魏冉退下之后，齐王宫的大殿，瞬间从方才的震撼，变成了一个喧闹的菜市场。
“大王，万万不可啊！”相国邹忌第一个站了出来。
他年过五旬，面白无须，一双细长的眼睛里，总是闪铄着精明而审慎的光芒。
“韩策此举，是典型的引火烧身！我大齐，国泰民安，兵强马壮，何苦要去蹚中原那趟浑水？”
邹忌，是齐国有名的智者，当年以“妻、妾、客”的比喻，劝谏齐王纳谏，传为美谈。
他在朝中威望极高，代表着一大批希望维持现状，不愿冒险的保守派贵族。
“相国此言差矣！”田忌终于开口，声音沉稳如山，“秦国已是饿狼，联盟是挡在咱们家门口的猛虎。
如今，虎狼相争，我等若只在一旁看着，等到猛虎被饿狼咬死，下一个，轮到的就是我们这些看戏的肥羊！
唇亡齿寒，这个道理，三岁小儿都懂！”
“田将军言重了。”邹忌慢条斯理地反驳道，“秦国是狼不假，可韩策的联盟，就是善茬吗？统一度量衡，统一文本，发行盟信券————这哪里是联盟，这分明就是第二个秦国！
只不过，商鞅用的是刀剑，韩策用的是金钱和笑脸罢了。
我们今日若添加联盟，无异于引狼入室。赶走了西边的狼，东边却来了个更难对付的主人！”
邹忌的话，说到了许多齐国老臣的心坎里。
他们享受着齐国的富庶与独立，最担心的，就是被一个更强大的势力所控制。
无论是秦国，还是联盟。
“相国，你这是因噎废食！”一名年轻的将领忍不住反驳，“联盟的技术，你没看到吗？那神机连弩，那高桥马鞍！
若秦军装备了这些，你我拿什么去抵挡？难道用我们的忠诚和口水吗？”
“小将军稍安勿躁。”邹忌抚了抚自己的衣袖，不紧不慢地说道，“兵器，是死的。人，是活的。我大齐，有带甲数十万，更有天险可守。秦国再强，也非一朝一夕能打到临淄城下。
反倒是，我们若现在就站到了秦国的对立面，秦国会如何反应？他们会立刻封锁我们西边的商路，会鼓动北边的燕国南下骚扰。
到那时，仗还没打，我大齐的经济，就要先垮一半！这，才是真正的取死之道！”
双方你来我往，争论不休。有的主张联合抗秦，认为这是千载难逢的机会。
有的主张坚守中立，认为明哲保身才是上策。
甚至还有人，小声嘀咕着，不如干脆和秦国结盟，瓜分了那个半死不活的联盟，岂不更划算。
齐王坐在王座上，一个头两个大。
他承认，魏冉展示的那些东西，让他无比心动。
尤其是那遍及天下的贸易网络和每年数百万金的利润，简直是为齐国量身定做。
可邹忌的担忧，也并非没有道理。
秦国那台战争机器的恐怖，他早有耳闻。
为了那些未来的利益，去得罪一个现在就能让你寝食难安的强邻，这笔买卖，真的划算吗？
齐王挥了挥手，止住了众人的争吵。
“都退下吧。让寡人，一个人静一静。”
夜深人静，齐王独自一人，在宫中的花园里徘徊。
月光洒在精美的亭台楼阁上，却驱不散他心中的烦躁。
这时，田忌的身影，出现在了花园的入口。
“大王还在为白日之事烦心？”
“田将军，你说，寡人该怎么办？”齐王叹了口气，语气里满是疲惫。
“大王，臣只想问您一件事。”田忌没有直接回答，而是看着天上的明月，“您是想做一世的富家翁，然后眼睁睁看着祖宗的基业，在您儿子或者孙子手里，被强邻吞并。
还是想冒一次险，博一个开创全新时代的千古名君？”
齐王的身体，猛地一震。
“富家翁，安逸，却短暂。因为当天下只剩下一只最强的猛兽时，所有的肥羊，都将是它的口粮，无一幸免。”田忌的声音，在寂静的夜里，显得格外清淅，“名君，艰险，却荣耀。
诚然，与秦为敌，风险巨大。但若成功，大齐，将不再只是东方的一个诸候，而是整个华夏新秩序的共同制定者。
大王您的名字，将与武灵王、与韩策，一同被刻在新时代的丰碑之上。”
“可是————万一失败了呢？”齐王的声音，有些颤斗。
“大王。”田忌转过身，目光灼灼地看着他，“您以为，我们现在，还有不冒风险的选择吗？当此大争之世，中立，就是最危险的选择。
因为它意味着，你既没有真正的朋友，也无法得到敌人的尊重。
当胜利者们瓜分天下、分配利益时，你这种左右摇摆、毫无立场的墙头草，必然会成为第一个被清算的对象。
田忌的这番话，尤如一柄重锤，狠狠地砸在了齐王的心上，让他感到一阵剧痛。
他不禁想起了自己的祖先，桓公，那位曾经九合诸候、一匡天下的伟大君主，是何等的意气风发、威震四方。
而如今的自己，虽然坐拥一份庞大的家业，但却在前怕狼后怕虎中，逐渐失去了勇气和决心。
面对各种挑战和困难，他总是尤豫不决，不敢果断地做出决策，生怕得罪了某一方势力。
一股久违的热血，似乎在他的胸中，开始苏醒。
然而，就在这时，一名内侍，慌慌张张地跑了过来，声音尖利地划破了夜空。
“大王！大王！秦国使者————秦国使者张仪，已到馆驿，请求明日觐见！”
张仪！
当这个名字从齐王口中喊出时，仿佛一道惊雷划破长空，又似一盆冰水当头浇下，瞬间将齐王心中刚刚燃起的那点火苗彻底扑灭。
他回来了，那个曾经以一己之力搅动天下风云的男人，那个仅凭三寸不烂之舌，便成功瓦解了六国第一次合纵的绝世谋士，终于回来了。
齐王的脸色在瞬间变得阴沉至极，他死死地盯着前方，似乎能通过层层宫殿，看到那个正一步步走来的身影。
而站在齐王身旁的田忌，脸色同样变得异常难看。
他深知张仪此人的厉害，更明白他的归来意味着什么。
齐国朝堂上的权力争斗，乃至整个天下的局势，都将因为这个人的到来而变得更加波谲云诡、错综复杂。