听沈蕴问起扶灵南下的事情，薛宝钗凝视着他，轻声回道：
“原本确是如此打算，想着开春后水路也好走些，且那时沈郎大抵也能回来了，不想东山道事务繁杂，直拖到初夏沈郎才得返京，此事现在还需听沈郎的安排。
话语中透着全然的信赖，只因沈蕴是她心中最坚实的依靠。
沈蕴知她们母女一直在等待自己的归来和东山道的平定，毕竟扶灵南下，走刚刚恢复安定的东山道运河水路是最快捷安稳的选择。
沉吟片刻，与她对视一眼，郑重说道：
“东山道水路如今已畅通无阻，安全无虞，眼下贵妃省亲在即。”
“我的意思是，既然已经等到现在，不如待元春娘娘省亲之事圆满落幕后，妹妹和姨妈见过贵妃娘娘后，再择吉日动身南下，妹妹以为如何？”
对于沈蕴的安排，薛宝钗自然是毫无异议，当即点头应允：
“沈郎考虑周全，如此甚好，一切但凭沈郎做主。”
不过，她也顺势问起了省亲的具体安排：
“却不知，贵妃娘娘省亲之期，大致定在何时？竟要来咱们府上省亲？”
相比起林黛玉，薛宝钗对于贾元春要来沈府省亲虽也觉得惊讶，但也知，这背后必有深意，听沈蕴的安排便是。
沈蕴对此并未隐瞒，坦言道：
“我想着最多不过半月，便可上书圣上，恭请娘娘鸾驾，这期间，少不得要辛苦妹妹和其他妹妹她们一同操持省亲之事了。”
“至于为何来咱们府上省亲，一来是圣上之意，二来，贾家那般情形，现在恐怕也无力承办迎接贵妃回门了。”
对于这番解释，薛宝钗也算是认同，微微颔首，心中已开始思量筹备的各项细节，轻声道：
“沈郎放心，这是府中大事，亦是荣耀，我自当尽心竭力相助。”
说完这些，二人又闲话家常，也越发显得自然，就如一对新婚夫妻一样，你一言我一语，既没有过于腻歪，也没有过于疏远，保持着一个相对微妙的距离。
最亲密的，也不过是抱了一下，还是沈蕴准备离开时，主动抱的。
薛宝钗顿时满脸羞红，不过也并不抗拒，只是向来端庄的她，难免多几分妩媚动人。
并亲自送沈蕴出了屋中，出来后，得知林黛玉已经回房了，沈蕴和薛宝钗的脸色都有些不大自然。
不过沈蕴脸皮更厚一些，很快就恢复正常，拉着薛宝钗的手，慢慢地在走廊上走着，说着一些二人之间的闲言碎语。
眼见已经快到垂拱门处，薛宝钗柔声说道：
“沈郎，夜深了，你今日刚回京，又是面圣，又是面见贵妃娘娘，回府后，又和我们姐妹相聚，定已很累，还是快回去休息吧！”
沈蕴原本还想问问自家的产业现在经营得如何，听她这么说，心中一暖，便也不再多问，笑着点头：
“好，那我先回房去了，宝钗妹妹你也早些歇息！”
薛宝钗闻言，朝着他微微福礼，轻柔‘嗯’了一声。
沈蕴再凝视她一眼，这才转身离开。
薛宝钗目送他身影消失在垂拱门后，这才转身回房。
沈蕴这边回到正院后，问了丫鬟，得知林黛玉已经歇息，便也不打算再打扰，也休息了。
第二天，沈蕴一边忙碌贾元春省亲一事，一边和众女逐一团聚。
午后。
阳光透过雕花窗户，在青砖地面上洒下细碎斑驳的光影。
沈蕴处理完手头有关省亲的事务后，难得得了空闲，便信步踱至贾迎春所居的院落。
院中几株芭蕉新叶舒展，满目翠绿，透着几分静谧幽深。
刚踏进院门，便见贾迎春正端坐于廊下的荫凉之处，手中捧着一卷书，却并未全神贯注地阅读，目光时不时地飘向院门方向，似在翘首期盼着什么。
见她身着一袭杏子黄的绫裙，外罩浅碧比甲，发间仅簪着一支简约的珠花，整体装扮淡雅宜人。
见到沈蕴的身影出现，她眼眸倏地一亮，连忙放下书卷起身，唇角不自觉地扬起一抹温柔的笑意，快步迎了上来。
“夫君，你来了！”
走到近前，柔柔一福，声音里带着显而易见的欢喜，自昨日见到沈蕴归来，她便一直期盼着和沈蕴单独相处。
沈蕴快走两步，伸手稳稳托住她的手臂，不让她行礼，目光柔和，落在她细腻俏脸上，仔细端详着：
“二妹妹快别多礼，让我好好看看你，气色比先前红润了些，看来这些时日有乖乖听话，好生将养着。”
贾迎春抬起眼眸，任由他打量，脸上泛起淡淡的红晕，轻声道：
“夫君嘱托的话，妾身怎敢不听？每日膳食、汤药，都按时用的。”
声音虽依旧柔和，但比起从前的怯懦与逆来顺受，如今这份柔顺里多了几分被珍视后的安稳与从容。
沈蕴牵着她的手，一同走到廊下的美人靠上坐下。
注意到石桌上除了书卷，还放着一只小巧的绣篮，里面是些针线活计。
便拿起一看，是一件做了一半的男子寝衣，针脚细密匀称，一看便知是倾注了心血的。
“这是给我做的？”沈蕴心头一暖，指尖轻轻抚过那柔软的布料。
贾迎春有些不好意思地点点头：“妾身手艺粗陋，比不得林妹妹和宝姐姐，只盼夫君莫要嫌弃才好。”
顿了顿，抬眼望他，眼中含着关切：
“听闻东山道夏日蚊虫厉害，这料子用的是最透气的细葛，袖口、领口也都缝得密实，原本打算拖人送去给夫君，没想到，夫君你总算回来了。”
沈蕴听她絮絮地说着这些日常琐碎的关心，虽没有惊心动魄的告白，却觉得格外熨帖。
听这她意思，如果沈蕴再不回来，她还会亲自给沈蕴做秋衣、冬衣，直到沈蕴回来！
沈蕴放下寝衣，转而握住她因做针线而微凉的手，包裹在掌心，认真道：
“二妹妹亲手做的，在我这里便是最好的，什么粗陋不粗陋，以后不许再说这样的话，你的心意，我明白，比什么都珍贵，然，我也更心疼你！”
贾迎春听他话语诚挚，毫无敷衍之态，心中甜意如潺潺溪流般蔓延开来，眼波柔得似要滴出水来。
轻轻‘嗯’了一声，低下头，唇角弯起的弧度却如月牙般久久未散。
沈蕴见状，莫名心动，紧紧握住她的手，柔声说
“在府中这些时日可还觉烦闷？若有想去的地方，或是想见的人，只管告诉我，或是去同玉妹妹、宝妹妹说也一样。”