粮道之争的硝烟尚未完全散去，
西北的天空便已悄然换了颜色。
铅灰色的云层低垂，
仿佛触手可及，
空气中弥漫着一种令人心悸的沉闷。
风不再是凛冽的寒意，
而是带着沙土的腥燥，
一阵紧似一阵地刮过，
卷起地面的细碎沙砾，
打在甲胄上发出噼啪的轻响。
“这风不对劲。”
卫昭勒住战马，
抬手感受着风势，
眉头微蹙。
他久在北境，
对气候变化的直觉远超常人。
张焕策马靠近，
呸出嘴里的沙子，
烦躁道：
“大哥，
这鬼地方，
风就没停过！
再这么吹下去，
人困马乏不说，
旗帜都快看不清了！”
就在这时，
崔令姜在几名护卫的簇拥下，
乘着一匹温顺的骆驼赶了上来。
她抬头望了望昏黄的天空，
又仔细感受着风中的湿度与方向，
脸色渐渐凝重。
“卫大哥，”
她声音清晰，
带着不容置疑的严肃，
“观此天象，
云脚低垂，
疾风挟燥土之气，
西方天际隐有黄晕恐有大风沙将至，
非是寻常扬尘，
其势或能遮天蔽日。”
卫昭心中一凛：
“何时会来？
持续多久？”
崔令姜凝神推算，
指尖无意识地在掌心划动着星宿方位：
“依古籍所载‘云气如幢，
徘徊于昴毕之间，
主三日狂风’，
结合眼下风势推断，
快则今夜，
迟则明晨，
风沙必起。
持续时间短则半日，
长则一昼夜以上。”
“一昼夜？”
张焕倒吸一口凉气，
“若真如此，
大军被困，
寸步难行，
粮道断绝，
赫连铮那狼崽子再趁机摸上来”他不敢再想下去。
卫昭当机立断，
目光扫过四周地形，
迅速下令：
“传令全军！
放弃原定路线，
即刻转向东南方向那片背风的岩石丘陵地带！
寻找低洼处或岩壁凹陷处扎营！
所有车辆首尾相连，
以绳索固定，
围成屏障！
人马皆需寻找掩体，
用毡布、皮囊护住口鼻！
快！”
军令如山，
原本有序的行军队列立刻行动起来，
带着一丝慌乱，
更多的是对未知天威的敬畏，
朝着那片嶙峋的岩石区奔去。
崔令姜并未停歇，
她转向卫昭，
语速加快：
“卫大哥，
风沙起时，
方向难辨，
极易迷途。
需立刻制备长绳，
系于主营与各分队驻扎点之间，
以为联络。
另，
所有水源必须严密遮盖，
沙尘若入，
清水立成泥汤。
还有”她顿了顿，
眼中闪过一丝忧色，
“我军如此，
赫连铮的骑兵、谢大哥的队伍，
乃至靖海公的人马，
恐怕皆难幸免。
这风沙是无差别之敌，
亦是变数。”
卫昭明白她的意思。
天灾面前，
所有算计和谋略都可能被强行归零，
也可能催生出意想不到的机遇或危机。
就在栾城军仓促却还算有序地构筑避风营地时，
风沙的前锋已然抵达。
起初只是更猛烈的狂风，
吹得人几乎站立不稳。
紧接着，
天际那抹黄色迅速蔓延、加深，
最终化为一道连接天地的、浑浊昏黄的巨墙，
带着雷鸣般的闷响，
排山倒海般压了过来！
刹那间，
日月无光，
天地失色。
“蹲下！
抓紧车辆！”
各级将官的吼声瞬间被风沙的咆哮吞没。
沙砾如同密集的飞蝗，
无情地击打着一切。
视线所及，
不过数步之遥，
再远便是翻滚搅动的黄沙迷雾。
空气中充斥着令人窒息的土腥味，
呼吸都变得无比艰难。
士兵们紧紧靠着车阵、岩壁，
或用盾牌护住头脸，
在自然的怒吼中显得如此渺小。
卫昭与崔令姜、张焕等人避在一处巨大的岩坳下，
听着外面鬼哭神嚎般的风声，
感受着大地细微的震动。
“他娘的这比千军万马还吓人”张焕瓮声瓮气地说着，
用力裹紧了身上的毡毯。
崔令姜用一块浸湿的布巾掩住口鼻，
露出的眉眼间却异常镇定。
她借着岩缝透入的微弱天光，
观察着手中一个简易的、嵌有磁石的方向罗盘，
低声道：
“风自西北来，
按此强度，
若无意外，
明日午后或可稍歇。
只是不知，
其他几路”
她的话音未落，
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一阵更加凄厉尖锐的风声掠过，
仿佛恶鬼的嘶鸣，
紧接着是“咔嚓”一声脆响，
似乎是什么东西被狂风撕裂。
“是粮车上的篷布！”
外面传来士兵惊恐的喊叫，
旋即被风声淹没。
卫昭霍然起身，
对张焕道：
“你守在此处，
保护令姜。
我出去看看！”
不等张焕反对，
他已用大氅裹住头脸，
弯腰冲入了狂暴的风沙之中。
外面的情形比想象中更糟。
固定粮车的绳索在持续的巨大风力下崩断了好几根，
厚重的篷布被撕开，
里面珍贵的粮秣暴露在风沙之下，
以肉眼可见的速度被掩埋、污染。
一些驮马受惊，
挣扎嘶鸣，
险些拖垮车架。
“来人！
加固绳索！
用身体压住篷布边缘！
把受惊的马匹牵到岩壁后面！”
卫昭的声音在风沙中断断续续，
却带着稳定人心的力量。
他亲自上前，
与士兵们一同拉扯绳索，
用肩膀顶住摇晃的车辕。
这一幕被岩坳下的崔令姜看在眼里，
她心中悸动，
那种混杂着担忧、敬佩与某种难以言喻情愫的感觉再次涌上心头。
他永远是那样，
身先士卒，
将责任与危险一肩扛起。
这场风沙，
无疑给栾城军带来了巨大的非战斗减员。
体弱的士卒在严寒与风沙中病倒，
珍贵的清水在混乱中倾洒，
部分粮草被沙土掩埋无法找寻，
更有十几名负责外围警戒的士卒因迷路或躲避不及，
不幸被流沙淹没，
永远留在了这片荒漠之中。
然而，
正如崔令姜所料，
风沙是无差别的。
百里之外，
赫连铮的穹庐大军同样陷入了混乱。
虽然草原儿郎对风沙并不陌生，
但如此规模的沙暴依旧超出了他们的掌控。
牛羊惊散，
营帐被连根拔起，
许多依赖牲畜标识方向的斥候小队在沙暴中迷失，
生死不明。
赫连铮不得不下令收缩队伍，
紧紧依靠几处巨大的沙丘背风面，
损失同样惨重。
谢知非的队伍因其精悍和小规模，
反而受影响较小。
他们早早找到了一处废弃的、半埋于沙中的古代烽燧遗址躲避。
听着外面鬼哭狼嚎的风声，
谢知非把玩着玉骨扇，
嘴角却带着一丝奇异的笑意。
“好一场及时风沙卫昭的粮道该彻底断了吧？
赫连铮的爪子也该被暂时剁掉了倒是省了我们不少事。”
他低声自语，
眼中精光闪烁，
“只是不知，
观星阁那帮人，
是否也在这风沙之中？
他们等待的‘天时’，
莫非也包括这等天地之威？”
而沿着勒河南岸艰难西进的靖海公部下赵峥所部，
则遭遇了最为严重的打击。
习惯了海上风浪的东南健儿，
何曾见过这等陆上沙暴的恐怖？
队伍被吹得七零八落，
火器受潮，
辎重丢失无数，
非战斗减员远超栾城军和穹庐军。
赵峥本人也被迫躲入一个临时挖掘的土坑中，
望着昏天黑地的外界，
脸色铁青，
心中第一次对这次西北之行产生了深深的悔意。
风沙肆虐了整整一夜又半日，
直到第二天午后，
才如同它来时一般，
毫无征兆地开始减弱。
浑浊的天空渐渐透出微光，
咆哮的风声化为呜咽，
最终归于沉寂。
当卫昭等人走出掩体，
映入眼帘的是一片完全陌生的世界。
原来的地形几乎被彻底改变，
沙丘移位，
沟壑被填平，
整个世界仿佛被重新塑造了一遍，
只剩下无边无际的、死寂的黄沙。
天空虽然放晴，
阳光却显得有气无力，
照在这片新生的沙漠上，
反射出刺眼而苍凉的光芒。
“清理营地，
清点人数、物资，
寻找迷失的弟兄。”
卫昭的声音带着一丝沙哑和疲惫，
却依旧沉稳。
他走到一处高坡，
放眼望去，
天地间白茫茫一片真干净，
仿佛所有的争斗、所有的阴谋，
都被这场风沙暂时掩埋。
但他知道，
这只是表象。
风沙阻敌，
亦阻我。
前路更加迷茫，
补给更加困难，
而玉门观星台，
依旧遥不可及。
这场天灾，
不过是最终博弈中一段残酷的插曲，
真正的考验，
还在后面。
他下意识地看向正在指挥人员抢救药材和书籍的崔令姜，
心中那份依赖感，
在这劫后余生的寂静里，
变得愈发清晰。
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