历经风沙的磨砺、缺水的煎熬、粮道的袭扰，
以及无数个在寒夜中裹紧衣甲、靠意志力驱散疲惫的日夜，
当第一缕属于这片荒凉戈壁的、带着粗粝沙尘气息的晨光刺破地平线时，
卫昭大军残存的队伍，
终于望见了那片传说之地的轮廓。
那并非想象中的巍峨宫殿或繁华城郭，
而是一片死寂的、仿佛被时光遗忘的荒原。
天地间只剩下一种颜色——苍凉无垠的土黄。
而在这一片单调的黄色尽头，
一座庞然大物静静地矗立着，
如同一个沉睡的远古巨人，
带着令人窒息的压迫感。
那便是玉门观星台。
它由无数巨大的、切割粗糙的暗黄色巨石垒砌而成，
整体呈一个巨大的、残缺的圆形基座模样，
高达十余丈，
基座上方，
原本可能存在的更高层建筑早已坍塌，
只留下参差不齐的断壁残垣，
如同被折断的骨骼，
倔强地刺向灰蒙蒙的天空。
石壁上布满了风沙侵蚀留下的深刻沟壑，
以及大片大片的、颜色深暗的苔藓或矿物浸染痕迹，
无声地诉说着其经历的漫长岁月。
一种混合着古老、神秘与破败的气息，
如同实质般弥漫在空气中，
压得人喘不过气。
“那就是玉门观星台？”
张焕勒住战马，
声音带着一丝难以置信的沙哑。
眼前的景象，
与其说是神圣的祭坛，
不如说更像是一座巨大的、被遗弃的坟墓。
卫昭没有立刻回答，
他深邃的目光缓缓扫过这片巨大的废墟，
以及废墟周围那片异常平坦、仿佛被某种力量刻意抹平过的戈壁。
他的眉头微微蹙起，
一种难以言喻的警惕感在心中升起。
太安静了，
安静得诡异。
除了风声，
再无任何活物的声响，
连戈壁常见的沙蜥或毒虫都似乎绝迹了。
“传令，
全军停止前进，
在距离星台五里外，
依托那片矮岩区扎营。
派出所有斥候，
呈扇形散开，
侦查星台周边二十里范围内所有可疑迹象，
尤其是其他势力的踪迹。”
卫昭的声音沉稳，
却带着不容置疑的凝重，
“没有我的命令，
任何人不得靠近星台基座。
命令迅速下达，
疲惫不堪的士兵们开始行动，
但每个人的眼神中都充满了对那片巨大废墟的敬畏与警惕。
崔令姜在护卫的簇拥下，
来到卫昭身边。
她望着远处的星台，
脸色苍白，
但眼神却异常明亮，
带着学者见到传说遗迹时的专注与探究。
“卫大哥，
你看那星台的基座方位，
还有残存的石柱布局暗合周天星宿之数，
尤其是北斗与二十八宿的关联。
还有那些巨石上的刻痕，
虽然模糊，
但依稀能辨出是某种引导能量的符文这与地宫壁刻，
以及星图残片上的记载，
确有相通之处。”
她的声音带着一丝兴奋，
更多的却是深深的忧虑，
“此地地脉能量的残留感虽然微弱，
但极其精纯且躁动不安。
观星阁选择这里，
绝非偶然。”
就在这时，
一骑斥候飞奔而回，
脸上带着惊疑：
“将军！
星台东南方向，
约十里处，
发现大队人马驻扎的痕迹，
看营寨规模和遗留的箭簇、马蹄印，
是穹庐人！
他们比我们到得更早！”
几乎是前后脚，
另一名斥候也从西北方向疾驰而来：
“报！
将军，
西北侧十五里外的‘黑石峡谷’入口，
发现激烈战斗的痕迹！
有弩箭碎片，
和我们之前遭遇的‘暗辰’所用制式相同，
也有穹庐人的弯刀碎片和血迹！
另外峡谷深处一处岩壁上，
发现了这个！”
斥候递上一块被小心取下的、刻画在岩石上的奇特标记，
那标记形似一个简化的、被利刃划破的星辰图案，
透着一种冰冷的警告意味。
“是谢知非留下的标记。”
卫昭一眼认出，
这标记的风格与当初在京华时某些隐秘通信如出一辙。
“他在警告什么？
还是在标示领地？”
未等众人细想，
第三名斥候带着更令人不安的消息赶到：
“将军！
星台正北方向约八里，
发现另一支军队！
人数约三千，
打的是是镇北侯袁朔的旗号！
但但他们的状态很奇怪，
营地杂乱，
士卒行动间似乎带着一股狂躁之气，
哨骑的眼神像饿狼一样！”
“袁朔？！”
，！
张焕失声，
“他不在北境守着雍北关，
怎么也跑到这里来了？
还只带了三千人？”
卫昭眼神锐利如刀：
“他定然是舍弃了根基，
孤注一掷前来抢夺龙脉，
妄图借此翻身。
饮用了过量龙池水的军队已不能以常理论之。”
他心中警铃大作，
袁朔这支陷入半疯狂状态的军队，
就像一个不可预测的火药桶，
让本就复杂的局势更加危险。
消息接踵而至，
如同拼图般逐渐勾勒出当前的局势：
赫连铮的穹庐大军已然抵达，
并且似乎与谢知非的人马发生过冲突。
而本应困守北境的袁朔，
竟也如同输红了眼的赌徒，
带着他那些被龙池水侵蚀的部下，
悍然闯入这最终棋局。
“看来，
所有势力都来此了，
我们来的只能算刚刚好。”
卫昭目光扫过舆图，
东南赫连铮，
西北谢知非，
正北袁朔，
己方在西，
恰好形成一个松散的包围圈，
将星台围在中央。
“赫连铮抢占了有利位置，
谢知非行踪诡秘，
袁朔状若疯魔。
这观星台，
就像一块丢进饿狼群的肉。”
正当他沉吟之际，
赵铁柱带着几个士兵，
押着一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的牧民打扮的人走了过来。
“将军，
我们在西边一片红柳丛里抓到这家伙，
鬼鬼祟祟的，
不像普通牧民！”
那牧民见到卫昭，
吓得浑身发抖，
跪地磕头，
用生硬的官话混杂着当地土语哀求道：
“将军饶命！
将军饶命！
小的只是只是前面‘白水河子’的牧民，
前些天被一伙穿黑衣服、凶神恶煞的人抓去带路，
他们他们去了‘魔鬼城’！
小的趁他们不注意才逃出来的！”
“魔鬼城？”
卫昭心中一动。
“就就是那片石头林子，
离星台不远，
里面跟迷宫一样！”
牧民惊恐地指着星台东北方向一片嶙峋怪石分布的区域，
“那伙黑衣人进去了就没再出来，
里面里面有时候晚上会冒绿光，
还有怪声！
邪门得很！
还有还有北边来的那支军队，
凶得很，
抢了我们的水囊和干粮”
黑衣人，
绿光，
怪声卫昭与崔令姜对视一眼，
都看到了对方眼中的凝重。
这很可能就是谢知非的“暗辰”据点，
他们果然抢先一步，
并且似乎在星台附近发现了什么，
或者已经在进行某种布置。
而袁朔军的疯狂行径，
更是证实了其不稳定性。
与此同时，
在星台东南方向，
穹庐大营的金帐内。
赫连铮听着乌勒的汇报，
嘴角噙着一丝冰冷的笑意：
“卫昭终于到了，
比本王预想的还要快些。
看来这一路上的‘款待’，
效果一般。”
他走到帐外，
远远望着那片矮岩区隐约可见的卫昭军旗帜，
以及更北方那支隐约可见、却散发着不安气息的袁朔军营地，
眼神倨傲中带着一丝算计。
“袁朔那条疯狗也来了有意思。
传令下去，
加强戒备，
但没有本王的命令，
不许主动挑衅。
让他们先好好‘欣赏’一下这星台的壮观，
顺便看看那条疯狗会先咬谁。
另外，
‘魔鬼城’那边，
加派人手盯紧了，
谢知非那只老鼠，
肯定在搞什么鬼名堂。”
而在牧民口中的“魔鬼城”深处，
一片天然形成的、如同迷宫般的巨大风蚀岩柱群中，
谢知非正站在一处隐蔽的岩洞入口。
洞内幽深，
隐约有微弱的光芒闪烁，
散发出一种与星台类似的、古老而冰冷的能量波动。
墨渊无声地出现在他身后：
“少主，
卫昭已抵达，
在五里外扎营。
赫连铮的人一直在外围窥视。
袁朔率三千残兵抵达正北方向，
其部众狂躁，
似不足为虑，
但亦是一变数。
我们发现的这处‘引星道’入口，
能量波动似乎与星台核心隐隐呼应，
但入口的机关埋伏比预想的更复杂，
强行破解恐会引发不可测的后果。”
谢知非把玩着玉骨扇，
目光仿佛穿透了岩壁，
落在远处那巨大的星台废墟上。
“不急。
让他们先在明处斗着。
玄衍老贼既然选定了这里，
必然留有后手。
袁朔不过是一条被龙池水烧坏了脑子、赶来送死的野狗罢了。
这‘引星道’或许才是关键。”
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他的眼中闪烁着算计与仇恨交织的寒光，
“等着吧，
好戏，
才刚刚开场。”
而在更远处，
一些不起眼的沙丘背后或干涸的河床下，
也隐藏着几双窥探的眼睛。
那是王守澄与李相派出的朝廷密探，
以及靖海公赵峥派出的先锋哨探。
他们人数不多，
行踪更为隐秘，
如同沙漠中的蝎子，
潜伏在暗处，
记录着各方动向，
等待着属于他们的时机。
赵峥的主力尚在百里之外缓慢行军，
秉承着林敖“观望为主”的指令，
并未急于靠近这风暴中心。
至于秦无瑕，
她如同一个孤独的灰色影子，
早已凭借其高超的潜行技巧和对毒物机关的敏锐感知，
避开了所有明哨暗卡，
独自一人悄无声息地抵达了星台外围。
她藏身于一处极为隐蔽的风蚀洞穴中，
远远观察着那巨大的星台废墟，
以及远处四方势力隐约可见的营盘。
她的目标明确而纯粹——找到观星阁的人，
阻止那场可能发生的、更大的灾难。
她孑然一身，
没有任何支援，
唯有怀中的药物毒剂、随身补给和一颗决绝的心。
夕阳，
如同一个巨大的、正在冷却的火炭，
缓缓沉入戈壁的地平线，
将最后的余晖泼洒在玉门观星台那巨大的、沉默的巨石之上，
染上一层凄艳的血色。
四方势力，
如同即将投入角斗场的困兽，
已然就位，
围绕着这座废弃了不知多少岁月的星台，
形成了微妙的平衡与对峙。
空气中弥漫着山雨欲来的死寂，
唯有风声，
依旧不知疲倦地呼啸着，
仿佛在吟唱着一首古老的、关于毁灭与重生的挽歌。
而所有人都明白，
这场围绕星台的最终角逐，
必将以一方甚至多方的彻底覆灭为代价。
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