黑暗如墨汁滴入清水般在舷窗外翻涌，扭曲的星轨如同被无形之手揉皱的画卷。钟七安坐在控制台前，指尖轻触冰凉的界面，瞳孔深处泛起一丝混沌色的微光——那是他自幼修炼《九渊冥想录》所觉醒的天赋能力：混沌预知。
这能力并非真正的预言，而是以精神为舟，在时间长河的支流中短暂窥探可能的未来片段。
“航标又偏了。”他低声说，声音几乎被飞船低沉的嗡鸣吞没。
守望者系统的导航图上，原本清晰的星炬坐标正在缓慢漂移，像是一根被风吹动的细线，偏离了既定轨迹。这不是第一次，也不是第二次。过去七十二个时辰里，航线已被篡改十三次，每一次都精准避开某个未知区域——仿佛有一双眼睛，早就在前方布好了局。
钟七安闭目凝神，体内灵力缓缓汇聚至眉心。刹那间，意识脱离肉身，坠入一片无垠虚海。
画面闪现。
他看见自己站在一座悬浮于虚空中的青铜巨门前，手中握着一枚刻满符文的钥匙。那张脸……是他，却又不是他。眼角多了道疤痕，眼神冷得如同万载寒冰，没有一丝波动。
“不可能。”他在意识中喃喃。
那个“他”正将一道指令输入某种古老装置，而屏幕上赫然是守望者系统的界面。篡改航标的人，竟是来自未来的自己？
钟七安猛然睁眼，额头渗出冷汗，胸口剧烈起伏。混沌预知反噬极强，稍有不慎便会损伤神魂。此刻他的太阳穴突突跳动，仿佛有钢针在里面来回穿刺。
可更让他心悸的是那个画面背后的含义。
如果未来的自己要阻止现在的自己接近星炬，那就说明——通往星炬的路，本身就是陷阱。
“为什么？”他盯着天花板，声音沙哑，“你到底知道什么？”
舱内寂静无声，只有仪器偶尔发出轻微的滴响。
就在这时，空间骤然震荡。
整艘飞船像是被一只巨手狠狠攥住，猛地向内压缩。金属结构发出刺耳的呻吟，墙壁上的符文阵列接连爆裂，火花四溅。钟七安迅速稳住身形，单手撑地，体内灵力疾速流转，护住五脏六腑。
“空间乱流？”他咬牙低语，“不，这不是自然现象……是某种高维干涉。”
震动持续了整整三息才渐渐平息。
当他站起身时，目光却猛地锁定在休息区角落——那里原本空无一物的地面上，静静躺着一个破损的机械人偶。
它约莫半尺高，通体由暗银色金属铸成，关节处镶嵌着微小的灵晶节点。左臂断裂，胸腔裂开一道缝隙，露出内部精密如蛛网般的构造。最诡异的是，它的面部竟带着几分模糊的人形轮廓，依稀能看出女子的模样。
钟七安缓步走近，每一步都极为谨慎。他能感知到，这具人偶虽已残破，但核心仍残留着极其微弱的灵力波动——而且，那波动竟与华瑶的气息有某种难以言喻的共鸣。
他蹲下身，小心翼翼拨开胸腔碎片。
一枚菱形晶核静静嵌在其中，表面布满细密裂痕，却仍有幽蓝光芒缓缓流转。而在晶核背面，一行细小的铭文深深镌刻其上：
字迹娟秀却不失锋利，笔锋转折间透着一股熟悉的韵律。
钟七安瞳孔骤缩。
“这是……华瑶的字。”
但他立刻否定了这个念头——不对，这不是今世的华瑶。她的字体温婉圆润，而这行字却带着一种近乎决绝的冷意，像是用尽生命最后力气写下。
前世？
这个词如雷贯耳，瞬间击穿了他的思绪。
他曾听玄冥子提过一嘴：“有些人，命格特殊，轮回不止一世，每一世都在完成未竟之事。”当时他只当是老道士故弄玄虚，如今看来……
“华瑶……你在哪一世警告我？”
他伸手欲取晶核，指尖刚触及表面，一股突如其来的记忆洪流猛然冲进脑海！
画面破碎而混乱：一座燃烧的宫殿，漫天血雨中，一名白衣女子跪坐于祭坛之上，双手结印，口中念诵着古老的咒言。她的眼角滑落两行血泪，唇边却带着笑。
而在她身后，三座巨大的火炬悬浮于空中，第一层明亮耀眼，第二层幽紫翻腾，唯独第三层——漆黑如渊，仿佛吞噬一切光明。
“吾以残魂立誓，封禁之路不可再启……第三层之下，非人之域。”
声音戛然而止。
钟七安踉跄后退，扶住墙壁才勉强站稳。额角青筋暴起，鼻腔隐隐发烫——刚才那一瞬的精神冲击远超混沌预知的负荷。
“星炬第三层……果然有问题。”他喘息着，眼中寒芒渐盛，“不仅未来的我在阻我前行，连华瑶的前世也在警示我。那么，星炬究竟是什么？为何所有人都不愿让我抵达？”
他缓缓站直身体，将晶核收入袖中贴身藏好。
必须联系玄冥子。
通讯台启动，灵能阵列逐一亮起。信号穿越维度屏障，在无数频率中搜寻那个熟悉的波动。
良久，一道苍老的声音终于响起，带着些许迟滞与疲惫：
“七安……你不该这么快联系我。”
“我已经看到未来的我篡改航标。”钟七安直视屏幕，语气毫无波澜，“你也早就知道，对吗？”
屏幕中浮现出玄冥子的身影。他盘坐于一方石台之上，周身环绕着复杂的推演阵法，白发凌乱，脸色苍白如纸。
“我知道的，从来不多。”他苦笑，“我只是推演到了‘因果闭环’的存在——有人为了阻止灾难发生，不惜从未来干预现在。而那个人，正是你自己。”
“所以我是凶手，也是受害者？”钟七安冷笑，“可灾难是什么？星炬第三层藏着什么？你若再隐瞒，我不介意亲自去问那未来的我。”
“你问不了。”玄冥子摇头，“因为他已经不在‘现在’的时间线上。他是断线之舟，漂流于命运之外。你所见的，不过是他在崩溃前投下的最后一道影子。”
钟七安沉默片刻，忽然问道：“华瑶呢？她和这一切有何关联？”
玄冥子神色微变，眼中闪过一丝不忍。
“有些真相，知道得太早，反而会毁掉一个人。”他低声道，“但我可以告诉你——她的前世，曾是星炬的守护者之一。而第三层的封印，正是由她亲手加固。”
“亲手……加固？”钟七安心头一震，“那为何又要警告我？”
“因为封印终有松动之时。”玄冥子望向远方，仿佛穿透了层层虚空，“而你，正走在唤醒它的路上。”
通讯突然中断，画面化作雪花。
钟七安站在原地，久久未动。
他知道，玄冥子没有说谎。那位老人一生精研天机，从不说无据之言。但正因为如此，他才更加恐惧——连玄冥子都不敢明说的内容，究竟恐怖到了何等程度？
他转身走向资料库，调出所有关于星炬的记载。
古籍残卷显示：星炬乃上古文明遗留之物，共三层，分别对应“启明”、“炼神”、“归墟”。前两层曾孕育出多位大能修士，第三层则从未有人涉足，唯有寥寥数语提及：“其下非天地，其内无生死。”
他又查阅守望者系统的历史日志，却发现所有涉及星炬第三层的数据均被加密，权限等级标注为【禁忌·神陨级】。
“神陨……”他低声重复，手指轻轻敲击桌面。
就在这时，袖中的晶核忽然微微发热。
钟七安取出一看，只见原本黯淡的幽蓝光芒竟开始缓缓脉动，如同心跳一般。更令人惊异的是，晶核表面浮现出新的文字，似乎是感应到他对星炬的调查而自动显现：
他呼吸一滞。
活物？
星炬第三层是活着的？
还未等他细思，耳边忽然传来一声极轻的响动——像是金属关节转动的声音。
他猛地回头。
只见那具破损的机械人偶，竟微微抬起了头。
尽管双眼早已损毁，可钟七安分明感觉到，它正“看着”自己。
“你是谁派来的？”他沉声问，手掌已按在腰间剑柄上。
人偶不动，也不答。
但下一瞬，它的右手缓缓抬起，指向飞船前方——正是星炬所在的方向。
然后，它胸口的晶核彻底熄灭，整个人偶轰然碎裂，化作一堆废铁。
钟七安站在原地，寒意从脚底直冲头顶。
这不是巧合。无论是未来的自己，还是华瑶的前世，亦或是这具神秘人偶，它们都在以各自的方式引导他、阻止他、警告他。
可越是如此，他越无法停下脚步。
家族覆灭那夜的火光仍在梦中燃烧，父母临死前的呼喊犹在耳畔。他曾发誓不再让任何人因自己的犹豫而死去。可如今，命运再次将选择摆在他面前——是听从警告转身离去，还是执意前行，哪怕前方是万劫不复？
他缓缓抽出佩剑，剑锋映出他冷峻的面容。
“若大道需以血铺路，那便踏尸而行。”他说。
随即，他重新坐回控制台，手动覆盖守望者系统的默认航线，设定新坐标——直指星炬核心。
飞船引擎轰鸣加剧，速度逐渐提升。
而在遥远的星空中，那座传说中的星炬，终于显露出模糊轮廓：三座巨塔并立，前两层光辉璀璨，第三层却被浓稠如墨的黑雾缠绕，仿佛一头沉睡的巨兽，正悄然睁开眼睛。
钟七安望着那片黑暗，忽然轻声说道：“如果你真是我……那你一定知道，我从来不会因为害怕，就停下脚步。”
话音落下，一道微弱的信号从飞船外传入，竟与晶核产生共鸣。
屏幕上跳出一段残缺信息：
【……第三层不是终点，而是起点。真正的守望者，从未苏醒。】
钟七安眯起眼。
真正的守望者？
他还未及思索，整个飞船忽然剧烈一震，仿佛撞上了某种看不见的屏障。
警报声凄厉响起。
“检测到高维存在介入！空间稳定性下降至临界值！”机械女声冰冷播报。
钟七安死死盯住前方，只见星炬第三层的黑雾中，缓缓伸出一只巨大的、由纯粹阴影构成的手，朝着飞船抓来。
与此同时，他的脑海中再次响起那个熟悉又陌生的声音——
那是他自己，来自未来的低语：
“你终于来了……这一次，我们能否做出不同的选择？”