当屈丐在南方丛林里，用神神鬼鬼的手段，为联盟开疆拓土之时。
咸阳宫内的气氛，却压抑得如同暴风雨前的海面。
商鞅的“魅影”计划，以一种他无法想象的，近乎羞辱的方式，宣告失败。
“孤狼”带回来的，除了那份真假难辨的图纸，还有韩策那句“下次派个聪明点的来”的口信，以及一份让整个秦国高层，都无法忽视的“礼物”—青蒿素的临床报告。
赢渠梁坐在王座上，手里捏着那份报告，一言不发。
他的脸色，阴晴不定。
巴蜀，天府之国，秦国如今最大的粮仓和兵工厂。
但同时，它也是一座巨大的，吞噬生命的泥潭。
司马错的大军，虽然征服了土地，却征服不了那里的瘴气与瘟疫。
每个月，都有数以千计的秦国士兵和劳工，不是死于刀剑，而是死于一种让他们忽冷忽热，最终衰竭而亡的“摆子病”。
军医束手无策，巫师祈祷无效。这种看不见的敌人，比韩策的联盟大军，更让赢渠梁头疼。
它在无声无息中，不断地，侵蚀着秦国这台战争机器的根基。
而现在，解药，就摆在他的面前。
却是他的死敌，韩策，送来的。
“君上！”一名老臣，颤颤巍巍地站了出来。
此人名叫孟白，是秦国军中元老，也是国内为数不多，敢于和商鞅当庭对峙的旧贵族代表。“此乃天赐我大秦之良机！有了此药，我数万将士，可免受疫病之苦！巴蜀的产出，亦可倍增！
请君上，即刻下令，命军中工坊，仿制此药！”
“不可！”商鞅立刻出声反对，他的声音，冰冷而尖锐，“君上，这是韩策的阳谋！
是他的攻心之计！他想用一份小小的药方，来瓦解我大秦将士的斗志！
他想让天下人看到，他韩策，是救世的菩萨，而我大秦，是嗜血的恶魔！
我们若用了他的药，岂不是向他低头，承认他比我们更高明？”
“商君！此言差矣！”孟白气得胡须发抖，“人命关天，岂是意气之争？
难道为了你我君臣的脸面，就要眼睁睁看着我大秦的子弟兵，在病痛中死去吗？
那不是士兵，那是活生生的人！是我们的儿子，我们的兄弟！”
“妇人之仁！”商鞅眼中寒光一闪，“战争，就是用人命去填！死在病床上，和死在战场上，有何区别？
只要能赢得最终的胜利，所有的牺牲，都是值得的！
君上，臣以为，不仅不能用此药，还应将此药方，当众焚毁！
以示我大秦，与韩策势不两立，绝不妥协的决心！”
“你————你这是草管人命！你是疯子！”孟白指着商鞅，气得说不出话来。
大殿之上，群臣分成了两派，吵作一团。一派，是以孟白为首的军方和旧贵族，他们更关心士兵的福祉和国家的长远稳定。
另一派，则是以商鞅为首的法家酷吏，他们是彻底的功利主义者，为了胜利，可以不择一切手段。
赢渠梁的头，嗡嗡作响。
他内心里，倾向于商鞅。因为商鞅的冷酷和高效，正是他所欣赏的。
但孟白的话，也象一根针，扎在他的心上。
他可以不在乎劳工的死活，但他不能不在乎士兵的生命。
那是他争霸天下的本钱。
更重要的是，他发现，商鞅，似乎已经走火入魔了。为了所谓的“道统之争”，竟然连自己人的性命都可以牺牲。
这种偏执，让赢渠梁，第一次，感到了些许的寒意。
“够了！”他一声怒喝，止住了争吵。
他死死地盯着商鞅，许久，才从牙缝里挤出几个字：“药，要制。但，要秘密地制。
只在巴蜀军中使用，不得外传。
对外，就宣称，是我大秦医官，苦心钻研，自行研制出的神药。”
这是一个典型的，既要里子，也要面子的决定。
商鞅的身体，不易察觉地僵了一下。他知道，君上，没有完全采纳他的意见。
这是从未有过的事情。
这说明，君王的心里，那杆信任的天平，已经开始出现了微妙的倾斜。
他没有再争辩，只是躬身领命。
然而，一波未平，一波又起。
关于青蒿素的争论刚刚落下，另一份来自巴蜀的紧急奏报，又被送到了赢渠梁的案头。
商鞅在巴蜀推行的“军管工厂”模式，虽然极大地提升了粮食和兵器的产量，但也彻底激化了与当地土着的矛盾。
奏报上说，蜀中一个名为“蚕丛”的古老部族，因不堪忍受秦国严苛的劳役和掠夺，聚众数万，发动了叛乱。
他们捣毁矿场，焚烧粮仓，甚至攻占了一座新建的城邑。
司马错虽然迅速派兵镇压，但叛乱如野火，扑灭一处，又在另一处燃起。那些熟悉地形的蜀人，在山林中，与秦军展开了无休止的游击战，让秦军疲于奔命，损失惨重。
“商君！”赢渠梁将竹简，狠狠地摔在商鞅的面前，“这就是你说的秩序”？这就是你给寡人打造的“战争基地”？它现在，自己就要先烧起来了！”
商鞅捡起竹简，面不改色：“君上，些许蟊贼，何足挂齿。
只需再给臣五万兵马，臣必将蜀中，杀得血流成河，尸骨如山！到那时，便再也无人敢反了。”
“杀？杀！杀！”孟白在一旁，冷笑连连，“商君，你把蜀人都杀光了，谁来给我们种地？谁来给我们挖矿？难道要让我们关中的子弟，都去做那些下贱的苦役吗？”
他转向赢渠梁，再次进言：“君上，臣早就说过，巴蜀之地，不可一味高压。当以怀柔为主，分化拉拢，以蜀治蜀，方是长久之计！
臣恳请君上，罢黜商君在巴蜀的新政”，让司马错将军，安抚人心，恢复旧制。
如此，则蜀地可安，我大秦，才能无后顾之忧！”
这一次，殿内附和孟白的声音，明显多了起来。连日来，商鞅的强硬手段，已经让许多人感到了不安。
赢渠梁再次陷入了两难。
废除新政，意味着他要自己打自己的脸，承认之前的决策是错误的。这会严重损害他的君王威严。
而且，巴蜀的产出，必然会大幅下降，这对于即将到来的荡阴决战，是致命的。
可若不废除，任由商鞅这么“杀”下去，巴蜀这锅烧开的水，迟早要把锅盖给顶飞。
到时候，后院起火，整个伐交频利的宏图大业，都可能毁于一旦。
他看着殿下，那两个壁垒分明，却又都对他忠心耿耿的臣子。
一个，是助他富国强兵的利刃。一个，是为他稳定江山的基石。
他发现，自己，似乎被自己所创造的这台高速运转的战争机器，给绑架了。
他想要它带来的效率，却又害怕它带来的毁灭。
就在这时，帐外，一名传令兵，连滚带爬地冲了进来，声音里带着哭腔。
“报—！君上！荡阴急报！”
“韩策————韩策他，亲率联盟二十万主力，尽数出动！向我荡阴大营，发动了————总攻！”