医帐内，药香沉静。
萧玄靠坐在垫高的软枕上，脸色虽仍苍白，但眉宇间那层萦绕多日的死灰之气已散去大半，取而代之的是重伤初愈后的虚弱，以及一丝重新燃起的、属于帝王的沉静光芒。
他手腕处缠裹着厚厚的洁净纱布，隐约可见下方新生的嫩肉轮廓
——那曾嵌着铁环、溃烂见骨的伤口，在沈沐不眠不休的照料与特制药物作用下，正以惊人的速度愈合。
沈沐坐在榻边矮凳上，左臂依旧用夹板固定悬在胸前，只能用右手做着药草分拣。晨光透过帐帘缝隙，在他低垂的眼睫上投下浅浅阴影，显得侧脸格外清瘦，也格外专注。
帐外传来的欢呼声浪由远及近，最终化为清晰的“万胜”呼喊，震得帐帘都在微微颤动。
萧玄与沈沐同时抬起头，目光相触。
“成了。”
萧玄缓缓吐出一口气，胸口因激动而微微起伏，牵动肋下伤处，让他闷哼一声，嘴角却勾起一抹弧度，“阿璟……他们破了那妖术。”
沈沐立刻放下药草，倾身用右手轻按他胸口：“别动。”
声音里也带着压抑的激动，“破了就好……破了就好。”连日来悬在心口的巨石，终于随着这捷报落下大半。
他清楚幻术一破，日光城便是没了牙的困兽，覆灭只在早晚。更重要的是，萧璟和脱里……他们平安地赢了这一仗。
帐帘被掀开，亲兵满脸喜色地奔入禀报详细战况。
听着鬼师反噬重伤、北戎骑队凿穿幻术节点、大军已兵临城下的消息，萧玄眼中光华更盛，当听到亲兵提及燕王殿下于阵前当众拥抱脱里小王子时，两人俱是一怔。
萧玄眼中闪过讶异，随即化为深思，最后露出一丝了然的微笑。
沈沐则是微微睁大了眼，随即垂眸，唇角不自觉弯起一点柔软的弧度，那孩子……
能得冷面王爷如此回应，是幸事，却也意味着……前路更为复杂。
几乎是同时，在距离医帐不远处的辎重营僻静角落。
脱里脸上兴奋的红潮尚未完全褪去，心脏还在为刚才阵前那个拥抱狂跳不止，就被呼延律一把拽到了这里。
兄长的手劲很大，抓得他手腕生疼。
“三哥？”脱里不解，试图挣脱，“你弄疼我了。王爷马上要召集军议，我还得……”
“战事一了，”呼延律打断他，声音低沉沙哑，如同压着千斤巨石，“立刻随我回北戎。”
脱里脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，仿佛被一盆冰水从头浇下。
他猛地抬头，撞进呼延律那双布满血丝、深沉得不见底的眼眸里，那里没有为他高兴，只有一片沉冷的、不容违逆的决定。
“不……我不回去！”
脱里脱口而出，声音因惊愕和抗拒而拔高，“我要留在王爷身边！我能帮他！你也看到了，今天我能……”
“你能帮他破幻术，能帮他记地图，然后呢？”
呼延律逼近一步，他几乎是咬着牙，每个字都像是从齿缝里挤出来的，
“你看清楚他的位置！他是南朝的燕王，是皇帝的亲弟弟！他站的地方，下面是万丈悬崖，周围是明枪暗箭！今日他能胜，明日就可能被弹劾、被猜忌、被卷入更凶险的朝堂倾轧！你对他是何心思？嗯？”
脱里被他吼得后退半步，脸色更白，眼中却燃起倔强的火焰：“我……”
“你以为你能有什么结果？”
呼延律不给他开口的机会，声音里带着痛心疾首的怒意。
“他是亲王！他的婚事是国事，是政治！就算他本人有意，南朝皇室、文武百官，会容许一个异族王子，尤其是一个北戎的质子，站在他身边吗？
那些流言蜚语、明枪暗箭，你承受得住吗？到时候，你是帮他，还是害他？还是变成别人攻讦他的把柄？！”
“我不求结果！”
脱里猛地喊出来，眼泪夺眶而出，声音哽咽却异常清晰，带着少年人孤注一掷的执拗。
“我不求名分，不求将来！我只想在他身边，在他需要的时候，能看着他，帮着他！哪怕只是端茶递水，整理文书，提醒他别忘了吃饭睡觉……三哥，我心已定了！我不会走的！”
呼延律看着他泪流满面却毫不退缩的模样，胸腔里那股混合着担忧、愤怒、无力感的火焰灼烧得他五脏六腑都在疼。
他何尝不想弟弟开心？
可他更清楚，这条路的尽头，很可能是粉身碎骨。他猛地松开手，仿佛脱力般后退一步，眼神里的怒火褪去，只剩下深重的疲惫。
“……你真是，被惯坏了。”
他沙哑地说，声音里满是无力，“被父汗，被我，现在……也被他。你看不清前路有多难。”
“我看得清！”
脱里抹了把眼泪，抽噎着，却挺直了小小的脊梁，“再难，我也认了。三哥，当初你让我离开草原，是让我见识更广阔的天地。
我见识到了，也找到了我想追随的光。你不能……不能现在又要把我关回去。”
兄弟二人对峙着，空气中弥漫着悲伤与决裂的气息。呼延律最终什么也没再说，只是沉重地、缓缓地转过身，步伐有些踉跄地离开了。
脱里站在原地，看着兄长离去的方向，眼泪流得更凶，却死死咬着嘴唇没再发出声音。