当卫昭大军在风沙过后艰难地清理营地、清点损失，
当赫连铮的穹庐铁骑在重新聚拢惊散的牛羊，
当赵峥的东南军卒心有余悸地从土坑里爬出，
检视着受潮的火器和遗失的辎重时，
有一支队伍，
却仿佛从未受到那场天地之威的波及，
正以一种惊人的速度，
悄无声息地向着西北腹地渗透。
祁天山北麓，
一条几乎被岁月和沙尘掩埋的废弃古道，
如同巨兽脊背上一道隐秘的疤痕，
蜿蜒于嶙峋的怪石与干涸的河床之间。
这里看不到漫天黄沙，
只有死寂的岩石和刺骨的、从雪山之巅溜下来的寒风，
呼啸着穿过石缝，
发出如同怨灵呜咽般的声响。
谢知非一袭墨色劲装，
外罩挡风的玄色斗篷，
立于一处断崖之上，
俯瞰着脚下那条仅容驮马勉强通行的狭窄路径。
他手中并非寻常舆图，
而是一卷颜色泛黄、边缘破损的皮质手札，
上面的字迹并非通用文字，
而是观星阁内部传承的独特符号与星象标记。
这手札，
是他父亲——前任观星阁阁主谢明远留下的遗物之一，
记载了许多不为人知的秘辛与路径。
指尖抚过那熟悉的笔迹，
他眼中闪过一丝深切的痛楚与追忆。
“少主，
前方三里处，
发现‘断魂隘’。”
墨渊如同影子般出现在他身后，
声音比这山风更冷，
“两侧石壁如刀削，
中有流沙暗河，
根据阁中秘典记载，
需以‘七星步’规避，
借寅时初刻的月光折射定位安全路径。
只是属下观那流沙涌动之势，
似乎比典籍记载更为活跃，
暗河之声也略显湍急，
恐有变故。
谢知非闻言，
眸光一凝，
指尖收紧。
他再次仔细审视手札上父亲绘制的精细图示与注解，
语气带着不容置疑的决断：
“断魂隘果然是先辈们探寻天地奥秘所历之险境。
这‘潜龙道’乃是先父手札之上曾严令提及，
非万不得已不可轻动的密道。
玄衍老贼，
或许亦熟知此路，
但他自负于玉门观星台的布置，
未必料到我敢行此险招，
更未必料到我手中尚有先父留下的完整指引。”
他抬眼，
目光如电，
扫过那在暮色中更显狰狞的险隘，
“传令下去，
全员休整，
检查装备，
尤其是绳索与钩爪。
寅时一到，
按秘典指引，
快速通过断魂隘。
告诉所有人，
此行九死一生，
一步踏错，
尸骨无存。
但，
这是唯一能抢在玄衍之前的机会！”
“是！”
墨渊领命，
身影无声退去。
寅时将至，
月隐星稀，
惨淡的月光勉强透过稀薄的云层，
将断魂隘入口映照得如同巨兽张开的、深不见底的口器。
寒风在此处打着旋，
发出尖锐的哨音。
队伍集结完毕，
人人面色凝重，
连驮马都似乎感知到危险，
焦躁地刨着蹄子。
谢知非立于最前，
深吸一口冰冷的空气，
压下心中翻涌的仇恨与对父辈足迹的追寻之情。
他依据手札，
目光如炬地捕捉着月光在特定石棱上投射出的、转瞬即逝的微弱光斑，
同时耳廓微动，
分辨着风中夹杂的、流沙滑动与暗河水声的细微变化。
“左三，
避‘蛇信石’；
右七，
踏‘龟背纹’；
中线为死门，
绝不可触；
坎位虽有浮沙，
其下有先辈铺设的‘隐石’可承力”
他口中低诵着父亲留下的、更为详尽的步诀，
身形如鬼魅般飘然而动，
每一步都精准地落在生死边缘那方寸的安全之地。
队伍紧随其后，
鸦雀无声，
只有心跳如擂鼓。
岩石湿滑，
布满青苔，
稍有不慎便是万劫不复。
一名“暗辰”成员在侧身通过一处极窄的岩缝时，
背负的行囊轻轻刮蹭了一下岩壁。
“咔哒”一声极轻微的机括声响陡然从头顶传来！
谢知非脸色骤变，
厉声喝道：
“低头！”
话音未落，
数支黝黑的、不知何种材质打造的短弩箭矢，
带着凄厉的破空声，
从岩壁上方预设的孔洞中激射而出！
目标赫然是队伍中段！
“盾！”
墨渊反应极快，
低吼一声，
附近几名手持特制圆盾的成员瞬间举盾格挡。
“叮叮当当！”
一阵密集的撞击声，
弩箭力道极大，
竟将精铁打造的盾牌都射出了凹痕，
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火星四溅。
一名成员因角度问题，
肩胛被弩箭擦过，
顿时皮开肉绽，
鲜血汩汩涌出，
他却死死咬住牙关，
只发出一声闷哼。
“是‘陨星弩’！
阁中旧物！
竟然还有残存！”
谢知非眼神冰冷，
心中对玄衍的恨意更深，
这老贼连先辈用于防范外敌的机关都可能动了手脚。
“不要停留，
继续前进！
注意脚下和头顶！”
惊魂未定，
队伍更加谨慎。
然而，
险境接踵而至。
通过一片相对开阔、布满了不规则石笋的区域时，
一名负责断后的成员脚下突然一空！
“不好！
是流沙陷阱！”
他惊呼一声，
整个人瞬间下沉至腰部！
那流沙仿佛拥有生命，
产生巨大的吸力，
将他牢牢拖住，
周围的沙石也开始向他汇聚。
“别动！”
谢知非喝道，
阻止了旁边人贸然上前营救。
他迅速观察四周，
目光锁定三丈外一块毫不起眼的、带有螺旋纹路的黑色石头。
“墨渊，
绳索套住那块‘定沙石’！
其他人，
将长矛、腰刀全部连接起来，
递给他！”
众人依言行事，
动作迅捷。
绳索精准套住黑石，
果然稳固异常。
陷入流沙的成员抓住递来的“长杆”，
众人合力，
嘿然发力，
硬生生将他从死亡的漩涡中拖拽出来。
他瘫倒在地，
浑身沾满粘稠的沙泥，
脸色惨白，
不住喘息，
下半身的裤腿已被沙石磨烂。
“还能走吗？”
谢知非问，
语气不容置疑。
那人挣扎着站起，
抹了把脸上的泥污，
眼神坚定：
“能！”
“走！”
经过近两个时辰步步惊心的艰难跋涉，
队伍终于穿过了这漫长的、危机四伏的断魂隘。
当最后一人踏出那令人窒息的险隘，
所有人都生出一种恍如隔世之感。
眼前是一片相对平坦的、遍布黑色砾石的高原，
寒风依旧，
却仿佛不再那么刺骨。
清点人数，
虽无死亡，
但几乎人人带伤，
轻重不一，
物资也有所损失。
“我们至少比走常规路线，
节省了五天时间，
甚至更多。”
墨渊包扎着手臂上一道被尖锐岩石划开的伤口，
汇报道。
谢知非脸上并无喜色，
反而因亲历了先辈记载中的重重险阻，
心情愈发沉重。
他再次摊开父亲的手札，
对照着远方在晨曦中显现轮廓的、更加巍峨险峻的山脉。
“穿过这片‘黑石戈壁’，
再越过前方那道标注为‘飞鸟难度’的‘鬼愁涧’，
方能抵达‘星陨谷’的边缘。”
他的手指点向手札上一个用朱砂特别圈出的复杂标记，
旁边是父亲力透纸背的警示——“涧底寒潭，
深不可测，
有异兽蛰伏，
非星辉指引，
不可渡”。
谢知非缓缓合上手札，
目光决绝地望向那未知的的前路，
仿佛能穿透千山万水，
看到玉门观星台的轮廓。
“玄衍你等着。”
他低声自语，
声音冰寒刺骨，
“这‘潜龙道’上的每一处险阻，
都只会让我的杀意更盛一分。”
队伍在短暂的休整后，
拖着疲惫而带伤的身躯，
再次隐入这片荒凉死寂的高原。
他们的速度因伤有所减慢，
但方向始终坚定。
这条凭借观星阁正统传承与血海深仇驱动而选择的捷径，
正将他们推向风暴之眼，
每一步都踏在生死线上，
每一步都离那宿命的对决更近一分。
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