黎明前最深的黑，被战火彻底烧穿。
当“记忆锚点”化为无数士兵心中真实的罗盘，当有序的冲锋替代了盲目的恐惧，日光城倚为天堑的幻术壁垒，便如同阳光下的残雪，迅速消融瓦解。
萧璟亲率最精锐的“锐士营”直扑王宫。
宫墙的抵抗比外城更为微弱，宫门甚至未曾完全关闭，仿佛在无声地宣告着某种放弃。
穿过寂静得可怕的广场和回廊，靴子敲击玉石地面的声音显得格外清晰、空洞。
大殿的门扉洞开。
夕阳的最后余晖从高高的窗棂斜射而入，在光洁的地面上拉出长长的、扭曲的光斑。
大殿深处，那尊黑沉沉的王座孤零零地矗立在阴影与光晕的交界处。
王座前，一堆文书余烬尚未完全熄灭，缕缕青烟袅袅升起，散发出纸张与墨迹焚烧后的焦糊味。一柄镶嵌宝石、形制华丽的佩剑，被从中折断，随意丢弃在灰烬旁，宝石在尘埃中黯淡无光。
崔琰就站在王座旁。
他换下了一贯的暗色衣袍，穿着一身毫无纹饰的素白宽衫，长发未束，披散在肩头，几缕发丝拂过苍白的脸颊。
没有铠甲，没有护卫，就那么静静地站着，仿佛早已在此等候多时。火光与天光映照下，他的侧影竟显出几分孤峭与……诡异的平静。
冲入殿中的南朝将士脚步一顿，刀枪瞬间指向他，将他团团围住。
崔琰缓缓转过身，目光掠过那些森冷的兵刃和充满敌意与警惕的面孔，最后落在为首的萧璟脸上。
他脸上没有任何失败者的颓唐或惊恐，反而勾起一抹冰冷而清晰的弧度，那笑容里带着毫不掩饰的讥诮，以及一种深入骨髓的傲慢。
“告诉萧玄，”
他开口，声音不大，却清晰地传遍寂静的大殿，“还有沈沐。”提到这个名字时，他舌尖似乎微微停顿了一下，眼神深处有某种复杂难言的东西一闪而逝，
“他们赢了。赢下了这座城。”
他顿了顿，笑容扩大，变得近乎挑衅：“但是，赢不了我。”
话音落下的瞬间，他猛地向后一退，脚跟精准地踩在王座下方一块略微凸起的雕花地砖上！
“咔嚓！”
机括脆响！王座连同其下方一小片区域的地板猛地向下翻转、塌陷！崔琰的身影随着翻板急速坠落，瞬间被下方的黑暗吞没！
“拦住他！”萧璟厉喝，箭步冲上。
然而已经晚了。翻板在崔琰坠入后立即复位，严丝合缝，几乎看不出痕迹。
几乎同时，王座后方沉重的石质屏风发出轰隆闷响，向内倾倒，恰好砸在翻板位置之上，大量碎石尘土簌簌落下，将可能的入口彻底掩埋、封死！
几名士兵冲上去奋力推搡挖掘，但那屏风异常沉重，与地面似乎还有机括扣死，短时间内绝难移开。
“搜！”
萧璟脸色铁青，立刻下令，“封锁大殿及周边所有区域！查找其他可能出口或密道！他跑不远！”
呼延律上前，仔细查看那堆灰烬和断剑，又蹲下用手指丈量翻板周围的地砖缝隙，眉头紧锁：“入口被封死，但下方必有通道。他早有准备。”
他起身，对萧璟道，“燕王殿下，给我一队人马，我立刻从城外可能的方向反向包抄探查，或许能截住他。”
萧璟点头：“有劳王上。他孤身逃脱，仓促间应走不远。地道出口想必就在王宫附近山林。”
大部分人都认同这个判断。
一个刚刚失去一切、孤身逃入地道的丧家之犬，能跑多远？无非是依靠早年修建的隐秘通道，逃往某个城郊的隐蔽据点，再做打算。
重点应是立刻封锁周边，地毯式搜索。
夜深，临时设在原西境某处官署的中军行辕内灯火通明，却弥漫着一种沉抑的气氛。
城破了，但崔琰跑了，像一根毒刺，扎在胜利的果实上。
萧玄伤势未愈，但坚持坐起听取汇报，萧璟详细说明了王殿中的情况以及目前的搜捕部署。呼延律已带人出城。
“他逃不远。”
萧璟总结道，“地道出口范围应该可以锁定。明日扩大搜索，必能将其擒获。”
萧玄却未立刻表态，而是看向从进入房间后便一直沉默不语、站在地图前的沈沐：“沐沐，你怎么看？”
沈沐缓缓转过身，烛光在他清瘦的脸上投下摇曳的阴影，左臂依旧固定在胸前，但右手指尖却稳稳地点在了悬挂的地图某处。
“他不会逃得很‘近’，也不会用我们都想得到的方式。”
沈沐开口，声音平静无波，却带着一种抽丝剥茧的冷静，“陛下，燕王，你们有没有觉得，他在王殿的‘表演’，过于……刻意了？”
“刻意？”萧璟蹙眉。
“白衣，散发，焚书，折剑，留下那样一句话，然后启动一个明显会被封死的机关遁走。”
沈沐的指尖无意识地在空中划过，仿佛在复盘当时的场景，“这一切，太符合一个‘穷途末路、宁折不弯、留有余恨’的枭雄形象了。
就像……就像他提前为自己写好了谢幕的剧本，并且严格按照剧本在演出。”
萧玄眼中精光一闪：“你是说，他在故意引导我们的判断？”
“是。”
沈沐点头，“他了解我，知道我会参与分析，会研究地下结构。他启动那个显眼的、入口会被立刻封死的机关，或许正是想让我们把注意力牢牢锁定在‘地下密道’上，耗费大量人力去挖掘、去搜索王宫周边。而他真正的生路……”
他的手指从代表王宫的点移开，缓缓在地图上移动，掠过城墙，指向城外更广阔的区域：
“可能根本不在地下，或者，地下通道只是他整个逃生计划中非常短的一程，一个障眼法。
他的骄傲，不允许自己像老鼠一样，在阴暗狭窄的地道里爬行很久，去往一个不确定是否安全的郊外据点。
他要的‘体面’撤退，需要更开阔、更‘安全’、也更出乎我们意料的方式和终点。”
“那你认为他去了哪里？”萧玄追问。
沈沐没有立刻回答，而是陷入了回忆。
他闭上眼睛，片刻后睁开，眼中光芒微聚：“他曾几次，在不同场合，看似无意地提起过几个地方。一处是城西七十里外，一个看似普通、却总有固定南疆商队停留补给的驿站；
一处是西南方向，深入山脉的一条据说已废弃百年、荆棘遍布的古道入口，但他曾派人‘清理’过附近的毒瘴；还有一处……”
他的手指最终停在地图上一个被标注为小园林图案的地方，距离日光城约四十里，位于东北方向的山麓：
“这里，一座属于已故南疆老使节的私人别院。老使节爱花成痴，尤其喜爱搜罗南疆奇花异草。崔琰提过两次，说那里景色清幽，花草难得，甚至……‘适合静思’。我当时只当是闲谈。”
萧玄和萧璟的目光都聚焦在那座别院上。
“驿站人多眼杂，古道艰险未知。”沈沐分析道，“唯有这座别院，僻静，属于‘已故’的南疆使节，拥有合理的南疆背景和物产，而且，符合他某种扭曲的‘情趣’或‘美学’。
他可以在那里，相对从容地改换装束，获取新的身份文牍、物资，甚至可能有预设的接应人手。然后，他可以从容选择下一步去向——继续深入南朝隐匿，或转道前往南疆。”
他抬起头，看向萧玄和萧璟：“他的骄傲，在于总喜欢将真实的意图，隐藏在看似最不可能、或者最具他个人印记的地方。
他认为没人能完全理解他的心思，更不可能通过这些细微的、仿佛无关紧要的‘闲谈’，拼凑出他真正的退路。
所以，那里，这座山间别院，是他目前最有可能的藏身之处，也是他自以为最‘安全’的过渡点。”
帐内一片寂静。萧璟看着地图上那座不起眼的别院，又看看沈沐苍白却异常笃定的脸，心中震撼。
这不是基于军事常识的判断，这是基于对一个人性格、心理、习惯，近乎直觉的洞见。