皇帝旨意既下，整饬佛门之风，如同凛冽的春寒，瞬间刮遍了大唐的州府郡县。
由尚书省牵头，房玄龄、杜如晦、长孙无忌等重臣领衔，礼、户、刑三部及御史台精干官员组成的“整饬佛寺专项事务司”迅速成立。章程虽未最终定稿，但初步的清查、登记、限制措施已然雷厉风行地推行下去。
一道道加盖着三省大印、皇帝玉玺的公文，以八百里加急的速度，发往各道、州、县。内核要求有三：
其一，全面清查登记辖区所有寺庙、道观之名称、位置、建寺年代、供奉主尊。
其二，严格核查所有僧尼、道士之度牒。凡无正式度牒或度牒有伪冒、过期者，限期一月内至官府登记补办，逾期未办或核查不合格者，一律勒令还俗，遣返原籍。寺观不得收留。
其三，初步登记寺观名下田产、店铺、财物。并严令，清查期间，各寺观不得擅自转移、变卖、藏匿财产，违者以盗取官产论处。
同时，朝廷颁下严令：任何僧尼、道士，不得妄议朝政，不得散布流言，不得交结地方官员干预诉讼赋役，不得以任何形式放贷取利、兼并土地。违者，轻则驱逐还俗，重则依律治罪。
长安，作为天子脚下，自然是整饬的风暴中心。
专项事务司衙门就设在皇城之内，日夜灯火通明。长安、万年两县县衙，以及京兆府，更是忙得脚不沾地，差役四出，敲开一座座或宏伟、或幽静的寺庙山门。
起初，许多寺庙的住持、长老还心存侥幸，或试图以“佛门清净地，不涉俗务”为由抗拒，或搬出与某某王公贵戚、朝中大臣的“香火情”说项，甚至暗中派人携带金银，想要“打点”核查官吏。
然而，这一次，朝廷的决心前所未有地坚决。
负责长安西城核查的万年县县尉，刚收了宝光寺主持递上的一匣金饼，次日便被御史台侦知，当天下午就被扒了官服，锁拿入狱，以“贪赃枉法、防碍公务”之罪，判了流放三千里。那宝光寺主持及行贿的知客僧，同样被锁拿下狱，寺庙被暂时查封。
杀鸡儆猴，效果立竿见影。再无官吏敢轻易伸手，也再无寺庙敢明目张胆地贿赂抗拒。
核查工作得以迅速推进。结果，触目惊心。
仅仅长安城及京畿地区，初步清查出的无正式度牒或度牒有问题的僧尼，就超过两千人！许多是早年战乱时投靠寺庙避祸的流民，或是被家人送入寺庙以求口饭吃的孩童，甚至还有犯了事逃入空门躲避追捕的罪犯！这些人中，真正通晓佛经、持戒修行的，十不足一。
更令人震惊的是寺庙的财产。
除了朝廷敕建、享有定额“供养田”的大寺，许多中等乃至看似不起眼的小庙，名下田产、店铺之多，令人咋舌。有寺庙在长安东西两市拥有数十间铺面收租；有寺庙在京郊占有上等水田数百顷，却从未缴纳过一粒租税；更有寺庙暗中经营质库、放贷，利息高得惊人，逼得不少百姓卖儿鬻女……
这些查实的数据，被专项事务司整理成册，源源不断送入宫中，呈到李世民案头。每看一份，李世民的脸色就阴沉一分。
他早就知道佛门势大，占田免役，却未料到竟已糜烂至此！这哪里是什么清净修行之地，分明是一个个独立于朝廷赋税体系之外、坐拥巨额财富、甚至可能滋生犯罪的国中之国！
“难怪承钧说，这些人富得流油，国家有难却一毛不拔！”李世民将一份报告狠狠摔在案上，眼中寒光闪铄，“如此蠹虫，不清除，何以平民愤？何以充国库？何以正纲纪？！”
与此同时，在专项事务司内部，关于如何处置这些清查出的“问题”僧尼与寺产，争论也异常激烈。
以礼部部分官员及一些与佛门关系密切的朝臣为代表的一方，主张“温和渐进”：无度牒僧尼，可补办或考核后发放，不必强行还俗；寺产超出部分，可由寺庙自愿“捐献”部分给朝廷，不宜强行没收，以免激起强烈反弹。
而以李毅、魏征及部分户部、刑部务实官员为代表的一方，则力主“严厉彻底”：无度牒者，说明其出家本身就不合法，必须还俗，以绝后患；寺产超出朝廷规定或来路不明者，一律收归国有，用以赈灾、养兵、兴修水利。
他们指出，如今大旱未解，流民渐增，朝廷急需钱粮土地安置灾民、恢复生产，佛门坐拥如此巨资，于国于民毫无贡献，此时不出血，更待何时？
双方在事务司衙门内争执不下，几乎每日都有激烈的辩论。
这一日，专项事务司例行会议，争论再起。一名礼部郎中慷慨陈词，言说强行勒令数千僧尼还俗，恐使其衣食无着，成为流民，反增社会动荡，且毁人修行，有伤天和云云。
坐在旁听席上的李毅，终于按捺不住。
他缓缓站起身。没有立刻说话，只是走到议事厅中央悬挂的京畿地图前，目光扫过上面标注的几个旱情最重的州县。
“王郎中，”李毅开口，声音平静，却带着一种沉重的压力，“你说勒令还俗，会使其衣食无着，成为流民。那么，请问，如今关中旱情如火，多少有家有口、本分种田的百姓，正在田埂上望着干裂的土地哀嚎，他们下一顿饭在哪里？朝廷赈济的粥棚，能撑到几时？”
那王郎中一怔：“这……这自然是朝廷亟需解决之事，但与佛门之事……”
“怎么无关？”李毅猛地转身，目光如炬，盯着他，“那些寺庙名下的肥田沃土，若分给这些无地少地的灾民耕种，哪怕只是租种，他们是否就多了一份活命的希望？那些寺庙库房中堆积如山的粮食、抄没的浮财，若用于开设更多的粥棚、购买更多的粮种、挖掘更多的水井，是否能多救活几条人命？那些身强体壮、却不事生产的无度牒僧尼，若还俗归乡，或由官府组织参与疏浚河道、修建水利，是否既能以工代赈，又能增强抗灾能力？！”
他每问一句，便向前一步，气势逼人：“你口口声声怕这些僧尼还俗后成为流民，那如今正在旱灾中挣扎、随时可能家破人亡的数十万百姓，他们就不是流民？他们的命，难道就比那些不事生产、甚至可能作奸犯科的假和尚的‘修行之路’更贱吗？！”
王郎中被他问得面红耳赤，哑口无言。
李毅不再看他，转向主持会议的房玄龄与长孙无忌，拱手，声音斩钉截铁：“房大人，长孙大人，诸位同僚！如今非是太平年月，可以慢条斯理、温吞水般地‘整顿’！大旱当前，饥民待哺，朝廷急需钱粮土地以安天下！佛门积弊，恰如附骨之疽，此时不除，更待何时？至于所谓‘反弹’、‘动荡’——”
他眼中寒光一闪，语气森然：“非常之时，当用非常之策！若真有那等冥顽不灵、敢于借机生事、甚至蛊惑信众对抗朝廷的妖僧恶寺，那便是自寻死路！我李毅，愿为陛下手中利剑，亲率兵马，荡平祸乱！”
他顿了顿，一字一句，如同冰珠坠地：“除恶务尽，方能安定人心。这整饬佛门的第一刀，必须要快，必须要狠，必须要见血！杀一批，关一批，赶一批，方能震慑宵小，让天下人看清朝廷的决心！也让那些囤积居奇、心怀叵测之辈，知道这大唐的天，变不了！这陛下的法，违不得！”
这番话，杀气腾腾，却又理直气壮，将救灾的紧迫性与整饬的必要性紧密捆绑，让人难以反驳。
房玄龄与长孙无忌对视一眼，皆看到对方眼中的决断。他们深知李毅说得在理，如今局势，容不得太多妇人之仁。
“冠军侯所言，虽言辞激烈，然切中时弊。”房玄龄缓缓开口，定下调子，“整饬之事，当以救灾安民为第一要务。无正式度牒僧尼，勒令还俗之策，不变。寺产清查，凡超出定额、来路不明、或与放贷兼并等不法事有关者，一律登记造册，听候朝廷处置，必要时可先行调用，以解燃眉之急。”
“至于执行之中，”长孙无忌接口，目光扫过在场官员，“需雷厉风行，依法办事。若有阻挠、对抗者，无论僧俗，依律严惩，绝不姑息！冠军侯。”
“在。”
“整饬期间，京畿治安及可能涉及之弹压事宜，由你右武卫协同京兆府、北衙禁军负责。务必确保政令畅通，社会稳定。”
“下官，领命！”李毅肃然应道。他知道，这是将“刀把子”正式交到了他手上。
有了最高层的明确支持与授权，整饬行动再无滞碍。
次日，京兆府张贴告示，正式宣布：所有核查出的无正式度牒僧尼，限十日内至官府登记，领取遣返路费，返回原籍安置。逾期不至或抗拒者，强制还俗，并依法治罪。
同时，右武卫的兵马开始出动，配合县衙差役，对几家被查出问题严重、且态度抗拒的寺庙，进行了强制清查与查封。敢于阻拦的僧侣，被如狼似虎的军士直接锁拿；藏匿的财物田契，被一一搜出登记。
一时间，长安内外，佛门震动。哭嚎声、念经声、哀求声、军士的呵斥声、差役的登记唱名声……交织在一起。真可谓“金刚怒目”，霹雳手段。
有寺庙试图组织信众跪请、静坐，试图以“民意”施压。然而，在右武卫明晃晃的刀枪和冠军侯“敢有聚众抗法者，以谋逆论处”的严令下，那些被煽动起来的信众，看着军士冰冷的面孔和雪亮的刀刃，终究是胆怯了，纷纷散去。
也有个别自以为有后台、与某位朝中大佬关系匪浅的寺庙住持，暗中写信求援。然而，在这个风口浪尖，连裴寂那样的一品宰相都倒了，谁还敢轻易出头，为几个和尚触怒明显动了真火的皇帝和那位杀气腾腾的冠军侯？那些收到求援信的官员，要么装聋作哑，要么回信严厉斥责，命其遵纪守法。
铁腕之下，人头滚滚或许尚未至，但佛门数百年来享有的超然地位与巨大经济利益，已然被这第一刀，劈开了一道鲜血淋漓的巨大缺口。
清查出的田产、浮财，开始登记入库。第一批被勒令还俗的僧尼，在军士的“护送”下，踏上了返乡的路途，或由官府组织，参与各地的抗旱工程。
消息传出，关中受灾的百姓，在绝望中看到了一丝希望——朝廷，似乎真的在想办法，甚至不惜向那些高高在上的“佛爷”动刀，来为他们查找生路。
而长安的朝堂与坊间，也清楚地感受到，一股不同于以往任何时期的、冷酷而高效的变革力量，正在冠军侯李毅的推动与执行下，以前所未有的速度与决心，涤荡着旧有的秩序与积弊。
这第一刀，已然砍下，鲜血虽未成河，却已染红了刀锋，也震慑了无数人心。