此时，王鲁二人都毫无睡意，正并肩立在驿馆院墙外侧，凝望着古城的夜空。忽然，两人目光同时一凝——西边极远处，一道前所未见的炽白光柱毫无征兆地撕裂夜幕，直贯云宵，其势凌厉如神矛掷天，旋即又骤然熄灭，仿佛只是幻觉。
未等他们从这惊变中回神，脚下的大地猛地一震！
不是错觉，整座皋鹤古城仿佛一头被惊扰的沉眠巨兽，自地底深处传来沉闷而恐怖的轰鸣。地面剧烈摇晃，残垣断壁簌簌颤斗，碎石尘土从高处簌簌滚落。
“地动了！”院中不知谁嘶声喊了一句，众人皆被这突如其来的剧变惊得魂飞魄散。
更令人心悸的变化接踵而至——原本流淌于古城每一条街巷、温柔照耀着废墟的瑰丽“银河”，那由万千晶石折射星月光辉而成的梦幻光流，在这一瞬间，毫无征兆地集体熄灭！
仿佛有一只无形的巨手，蓦然抽走了这片天地间所有的光源。
绝对的黑暗如同浓稠的墨汁，瞬间吞没了一切。
几乎同时，他们倚为照明的那些发光镜，光芒也急剧黯淡、摇曳不定，最终归于沉寂。
火折子纷纷亮起，几点颤巍巍的光晕在绝对的黑暗里撕开微小缺口。
众人手忙脚乱地聚拢枯枝与朽木，又从驿馆残骸中拖出些勉强可燃的家具残件，终于点起了两堆篝火。
橘红的光跳跃着，勉强撑开一圈摇晃的、令人心安的温暖领域。
然而，这安心感只持续了短短一瞬。
火光边缘，毫无征兆地，漫起了雾。
那并非寻常夜雾。它浓白、湿冷，仿佛自地底渗出，又象是从古城每一块石头的缝隙里泌出来，无声无息，却蔓延极快，转眼间便吞没了篝火光芒之外的整个世界。
雾气沉甸甸地贴着地面流动，触及皮肤，是一种黏腻的、仿佛带着无数细碎冰碴的阴寒。
紧接着，声音来了。
起初是极远处一丝呜咽，飘忽不定，象风穿过残破的甬道。
但很快，那呜咽便层层叠叠地响起，从四面八方涌来，汇成一片无边无际的、压抑的恸哭。
哭声里有男有女，有老有少，有的嘶哑绝望，有的尖锐凄厉，它们交织盘旋，并非震耳欲聋，却丝丝缕缕直往人耳朵里、骨头缝里钻，带着浸透岁月的不甘与悲怆，听得人神魂都在发颤。
“那……他妈的那是什么！”一个水手声音变了调，指向雾气深处。
篝火能照见的极限处，浓雾被某种东西扰动。
惨白的、长条状的影子在雾中缓缓飘荡，上下起伏——那是孝幡，送葬时招魂的旗帜，无风自动，如同无数悬垂的苍白手臂，在黑暗中默默摇曳。
而在孝幡虚影之间，更有人形的轮廓！
它们影影绰绰，时聚时散，没有清淅的五官与衣着，只是一团团比雾气稍深些的、不断扭曲变化的阴影。
但它们确在“动”，在徘徊，在雾中僵硬地晃动着，时而面向篝火的方向停滞片刻，仿佛在凝视王云水一行人。
火光勾勒出它们扭曲拉长的影子，投在更后方的废墟上，巨大而怪诞。
空气仿佛凝固了，连篝火噼啪的爆响都被那无尽的哭声压了下去。
所有人都感到一股寒气从脚底板直冲天灵盖，头皮阵阵发麻，手臂上不受控制地浮起一层鸡皮疙瘩。
王云水只觉得浑身血液都凉透了，那雾气缠在身上，比隆冬的冰水更刺骨，直往骨髓里钻。
他努力想从记忆或常识中查找应对之法，却发现脑海中一片空白，只剩最原始的恐惧在尖叫。
就在这时，雾中的影子，动了。
它们不再飘忽游荡，而是齐齐一顿，随即，如同被无形的线牵引，直挺挺地、僵硬地转向篝火的方向，然后——开始缓缓围拢过来。
众人吓得魂飞魄散，牙齿咯咯打颤，连惊叫都堵在喉咙里，只能眼睁睁看着那些模糊的、散发着浓重寒意的影子越靠越近。
死亡的气息几乎触手可及。
“都别慌！闭上眼！互相抱紧了，别看它们！”鲁河炸雷般的吼声在一片死寂中格外突兀，他铁塔般的身躯挡在最前面，尽管声音也带着一丝不易察觉的紧绷。
众人象抓住救命稻草，慌忙照做，闭紧双眼，手臂死死搂住身旁的同伴，依靠着彼此的体温和颤斗来对抗那彻骨的阴寒。
鲁河强忍着心悸，瞪大眼睛死死盯住最近的几个鬼影。
离得近了，他终于勉强看清，那些影子身上残破的衣物形制，竟与影石中看到的平民服饰有几分相似。
只是此刻，那衣服如同长在他们身上，或者说，和他们一样成了虚无阴影的一部分。
最令人头皮发麻的是它们的脸——或者说，脸上本该是眼睛的位置。
那里只有两个深不见底的黑洞，此刻，浓稠的、暗红色的液体正从那黑洞中缓缓溢流而出，划过模糊不清的面颊，一滴，一滴，砸落在脚下的尘埃里。
那不是幻觉，鲁河看得分明，那血泪落地时，竟真的石板上洇开一点深色湿痕，发出极其轻微的“嗤”声，仿佛带着灼人的怨毒。
就在这时，异变再生。
几个穿着略有不同、身形稍显清淅的鬼影，似乎被篝火或人群吸引，飘飘悠悠地来到了驿馆残破的门廊前。
它们停住了，黑洞般的“眼睛”望向院内挤作一团、紧闭双目的人群。
其中一个鬼影，缓缓地、极其不协调地抬起了模糊的手臂，朝着众人的方向，招了招手。
它的动作带着一种诡异的、模仿生人的热情，甚至那扭曲阴影构成的“面部”，似乎想要挤出一个招待客人的笑容，却只让那黑洞般的眼窝和流淌的血泪的鬼脸显得更加狰狞。
见众人毫无反应，那鬼影招手的动作顿了顿，随即，一阵极其微弱、却清淅传入每个人耳中的嘟囔声响起。
那不是任何已知的语言，更象风声、呜咽和磨牙声的混合，支离破碎，却奇异地能让人感受到这些鬼影的困惑，以及……逐渐升腾的不悦与怒气。
另一个离得更近些的鬼影，似乎被同伴的嘟囔惹得烦躁，它猛地转向一个背对着它、因为极度恐惧而微微抽搐的水手。
它抬起鬼爪，那是一团凝聚的阴影与寒意，朝着离它最近水手的后心，虚虚一点。
但那水手却猛地一僵，搂着同伴的手臂瞬间松脱。他双眼兀自紧闭，脸上却骤然浮现出极度惊骇到扭曲的表情，嘴巴张大到极限。
整个人软软地瘫倒下去，气息全无。