血色光柱贯通天地，
能量风暴撕扯着一切。
那恐怖的吸力不仅抽取着真气与生机，
更仿佛在抽离着灵魂深处的东西——意志、情感、乃至存在的意义。
当北辰那“祭品”与“燃料”的冰冷定义，
伴随着眼前这末日般的景象，
彻底砸入脑海时，
一种远比死亡更深的寒意，
瞬间冻结了某些人的心脏。
他们一直以来的追求、信念，
甚至引以为傲的智谋与力量，
在这一刻，
显得如此可笑与可悲。
此刻的赫连铮，
这位草原枭雄，
新任穹庐的可汗，
此刻紧握着金刀，
指节因用力而发白。
座下的宝马不安地喷着鼻息，
与他内心的惊涛骇浪相呼应。
他一直以为自己是下棋的人，
是那个等待雍朝内乱、伺机南下的猎手。
他利用雍朝的矛盾，
左右勾连，
散布谣言，
甚至与各方势力短暂结盟，
一切都为了壮大部落，
实现祖辈饮马中原的梦想。
龙脉？
他确实想得到，
但那应是助他征服天下的利器，
是让他赫连铮的名字响彻寰宇的阶梯。
可现在……他听到了什么？
看到了什么？
这吞噬一切的光柱，
这强行抽取生命能量的恐怖景象……！
观星阁要的不是征服，
是毁灭！
是重塑！
他赫连铮，
他麾下数万穹庐儿郎的勇武与生命，
他苦心孤诣营造的南下契机，
在那星台之巅的疯子眼中，
竟然都只是……重塑天下的柴薪？！
一股前所未有的屈辱感混杂着深入骨髓的恐惧，
瞬间淹没了他。
他仿佛看到自己精心布置的棋局，
在更高维度的存在面前，
不过是一张可笑而渺小的草纸。
他算计着土地、财富、权力，
而对方算计的，
是整个世界的生死轮回！
“柴火……呵呵……哈哈哈哈！”
赫连铮突然发出一阵低沉而扭曲的笑声，
那笑声里没有半点愉悦，
只有被彻底愚弄后的疯狂与暴戾。
他金色的瞳孔缩成针尖，
死死盯着星台之巅的身影，
心中那个偏安一隅、等待时机的念头被彻底碾碎。
“想拿本王当祭品？
那就看看，
你这炉子，
够不够硬，
能不能炼化我这头北方的苍狼！”
生存的本能压倒了一切，
他此刻的目标前所未有的清晰，
——不惜一切代价，
毁掉这个仪式，
毁掉观星阁！
否则，
一切野心，
皆是虚妄。
而此刻的谢知非，
内伤颇重半跪在地，
玉骨扇深深插入沙土中，
支撑着他摇摇欲坠的身体。
内腑如同被烈火灼烧，
生命力丝丝缕缕地被抽离，
但他仿佛感觉不到疼痛。
一种比身体创伤更深的虚无感，
正吞噬着他。
——复仇。
这个支撑他度过无数黑暗岁月的信念，
在得知玄衍已死时，
曾瞬间崩塌，
化为无处着力的空虚。
而此刻，
当北辰亲口道出他们所有人，
包括他谢知非，
都只是仪式燃料的真相时，
那股空虚被一种更加极端、更加黑暗的情绪所取代，
——那是一种对整个世界，
对自身存在的彻底否定与嘲弄。
他想起自己运筹帷幄，
与雍京亲身入局，
与星枢岛见证先辈的疯狂，
与成年起掌控祖父建立的“暗辰”，
周旋于各方势力之间，
自以为是在下一盘复仇大棋。
他嘲笑卫昭的“愚忠”，
鄙夷赫连铮的“野蛮”，
怜悯崔令姜的“天真”……！
可到头来呢？
他所有的算计，
所有的隐忍，
所有的恨意，
在观星阁这盘以天地为棋盘、以众生为棋子的局里，
算得了什么？
连一枚过河卒子都算不上，
只是一把随时可以被投入炉火的……劣质柴薪！
“燃料……哈哈……好一个燃料！”
谢知非抬起头，
脸上血迹斑斑，
笑容扭曲而癫狂，
眼中却流下两行滚烫的泪水，
不知是为老陈，
为谢家，
还是为这荒诞的命运。
“我谢知非一生，
机关算尽，
恨意滔天……，
原来，
竟只是别人眼里……一把比较好烧的柴？！”
这认知像毒液般腐蚀着他的灵魂。
玄衍死了，
他失去了复仇的目标；
而现在，
他连作为“复仇者”存在的意义都被剥夺了。
那无处宣泄的恨意，
如同被困在笼中的猛兽，
疯狂地寻找着出口。
最终，
它牢牢锁定了北辰，
锁定了观星阁这整个扭曲的存在。
毁灭！
彻底的毁灭！
既然这世间视我为柴，
那我便燃尽一切，
将这所谓的“棋局”，
连同那下棋的人，
一同焚为灰烬！
他体内残存的力量，
以一种近乎自毁的方式开始凝聚，
不再是为了生存，
而是为了……殉爆！
与此同时的镇北候袁朔，
在那片疯狂混乱的袁朔军残部中，
袁朔本人被几名同样狂躁的亲兵挟裹着。
龙池水的毒性早已深入骨髓，
侵蚀了他的神智，
但此刻，
那通天光柱带来的恐怖吸力，
以及体内龙池水能量的剧烈躁动，
反而唤醒了他一丝残存的、属于“镇北侯”的久违的理智。
力量……！
他追求了一生的力量……！
饮下自以为调配完美的龙池水，
不就是为了获得更强的力量，
摆脱困境，
问鼎天下吗？
为何……？
为何这力量此刻在哀嚎？
在逃离？
仿佛遇到了真正的主人，
迫不及待地要回归？
“不……！
这是我的力量！
是我的！”
他发出沙哑的嘶吼，
试图运转功法，
掌控体内那躁动不安的能量。
然而，
那能量却如同脱缰的野马，
更加狂暴地冲击着他的经脉，
同时被外界的吸力疯狂扯出体外！
他看到了身旁士卒化作干尸的景象，
那熟悉的黑红色能量从他们体内被抽出……！
那是……龙池水的力量？！
原来他引以为傲、赖以翻盘的龙池水，
根本就是观星阁早已准备好的……“燃料”的一部分？！
他袁朔，
他麾下这支“悍不畏死”的军队，
从始至终，
就是被圈养起来，
等待收割的……“优质柴薪”？！
“啊——！！！”
一声混合着极致痛苦、愤怒与绝望的嚎叫从袁朔喉咙深处迸发出来。
他一生野心，
一世挣扎，
竟落得如此下场！
不是败于卫昭，
不是败于朝廷，
而是从一开始，
就沦为了别人计划中可悲的消耗品！
这认知如同最恶毒的诅咒，
瞬间击垮了他最后的精神防线。
他眼中的疯狂更甚，
却不再是充满侵略性的狂躁，
而是一种彻底的、崩溃般的绝望。
他挥舞着双臂，
不再针对任何敌人，
只是对着那血色光柱发出无意义的咆哮，
身体却在吸力下加速枯萎。
而另一边隐藏于暗处的秦无瑕，
在远离主战场的一处风蚀岩柱阴影下，
她如同一尊灰色的石雕，
屏息凝神。
她早已抵达，
凭借高超的潜行术和对能量波动的敏锐感知，
避开了所有耳目，
选择了一个最佳的观察点。
她亲眼目睹了北辰的现身，
听到了那“涤世仪式”的真相。
即使以她滇西毒师的冷静和见惯生死的心境，
此刻也感到一股寒意自脚底直窜头顶。
龙脉是众生业力聚合……！
瘟疫是负面能量显化……！
这一切，
都是为了这场以苍生为祭的仪式？
她想起了自己奉命污染龙脉的任务，
想起了在北境目睹的瘟疫惨状，
想起了自己私下研究解药时的挣扎……原来，
她奉滇西王之命所做的一切，
无论是有意还是无意，
竟然都可能在这盘大棋中，
扮演了推波助澜的角色？
哪怕只是微不足道的一点？
王上想火中取栗，
却不知自己也可能引火烧身。
观星阁要的，
是整个天下的“重置”，
西南边陲，
又如何能独善其身？
一种前所未有的荒谬感和沉重的负罪感攫住了她。
她一直以为自己在权衡部族利益与医者良心，
却没想到，
自己连同整个滇西，
都可能只是别人眼中更大祭坛上的一角。
“祭品……柴薪……”她低声重复着这两个词，
清冷的眸子里闪过复杂的光芒。
她看着远处在光柱下苦苦支撑的卫昭军，
看着状若疯魔的谢知非，
看着崩溃的袁朔，
看着如临大敌的赫连铮……，
这些曾经或敌或友、或轻视或忌惮的人，
此刻在她的眼中，
才真真有了一种奇妙的“同类”的感觉。
都是棋子。
都是即将被投入炉火的柴薪。
医者的本能让她想要阻止这场灾难，
毒师的理智告诉她这几乎是不可能的任务。
但内心深处，
那份背离滇西、寻求救赎的决绝，
在此刻变得更加坚定。
或许，
阻止这场仪式，
不仅仅是救苍生，
也是……自救。
她缓缓从怀中取出几个颜色各异的玉瓶，
指尖轻轻摩挲着。
目光，
再次投向了那能量风暴的核心，
——玉门观星台。
这一次，
她的眼神不再仅仅是观察，
而是带着一种近乎虔诚的、准备投身其中的决然。
天下皆棋，
众生皆子。
当棋子意识到自己的命运，
棋局，
便再也不能按照执棋者的意愿进行了。
毁灭的危机，
同时也孕育着反抗的种子。
在这血色的天穹下，
不同的意志，
正因共同的绝境，
而悄然汇聚。