李毅领旨巡视旱区不过旬日，长安城内，一场雷霆行动已然猝然爆发。
流言非但没有因朝廷的救灾举措而平息，反而随着旱情持续，愈演愈烈，内容越发具体、恶毒，甚至开始出现带有谶纬色彩的童谣，在孩童间传唱，矛头直指李世民得位与近年朝政。
更令李世民震怒的是，百骑司密探终于循着蛛丝马迹，锁定了流言的一个重要源头——长安城西的宝昌寺，及其住持法雅和尚。
这法雅和尚，并非无名之辈。他早年曾以辩才和些许“神异”之名，出入宫廷府邸，与不少达官显贵交好，甚至在武德年间，还曾被太上皇李渊召见过几次，赐予紫衣，颇有声名。近年来虽深居简出，但在部分笃信佛法的旧臣和百姓中，仍有不小影响力。
百骑司顺藤摸瓜，发现正是这个法雅，借讲经说法、治病禳灾之名，在信众中隐秘散播“天子失德，天降灾异”、“新朝酷烈，有伤天和”等言论，并授意弟子信徒将流言扩散出去。
其言语之间，隐隐将矛头指向清洗武德旧臣、行事强势的冠军侯，更暗指朝中“有人”蒙蔽圣听，致使上天震怒。
李世民得报，怒不可遏。当下密令李靖调遣北衙禁军精锐，于深夜突袭宝昌寺，锁拿法雅及其主要弟子，搜查寺院。
这一搜，不仅找到了大量与流言内容吻合的“手抄经文”、“偈语散页”，更在法雅的密室中，发现了数封未曾寄出的密信底稿，以及几箱来路不明的金银珠宝、田产地契。
信稿笔迹与内容虽经掩饰，但其中提及的某些朝中人事动向、对武德旧臣的同情、以及对新朝政策的不满，却让百骑司的审讯高手看出了端倪。
连夜突审，严刑之下，法雅的一个心腹弟子熬刑不过，招认法雅曾多次秘密会见一位“裴公”，接受其馈赠，并按其授意散布流言，目的是“敲打今上，为旧臣张目，盼太上皇能重掌权柄”。
裴公？朝中姓裴的重臣，且与武德旧臣关系深厚，又有动机做此事的，还能有谁？
答案呼之欲出——尚书左仆射，裴寂！
李世民闻讯，气得浑身发抖，将手中的茶盏狠狠摔在地上，碎片四溅！“好啊！好一个裴寂！好一个三朝元老！朕念你旧功，留你体面，你竟敢在背后行此魑魅魍魉之举！勾结妖僧，散布流言，诅咒朝廷，动摇国本！其心可诛！其罪当诛九族！”
盛怒之下，李世民当即下旨：免去裴寂一切官职爵位，削去封邑，即刻锁拿下狱，严查其与法雅勾结、散布流言之罪，并清查其历年贪墨不法之事！宝昌寺查封，一干涉案僧众，主犯处斩，从犯流放，财产充公！
这一连串动作，迅雷不及掩耳。待到朝野得知消息时，昔日权倾朝野的裴相，已成了阶下囚，宝昌寺也被粘贴了封条。朝中与裴寂有旧、或收受过法雅“布施”的官员，无不胆战心惊，生怕牵连自身。
数日后，裴寂案初步审结。证据确凿，裴寂对勾结法雅散布流言之事供认不讳，直言因不满朝政清洗、自身被架空，故行此下策，意图制造舆论压力，甚至盼着天灾人祸能迫使皇帝“反省”。其家产清查，更是抄出巨额财富，远超其俸禄所得，贪墨之巨，令人咋舌。
李世民在朝会上，冷着脸宣读了处置结果：裴寂，削去一切官爵，贬为庶人，念其旧日微功，免其一死，遣返原籍蒲州，终生不得离开，家产抄没充公，子孙永不录用。宝昌寺法雅，妖言惑众，勾结朝臣，图谋不轨，判斩立决，悬首西市十日。其馀涉案僧众，依律严惩。
曾经煊赫一时的武德朝最后一位宰相，就此彻底落幕，以一种极不光彩的方式。
朝会之上一片寂静。无人敢为裴寂求情。墙倒众人推，更何况裴寂此次是触及了帝王最不能容忍的底线——以妖言动摇统治根基。
就在众臣以为此事就此了结，陛下出了恶气，该将精力放回抗旱救灾上时——
一直沉默旁观的李毅，忽然再次出列。
“陛下，”李毅手持笏板，声音清淅有力，“裴寂勾结妖僧，其罪当诛。然此事亦暴露出佛门之中，藏污纳垢，隐患深重。如法雅之流，不事生产，不纳赋税，却借佛法之名，广敛钱财，结交权贵，甚至干预朝政，散布流言，实乃社稷之蠹虫！”
他抬起头，目光扫过殿中一些面露不安的官员，朗声道：
“臣以为，朝廷当借此契机，整饬佛门！请陛下下旨，清查天下寺庙僧尼籍贯、田产、财物！凡无正式度牒者，勒令还俗！凡寺庙田产超过定额者，超出部分收归国有，分给无地百姓耕种！凡僧尼不守清规、交结官府、干预诉讼、放贷取利者，严惩不贷！并规定，自此以后，百姓出家为僧尼，需经官府严格考核批准，严格控制数量！”
此言一出，满殿哗然！
如果说处置裴寂是清除政治异己，那么李毅此刻提出的，则是要动摇一个延续数百年、信徒遍布朝野、与士族高门关系盘根错节的庞大宗教势力——佛教的根本利益！
自魏晋南北朝以来，佛教在中原迅速发展，寺庙占有大量田产和依附人口，享有免税免役特权，许多高僧与帝王、士族交往密切，影响力巨大。李毅提出的“清查田产”、“勒令部分还俗”、“严格控制出家”，几乎每一条都直指佛门的命脉！
“陛下！万万不可！”一名礼部侍郎几乎是跳了出来，脸色煞白，“佛门乃清净之地，导人向善，抚慰民心，于国家安定大有裨益！冠军侯此言，太过酷烈！若强行推行，必然激起佛门反弹，甚至引发民间动荡！如今国家连遭灾异，人心未定，岂可再行此激烈之事，自乱阵脚？”
“臣附议！”又一名官员急声道，“天下寺庙众多，僧尼数十万，信众更是不计其数。若依冠军侯之策，强行勒令还俗，没收田产，必使数十万僧尼流离失所，成为流民，酿成大乱啊陛下！”
“冠军侯！你口口声声为国为民，可知此举会拆散多少家庭？毁掉多少寺庙古刹？断绝多少人的信仰？你这是要逼反天下僧侣信众吗？！”
反对之声，如同潮水般涌来。其中不少官员自身或家族便笃信佛教，甚至与某些大寺庙有利益往来，李毅之议，无疑是动了他们的奶酪。
面对汹汹指责，李毅神色不变，嘴角甚至勾起一丝冰冷的嘲讽。他踏前一步，目光如电，扫过那些激愤的反对者，声音陡然提高，带着一种睥睨与不屑：
“反弹？动荡？自乱阵脚？”
“诸位大人！睁开眼看看！看看那法雅和尚密室中抄出的金山银海！看看那些寺庙名下阡陌相连、却不用缴纳一粒租税的良田！看看那些不事生产、却肥头大耳、结交权贵、甚至敢妄议朝政的所谓‘高僧’！”
他的声音如同金铁交鸣，在大殿中回荡：“国家承平，他们坐享香火，富得流油；国家有难，如眼前这般大旱，他们可曾开仓放粮，救济灾民？可曾献出寺产，助朝廷渡过难关？没有！他们只会紧闭山门，念他们的阿弥陀佛！甚至像法雅之流，趁机散布流言，扰乱人心，火上浇油！”
他转身，对着御座上的李世民，拱手，语气斩钉截铁：“陛下！臣以为，真正的信仰，在心不在形，在行不在言。若真心向佛，在家亦可修行，何必非占良田、蓄奴仆、富比王侯？如今国家连遭天灾，府库空虚，百姓困苦，正需集中力量，共渡时艰！这些占据大量社会资源、却不事生产、不纳赋税、甚至可能成为不稳定因素的僧尼寺庙，难道不该为国家、为苍生，出一点力吗？！”
他顿了顿，眼中寒光凛冽，声音陡然转厉，带着一股尸山血海中淬炼出的杀伐之气：
“至于有人说，会引发动荡，会有人借此生乱……”
李毅缓缓挺直脊梁，那挺拔的身姿仿佛一杆刺破苍穹的战矛，一股无形的、令人心悸的凛冽气息悄然弥漫开来：
“臣的禹王槊，尚未生锈！”
“臣麾下的右武卫儿郎，刀刃依旧锋利！”
“若真有那等不识时务、敢趁国家危难之际，借佛门之名行叛乱之实的妖僧愚众——”
他目光如寒冰利刃，缓缓扫过殿中每一个官员，一字一句，冰冷彻骨：
“臣，不介意亲率大军，为陛下荡平妖氛！臣的刀下，也不在乎……再多添几万条，不事生产、祸乱国家的秃驴性命！”
杀意凛然，霸气冲天！
此言一出，满殿死寂！
那些原本激愤反对的官员，如同被掐住了脖子的鸭子，涨红着脸，却再也不敢发出一丝声音。他们被李毅话语中那毫不掩饰的、基于强大武力的绝对自信与冷酷杀意，彻底震慑住了！
是啊，他们差点忘了，眼前这位不仅是冠军侯，不仅是献计能臣，更是那位在渭水河畔单骑挡万军、在幽州一槊破城门、在淮安王府血洗叛逆的杀神！他真敢说，也真敢做！若佛门真敢大规模作乱，以这位冠军侯的性子与手段，恐怕真会掀起一场腥风血雨！
文臣的唇枪舌剑，在武将实实在在的刀锋与尸山血海的杀气面前，显得如此苍白无力。
李世民端坐御座之上，看着殿下那个昂然而立、气势逼人的身影，看着他为自己、为朝廷扛下所有压力与指责的决绝姿态，心中涌起一股复杂的暖流与激赏。
他知道，李毅此举，会得罪无数人，会将自己置于风口浪尖。但李毅还是毫不尤豫地站了出来，提出了这个看似激进、却可能从根本上缓解土地兼并、增加国家税源、打击潜在不稳定因素的建议。更不惜以自身凶名与武力为担保，震慑可能出现的反对力量。
这份担当，这份锐气，这份为他这个皇帝廓清朝野、扫除积弊的决心，让李世民在连番天灾人祸的压抑中，看到了一柄可以披荆斩棘的利剑，一个可以托付大事的股肱！
“冠军侯所言……”李世民缓缓开口，声音打破了殿中的死寂，带着一种不容置疑的决断，“虽言辞激烈，然其心可嘉，其虑深远。佛门之中，良莠不齐，积弊已久，确需整饬。然兹事体大，不可操切。”
他目光扫过下方神色各异的群臣：“着，由尚书省牵头，会同礼部、户部、刑部、御史台，详议整饬佛门之具体章程。务求稳妥，既能清除弊害，稳固社稷，亦不致激起大变。冠军侯李毅，参与议定，并负责督导执行中可能涉及之安民事宜。”
这是将李毅的建议接了过来，但又没有立刻全盘推行，而是交给了朝臣商议，给了缓冲，也给了各方博弈的空间。同时，明确让李毅参与并负责“安民”，既是对他的信任，也是将他与此事深度绑定。
“臣等遵旨！”房玄龄、长孙无忌等人躬身领命。
“臣，领旨！”李毅亦躬身，眼中光芒一闪。他知道，只要开了这个口子，有了陛下的支持，整饬佛门、夺取其部分利益充实国用的大幕，便已拉开。至于过程中的阻力与风波……
他握紧了袖中的拳头。
正如他所说，他的刀，不介意再多饮些血。
这贞观二年的春天，旱魃依旧肆虐，但一场由朝堂蔓延至宗教、关乎利益再分配的巨大变革风暴，已然在李毅悍然挥出的“第一刀”下，露出了它峥嵘而危险的一角。