风雪如刀，割裂天地。
钟七安立于冰原之上，眉梢凝霜，眸光却如炬火不灭。他抬手按在胸前那枚残破的玉符上，混沌符文在皮下微微发烫，仿佛与远方某物共鸣。极北之地，万古寒冰封冻着未知的秘密，而此刻，那一丝微弱却清晰的能量波动正从地底深处传来，如同沉睡巨兽的心跳。
“就在前面。”他低声道，声音被狂风撕碎。
华瑶紧随其后，素白衣裙早已覆满冰雪，但她步履未乱，指尖轻掐法诀，灵力流转间护住众人周身。她抬头望向钟七安背影，眼中闪过一抹担忧——这已是她第三次动用《九阴归元引》稳住风雪，此术虽能调和天地气机，却会反噬经脉，每一次施展，都像是在燃烧寿元。
“再撑片刻。”她说，语气平静，却掩不住唇角一丝苍白。
虾大头喘着粗气，扛着一杆锈迹斑斑的战戟走在最后：“我说……咱们是不是走错了？第九祭坛不是传说中的上古遗迹吗？怎么越走越像进了死路？”
无人回应。
赤焰魔君冷眼旁观，双臂环胸，火焰在其掌心跃动，驱散寒意。他盯着钟七安的背影，目光深沉。自踏入这片冰原以来，此人便始终沉默，可每一步落脚，竟隐隐踩在天地韵律之上，仿佛这片绝境本就为他而开。
“你真信他是‘继承者’？”他忽然开口，声音沙哑。
玄冥子拄着一根骨杖缓行，闻言轻笑：“天机所示，非虚妄之言。那符文共鸣，连我都无法伪造。”
“可若他是继承者，为何此前从未听闻？”柳青霜踏雪而来，长袍猎猎，眉宇凛然，“堂堂创始血脉，竟藏身于没落世家？荒谬。”
她话音未落，地面猛然震颤。
轰隆——！
雪崩自远处山脊倾泻而下，如银龙扑杀，瞬息吞没三里之地。众人齐色变，仓促结阵。华瑶咬破舌尖，喷出一口精血，化作一道淡金色符印悬于头顶，风雪竟为之一滞。
“快走！”她急喝。
钟七安反手将她拉入怀中，身形一闪，已掠出数十丈。其余人紧随其后，在千钧一发之际脱离崩塌范围。待尘埃落定，回望来路，方才立足之处已被百米厚雪掩埋。
“你疯了？”钟七安低声质问，手臂仍紧紧环着她。
华瑶摇头，想笑，却咳出一口血沫。
“没事……只是旧伤复发。”她勉强道。
钟七安眼神骤冷。他知道她在撒谎。《九阴归元引》需以自身精魄为引，强行调和自然之力，每一次使用，都会折损根基。而她已用了三次。
他没有再说什么，只是默默将一件火纹披风裹在她肩上。
前方，风雪渐歇。
一座巨大黑影破冰而出，横卧于冰原中央，形如倒扣的巨舟，通体漆黑，表面布满奇异纹路。那些纹路蜿蜒如蛇，又似星辰排列，赫然与钟七安体内混沌符文同源！
“这是……”玄冥子瞳孔收缩。
“不是祭坛。”虾大头喃喃，“是船？一艘埋在地下的船？”
钟七安缓缓上前，伸手触碰那冰冷外壳。刹那间，符文炽亮，整艘飞船仿佛苏醒，发出低沉嗡鸣。舱门无声滑开，露出幽深通道，蓝光流转，宛如通往另一个世界。
“欢迎回家，创始者继承者。”机械般的声音自内部响起，冷漠、精准，穿透灵魂。
所有人僵住。
赤焰魔君猛地抽出武器，火焰缠绕刀锋：“什么意思？‘创始者’？你到底是谁？”
钟七安面色不变，内心却掀起惊涛骇浪。他不知道答案。他只知道，家族覆灭那夜，母亲临死前死死攥着他手腕，嘶喊的正是这两个字——“创始”。
“我不知道。”他终于开口，声音低沉而坚定，“但我愿意进去查个明白。”
“荒唐！”柳青霜厉声，“此地诡异莫测，一句广播就想让我们相信你是远古文明的后裔？你可知多少人曾借‘天命’之名篡夺权柄？”
“那你留下。”钟七安淡淡道。
华瑶轻轻握住他的手：“我陪你。”
玄冥子叹息：“因果已动，避无可避。老夫也去看看，这所谓的‘继承者’，究竟背负何等宿命。”
赤焰魔君冷笑一声，迈步走入：“有趣。若是真有力量，我不介意换个盟友。”
舱门关闭，隔绝风雪。
内部空间广阔如殿，墙壁泛着金属光泽，却无焊接痕迹，仿佛一体生成。空中悬浮着无数光点，组成复杂星图，缓慢旋转。中央一道投影浮现，是一名身穿银白长袍的虚影，面容模糊，唯有一双眼睛清明如星。
“等等！”玄冥子突然高喊，“别让他接触任何意识传输！此类技术极易引发神魂污染！”
但迟了。
一道光束自穹顶射下，直击钟七安眉心。他闷哼一声，双膝跪地，额头青筋暴起，眼中浮现出破碎画面——星空炸裂、巨城坠落、无数身影跪拜于一人脚下，那人背对镜头，衣袂翻飞，掌心托举一颗旋转的符文球体……
正是混沌符文的原型！
“那是……你祖先？”华瑶震惊。
“不。”钟七安咬牙抬头，嘴角溢血，“那是……未来的我。”
话音未落，整座飞船剧烈震动。
警报声突兀响起：“检测到外部威胁介入，启动紧急转移协议。”
“什么威胁？”虾大头慌张四顾。
柳青霜脸色骤变：“不好！有人在外面破坏能源节点！是陷阱！”
来不及反应。
空间扭曲，众人只觉身体被撕扯，意识瞬间断裂。
再睁眼时，已置身于一个巨大球形空间之中。四周透明壁障外，流淌着浓稠的金色液体，泛着微光，如活物般缓缓涌动。空气稀薄，呼吸困难，灵力运转受阻，仿佛被某种规则压制。
“这是什么地方？”赤焰魔君怒吼，挥刀斩向墙壁，刀锋触及即被弹开，反震之力令他虎口崩裂。
玄冥子盘坐闭目，试图推演天机，却猛地吐血：“不行……这里屏蔽了一切预知类神通！我们被困住了！”
钟七安站起身，环视四周。那金色液体似乎对他格外敏感，每当他靠近壁障，便会剧烈波动，甚至形成漩涡状吸力。
“它在……呼应我。”他喃喃。
华瑶强撑起身，指尖轻点液体表面，顿时金光暴涨，一道古老文字浮现半空：“血契未解，门不可启。”
“血契？”虾大头傻眼，“谁的血？”
华瑶看向钟七安，欲言又止。
钟七安却已明白。他划破手掌，鲜血滴落。刹那间，整个空间震荡，金色液体疯狂旋转，汇聚成一道螺旋通道，直指球体中心。
“他在做什么？”柳青霜警惕。
“别阻止他！”玄冥子喝道，“这是唯一出路！”
钟七安一步步走向中心，每一步落下，脚下便浮现出古老的符文阶梯。当他踏上最高处，液体骤然静止，继而从中升起一座水晶平台，其上静静躺着一枚与他体内符文完全一致的芯片。
“找到你了。”他伸手欲取。
“不要碰它！”华瑶突然尖叫。
太迟。
芯片自动嵌入他胸口，与混沌符文融合。剧痛袭来，他仰天长啸，全身骨骼噼啪作响，皮肤下浮现出密密麻麻的金色纹路，如同新生血脉。
所有人骇然。
赤焰魔君退后三步：“他……正在变成某种东西。”
柳青霜眼中闪过贪婪：“如果这就是‘创始者’的力量……那么，杀死他，夺取芯片，是否也能获得继承权？”
她不动声色握紧剑柄。
玄冥子察觉异样，低声道：“青霜，莫要动念。此乃逆天改命之举，稍有不慎，便是魂飞魄散。”
“可若成功呢？”她冷笑，“修仙千年，谁不想踏破极限？”
华瑶颤抖着挡在钟七安身前：“不准伤害他。”
“你护得住吗？”柳青霜讥讽，“你自己都快站不稳了。”
的确，华瑶脸色惨白如纸，嘴角不断渗血。刚才那一声尖叫耗尽了她最后一丝力气。她双腿一软，几乎跌倒。
虾大头急忙扶住她：“瑶姐！你还好吗？”
她摇头，望着昏迷中的钟七安，泪水滑落：“我骗了你们……我不是为了师门秘法而来……我是奉命监视他的人……可后来……我真的……爱上了他啊……”
全场寂静。
玄冥子怔住，赤焰魔君眯起眼，柳青霜则露出恍然大悟的笑容。
“原来如此。”她轻声道，“难怪你能精准预测他的行动轨迹，能在关键时刻施展出克制邪术的秘法……你是‘守门人’一族的后裔，天生克制混沌血脉的存在。”
华瑶苦笑：“是。我的使命是……在他觉醒前将其抹杀。可我做不到。每次看到他独自承受痛苦，我就……心痛得无法呼吸。”
“愚蠢。”柳青霜嗤笑，“感情只会让人软弱。”
“可那是活着的感觉。”华瑶轻声说，“你们这些人，追逐力量、追求永生，可还记得上次流泪是什么时候吗？”
没人回答。
钟七安的身体仍在变化。金色纹路蔓延至面部，双眼紧闭，却有两道光从眼缝中透出。他的呼吸变得悠长，每一次吐纳，竟带动整个空间的频率共振。
忽然，他睁开眼。
不再是黑色瞳孔，而是熔金般的色泽，内里仿佛藏着一片宇宙。
“你们……都说错了。”他开口，声音叠加了多重回响，如同千万人在同时说话。
“我不是继承者。”
“我是……被选中的容器。”
众人悚然。
他缓缓抬起手，指向华瑶：“而你，也不是来监视我的。你是钥匙。只有你的血，才能解开最后的封印。”
华瑶浑身一震：“什么封印？”
“关于‘创始者’真正的秘密。”钟七安的目光转向柳青霜，“也是你背后那位大人，最害怕揭晓的真相。”
柳青霜脸色微变：“你在胡说什么？”
“你不信？”钟七安冷笑，“那你告诉我，为何正道联盟近十年来，不断清除所有研究远古文明的修士？为何‘混沌符文’被视为禁忌？为何我家族覆灭那一夜，你师父正好出现在千里之外的荒漠？”
她瞳孔骤缩。
虾大头惊呼：“柳前辈？难道……”
“闭嘴！”柳青霜暴喝，剑光乍起，直取钟七安咽喉！
铛——！
赤焰魔君横刀拦下，火焰与剑气碰撞，爆发出刺目光芒。
“我虽是魔道，但也知道什么叫‘话不说完不能动手’。”他咧嘴一笑，“况且……我也开始感兴趣了。所谓正道，到底藏着什么见不得光的东西？”
玄冥子叹息：“因果循环，终究到了清算之时。”
钟七安站在原地，纹丝不动。金色液体围绕他缓缓旋转，形成一道光环。他的意识却已深入识海，那里，一座巨大的青铜门虚浮于黑暗之中，门缝中透出猩红光芒，隐约可见四个古老大字：
门内，传来低语：“孩子……放我出去……只要你献祭她的灵魂，我便赐你毁天灭地之力……”
那是……他自己的声音。
与此同时，现实中的华瑶突然捂住心口，发出一声凄厉惨叫。她胸前浮现一道血色印记，形状竟与那扇青铜门一模一样！
“不……不可能……‘心锁’怎么会自己启动？”她痛苦挣扎，“那是只有在‘容器’接近完全体时才会触发的咒印……难道……他已经……”
钟七安猛然回头，眼中金光暴涨：“华瑶！坚持住！”
她嘴角溢血，艰难抬头，微笑：“别管我……逃……离开这里……他们不会让你活下去的……”
话音未落，柳青霜再次出手，这一次，目标却是华瑶！
“只要杀了她，你就永远失去钥匙，再也无法开启最终之门！”她狞笑，“这才是真正终结‘创始者’的方法！”
刀光如月，斩落！
钟七安怒吼，欲冲上前，却被一股无形力量禁锢。
而在那金色液体的最深处，一双眼睛悄然睁开。