随身行囊中取出水囊，拧开递到他手中。动作熟练自然，仿佛已做过千百遍。
众将这才注意到这个一直沉默的少年。
他穿着不起眼的深色衣裳，脸上还带着未脱的稚气，可那双琥珀色的眼睛却异常清亮，此刻正静静观察着帐中每个人的反应，像一头机警的幼鹿。
“他是脱里。”
萧璟喝了两口水，简单介绍，“本王的……记室。今后所有军务呈报，需经他整理归档。”
记室？一个少年？
众将心中疑窦丛生，却无人敢质疑，方才燕王展现的，岂是常人能及的记忆与推演？
虽说燕王曾镇守西境，但陛下来后布防几乎换个遍了。
若说这少年在其中起了作用……似乎也并非不可能。
萧璟已转向正题：“陛下的事，诸位已知。本王既至，自当担起职责。
然营救陛下与沈大人，乃当前第一要务，战事不可松懈，亦不可冒进。”
他一只手按在沙盘边缘，左胸下方熟悉的灼痛又开始隐隐躁动，被他强行压下。
“刘将军，东线弩箭补充，今日午时前必须启运。烽火台加固，抽调工兵营一队即刻前往。”
“李副将，一线天夜间袭扰，不必全力应对。设疑兵，布响铃，主力轮休。”
一条条指令清晰明确，皆是针对方才所述问题的具体对策。
更令人心惊的是，燕王甚至能随口报出某些物资的具体库存位置、某支队伍最近的轮值时间！
帐内气氛悄然变化。
最初的震惊过后，一种久违的秩序感与掌控感，开始重新凝聚。将领们抱拳领命的声音，一次比一次更响，更坚定。
燕王殿下，并非空手而来，他带着对全局恐怖如斯的洞察，来了。
会议持续了整整一个时辰，当最后一位将领领命出帐时，天光已大亮。
帐内终于只剩下萧璟和脱里两人。
萧璟一直挺直的背脊微微晃了一下，他伸手撑住沙盘边缘，额角渗出细密的冷汗。
“王爷！”脱里立刻上前扶住他手臂。
“没事……”
萧璟闭了闭眼，那灼痛并未因发号施令而消退，反而因长时间的精神高度集中和身体的疲惫而加剧，像一团阴火在胸腔里闷烧。
他睁开眼，看向脱里。
少年脸上写满担忧，眼下是浓重的青影——这一路，他何尝轻松过？既要照顾自己，又要记忆那些庞杂枯燥的军务。
“你也累了。”萧璟的声音软下来，“去歇会儿。”
脱里摇头，反而更紧地扶住他：“您先去休息，这些卷宗，我来整理。”
他指向案头堆积如山的待批文牍，“您告诉我要点，我分类标记，等您醒了再看。”
萧璟看着他坚持的眼神，心口那团火似乎被一缕微风吹拂，灼痛中渗入一丝奇异的温软。他没有再坚持，任由脱里扶着他走向后帐简单的卧榻。
躺下时，左胸的痛楚更加清晰，他蹙着眉，手指无意识地抵住心口。
脱里跪坐在榻边，看着他痛苦的神色：“王爷，”他声音很轻，像怕惊扰了什么，“疼的话……别忍着，我在这儿。”
萧璟看着他，看着少年清澈眼眸中全然的信任与担忧。
这一路，是这孩子用他单薄的肩膀，分担了记忆的重担；是这孩子，在他每一次焚情发作时，用笨拙却执着的拥抱，给他片刻喘息。
完全的依赖，毫无保留的信任。
他反手握住了脱里的手，握得很紧。
然后，他拉着脱里的手，将它轻轻按在了自己剧烈起伏、闷痛难当的左胸之上。
隔着衣料，脱里能清晰感觉到那下面急促的心跳，和更深处的、仿佛有生命般搏动着的灼热痛源。
“感觉到了吗？”萧璟的声音低哑。
萧璟握着他的手，牵引着，让他的掌心更完整地贴合自己的心口。
“脱里，如果没有你……我走不到这里。”
话音落下的瞬间，左胸深处那团蛰伏的灼痛，突然加深了！
萧璟手猛地抓紧，脸色惨白，冷汗顷刻间湿透了里衣。
“王爷！”脱里吓坏了，想抽手去找药，手腕却被萧璟死死攥住，动弹不得。
“别走……”
他看着脱里，“就这样……看着我……陪着我……”
脱里停止了挣扎。
他没有再试图去找药，他跪直身体，用另一只自由的手，轻轻捧住了萧璟汗湿的脸颊。
然后，他低下头，将自己的额头，抵在了萧璟的额头上。
肌肤相贴，呼吸交缠。
“我在这儿，”脱里一字一句，声音带着哽咽，“王爷，我在这儿，疼就疼，我陪您一起。”
他闭上眼睛，仿佛要将自己的所有力量，通过这相抵的额头传递过去。
“您说过，我们一起……慢慢就不那么痛了。”
“我信您。”
“您也要信我。”
不知过了多久，也许只是一炷香，也许像一个世纪那么漫长。
萧璟感觉痛楚的性质，似乎发生了某种根本性的改变。
不再是纯粹的、带着毁灭意味的焚烧。
它开始变得……可以忍受。
脱里依旧保持着额头相抵的姿势，直到感觉到萧璟的呼吸逐渐平稳，才缓缓抬起头。
他脸上泪痕未干，眼睛红肿，却一眨不眨地看着萧璟。
萧璟抬起手，用指腹，轻轻擦去脱里脸上的泪痕。
“好了。”他哑声说，“这次……真的好了。”
不是谎言。
焚情的烙印还在，痛楚也未远离。
但那道将“爱”与“痛”焊接在一起的冰冷铁箍，裂开了。
温暖的、属于“爱”的力量，终于开始渗入被灼伤的心脉，开始缓慢地修复、滋养。
破而后立。
脱里似乎感知到了什么，他没有问“还疼吗”，只是缓缓低下头，将脸颊轻轻贴在了萧璟依旧急促起伏的胸口。
他听见了那心跳——依然很快，却平稳有力。更重要的是，那心跳声中，仿佛多了一丝之前没有的、温润的共鸣。
两人静静依偎了片刻，直到帐外传来军士请示的声音。
萧璟深吸一口气，撑着坐起身，脱里立刻扶他，为他拭汗，递上温水。
当萧璟再次走出后帐，出现在沙盘前时，脸色虽依旧苍白，但眉宇间那挥之不去的沉郁痛楚，却似乎淡去了很多。
取而代之的，是一种更加内敛、更加沉稳的锐利。