翌日，徐玉来找徐山。
晨光通过小屋的纸窗，落在桌上散碎的银两上，泛着沉甸甸的光。
徐玉的手指颤斗着拂过那些银子，又摸了摸自己怀里那个旧布袋。
里面是她这半年缝补、帮工，还有把弟弟的钱拿来，攒下的不到二十两银子。
两堆钱并在一起，竟有六十多两之巨。
她忽然捂住嘴，肩膀抽动起来，泪水断了线似的往下掉。
“姐？”徐山刚从井边打水回来，见状连忙放下木盆，“怎么了？钱不对？”
“不……不是……”徐玉抬起泪眼，声音哽咽：“山子，这么多钱……半年前，咱们全家拼死拼活一年，也见不到十两银子，你入了陈家庄通臂拳门下，这些是你拿命换的啊！”
她抓住弟弟的骼膊，指甲几乎掐进他牛磨皮的皮肉里：“咱们不练了，好不好？
这些钱足够你赎身了，四十两的契银，咱们现在就能还上！
赎了身，咱们离开武馆，在蒙特内哥罗府找个正经营生，或者盘个小铺子，姐帮你张罗，以后……以后给你娶房媳妇，安安生生过日子……”
徐山沉默地听着，等姐姐哭诉完，才扶她坐到床边。
“姐，”他开口，声音平稳，“我不能赎身。”
“为什么？！”徐玉急道，“你还要吃多少苦？刚进来时你说你天天做噩梦，白天起来手都疼得抬不起来，姐听了心里跟刀绞似的，咱们现在有钱了，不用再……”
“正是因为有钱了，才不能现在赎身。”徐山打断她，目光落在那些银两上，“我今日叫你来，本是想商量用这些钱，在蒙特内哥罗府租或买一处象样的房子，让你搬出西街那个土房。”
徐玉愣住了。
“房子？”她喃喃重复，泪水还挂在睫毛上：“咱们……咱们要买房？”
“对，租或者买。”徐山蹲下身，与坐着的姐姐平视：“我每天武馆和租房两边跑，通臂拳我才刚入门，石锁练力、混元桩、十二式拳架，这些都只是打基础。
陈汉师傅说过，皮肉境分羊磨皮、牛磨皮、熊磨皮，我如今勉强算牛磨皮大成，马上就要突破，筋骨尚未熬透，现在离开武馆，就是半途而废。”
徐玉看着他黝黑脸上那双沉静的眼睛，忽然想起弟弟离家那日，也是这样的眼神。
认准了路就不回头。
“可……可武馆太苦了，而且危险……”她声音弱了下去。
“姐，这世道，哪里不危险？”徐山苦笑：“城西破庙里冻死的乞丐，街上被帮派斗殴波及的摊贩，走镖死在路上的镖师……
这世道没有武功，没有依仗，就象裸身行于寒冬，死都不知道怎么死的。”
他拿起一块十两的银锭：“这钱，是我跟龙门镖局走了一趟短镖挣的。
路上遇到了一种妖怪叫‘杀人鬼凤’，死了三个镖师，我侥幸活了，还刺瞎了那怪物一只眼睛，所以才分到这些。”
徐玉倒吸一口凉气，手猛地攥紧。
“你看，”徐山把银锭放回桌上：“危险无处不在，我留在武馆，有师傅教，有同门互相照应，还能接镖局的活赚钱练手。
若现在赎身出去，看似安稳，实则如幼兽离巢，随便一阵风就能刮倒。”
幼兽离巢……徐玉因为这个具象化的比喻，一下子明白了弟弟的处境。
他顿了顿，语气柔和下来：“但你可以先安稳下来。姐，你现在住的那地方是庄子上以前的库房，窗户糊的是牛皮纸，白天都得点灯。
屋顶漏雨，冬天灌风，我想让你搬进象样的房子，有砖墙，有瓦顶，有院子。
这也是爹娘生前最大的念想，想给咱们买个象样的房子，对不对？”
听到弟弟这么说，徐玉的眼泪又涌了出来。
这次不是悲伤，而是沉埋多年的想望。
“……那次被二峰欺负，爹临终前，拉着我的手说……”
她声音发颤：“‘玉儿，爹没本事，让你们姐弟挤在这破屋里……若有一天，咱家能在好地段有个自己的院子，哪怕只有一间正房，也不用和这些混混纠缠，爹在底下也能合眼了。’”
徐玉看向徐山，泪中带笑：“没想到被你实现了，你这孩子……怎么突然就长大了，想得比姐还远。”
徐山也笑了：“那你是同意了？”
徐玉点点头。
徐山追问：“同意我继续练武，还是同意我租房？”
“都同意。”
徐玉擦了擦眼泪，深吸一口气：“姐听你的，但房子的事，得仔细挑，蒙特内哥罗府鱼龙混杂，别被人骗了。
还有，租房还是买房？钱够吗？这些都得盘算。”
“所以我今日找你商量。”徐山起身，“下午我去寻牙行看房，你有空的话，跟我一道？”
徐玉摇摇头：“入冬了，庄子上需要赶制一批棉衣，我下午得交一批活计，你看好房，带我去瞧瞧就成，对了……”
她忽然想起什么，面色严肃起来：“今早天刚亮，陈汉师傅来我这找过你，见你不在，脸色有些沉，说让你回来后立刻去他那儿一趟。
我问他什么事，他没细说，只是说庄子上每个老弟子都要去听听。”
徐山心头一凛。
师傅直接找到姐姐住处，说明事情紧急，这非同寻常。
“我知道了，看完房就去。”他点头，将银子收进布袋，递给徐玉：“这些你先保管，租房的定金，我身上还有些碎银够用。”
徐玉接过沉甸甸的布袋，抱在怀里，象是抱着姐弟俩的命运转折点。
她看着弟弟推门而出的背影，阳光勾勒出他宽阔的肩背轮廓。
半年前那个离家的瘦削少年，如今已象一棵扎根沃土的青松。
“姐，”徐山走到门口，忽然回头，阳光洒在半边脸上，笑着开口，“等搬了新家，你别再接绣坊的夜活了，伤眼睛，咱们雇个人，定期打扫院子就行。”
徐玉一怔，随后笑了：“瞧你说的，真当自己是老爷了？姐有手有脚，打扫院子还要雇人？”
“不是老爷，是心疼你。”徐山认真道，“咱们现在有钱了，该花的得花。你这些年熬得太苦，该松快松快了。”
徐玉没接话，低头继续收拾，但徐山看见她手指在微微发抖。
半晌，她才轻声道：“山子，你说……爹娘要是知道咱们能住上那样的房子，会不会高兴？”
“会的。”徐山语气笃定，“所以这房子，一定要租下来，不光为你我，也为爹娘。”
徐玉抬起头，眼框又红了。她迅速抹了把脸，强笑道：“行了，你快去看房吧，别眈误正事。师傅那儿……我总觉得不寻常，你留个心眼。”
“恩。”
徐山出门，转身离开陈家庄前街，朝城镇中心走去。
脚步踏过污水横流的泥地，迈向青石板铺就的街道。
……
城镇中心的景象，与陈家庄前街判若两个世界。
街道宽阔，房屋整齐，不少人家门前还摆着石狮或盆栽。
虽是秋日，但几株常青树依旧绿意盎然，给肃杀的季节添了几分生气。
一个穿着褐色夹袄的老妇人背着手站在街口，手里拎着一大串黄铜钥匙，叮当作响。
她头发梳得一丝不苟，眼神精明，正打量着来往行人。
徐山走上前，抱拳道：“可是牙行的婆婆？我姓徐，约了来看房。”
老妇人上下打量他，目光在他健硕的身形和武馆短打上停留片刻，脸上堆起笑容：
“原来是徐小子，老身姓蔡，街坊都叫我蔡婆子，等你一会儿了，跟我来吧，今日带你看几处好宅子。”
说着拔腿便走，徐山后面跟上。
蔡婆子边走边絮叨：“徐小子是通臂拳门的弟子吧？年纪轻轻就有这般气象，前途无量啊。
想找什么样的房子，一个人住，还是带家眷？”
“带我姐姐住。”徐山言简意赅，“要安静，干净，最好有院子。”
“有院子的……”蔡婆子沉吟，“倒是有几处，但价格可不便宜，毕竟这地段，寸土寸金。”
接下来一个时辰，徐山跟着蔡婆子看了五处房子。
第一处在闹市边缘，院子倒是不小，但临街太吵，隔壁就是酒楼，夜半还能听见划拳声。
第二处院子僻静，但房屋老旧，屋顶瓦片残缺，蔡婆子说修一修就能住，徐山看了看那摇摇欲坠的房梁，默默摇头。
第三处房屋尚可，但院子小得只能转身，且邻居养了七八条狗，吠声不断。
第四处各方面都不错，但蔡婆子吞吞吐吐说房主是洪帮的小头目，最近出了事，房子急着出手，徐山想起赤衣洪帮那些人的出身，婉言拒绝。
第五处在一处深巷尽头，院门紧闭。
蔡婆子开锁时，钥匙转了好几圈才打开，显然很久没人来了。
“这处啊，”蔡婆子推开院门，“原本是蒙特内哥罗府府主师爷的宅子，后来搬走了，托我打理，就是……就是有点旧，你先看看。”
徐山踏进门坎，脚步顿住了。
映入眼帘的，首先是一棵巨大的银杏树。
树干需两人合抱，树冠如伞，撑满了大半个院子。
时值深秋，叶片金黄，尚未完全凋落，微风拂过，便簌簌飘下几片，落在青石板地上，像铺了一层碎金。
树下，一口圆石井静静立着，井口冒着丝丝寒气，与温暖的秋阳形成微妙对比。
院子约莫四百平，正房三间，红墙绿瓦，屋角立着个木制小梯，可攀上屋顶。
两侧各有两间偏房，门窗完好。
后院还有一片空地，土质看起来不错。
徐山走到银杏树下，抬头仰望。
阳光通过金黄的叶片洒下斑驳光影，美得不真实。
“这树，”蔡婆子跟过来，语气带着感慨，“听师爷说，是他祖父亲手栽的，少说也有一百年了。
秋日满树金黄，冬日枝干如铁，春日抽芽，夏日荫凉，四季皆是景啊。”
徐山伸手摸了摸粗糙的树皮，触感厚实，生机内蕴。
他走到井边，探头往下看。
井水幽深，映出自己模糊的倒影，一股凉意扑面而来。
“井水甘甜，四季不枯。”蔡婆子介绍：“正房三间，采光极好，偏房可做仓库或客房，后院空地能种菜栽花。
出了后巷走几十步，有个小凉亭，常有文人雅士在那儿聚会。
屋顶视野开阔，能远眺蒙特内哥罗。
说实话，这宅子在整个蒙特内哥罗府，都算上等的。”
徐山心动了。
这宅子完全符合他的想象。
安静、宽敞、有树有井，甚至还有文化气息的凉亭和屋顶观景台。
姐姐若住进来，定然欢喜。
但他也生出疑惑，这么好的宅子，为何空置？
为何前任房主府主师爷，会舍得搬走？
“蔡婆子，”他转过身，直视老妇人，“这宅子这么好，师爷为何不住？”
蔡婆子的笑容僵了僵。
她搓了搓手，目光飘向那口井，须臾之后，长长叹了口气：“徐小子是实诚人，老婆子也不瞒你，这宅子……死过人。”
徐山挑眉：“凶宅？”