林黛玉听沈蕴描述得生动有趣，又自行脑补出当时沈蕴面对一根筋的英莲时那哭笑不得的场景，不由得‘咯咯’娇笑起来。
银铃般的笑声顿时充满了整个房间，似春风拂过，驱散了屋中所有寒冷和沉寂，只剩下满室的温馨与甜蜜。
笑了一阵，林黛玉又关切地询问起沈蕴在东山道的具体情形。
诸如可曾受伤、饮食起居是否顺心、当地风土人情如何等等，言语间满是担忧与牵挂。
沈蕴知她心中忧虑，便挑了些有趣的见闻和不算凶险的经历，缓缓道来。
略去了那些血腥厮杀的惨烈场景与官场倾轧的复杂纠葛，只将一路风光与民生百态描述得绘声绘色，仿佛一幅徐徐展开的画卷。
引得林黛玉时而惊叹于天地之广阔、风物之奇特，时而蹙眉于百姓之疾苦、民生之多艰，完全沉浸在他的讲述之中。
说完这些后，沈蕴话锋一转，提起了靖昌帝恩准贾元春回沈府省亲之事。
林黛玉听后，美眸微睁，掩口轻呼：
“竟有此事？贵妃娘娘要来咱们府上省亲？按常理，不应当去外祖母家吗？”
对此，林黛玉确实感到极大的意外，眉宇间满是疑惑。
沈蕴一时不便向她透露贾元春怀有自己骨肉这一层最关键的内情，只得寻了个相对合理的借口，语气平常地解释道：
“贾家如今的情形，妹妹你也知晓，修建省亲别院早已停工，府内亦是捉襟见肘，实在没有能力也没有那份心力再来迎接贵妃仪驾。”
“圣上或许也是考虑到此节，加之对我略有几分信重，才做了如此安排。”
林黛玉听了，虽觉这理由仍有些牵强，但她向来对沈蕴信任有加，并未追根究底。
既然沈蕴如此说，她便不再深究，转而眉眼弯弯，流露出纯粹的欣喜和期待：
“原来如此，说起来，我与这位贵妃表姐还从未见过面呢，只听过她的贤名，若能借此机会一见，自然是极好的。”
“想来宝姐姐、二姐姐、三妹妹她们知道此事，也定会十分开心。”
“府里许久没有这样的盛事了，正好可以热闹一番。”
沈蕴见她不仅没有疑虑，反而如此开心期待，心中暗自松了口气，也笑着附和道：
“妹妹说得是，贵妃娘娘性情温婉贤淑，你们定然能相处融洽，府中好好筹备，定要让娘娘感受到回家的温暖，也让你们姐妹能好好叙话。”
二人又说了许久的话，直到窗外天色彻底暗下，屋内需掌灯时，大丫鬟紫鹃才轻手轻脚地进来，柔声提醒：
“侯爷，姑娘，晚膳已经备好了，可是现在传饭？”
沈蕴这才惊觉时辰已晚，与林黛玉相视一笑，止住了话头。
二人一同用了晚膳，饭菜虽精致，但更多的心思却还在彼此身上，一顿饭吃得温馨而惬意。
膳后，沈蕴又陪着林黛玉先去给林如海请了安，略坐片刻后，便一同往西院薛姨妈的住处而去。
薛姨妈早已得知沈蕴回府，白天未曾出来相见，是体贴他们年轻人久别必有说不完的话。
此时见沈蕴主动前来问安，心中十分受用，满脸堆笑地迎了出来。
她看着眼前这位愈发气度雍容、位高权重的女婿，笑容中不禁多了几分由衷的敬重：
“侯爷回来了，一路辛苦，快请坐。”
沈蕴却依旧执晚辈礼，态度恭敬一如往昔：
“姨妈安好，劳姨妈挂念，蕴一切安好，数月未见，姨妈身子可还硬朗？府中诸事，多赖姨妈帮衬着黛玉妹妹打理，蕴心中感激。”
薛姨妈见他功成名就却丝毫不摆架子，对自己仍是这般尊敬，心中更是熨帖，连连摆手笑道：
“侯爷太客气了，都是自家人，说什么帮衬不帮衬的，我如今是万事不管，只求个清静安康，看着你们都好，我便放心了。”
林黛玉见状，便主动留下陪薛姨妈说话，沈蕴则与薛姨妈又寒暄了几句后，便不动声色地告退，转身和薛宝钗一起去隔壁的房间。
烛光下，薛宝钗穿着一身淡雅的藕荷色衣裙，发髻梳理得一丝不苟，端庄依旧。
那双平日里沉静如水的眸子，此刻却闪烁着别样的光芒，凝视沈蕴，带着一丝颤抖，轻轻呼唤一声：
“沈郎”
这一声呼唤，仿佛将数月积攒的相思之苦都如决堤之水般倾泻了出来。
沈蕴握住她的手，柔声回应：
“宝钗妹妹！”
说话间，二人牵着手于窗边的炕上落座，薛宝钗的目光紧紧缠绕在沈蕴身上，似要将他深深烙印在心底，也趁机看个够。
过了半晌，薛宝钗主动挑起话题，先是细细问了沈蕴在东山道的经历，尤其关心他的安危，言语间满是关切与牵挂。
随后，便提起了正事：
“沈郎你离京期间，圣上曾数次下旨赏赐府中，绫罗绸缎、珍玩古物皆有，明面上是体恤功臣家眷，实则也是向朝野昭示对沈郎你的信重与恩宠。”
沈蕴知她心思缜密，眼界不凡，与她谈论这些朝堂之事无需太多避讳，遂颔首道：
“妹妹看得明白，圣上此举，既是恩宠，也是将我置于炭火之上。”
“如今我封侯拜副都督，看似风光无限，实则已在朝中自成一方势力，不知引来了多少忌惮的目光。”
“文官清流嫌我崛起太快，根基浅薄，视我为眼中钉、肉中刺，那些老旧勋贵，更是视我为异类，排挤打压之心昭然若揭。”
薛宝钗听得认真，秀眉微蹙，流露一抹担忧，轻声道：
“树大招风，古之常理，沈郎如今身处漩涡中心，一举一动都需格外谨慎才是，切不可因一时疏忽而授人以柄。
沈蕴见她忧心，反而露出一抹从容的笑意，伸手轻轻拍了拍她的手背，安抚道：
“妹妹无需过于忧心，这些我早有预料，也自有应对之策，雷霆雨露，皆是君恩，既然避不开，那便迎头而上。”
“如今局势，尚在我掌控之中，你只管安心便是。”
听他如此说，薛宝钗心下稍安。
她素知沈蕴谋定后动，既出此言，必有成算，也知自家郎君的能力，并不需要她过多的操心。
说完这些官面上的紧要事，沈蕴语气转为温和，问起一些私事，薛宝钗都一一柔声应答。
沈蕴想起一事，问道：“之前商议送你哥哥灵柩回金陵薛家祖坟安葬之事，妹妹和姨妈原打算开春便南下，不知妹妹是何打算？”
“侯爷回来了，一路辛苦，快请坐。”
沈蕴却依旧执晚辈礼，态度恭敬一如往昔：
“姨妈安好，劳姨妈挂念，蕴一切安好，数月未见，姨妈身子可还硬朗？府中诸事，多赖姨妈帮衬着黛玉妹妹打理，蕴心中感激。”
薛姨妈见他功成名就却丝毫不摆架子，对自己仍是这般尊敬，心中更是熨帖，连连摆手笑道：
“侯爷太客气了，都是自家人，说什么帮衬不帮衬的，我如今是万事不管，只求个清静安康，看着你们都好，我便放心了。”
林黛玉见状，便主动留下陪薛姨妈说话，沈蕴则与薛姨妈又寒暄了几句后，便不动声色地告退，转身和薛宝钗一起去隔壁的房间。
烛光下，薛宝钗穿着一身淡雅的藕荷色衣裙，发髻梳理得一丝不苟，端庄依旧。
那双平日里沉静如水的眸子，此刻却闪烁着别样的光芒，凝视沈蕴，带着一丝颤抖，轻轻呼唤一声：
“沈郎”
这一声呼唤，仿佛将数月积攒的相思之苦都如决堤之水般倾泻了出来。
沈蕴握住她的手，柔声回应：
“宝钗妹妹！”
说话间，二人牵着手于窗边的炕上落座，薛宝钗的目光紧紧缠绕在沈蕴身上，似要将他深深烙印在心底，也趁机看个够。
过了半晌，薛宝钗主动挑起话题，先是细细问了沈蕴在东山道的经历，尤其关心他的安危，言语间满是关切与牵挂。
随后，便提起了正事：
“沈郎你离京期间，圣上曾数次下旨赏赐府中，绫罗绸缎、珍玩古物皆有，明面上是体恤功臣家眷，实则也是向朝野昭示对沈郎你的信重与恩宠。”
沈蕴知她心思缜密，眼界不凡，与她谈论这些朝堂之事无需太多避讳，遂颔首道：
“妹妹看得明白，圣上此举，既是恩宠，也是将我置于炭火之上。”
“如今我封侯拜副都督，看似风光无限，实则已在朝中自成一方势力，不知引来了多少忌惮的目光。”
“文官清流嫌我崛起太快，根基浅薄，视我为眼中钉、肉中刺，那些老旧勋贵，更是视我为异类，排挤打压之心昭然若揭。”
薛宝钗听得认真，秀眉微蹙，流露一抹担忧，轻声道：
“树大招风，古之常理，沈郎如今身处漩涡中心，一举一动都需格外谨慎才是，切不可因一时疏忽而授人以柄。”
沈蕴见她忧心，反而露出一抹从容的笑意，伸手轻轻拍了拍她的手背，安抚道：
“妹妹无需过于忧心，这些我早有预料，也自有应对之策，雷霆雨露，皆是君恩，既然避不开，那便迎头而上。”
“如今局势，尚在我掌控之中，你只管安心便是。”
听他如此说，薛宝钗心下稍安。
她素知沈蕴谋定后动，既出此言，必有成算，也知自家郎君的能力，并不需要她过多的操心。
说完这些官面上的紧要事，沈蕴语气转为温和，问起一些私事，薛宝钗都一一柔声应答。
沈蕴想起一事，问道：“之前商议送你哥哥灵柩回金陵薛家祖坟安葬之事，妹妹和姨妈原打算开春便南下，不知妹妹是何打算？”
“侯爷回来了，一路辛苦，快请坐。”
沈蕴却依旧执晚辈礼，态度恭敬一如往昔：
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薛姨妈见他功成名就却丝毫不摆架子，对自己仍是这般尊敬，心中更是熨帖，连连摆手笑道：
“侯爷太客气了，都是自家人，说什么帮衬不帮衬的，我如今是万事不管，只求个清静安康，看着你们都好，我便放心了。”
林黛玉见状，便主动留下陪薛姨妈说话，沈蕴则与薛姨妈又寒暄了几句后，便不动声色地告退，转身和薛宝钗一起去隔壁的房间。
烛光下，薛宝钗穿着一身淡雅的藕荷色衣裙，发髻梳理得一丝不苟，端庄依旧。
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“沈郎”
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沈蕴见她忧心，反而露出一抹从容的笑意，伸手轻轻拍了拍她的手背，安抚道：
“妹妹无需过于忧心，这些我早有预料，也自有应对之策，雷霆雨露，皆是君恩，既然避不开，那便迎头而上。”
“如今局势，尚在我掌控之中，你只管安心便是。”
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她素知沈蕴谋定后动，既出此言，必有成算，也知自家郎君的能力，并不需要她过多的操心。
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沈蕴却依旧执晚辈礼，态度恭敬一如往昔：
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“沈郎”
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薛宝钗听得认真，秀眉微蹙，流露一抹担忧，轻声道：
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沈蕴见她忧心，反而露出一抹从容的笑意，伸手轻轻拍了拍她的手背，安抚道：
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听他如此说，薛宝钗心下稍安。
她素知沈蕴谋定后动，既出此言，必有成算，也知自家郎君的能力，并不需要她过多的操心。
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沈蕴想起一事，问道：“之前商议送你哥哥灵柩回金陵薛家祖坟安葬之事，妹妹和姨妈原打算开春便南下，不知妹妹是何打算？”
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沈蕴却依旧执晚辈礼，态度恭敬一如往昔：
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沈蕴见她忧心，反而露出一抹从容的笑意，伸手轻轻拍了拍她的手背，安抚道：
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“文官清流嫌我崛起太快，根基浅薄，视我为眼中钉、肉中刺，那些老旧勋贵，更是视我为异类，排挤打压之心昭然若揭。”
薛宝钗听得认真，秀眉微蹙，流露一抹担忧，轻声道：
“树大招风，古之常理，沈郎如今身处漩涡中心，一举一动都需格外谨慎才是，切不可因一时疏忽而授人以柄。”
沈蕴见她忧心，反而露出一抹从容的笑意，伸手轻轻拍了拍她的手背，安抚道：
“妹妹无需过于忧心，这些我早有预料，也自有应对之策，雷霆雨露，皆是君恩，既然避不开，那便迎头而上。”
“如今局势，尚在我掌控之中，你只管安心便是。”
听他如此说，薛宝钗心下稍安。
她素知沈蕴谋定后动，既出此言，必有成算，也知自家郎君的能力，并不需要她过多的操心。
说完这些官面上的紧要事，沈蕴语气转为温和，问起一些私事，薛宝钗都一一柔声应答。
沈蕴想起一事，问道：“之前商议送你哥哥灵柩回金陵薛家祖坟安葬之事，妹妹和姨妈原打算开春便南下，不知妹妹是何打算？”