荡阴平原上的八万联军，如同一头前所未见的巨兽，盘踞在中原腹心。旌旗如林，绵延十里，每日操演的鼓声与号角，震得咸阳宫的梁柱都在嗡嗡作响。
这头巨兽的每一次呼吸，每一次挪动，都牵动着秦国君臣最敏感的神经。然而，令他们感到恐惧的，并非这头巨兽的体型，而是他们对巨兽的内部，几乎一无所知。
韩策在荡阴划出了一道无形的界线，任何未经许可的商旅、流民，皆不得靠近大营百步之内。
联盟的情报机构，在阿獠的集成下，第一次联起手来，将整个荡阴平原，变成了一个密不透风的铁桶。黑冰台的探子，如同撞上蛛网的飞虫，无论如何挣扎，都无法将消息传递出去。
咸阳宫内，气氛压抑得能拧出水来。
“废物！一群废物！”嬴渠梁将一卷空白的军情竹简，狠狠砸在黑冰台指挥使的脸上，“荡阴集结已近一月，寡人得到的，就是这些废话连篇的市井流言？韩策的兵是怎么操练的？魏武卒的粮草还能撑几日？赵边骑的战马折损了多少？你们，谁能告诉寡人！”
殿下跪着的一众黑冰台头目，禁若寒蝉。
唯有商鞅，依旧面色冷峻。他出列，躬身道：“君上，非黑冰台之过。韩策此人，深谙诡诈之道，其麾下‘瓦雀’，更是尽得其中三味。如今四国情报合流，我等再用旧法渗透，无异于以卵击石。”
“那依商君之见，该当如何？”嬴渠梁的怒火稍稍平息。
“既然大门走不进，那便翻窗户，钻地洞。”商鞅的眼中，没有丝毫波澜，“联盟看似一体，实则四国之心，各不相同。楚人骄，魏人贪，赵人悍，其国中，必有对韩策不满之人，必有见利忘义之辈。这些人，就是我们的窗户和地洞。”
他转向那名黑冰台指挥使，声音冷得象冰：“传令下去，改变方略。暂停对荡阴大营的直接渗透。将所有精锐人手，化整为零，伪装成流亡的工匠、潦倒的士子、贩卖奇货的西域胡商，潜入宜阳、大梁、邯郸、郢都。他们的任务，不是刺探军情，而是去交朋友，去做买卖，去听那些酒馆里的抱怨，去收买那些失意的官员和破落的贵族。”
“我不要你们再送回军报。”商鞅一字一顿，“我要你们，把钉子，给我结结实实地，钉进联盟的五脏六腑里！”
一场更加隐秘，也更加阴毒的渗透，悄然展开。
宜阳，韩氏商行新开的“四海客舍”内，住进了一位名叫“仓”的西域胡商。他身材高大，满脸虬髯，出手阔绰，贩卖的琉璃珠和香料，皆是中原罕见的珍品，很快便成了宜阳城中贵妇圈的新宠。
没有人知道，他那双看似浑浊的蓝色眼眸深处，藏着黑冰台最顶尖密探的冷静与狠厉。
大梁城的赌场里，多了一个逢赌必输的落魄士子。他自称是宋国公族之后，因战乱家道中落。他输光了钱，便在街头卖字画为生，字写得极好，画也颇有风骨。
魏昂听闻其才，惜才之下，将其招入府中，做了个清客。这名士子，每日与魏昂的门客们高谈阔论，对韩策的联盟之策，时常提出一些看似公允，实则暗藏祸心的“不同见解”。
相似的场景，在赵、楚两国的都城，同时上演。
然而，秦国在行动，韩策也没有闲着。
国尉府，一间密室之内，阿獠正将一枚枚颜色各异的小旗，插在一副巨大的四国地图上。
“主公，‘瓦雀’来报。最近一月，各国都城，都出现了一些来历不明的‘新人’。”阿獠的声音，一如既往地没有情绪，“宜阳的胡商‘仓’，出手阔-绰，却从不与大宗商贾来往，只结交官宦女眷。
大梁的士子‘偃’，才华出众，却刻意接近魏昂公子，言谈间，屡屡挑拨魏、韩关系。邯郸的铁匠‘工’，技艺高超，却只接兵仗局的私活，对民用铁器，概不理会。郢都的舞姬‘瑶’，舞姿倾城，却只在楚国令尹昭阳的府上献艺。”
韩策看着地图上那些新插上的黑色小旗，它们如同附骨之疽，正悄悄地向联盟的心脏地带蔓延。
“商鞅这是换打法了。”陈平在一旁，眉头微蹙，“不求速效，但求诛心。这些人，就象是埋在我们身体里的毒刺，平日里不痛不痒，一旦到了关键时刻，便会要了我们的命。”
“想拔刺，就得先让它冒头。”韩策的目光，落在宜阳城那枚代表着胡商“仓”的黑旗上。“这个‘仓’，很有意思。
他卖的琉璃珠，我让官造局的匠人看过了，工艺确实来自西方，但原料，却是我们南阳的石英砂。他卖的香料，号称来自大漠，可里面，却混有秦地独有的杜若花粉。”
“他是假的？”阿獠问道。
“不，他半真半假。”韩策笑了笑，“他带来的货物，或许是真的。但他这个胡商的身份，一定是假的。一个真正的商人，不会放着韩氏商行这样的大主顾不做，而去讨好一群只懂风花雪月的妇人。”
“主公的意思是，从他下手？”
“不，从他的货物下手。”韩策的眼中，闪过一丝狡黠，“传令下去，让钱三多放话出去。就说韩氏商行，打算开拓西域商路，急需一批既懂中原，又通西域的向导和买办。待遇从优，利润丰厚。同时，在四海客舍，举办一场‘西域珍宝鉴赏会’，广邀各国豪商，也请那位‘仓’先生，作为贵宾，前来鉴宝。”
数日后，四海客舍内，人声鼎沸。
胡商“仓”，也就是黑冰台的顶级密探仓硕，正志得意满地坐在贵宾席上。他看着周围那些对他满脸艳羡的各国商人，心中冷笑。
他知道，这是韩策在向他示好，想拉他入伙。
而这，也正是他梦寐以求的机会。只要能进入韩氏商行的内核圈，他就有机会接触到联盟最机密的经济情报。
鉴赏会开始，一件件奇珍异宝被呈上。仓硕谈笑风生，对每一件宝物的来历、工艺，都说得头头是道，引来阵阵喝彩。
就在此时，钱三多亲自捧着一个锦盒，走上台来。“诸位，接下来这件宝物，乃是我韩氏商行，最近从一位隐世高人手中，重金购得。还请仓先生，为我等掌掌眼。”
锦盒打开，里面是一尊半尺高的琉璃佛象。那佛象通体碧绿，晶莹剔透，在灯火下，流光溢彩，竟隐隐有宝光流动。
满堂皆惊。
仓硕的瞳孔，却猛地一缩。他死死地盯着那尊佛象，喉咙有些发干。以他的眼力，自然看得出，这尊佛象，无论从造型还是工艺，都远超当世水平。这绝不是凡品！
“这……这莫非是传说中的‘火琉璃’？”一名商人颤声问道。
“仓先生，您见多识广，这尊佛象，可值几何？”钱三多笑眯眯地问道。
仓硕定了定神，他知道，这是韩策在考验他。他站起身，走到台前，仔-细端详着佛象。片刻之后，他沉声道：“此物，乃天赐之宝，非人力所能为。若论价值，连城不可换。若仓某所料不差，此物，当来自极西之地的‘大夏国’，乃其国之重宝。不知是哪位高人，有此通天之能，能得此宝？”
他的话，既捧高了宝物，又顺便打探了“高人”的来历，可谓滴水不漏。
然而，钱三多却哈哈大笑起来。“仓先生果然好眼力！不过，您只说对了一半。”
他拍了拍手，一名工匠端着一个托盘走上前来。托盘上，放着十几个一模一样的琉璃佛象。
“这……”仓硕脸上的笑容，僵住了。
“这些，都是我们宜阳官造局，昨日赶制出来的。”钱三多拿起一尊佛象，随手抛给台下的一名商人，“至于仓先生所说的‘火琉璃’，其实，就是我们韩侯爷，用一种新的配方，将石英砂、铅丹和一些秘料，在高温下熔炼而成。成本嘛……大概和城西的瓦罐，差不多。”
“哄”的一声，全场炸开了锅。
仓硕的脸色，瞬间变得惨白。他明白了。这根本不是什么鉴赏会，这是一个为他量身定做的陷阱！
韩策用一件他根本无法理解的“超时代”产物，将他引以为傲的“见识”，驳得体无完肤。一个连琉璃都辨不出真假的“胡商”，还有什么资格，去谈开拓西域商路？
就在他心神大乱之际，阿獠带着一队黑衣卫士，如同鬼魅一般，出现在了他的身后。
“仓硕先生，我家主公有请。他说，想跟你聊一聊，秦国杜若花的味道，和他家乡的瓦罐，哪个更值钱。”
同一时间，在大梁、邯郸、郢都，一场联合抓捕行动，悄然展开。魏昂府上的清客，在醉酒后，被套出了黑冰台的连络暗号。
邯郸的铁匠，在他打造的兵器上，被发现了刻有秦国军工印记的微小标记。郢都的舞姬，在她的头饰里，被搜出了一份用特殊药水写成的密信。
秦国精心布下的间谍网络，在联盟第一次真正意义上的联手面前，被撕得七零八落。
咸阳宫内，当商鞅听到这个消息时，他没有发怒，只是沉默了许久。他走到窗边，看着那轮西沉的落日，喃喃自语：
“韩策，你又赢了一阵。不过，棋盘上的厮杀，才刚刚开始。”