“也算不上凶，”蔡婆子斟酌着词句：“是师爷的女儿，两年前……投了这口井。”
她指向银杏树下的石井，声音低沉下去：“那姑娘与一个书生相恋，书生进京赶考，许诺中举后回来娶她。
结果……书生中了进士，却娶了座师之女，托人捎来一封绝情信和一包银两，姑娘心高气傲想不开，当夜就……”
徐山沉默。
他看向那口井。
井口石沿被岁月磨得光滑，在阳光下泛着青灰色光泽。
探头看去，里面的井水倒影出自己扭曲的脸，不象是自己的，和刚才的清澈无波完全不同。
若细看，似乎能想像出一个绝望的少女，在某个深夜独自走向这里的情景。
蔡婆子继续道：“师爷夫妇悲痛欲绝，尤其师爷夫人，一见这井就晕厥。
师爷本想填了井，又怕惊扰女儿亡魂……最后索性搬走，眼不见为净。
这宅子空了快一年，偶尔有租客来看，一听这事儿，都打了退堂鼓。”
她看向徐山，试探道：“徐小子，你……忌讳这个吗？”
徐山没有立刻回答。
他绕着井走了半圈，手指拂过冰凉的井沿。
若是在前世，他或许会尤豫。
凶宅、冤魂、不祥……这些概念深植于文化基因中。
但这一世，他见过真正的不祥则是，黄云观的黑衣杀手、黑夜食人的鬼凤。
他练的是杀伐武功，求的是乱世立身。
若连一处死过人的宅子都惧怕，还谈什么武道前途？
更何况，那姑娘是殉情而死，怨气再大，也是冲着负心书生，与后来住客何干？
“我不忌讳。”徐山终于开口，语气平静：“生死有命，各安其途，这宅子，也凑乎。”
蔡婆子眼睛一亮：“当真？那……那咱们谈谈价？”
……
两人回到院门口，蔡婆子关上院门，钥匙串又叮当作响。
她转过身，脸上堆起生意人特有的笑容，右手却看似随意地抬起来，摸了摸自己的脸颊。
徐山捕捉到这个细微的动作，心头一跳。
他前世虽非商人，但也听过“车船店脚牙，无罪也该杀”的老话。
这些中介行当的人，最擅察言观色、坐地起价。
自己方才对宅子的喜爱，恐怕已被这老婆子看在眼里。
果然，蔡婆子开口了，语调拖长：“徐小子啊，这宅子你也看到了，地段、格局、景致，都是一等一的。
虽说……虽说有点旧事，但对你这样阳气旺盛的练武之人，根本不算什么。
这租金嘛……”
她顿了顿，观察徐山表情。
徐山面色如常，甚至适当地露出一丝囊中羞涩的感觉。
蔡婆子手一伸：“每月这个数，不算贵吧？”
徐山心里飞速盘算：五千？五两？
他试探道：“五百文？”
蔡婆子噗嗤笑了：“徐小子说笑了，这地段，五百文连个柴房都租不到。”
徐山暗叹，果然。
他故意皱眉：“那是……五两？”
蔡婆子摇头，手指晃了晃：“是五十两。”
徐山瞳孔一缩。
每月五十两！
他本以为这宅子因为是凶宅，租金会低廉，结果对方开口就是天价！
这老婆子真敢要！
蔡婆子见他震惊，反而笑了，笑容里带着几分狡黠，又有些无奈：“吓到了吧？老婆子我是实话实说，这宅子若按市场价，月租五十两不算离谱。
师爷当初置办时，花了近万两银子。
但我也知道，根本租不出去，谁愿意每月花五十两住个凶宅？”
她放下手，叹了口气，神情忽然诚恳起来：“徐小子，不跟你兜圈子了，老婆子我，就是师爷的亲姑姑。
这宅子现在归我打理，师爷说了，只要有人愿意住，租金看着收，别让宅子荒废就成。”
徐山愣住。
本以为对方是贪婪牙婆，结果竟是房主亲属？
本以为要面对狮子大开口，结果对方主动戳破泡沫？
蔡婆子继续道：“我看你是个实在人，练武的，阳气足，不惧那些虚妄之事。
这样吧，每月租金，我不要银子，要实物，五十斤精米，三十斤莜面，二十斤肉，外加三两银子现钱，如何？”
徐山心里急速转动。
精米市价约二十文一斤，莜面十五文，肉三十文。
折合下来，每月租金成本约三两银子加一千多文，折合四两多银子。
对于这处宅子而言，简直是白菜价。
但他依旧没立刻答应，反而露出尤豫之色：“蔡婆子，这……我得回去跟姐姐商量。另外，租金是月付还是季付？契约怎么签？地契房契可否查验？”
蔡婆子点头：“应该的，这样，你回去商量，若定了，明日此时再来此处，我带齐契约文书。
租金月付即可，但须预付两月押金。
地契房契都可查验。
老婆子我虽是妇人，却也懂规矩，不做那欺瞒之事。”
徐山抱拳：“多谢婆婆坦诚，明日此时，我定来答复。”
离开那处宅子时，徐山回头又望了一眼。
银杏树在秋阳下静立，金黄叶片熠熠生辉。
那口井沉默地待在树下，象个等待诉说的秘密。
“本以为找房是件简单事，结果看遍遐疵，本以为遇上天价勒索，结果竟是柳暗花明。”徐山摇摇头，快步朝西街走去。
他得赶紧告诉姐姐这个好消息，然后去见师傅陈汉。
……
回到陈家庄前街时，徐玉正出门倒洗衣水回来。
见徐山回来，她急忙迎上：“怎么样？看到合适的了吗？”
徐山将银杏树宅子的事详细说了，包括凶宅缘由和蔡婆子的报价。
徐玉听得怔怔的，好一会儿才道：“一百年的银杏树……还有井……每月只要米面肉加二两银子？这……这不会是骗局吧？”
“我也想过，”徐山道，“但蔡婆子愿出示地契房契，且租金要求以实物为主。
若是骗子，更会直接要银子，她说是师爷姑姑，明日查验文书便知真假。”
徐玉点点头，又担忧道：“可那宅子……毕竟死过人，姐不是怕鬼，是怕你沾上晦气，影响运势。”
徐山笑了：“姐，我练武之人，气血旺盛，寻常阴秽近不了身。
再说，那姑娘是殉情枉死，咱们住进去，平日焚香祭奠，心存敬意，她若有灵，也不会为难我们。”
他顿了顿，低声道：“更重要的是，这宅子能让姐过上好日子，你明日从这破屋出去，走到那院子，推开院门看见银杏树，在井边打水洗衣，在院子里晒太阳做针线……光是想想，我就觉得值。”
徐玉眼框又热了。
她别过脸，哑声道：“好……姐听你的，明日我跟你一起去，仔细查验文书。”
“对了，”她忽然想起，“陈汉师傅那边，你还没去？”
“这就去。”徐山神色一正，“姐，若我回来晚，你自己先吃饭，别等我。”
“知道，你快去吧。”
徐山转身朝陈家庄走去，脚步加快。
途径陈家庄大院时，他看见几个穿着锦缎袍子的商人正簇拥着一个青年往外走。
那青年约莫十八九岁，面容俊秀，身形矫健，正是同门中近来风头最盛的姚欣。
姚欣也看见了他，两人目光在空中交汇一瞬。
徐山点头致意。
姚欣唇角勾起一抹礼貌的弧度，微微颔首，却没说话，径直与那群商人说笑着离开了。
徐山看着他们的背影，眉头微皱。
他和姚欣先后脚入武馆，这位师弟天赋极佳，现在已经是熊磨皮，天天有人宴请。
现在蒙特内哥罗府不少帮派和酒楼，赌坊，或者镖局想要招揽他，连师傅陈汉都对他另眼相看。
“原本以为武馆只论武功，结果人情世故同样重要。”徐山摇摇头，不再多想，朝师傅的院落走去。
陈汉新搬的屋子在庄子最深处，独门独院，院中一棵老松，苍劲虬结。
徐山推开院门时，听见屋里传来谈话声。
他整了整衣襟，走到门前，躬敬道：“师傅，弟子徐山求见。”
“进来。”陈汉的声音有些沙哑。
徐山推门而入。
屋里已坐了七八个人。
大师兄王猛靠在门边墙上，抱着骼膊，独眼半眯。
李进坐在窗下太师椅上，神色凝重。
赵吉生缩在角落板凳上，双手紧张地搓着膝盖。
胡志强和陈雅分坐两侧，皆沉默不语。
师傅陈汉坐在正中的太师椅上，手里捏着一杆黄铜烟袋，正“吧嗒吧嗒”抽着旱烟。
烟雾缭绕，将他那张布满风霜的脸衬得更加深沉。
见徐山进来，陈汉敲了敲烟袋锅，清了清嗓子：“都到齐了，坐。”
徐山在赵吉生旁边的空凳坐下。
赵吉生偷偷捅了捅他，低声道：“你怎么才来？师傅等半天了。”
徐山眼神示意稍后解释，目光转向师傅。
陈汉扫视一圈，缓缓开口：“今日叫你们来，不为教拳，不为考校，只说一件事，那就是蒙特内哥罗府的局势，要变了。”
众人精神一凛。
李进坐直身体：“师傅，可是赤衣洪帮又有动作？”
“不止洪帮。”陈汉吐出烟圈，“血刀帮、青云剑庄、赤衣洪帮，还有新冒出来的烈风堂，这几个月都在招兵买马，扩张地盘。
官府睁只眼闭只眼，甚至暗中扶持，用意不明。”
王猛冷哼一声：“一群乌合之众，也敢称帮立派？师傅，咱们通臂拳门百年根基，难道还怕他们？”
“怕？”陈汉摇头，“不是怕，是烦。
疤子，你出去接活走镖多年，该明白一个道理，江湖不是擂台，不只看谁拳头硬。
暗箭、下毒、绑家眷、坏生意——这些手段，防不胜防。”
他看向徐山：“山子，你刚走了一趟镖，遇到杀人鬼凤，死了三个镖师，你以为那是意外？”
徐山心头一跳：“师傅的意思是……”