咸阳的空气，似乎比往年要凛冽几分，却也多了一股铁与火的味道。
曾经充斥于街头巷尾的，是关于少梁惨败的窃窃私语和对韩策的恐惧。而如今，这些声音被更加喧嚣的号子声和锻打声所取代。秦国的伤口，并未溃烂，反而在商鞅那近乎残酷的铁腕下，结成了一层坚硬的血痂。
渭水之畔，新开垦的田地一望无际。商鞅身着便服，脚踩着松软的泥土，身后跟着几名军造府的官员。他没有看那些卑躬屈膝的官员，目光落在田间。
拉犁的，不再是瘦骨嶙峋的老牛，而是两头膘肥体壮的耕牛。扶犁的，也不再是愁眉苦脸的农夫，而是皮肤黝黑、眼神锐利的屯田兵。他们手中的犁，依旧是直辕，却比旧时的要坚固得多，犁壁换上了新炼的粗铁，虽远不如韩之曲辕犁精巧，却胜在结实耐用。
“新垦之田，几何？”商鞅的声音没有温度。
“回商君，自君上颁行新垦荒令，半年内，关中新增良田三十万亩。军造府日夜赶工，打造新犁五万架，已尽数下发。”一名官员连忙回答。
“粮产如何？”
“去岁秋收，因有新田之补，我大秦府库之粮，比之前年，多收了三成。今年开春，雨水丰沛，预计可再多两成。”
商鞅点了点头，没有半句夸奖，仿佛这只是理所当然的结果。他弯下腰，抓起一把泥土，捻了捻，又望向远处正在操练的一队农兵。
那些农兵，在田埂上列成方阵，手持长戈，一遍遍地重复着刺、劈、挡等几个简单的动作。一名军官模样的男子，正用皮鞭毫不留情地抽打着一个动作稍慢的士兵。那士兵咬着牙，一声不吭，只是更加拼命地操练。
“车英练兵，倒是和他那新主子学了几分狠劲。”商鞅身后的一名官员低声说道。
商鞅眼角动了动。车英归来，带来的不仅是韩军的编制和战法，更带来了一场席卷秦军的恐怖变革。那份来自敌国的操练之法，被商鞅和车英修改、加强，变成了更加符合秦人风格的“地狱操典”。
咸阳城外的校场，已经变成了一座巨大的屠宰场。
车英站在高高的点将台上，面无表情地看着下方数万正在搏命的士卒。他推行的，是一种名为“对杀”的训练法。士卒两人一组，用未开刃的兵器，进行无差别的实战对抗。没有规则，没有点到为止，唯一的目的，就是将对方击倒。
骨折声、惨叫声不绝于耳。每天，都有数十人因为伤势过重而被抬下场。但没有人敢退缩，因为退缩的下场，比受伤更惨。
“一群废物！”车英的声音，如同西风般冷酷，“韩军的神机营，每日协同操练千次，箭矢破空之声，能让飞鸟不敢过营。你们呢？连站都站不稳！破阵营的陌刀手，能一步不退，迎着冲锋的战车挥刀。你们呢？看见同伴流血，就吓得尿裤子！”
“你们不是想当人上人吗？不是想凭军功封妻荫子吗？那就用你们的命来换！在这里流的血，总比在战场上被韩人砍下脑袋要好！”
残酷的训练，催生出了惊人的效果。短短半年，一支脱胎换骨的秦军，正在成型。他们或许还不如韩军那般装备精良，战术多变，但他们身上那股悍不畏死、尤如野兽般的气息，却有过之而无不及。
军事上的追赶，只是其一。经济上，商鞅同样没有坐以待毙。
在黑冰台的秘密护送下，一支支由秦人组成的“伪装商队”，开始活跃在秦国西边的广袤土地上。他们不再试图从中原获取资源，而是将目标，对准了那些尚未开化的戎狄部落。
月氏、乌孙、林胡……这些逐水草而居的游牧民族，拥有秦国最急需的战马和牛羊。
“大王，这是我族最肥美的羔羊，献给您。”一个穿着皮袄的部落首领，谦卑地跪在司马错的面前。在他的身后，是数千名被绳索捆绑的族人，和一眼望不到头的牛羊马匹。
司马错，这位在少梁城下惨败的将军，此刻眼中没有半分喜悦，只有冰冷的杀意。他受命西征，戴罪立功。对这些部落，他的策略简单而有效：顺我者昌，逆我者亡。
对于愿意臣服、交易的部落，秦国人用精美的漆器、锋利的铁器和食盐，换取他们的战马。对于胆敢反抗的，司马错的铁骑，便会将其彻底从草原上抹去。
一场 swift的西征，秦国不仅没有被经济封锁拖垮，反而开辟了一条全新的、稳定的资源补给线。大量的战马、牛羊、皮货，以及被俘虏充作奴隶的部落人口，源源不断地输入关中。
咸阳宫内，嬴渠梁看着那份西征的战报和府库的帐册，苍白的脸上，终于有了一丝血色。
“商君，还是你有远见。”他看着地图上，那片新归入秦国版图的西部局域，“有了这片地，我大秦，便有了与韩策长期对峙的本钱。”
“君上，这还不够。”商鞅的目光，依旧锁定在地图西南，那片被群山环绕的富饶盆地，“巴蜀，才是我大秦真正的胜负手。西征，只是为伐蜀扫清障碍，积累经验。一旦拿下巴蜀，我大秦便可坐拥天府之国，进可顺江而下击楚，退可扼守关中自保。届时，韩策的所谓联盟，便是一个笑话。”
他停顿了一下，从袖中取出一卷竹简。
“这是黑冰台最新传回的消息。韩策正在集成联盟，意图统一指挥，共建武库。他们甚至在谋划发行一种叫‘盟币’的东西，妄图掌控列国的经济命脉。”商鞅的嘴角，露出一丝冷峭的讥讽，“他以为他能掌控一切，却不知，一个由不同私心构筑的联盟，本身就是最脆弱的东西。我们只需在外面，再给他找一个强大的敌人，这个联盟，便会从内部开始瓦解。”
“谁？”
“中山国。”商鞅的手指，点在了赵国和燕国之间，那个由白狄创建的国家，“中山国向来与赵国不睦。我已派使者，携带重金，前去连络中山王。许诺他，只要他能出兵，在北线拖住赵国，事成之后，我大秦将支持他，夺取赵国的常山之地。”
嬴渠梁的眼睛亮了。这又是一招阴险的毒计。
消息，很快通过“瓦雀”的网络，传到了宜阳。
韩策看着那份关于秦国西征和意图连络中山国的情报，久久不语。
“主公，秦国这是缓过劲来了。”公孙玖的面色，有些凝重，“他们不仅找到了新的资源，还学会了我们的法子，用外交手段，给我们制造麻烦。”
“一条被逼到绝路的狼，总会想出新的咬人办法。”韩策将情报放到烛火上，看着它慢慢变成灰烬，“商鞅是对的，一个脆弱的联盟，是靠不住的。我们必须在它自己散架之前，把它变成一块真正的钢铁。”
他站起身，走到门口，看着外面那轮清冷的月亮。
“传令下去，召集楚、魏、赵三国使者，三日后，于宜阳，召开第一次联盟参谋部会议。”他的声音，在夜色中显得格外清淅，“告诉他们，我们的敌人，已经磨好了牙。我们是继续争吵谁当家，还是团结起来，先把狼打死，让他们自己选。”
一场更大的风暴，正在悄然汇聚。这一次，不仅是韩与秦的对决，更是两个庞大军事集团之间，命运的碰撞。