棺材铺后院的地窖里，油灯的火苗在潮湿的空气中跳动，投下摇晃的影子。
宋慈靠墙坐着，左腿的夹板已经重新固定过，但疼痛像潮水一样一阵阵涌来。他强迫自己忽略它，把注意力集中在摊在地上的账本和信件上。
账本的最后一页，那行“付周侍郎门人王二，纹银三千两”的字迹格外刺眼。他翻了翻之前的记录——类似的“补贴”每隔一两个月就有一次，数额从五百两到三千两不等，总计已经超过两万两。
两万两银子，足够养一支五百人的军队一年。
这不是贪腐，这是谋反。
刘掌柜从地窖口下来，端着热茶和干粮：“外面还在搜，但搜不到这里来。这地窖只有我和石头知道，连我老婆都不知道。”
宋慈接过茶，道了谢：“刘叔，赵捕头他”
“凶多吉少。”刘掌柜坐下来，脸色沉重，“我刚才偷偷出去看了，县衙灯火通明，白仁武亲自坐镇。赵四被押在前院，浑身是血，但还活着。”
活着就好。只要活着，就还有机会。
“交易是明天？”刘掌柜看着账本上的日期。
“明天午时，地点是‘老地方’。”宋慈翻到前一页，“九月十日也有一笔交易，地点写的‘老地方’。刘叔，你知道泽安有什么地方，会被白仁武称为‘老地方’吗？”
刘掌柜皱眉想了想：“他常去的地方不多。县衙、私宅、还有城东的‘醉仙楼’，那是他小舅子开的。但那种交易，不会在人多的地方。”
“私宅呢？”
“有可能。白仁武的私宅在西城，三进院子，后门临河，方便运货。但我听说”刘掌柜压低声音，“他真正的老巢不在城里，在城外。”
“哪里？”
“黑松岗。”
又是黑松岗。胡三死前要去的地方，陈老板指认的地方。
“黑松岗有什么？”
“二十年前，那里有个驿站，后来废弃了。但驿站底下有地窖，很大，以前是用来存官粮的。白仁武当上县令后，把那一带都划为私产，不许人靠近。”刘掌柜顿了顿，“我有个老伙计，以前是驿卒，他说看到过夜里有马车进出，但车上盖着油布，不知道是什么。”
地窖。油布。马车。
宋慈的心跳加快了。那可能是藏匿俘虏的地方，也可能是存放赃银的地方，还可能是交易的地方。
“刘叔，能联系上你那个老伙计吗？”
“能。他就住在城西，靠打更为生。我明天一早就去找他。”
“不，现在就去。”宋慈挣扎着站起来，“白仁武发现账本丢了，一定会改变计划。我们必须赶在他前面。”
刘掌柜看着他：“你的腿”
“死不了。”宋慈咬牙，“刘叔，这是最后的机会。如果让那三千两银子到了周侍郎手里，所有的证据都可能被销毁。到时候，死的不只是赵四，还有那些俘虏，还有所有知道真相的人。”
刘掌柜沉默了。油灯的火苗在他脸上跳动，皱纹显得更深了。许久，他点头：“好。但你得待在这里，我去。”
“可是”
“没有可是。”刘掌柜打断他，“你出去就是送死。我老了，死了也不可惜。但你得活着，把这事捅出去。”
他起身，从墙角拿了一件旧斗篷披上：“我去找老伙计，打听清楚。天亮前回来。你在这里，谁叫都别开门。”
地窖口合上，脚步声渐远。
宋慈重新坐回地上，看着摊开的账本和信件。信一共有五封，都是写给“周兄”的，落款是“白仁武顿首”。
戍卒？兵部的戍卒？私调戍卒开矿，这是抄家灭族的大罪。
宋慈的手在抖。他原本以为这只是一起地方官贪腐、草菅人命的案子，但现在看来，涉及的是更可怕的阴谋——私采银矿、私调军队、贿赂京官，每一条都足以震动朝野。
而胡三，那个只是想赎回族人的南蛮猎手，无意中撞破了这个阴谋，所以必须死。
王小乙，那个只想挣口饭吃的店小二，成了最廉价的替罪羊。
还有那些南蛮俘虏，那些流民，那些死在矿洞里的人都是这盘大棋里，可以随意牺牲的棋子。
宋慈闭上眼睛。他想起父亲临终前的话：“慈儿，这世上有两种官。一种是把官袍当衣服，穿给别人看的。一种是把官袍当皮肤，长在自己身上的。你要做哪一种？”
他一直以为自己知道答案。但现在，他开始怀疑。
如果扳倒白仁武和周侍郎，需要付出的代价是他自己的命，他愿意吗？
如果扳倒了他们，但因此引发朝廷动荡，甚至边疆战乱，他承担得起吗？
，！
如果如果根本扳不倒呢？
他睁开眼睛，看着油灯的火苗。火苗很小，但在黑暗的地窖里，它是唯一的光。
没有如果。
胡三已经死了。王小乙还在牢里。那些俘虏还在受苦。赵四生死未卜。
他必须做点什么。
哪怕只是螳臂当车。
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天快亮时，地窖口传来三长两短的敲击声——是刘掌柜回来了。
他带来一个干瘦的老头，穿着打更人的衣服，手里提着灯笼，脸上写满了警惕和恐惧。
“这是老陈，我那个驿卒伙计。”刘掌柜介绍，“老陈，这是宋推官，自己人。”
老陈打量了宋慈几眼，扑通跪下：“宋推官，您您要给我做主啊！”
宋慈扶起他：“陈伯，请起。有什么事，慢慢说。”
老陈抹了把眼泪：“二十年前，我是黑松岗驿站的驿卒。那时驿站还兴旺，来往的官差、商旅都在那里歇脚。后来朝廷说要修新官道，驿站就废弃了。我们这些驿卒，该遣散的遣散，该调走的调走。但我舍不得，就在附近搭了个草棚，靠打猎采药为生。”
他顿了顿，声音开始发抖：“大概五年前，白县令——那时他还是县丞——带人来了，说那一带要开矿，让我搬走。我不肯，他们就砸了我的草棚，烧了我的东西。我没办法，只好搬到城里，靠打更为生。”
“然后呢？”
“然后我咽不下这口气，有时候夜里打更路过那边，就偷偷去看。”老陈压低声音，“我看见过好几次，半夜有马车进山，车上盖着油布，很沉，压得车辙很深。还有一次，我躲在树丛里，看到白县令和一个穿官服的人从马车里下来，进了旧驿站。”
“穿官服的人？长什么样？”
“天黑，看不清。但听口音，不是本地人，像是像是京城来的。”
时间对得上。白仁武和周侍郎的勾结，至少在五年前就开始了。
“旧驿站里有什么？”宋慈问。
“地窖。”老陈说，“驿站的地窖很大，以前存粮食和酒。我年轻时常下去，里面四通八达，有好几条暗道。有一条通到后山，还有一条听说通到北山的矿洞。”
宋慈和刘掌柜对视一眼。这就对了。黑松岗的驿站地窖，是连接各处的中转站。俘虏可能先关在那里，然后送去矿洞。银子可能从矿洞运到那里，再转运出去。
“陈伯，你能带我进去吗？”
老陈愣住了：“现现在？”
“对。现在白仁武在全县搜捕我，注意力都在城里。黑松岗那边反而最安全。
“可是您的腿”
“死不了。”宋慈重复道，“陈伯，这关系到很多人的命。胡三，王小乙，还有那些被关在地窖里的人。”
老陈沉默了。油灯的火苗在他浑浊的眼睛里跳动。许久，他点头：“好。但只能走暗道，不能走正路。我知道一条小路，从后山绕过去，没人知道。”
刘掌柜急了：“宋推官，你的腿”
“刘叔，借我一匹马。”宋慈站起来，腿疼得他眼前发黑，但他站稳了，“再给我一把短弩，几支箭。”
“你会死的！”
“那也得去。”宋慈看着他，“刘叔，如果我回不来，这些证据”他从怀里掏出账本和信件副本，还有于城的官印，“交给州府提刑司，找一个叫宋安的人。他是我的亲随，信得过。”
刘掌柜接过，手在抖：“宋推官，你爹当年也是这么倔”
“所以我才是他儿子。”宋慈笑了，“刘叔，别哭。我还没死呢。”
天蒙蒙亮时，三人出了棺材铺。刘掌柜牵来一匹瘦马，宋慈勉强骑上去。老陈在前面带路，刘掌柜送到城门口——那里有他安排好的“运尸车”，可以混出城。
守城的士兵看到棺材，啐了一口，挥手放行。出城后，老陈领着宋慈拐上一条偏僻的山路。
晨雾弥漫，山林寂静。马蹄踏在落叶上，发出沙沙的声音。宋慈的腿每颠簸一下都疼得钻心，但他咬紧牙关，一声不吭。
“宋推官，”老陈走在前面，回头看他，“您为什么这么拼？那些南蛮人，跟您非亲非故。”
宋慈看着前方蜿蜒的山路：“陈伯，如果你看到有人掉进河里，你会救吗？”
“会啊。”
“如果那个人你不认识呢？”
“那那也得救啊，总不能见死不救。”
“是啊。”宋慈轻声说，“胡三死了，王小乙快死了，那些俘虏在受苦。我看见了，就不能装作没看见。”
老陈不说话了，只是走路的速度快了些。
太阳升起来时，他们到了黑松岗的后山。这里果然隐蔽，树木茂密，连条像样的路都没有。老陈在前面用柴刀开路，宋慈牵着马跟在后面。
“到了。”老陈停下，指着一处藤蔓覆盖的山壁，“暗道就在这里。以前驿站的人用来逃生的，只有我们这些老驿卒知道。”
他扒开藤蔓，露出一个半人高的洞口。里面漆黑，有冷风从深处吹出来。
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“里面岔路多，宋推官跟紧我。”老陈点燃火把，率先钻了进去。
宋慈把马拴在树上，也跟着钻进去。洞口很窄，他必须弯着腰。腿伤让这个姿势格外痛苦，但他没吭声。
暗道很潮湿，墙壁上长着青苔，地上有积水。走了约莫一刻钟，前面出现岔路。老陈选了左边那条。
又走了一会儿，前方传来隐约的人声。
老陈熄灭火把，示意宋慈噤声。两人摸黑往前挪了几步，声音更清晰了。
“午时前必须到，白大人吩咐了，这次交易不能出任何差错。”是一个男人的声音。
“王管事放心，货都准备好了，三千两纹银，分三箱装。”另一个声音，“就是就是地窖里那些南蛮人，怎么处理？白大人说今天要清场。”
“杀了。挖个坑埋了。手脚干净点。”
宋慈的心一沉。果然，白仁武要灭口。
“可是还有十几个呢，都杀了？”
“怎么，你心软了？想想你一家老小。”那个王管事的声音阴冷，“午时交易完，晚上就动手。用迷药，让他们死得舒服点。”
脚步声远去。
老陈拉了拉宋慈的袖子，示意继续走。两人又往前挪了一段，前方出现光亮——是一个通风口，用木栅栏挡着。
透过栅栏的缝隙，能看到下面的景象。
这是一个巨大的地窖，比慈云寺的后殿还大。地上铺着干草，几十个人蜷缩在上面，大多衣衫褴褛，面黄肌瘦。有男有女，还有几个孩子。
是南蛮俘虏，还有流民。
角落里堆着几个木箱，盖着油布。旁边站着几个黑衣人，腰佩刀，正清点着什么。
宋慈数了数，守卫有八个。加上刚才离开的那个王管事，至少九个。硬拼，不可能。
他必须想办法救人，还要拿到交易证据。
老陈指了指通风口上方——那里有道裂缝，能看到上面的房间。隐约能听到打算盘的声音，还有对话：
“账目都对上了。午时周侍郎的人来，点清银子就交割。”
“地窖里的人呢？”
“晚上处理。王管事已经安排好了。”
宋慈做了个手势，两人退回暗道深处。
“宋推官，怎么办？”老陈低声问。
宋慈脑子飞速转动。午时交易，也就是说，周侍郎的人午时才会到。现在是辰时，还有两个时辰。
他需要帮手。
“陈伯，你能去慈云寺送信吗？找兀都，告诉他这里的情况，让他带人来救人。”
老陈点头：“能。但来回至少一个半时辰。”
“一个半时辰来得及。”宋慈从怀里掏出那枚刻字的铜钱，“给兀都看这个，他就信你。告诉他，午时整，从正面攻进来。我会在里面制造混乱。”
“那你呢？”
“我留在这里，盯着他们。”
老陈急了：“不行！你一个人太危险了！”
“没时间了。”宋慈推了他一把，“快去！再晚就来不及了！”
老陈咬了咬牙，转身往回跑。脚步声很快消失在暗道深处。
宋慈靠墙坐下，腿疼得他几乎晕过去。但他不能晕，必须保持清醒。
他从怀里掏出短弩，检查箭矢。一共五支，不多，但够用。
然后，他开始等待。
时间一分一秒过去。地窖里的守卫换了一次班，新来的四个人围着木箱坐下，开始喝酒吃肉。俘虏们缩在角落，不敢动弹。
宋慈从通风口观察，默默记下守卫的分布、换班的时间、还有地窖的结构。
地窖只有一个出口，是向上的楼梯，通往上面的房间。楼梯口有两个守卫把守。木箱在中间，四个守卫围坐。另外两个在俘虏那边巡逻。
如果兀都能准时带人来，从正面强攻，吸引守卫的注意力，他就可以从通风口下去，打开木箱，拿到交易证据。
但前提是，兀都能准时到。
如果兀都来不了呢？
如果老陈在路上出事了呢？
如果白仁武提前交易了呢？
一个个问题像石头一样压在他心上。
快到午时的时候，上面传来动静。楼梯口的守卫站直了身体，地窖里的其他人也放下酒杯，警惕地看向出口。
脚步声。不止一个人。
先下来的是王管事，接着是两个穿锦袍的中年人，一看就是京城来的。最后是白仁武。
宋慈的呼吸停了一瞬。白仁武亲自来了，说明这次交易极其重要。
“周侍郎身体可好？”白仁武笑着问其中一个锦袍人。
“侍郎大人安好，托白县令的福。”那人拱手，“银子都准备好了？”
“都在这里。”白仁武掀开油布，打开木箱。白花花的银锭在火把光下闪着诱人的光。
锦袍人拿起一锭，掂了掂，又用指甲掐了掐：“成色不错。数目呢？”
“三千两，分三箱，每箱一千两。”王管事递上账本，“请过目。”
锦袍人翻开账本，点了点头，从怀里掏出一封信：“侍郎大人的亲笔信。今年北疆的军械损耗，就按这个数报。至于多出来的”
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他意味深长地笑了笑。
白仁武接过信，也笑了：“明白。请转告侍郎大人，北山的矿还能再开两年，到时候，孝敬只多不少。”
交易完成了。银子和信互换，罪证确凿。
宋慈握紧了短弩。现在是最好的时机，人赃并获。
但他只有一个人。
正想着，外面忽然传来喊杀声。
“什么人？！”
“南蛮人！南蛮人杀进来了！”
兀都来了！提前来了！
地窖里顿时大乱。白仁武脸色一变：“怎么回事？！”
王管事冲到楼梯口，又跌跌撞撞跑回来：“大人，是南蛮人！很多！杀进来了！”
“拦住他们！”白仁武吼道，“把银子抬走！快！”
守卫们手忙脚乱地去抬木箱。锦袍人慌了：“白县令，这”
“两位先走！”白仁武推了他们一把，“从后门走！”
宋慈知道不能再等了。他推开通风口的木栅栏——很松，显然很久没人维护了——纵身跳了下去。
落地时，伤腿传来剧痛，但他咬牙忍住，举起了短弩。
“都不许动！提刑司办案！”
所有人都愣住了。火把的光在每个人脸上跳动，照出惊恐、错愕、和难以置信的表情。
白仁武盯着他，眼睛像毒蛇：“宋慈你还活着。”
“托你的福。”宋慈的弩箭对准他，“白仁武，你私开银矿、私藏俘虏、贿赂京官、杀人灭口，罪证确凿。束手就擒吧。”
白仁武笑了，笑容狰狞：“罪证？在哪里？这些银子？这些俘虏？还是”他指了指那两个锦袍人，“这两位是兵部的特使，来视察边防的。宋慈，你擅闯官驿、持械威胁朝廷命官，该当何罪？”
倒打一耙。宋慈早就料到。
“是不是特使，到了提刑司再说。”他扣紧弩机，“现在，所有人放下武器，抱头蹲下！”
守卫们面面相觑，看向白仁武。白仁武的脸色变了又变，终于咬牙：“杀了他！”
四个守卫拔刀冲上来。
宋慈射出第一支箭，正中一人的肩膀。同时侧身躲过一刀，短弩砸向另一人的面门。
但另外两人已经围了上来。他腿上有伤，动作慢了半拍，刀锋擦过他的手臂，带起一蓬血花。
就在这时，楼梯口传来一声怒吼。
兀都提着弯刀冲了进来，身后是阿措和十几个南蛮汉子。他们像狼一样扑向守卫，刀光闪烁，血花四溅。
白仁武见势不妙，转身想跑。宋慈扑上去，抱住他的腿。两人滚倒在地，扭打在一起。
“宋慈！你找死！”白仁武掐住他的脖子。
宋慈眼前发黑，但他死死抓着白仁武的衣襟。指甲掐进肉里，血渗了出来。
忽然，白仁武的动作停了。
一把弯刀架在了他脖子上。兀都的声音冰冷：“放开他。”
白仁武松手。宋慈咳嗽着爬起来，看到地窖里已经控制住了局面。守卫死的死，伤的伤。两个锦袍人被阿措按在地上，面如土色。
“银子银子还在吗？”宋慈喘着气问。
兀都指了指木箱：“都在。还有这个——”他踢了踢地上的账本和那封信。
宋慈捡起信，快速扫了一眼。内容很简单，但落款和印章都是真的——兵部右侍郎周恒。
铁证如山。
他看向白仁武。这位曾经威风凛凛的县令，此刻瘫在地上，官袍沾满了泥土和血，眼神空洞。
“白仁武，”宋慈说，“你还有什么话说？”
白仁武抬起头，看着他，忽然笑了：“宋慈，你以为你赢了？周侍郎不会放过你的，于尚书不会放过你的。你就算把我送进大牢，也活不了多久。”
“也许吧。”宋慈收起信，“但至少，今天，是我赢了。”
地窖外，阳光正好。
而地窖里，几十个俘虏抱在一起，哭出了声。
宋慈靠在墙上，腿疼得几乎站不住。但他看着那些重获自由的人，看着兀都和阿措脸上的笑容，觉得这一切都值得。
至少今天，值得。
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