樊庄发了话，封亭一事，便算是定了下来。
这倒不是说刘稷，在泗水亭没有话语权，泗水亭上下都听樊庄的。
恰恰相反——作为泗水亭行政级别最高的吏，同时又是手握泗水亭全部田产的唯一地主，刘稷在泗水亭，可谓是说一不二。
若铁了心要做某事，无论是以政令压人，还是以田产相挟，都必然是手到擒来。
之所以不这么做，一来，自然是刘稷与泗水亭羁拌颇深，有极为坚固的情感纽带。
刘稷不愿意在这些看着自己长大，对自己抱以极大信任的同乡面前，表现的太过冷血和强势。
二来，则是按照刘稷的规划，在未来的乱世之中，刘稷与泗水亭这百十户农人，并非简单的从属关系。
泗水亭需要刘稷这么个领头人，在乱世谋求生机。
反过来，刘稷也需要这百十户农人，作为自己最坚实、最可靠的元从班底，在那乱世闯荡出一方天地。
说刘稷真把这百十户农民当家人、当亲人，或许言过其实。
但在刘稷看来，这百十户农人，至少是他在那乱世安身立命的根基，是可以在战场上，相互托付后背的袍泽。
所以，对于自己想做的事，刘稷从来都不会以权、势压人，逼迫泗水亭民众顺从自己。
而是要尽量让他们明白：为什么要这么做，这么做是为谁好。
诚然，让百十来户农民，都理解刘稷这个后世来客的良苦用心，这多少有些强人所难。
但信任，从来都不是以理解为前提。
若理解一件事，你可以信任这件事本身。
若不理解，你也可以遵从经验，信任一个值得你信任的人。
泗水亭信任樊庄，数十年如一日。
今日，樊庄选择信任刘稷。
这便够了。
“都散了吧。”
“具体怎么办，我和四小子细谈。”
丢下这句话，樊庄便拄着杖，一马当先朝着不远处的村落而去。
刘稷紧随其后。
看着二人离去的背影，众人也都纷纷站起身，目光中，只说不尽的踏实。
——未来如何，犹未可知。
但刘稷、樊庄二人，从不曾让泗水亭失望。
是日夜，月明星稀。
一处并不显眼的农院之内，樊庄、刘稷二人相对而坐，谈笑风生。
至于今日，在刘稷身后跟了一整天的黑脸大汉，此刻却是站在了樊庄身后，轻轻为祖父捶起了肩。
沐浴着月光，感受着肩头逐渐松缓的肌肉，樊庄微眯起眼，嘴上却是悠悠一声长叹。
“四小子，大了。”
“有主意了。”
轻声一语，只引得刘稷一阵苦笑摇头。
正要开口搭话，便见樊庄面色悄然一肃。
片刻之前还存在的那抹温笑，眨眼便消失的无影无踪。
“四小子怕的，不是饥荒吧？”
冷不丁一语，惊得刘稷微微一愣。
宛若平地起惊雷，刘稷端着水碗的手，都不受控制的轻颤了颤。
却见老者微微侧目，只一个眼神，便让黑脸大汉小跑到院门外，左右张望放起了风。
至于樊庄，则是神情凝重的深吸一口气。
“老儿，是熬过饥荒年景的。”
“确有流民万千，如蝗虫过境不假。”
“吃草根，吃树皮——乃至易子相食，都算不得稀罕事。”
“但每逢饥荒，都必然是大旱、大涝，农田颗粒无收。”
“非但地里割不到庄稼，市面上，也根本买不到粮食。”
…
“今岁虽旱，泗水也只是水面矮了一尺，河岸移了丈二，远不至河道干枯。”
“确是不好引水入渠，也总还能手提肩挑。”
“田里的庄稼，歉收自是难免，却不过是比往年，减个三、四成。”
“远没到颗粒无收的地步。”
“说是去了税、赋，还了欠债，便所剩无几——却也不是全然没法子。”
“税、赋，可以卖地折钱；欠款，也大可利滚利先滚着，熬过今年再说。”
“只要地里能割上粮食，就总归饿不死。”
说着，老者又是一阵摇头叹息，言辞间，也带上一股莫名的悲怆。
“凡是这世上的苦难，便都给农人单留了一份。”
“农人，却也厚道。”
“但凡还有草根、树皮吃，便不会想着去害人。”
“哪怕草根、树皮都吃没了，农人能想到的法子，也是易子相食，而不是害人。”
说罢，老者颇有些落寞的低下了头。
过了许久，才重新抬头望向刘稷，那宛如能洞穿人灵魂的深邃双眸，也片刻不移的定在了刘稷的脸上。
“今岁，或许会有饥荒，却绝不是人人流亡。”
“多半会有饥民，却不是千百成群，蝗虫过境。”
“而是拖家带口的三五人，跪讨一口吃食，祈求一条活路。”
…
“四小子怕的，不是饥荒，不是流民。”
“是比饥荒、流民——比真正的大饥荒，都还要可怖的事。”
“这件事，到底是什么？”
堪称灵魂拷问的一问，尤如一柄千斤重锤，狠狠闷在了刘稷心头。
这个问题的答案，刘稷当然知道。
可知道归知道。
有些事、有些话——哪怕是对的，也并非什么时候都能说出口。
沉默许久，刘稷终是不答反问道：“既然看透了，叔公方才又为何…？”
闻言，樊庄不由又是摇头一叹。
“小老儿，空活七十有六。”
“说是尝尽人间冷暖，遍观人生百态，终不过一介农人。”
“亭里人敬老，尊称一声：叔公。”
“可真到了要紧的时候，这把老骨头，可经不起什么大事……”
…
“我，信四小子。”
“当年，四小子说，要买下亭里所有的地，我就知道，四小子是要护泗水亭。”
“眼下，虽不知那件事究竟是什么，我，也还是信四小子。”
“只是实在想不明白——究竟是什么事儿，能让四小子这般如临大敌？”
“是什么，让四小子这些年，先后存下了上万石粮食？”
“——这万石粮，可是够我泗水亭百一十四户，吃上足足两年呐？！”
“那件事，难道真能让这世道，乱上好几年？”
“真能乱的我泗水亭，接连几年都顾不上耕地、种粮，只能指望仓里的存粮？”
樊庄言辞恳恳，忧虑之情溢于言表。
在樊庄的认知中，能让世道乱上好几年的，也就是传说中的改朝换代、诸候并起之类。
但樊庄不敢相信：好端端的世道，难道还真能一夜之间，就乱的农人连地都没法种了？
在樊庄急切、焦虑，又带着一丝恳求的目光注视下，刘稷终是长叹一气，微微摇了摇头。
“具体何事，叔公莫问，到时便知。”
“至于乱多久——没人能说得准，也未必真就乱的起来。”
“今日所为，不过防患于未然，乱不起来最好。”
“若乱了，也总能有所依仗。”
话音落下，樊庄若有所思，终是没有再追问。
刘稷也如释重负的长呼出一口浊气，情绪却莫名低落下来。
因为刘稷深知，那一乱，便是刘汉社稷的丧钟被敲响。
一乱，便是数十年跌宕沉浮，再也没有安生日子。
但刘稷只能这么说。
眼下，刘稷只能用这样的话语，来稍稍宽慰樊庄。
“明日去县城，只怕是要多住几日。”
“清塘、封亭的事儿，还劳叔公费心。”
“后山暗仓、青壮护亭之事，倒不必急于一时——左右都要秋收过了才有功夫忙。”
刘稷略有些生硬的将话题岔开，樊庄却难得没有揪着不放。
只心不在焉的点了点头，抬手虚指向门外：“带上阿强，路上也好有个照应。”
刘稷自点头应是。
见樊庄面呈思虑间，摇晃着朝屋舍走去，刘稷也不再多留，起身便是一拱手。
走到院门处，正要交代樊强早些睡下，便闻身后，传来樊庄意味深长的低语声。
“四小子。”
“我樊氏，可就阿强这一颗独苗。”
刘稷如遭雷击，身形定在原地。
循声回头望向院内，便见屋舍门外，樊庄拄着杖，倚着墙，身形佝偻，正侧身看着自己。
如水袋般耸拉下来的眼皮下，那双饱经风霜的眸中，怎一般五味杂陈。
刹那间，刘稷只觉肩头陡然一沉，似有千钧重担压下。
望着樊庄佝偻的身影，刘稷愕然许久，终是兀的咧起嘴角，强挤出一抹笑意。
“我知。”
“我知。”