寒风如刀，割裂极北冰渊的寂静。钟七安站在冰层边缘，脚下是万丈深渊，幽蓝的寒气自底部升腾而起，像是远古巨兽的呼吸，缓缓吞吐着时间与记忆。
他眯起眼，目光穿透层层雾霭，落在那若隐若现的巨大轮廓上——一座沉睡在冰心深处的生物机甲，通体漆黑，表面覆盖着类似鳞片的纹路，仿佛某种活物的遗骸，又似被封印的神兵。
“它……还活着。”华瑶轻声道，声音微颤，指尖不自觉抚上胸前那枚淡金色的印记，那是她师门传承的信物，此刻正隐隐发烫。
钟七安没有回应。他的心跳却乱了一瞬。直觉告诉他，这东西不该存在，至少不该以这种方式出现在他面前。
“我们下去。”他说，语气平静得近乎冷酷。
华瑶咬了咬唇，“下面温度足以冻结元婴修士的神魂，稍有不慎就会陷入永眠。”
“所以我才要下去。”钟七安转头看她，眸光如刃，“你怕？”
“不怕。”她迎上他的视线，“我只是……怕你看见什么，再也走不出来。”
钟七安沉默片刻，忽然抬手，一缕灵力凝成护盾，将两人包裹其中。下一刻，他们纵身跃入深渊。
坠落的过程漫长得像一场梦。四周冰壁不断掠过，泛着诡异的荧光，仿佛无数双眼睛在暗中窥视。华瑶紧紧抓住钟七安的手臂，感受到他体内灵力流转的节奏愈发沉重。
“你在压抑什么？”她低声问。
“没什么。”他答得干脆，可指节却微微发白。
终于触底。地面并非坚冰，而是一种柔软如肉质的物质，踩上去竟有轻微的回弹感。远处，那座机甲静静矗立，驾驶舱半开，一道冰冷的光从中溢出。
钟七安一步步走近，每一步都像踏在命运的弦上。
驾驶舱内，躺着一人。
钟七安的脚步猛地顿住。
那人面容苍白，闭目安睡，眉骨、鼻梁、唇角……每一处线条都与他如出一辙，仿佛照镜而成。
“这是……你？”华瑶声音几乎细不可闻。
钟七安没有动，也没有说话。他的呼吸变得极轻，仿佛怕惊醒那个“自己”。
可就在他无意识向前伸出手的刹那——
轰！
一股狂暴的力量自冷冻体爆发，化作无形冲击波，将钟七安狠狠掀飞出去。他在空中翻滚数圈，重重撞在机甲外壳上，喉头一甜，鲜血从嘴角滑落。
“七安！”华瑶疾冲过去扶住他。
“别……靠近它。”钟七安喘息着，瞳孔剧烈收缩，“那不是人……那是……我的影子。”
华瑶望着那具冷冻体，忽然感到胸前印记灼热难忍。她低头一看，只见金纹自行浮现，在空气中勾勒出一段古老符文。
“它在召唤我。”她喃喃道。
“什么？”
“我不知道……但这个印记，它认识那台机甲。”
钟七安挣扎起身，眼神复杂：“你要做什么？”
“连接控制系统。”她说得坚定，“只有我能读取它的信息。”
“太危险！刚才那一击连我都扛不住，若是系统反噬，你会死！”
“那就让我死。”华瑶直视着他，“如果你不想知道真相，我可以停下。但你真的能假装没看见那个‘你’吗？”
钟七安怔住。
风声呜咽，如同亡者的低语。
良久，他缓缓松开了手。
华瑶深吸一口气，走向驾驶舱。她的脚步很稳，可指尖已在颤抖。当她伸手触碰冷冻体额头时，印记骤然爆发出刺目金光。
嗡——
整个空间震颤起来。数据流般的符文在空中交织成网，形成一道半透明的操作界面。华瑶双眼翻白，身体剧烈抽搐，显然正在承受巨大痛苦。
“坚持住！”钟七安想要上前，却被无形屏障阻挡。
“退后！”华瑶嘶吼，“一旦中断，我会变成白痴！”
钟七安只能眼睁睁看着她额角渗血，牙关紧咬，整个人摇摇欲坠。
终于，界面稳定下来。一行文字缓缓浮现：
【备用躯体：编号z-7a，状态：休眠】
【关联主意识：钟七安（当前时间线）】
钟七安浑身僵硬。
“初代计划……是什么？”他喃喃。
华瑶艰难开口：“这不是克隆……是备份。他们在你诞生之前，就已经准备好了替代品。”
“所以……我不是第一个？”
“也许……你是第一百个。”
钟七安冷笑：“荒谬。”
“可这一切都是真的。”华瑶指着冷冻体表面那些模糊符文，“你看这些刻痕，不是装饰，是记录。每一个符号，都代表一次失败的时间线。”
钟七安走近，手指悬停在符文上方。那些痕迹古老而晦涩，却让他心头莫名悸动。
“who……where……”他念出其中两个词，“这是线索，也是警告。”
突然，冷冻体双眼睁开。
没有瞳孔，只有一片纯白。
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钟七安暴退三步，手中长剑已然出鞘。
“它醒了？！”
“不……”华瑶摇头，“它是感应到了你的存在。系统判定威胁等级提升，正在启动防御协议。”
话音未落，整座机甲发出低沉轰鸣。地面开始龟裂，那肉质般的物质迅速收缩，化作无数触须缠向二人。
钟七安挥剑斩断数根，却被更多包围。华瑶试图用印记干扰系统，却发现信号已被屏蔽。
“我们要被困死了！”她大喊。
“还没完。”钟七安咬破舌尖，一口精血喷在剑锋上，“我不会死在这里，更不会让任何人替我决定命运。”
剑光暴涨，撕裂黑暗。
然而就在最后一根触须即将缠住他脖颈时——
光芒一闪。
两人身影消失在原地。
再睁眼，已置身于一片虚无空间。头顶是旋转的星河，脚下是破碎的记忆碎片，每一块都映照出不同的画面。
“这是……记忆库？”华瑶环顾四周，声音带着敬畏。
“不，是审判场。”钟七安盯着最近的一块影像。
画面中，一名男子身穿黑袍，手持滴血长戟，脚下尸山血海。他抬头望天，面容赫然是钟七安。
“那是我？”他声音干涩。
“不止一个。”华瑶指向另一块碎片。
又是一幕：钟七安盘坐于祭坛之上，周身环绕九颗星辰，口中吟诵禁忌咒文，天地崩裂。
再一块：他跪在废墟中，怀抱着死去的女人——赫然是华瑶的模样，泪流满面，仰天怒吼。
“每一次……我都暴走了。”钟七安喃喃，“无论在哪条时间线，结局都一样。”
“不一定。”华瑶握住他的手，“这些只是投影，可能是模拟，也可能是警示。你还没有看到全部。”
“够了。”钟七安猛地甩开她，“我不想再看了。”
“可你必须看！”华瑶厉声道，“你以为逃避就能改变宿命？你家族覆灭那天，你也这样想过吧？无力回天，只能旁观亲人死去——现在呢？你又要重蹈覆辙吗？”
钟七安猛然回头，眼中闪过杀意。
“你说什么？”
“我说的是事实。”华瑶毫不退缩，“你害怕的不是暴走，是你控制不了自己的那一刻。就像当年救不了家人一样，你怕再次失去重要的人。”
钟七安拳头紧握，指节咯咯作响。
“闭嘴。”
“我不闭嘴！”华瑶逼近一步，“我喜欢你，钟七安。不是因为你强大，而是因为你明明痛恨杀戮，却仍一次次选择背负罪孽前行。可你现在想逃了，对吗？你想否认这一切，假装自己只是个普通修士？”
钟七安呼吸急促，胸口起伏不定。
“你不明白……如果我真的会暴走，如果我终将成为毁灭一切的怪物……那我现在就该自我了断。”
“那你动手啊！”华瑶 tears 滑落，“如果你觉得我会因恐惧而离开你，那就杀了我！否则，别再说这种懦弱的话！”
钟七安怔住。
许久，他缓缓低头，声音沙哑：“对不起……我……我只是……怕伤到你。”
华瑶扑进他怀里，紧紧抱住。
“那就别一个人扛。我们一起找答案，好不好？”
钟七安轻轻点头。
就在此时，远处一块未曾激活的记忆碎片忽然亮起。
画面中，钟七安双目赤红，浑身浴血，站在一座倒塌的宫殿前。而在他身后不远处，一道苍老的身影静静伫立——玄冥子。
他手中握着一枚玉简，正默默记录着什么。
钟七安瞳孔骤缩。
“师父……怎么会……”
华瑶脸色惨白：“他一直在观察你……从一开始就在记录你的崩溃。”
“为什么？”钟七安喃喃，“他是我唯一的引路人……他说要帮我参悟大道……难道一切都是假的？”
“不一定。”华瑶冷静下来，“也许他也有苦衷。或许……他正是为了阻止你暴走，才不断重复实验。”
“实验？”钟七安冷笑，“我是试验品？整个宇宙都是我的牢笼？”
“也许是。”一个声音突兀响起。
两人猛然转身。
虚空之中，浮现出第三道身影——仍是钟七安，但气质截然不同。他嘴角含笑，眼神却空洞无情。
“欢迎来到真实世界，另一个我。”幻影说道，“你以为你在寻找真相？其实你只是程序里的一段代码，反复运行，直到完美。”
“你是谁？！”钟七安厉喝。
“我是你放弃的那一部分。”幻影轻笑，“是你亲手斩断的执念，是你不愿面对的疯狂。他们叫我‘暴走态’，但在所有时间线中，唯有我才真正触碰到了终极之道。”
“放屁！”钟七安怒吼，一剑劈出。
剑光穿过幻影，毫无作用。
“没用的。”幻影摇头，“你杀不死我，因为我就是你。每一次你试图摆脱命运，我就更强一分。等到某一天，你会主动打开冷冻舱，迎接我取代你。”
“不可能！”
“看看周围。”幻影挥手，无数画面同时播放——每一条时间线的尽头，钟七安都站在巅峰，眼神冷漠，手中染满鲜血。
“这是必然结局。”幻影低语，“必暴走定律，无人可逆。”
钟七安踉跄后退，脑海中闪过家族覆灭的画面，母亲临死前的呼喊，父亲燃烧神魂的最后一击……
他开始怀疑。
怀疑自己存在的意义，怀疑一路走来的坚持，怀疑眼前的一切是否早已注定。
“七安……”华瑶握住他的手，“听我说，你还记得我们在南岭竹林许下的诺言吗？你说，哪怕逆天而行，也要守护心中所爱。”
钟七安微微颤抖。
“可如果……我守护的方式就是毁灭呢？”
“那就让我来约束你。”华瑶凝视着他，“用这枚印记，用我的命，用我们的羁绊。只要你还在乎一个人，你就不会彻底堕落。”
钟七安看着她，眼中重新燃起一丝光。
可就在这时，整个记忆库剧烈震荡。
警报声响起。
【检测到异常情感波动，启动清除程序。】
无数黑色锁链从虚空中降下，缠向二人。
“不好！”华瑶大喊，“它要把我们抹除了！”
钟七安一把将她拉入怀中，运转全身灵力，准备强行破界。
“记住！”华瑶在他耳边疾呼，“去找赤焰魔君！只有他手里有‘断时之钥’，能切断时间循环！”
“你怎么知道？！”
“因为……我也做过同样的梦。”华瑶苦笑，“每次醒来，胸前印记都在流血。”
钟七安心头剧震。
锁链逼近，光芒刺目。
最后一刻，他死死盯着那幻影，一字一句道：“我不是你的傀儡。”
幻影微笑：“那你证明给我看。”
光芒炸裂。
一切归于黑暗。
不知过了多久，钟七安缓缓睁开眼。
他躺在冰渊底部，身边只剩华瑶昏迷的身影。机甲恢复沉寂，仿佛从未苏醒。
但他知道，一切都变了。
他缓缓抬起手，掌心浮现一道裂缝般的伤痕——那是刚才被锁链划破的，可伤口内部，竟闪烁着金属光泽。
他猛地攥紧拳头。
而在远方高空，一朵赤色云霞悄然凝聚，隐约可见一人负手而立，望着冰渊，低声自语：
“时间到了……‘断时之钥’，该交给你了。”
与此同时，某座隐秘山谷中，柳青霜展开一卷古图，上面赫然绘着与冷冻体相同的符文。
她轻笑：“初代计划……终于要收网了。”