斋堂里的空气像是凝固了。
油灯的光在每个人脸上跳跃，投下摇曳的影子。释能住持盯着宋慈手中的腰牌，喉结上下滚动了一下，双手合十的动作显得有些僵硬。半晌，他才缓缓开口，声音干涩得像是砂纸磨过木头：
“原来是宋提刑……贫僧失敬。”
这句话像是打破了某种咒语。裴一春第一个反应过来，他退后半步，目光惊疑地在宋慈和释能之间来回移动：“提点刑狱公事？这、这……”
“裴老板不必惊慌。”宋慈收起腰牌，语气平静，“本官南下公干，途经此地，不想遇到命案。按律，凡涉人命，无论身份，皆需查究。”
他转向释能：“住持，现在可以派人报官了吗？”
释能的嘴唇动了动，那双精干的眼睛里闪过一丝挣扎。宋慈注意到，他的右手又不自觉地捻起了佛珠，捻得很快，一颗接着一颗。
“宋提刑，”释能终于开口，声音低了些，“非是贫僧不愿报官。只是……净云寺地处偏僻，往莱芜县报案，来回至少两日。这两日间，尸身如何存放？况且寺中还有这许多香客……”
“尸身自有处置之法。”宋慈打断他，“至于香客，既然涉入案中，便该留下协查。还是说，”他顿了顿，目光锐利如刀，“住持有什么不报官的理由？”
这句话问得直白，斋堂里又是一静。
薛华义忽然咳嗽了一声。他拉着妻子往墙角退了退，低声道：“宋大人，我们夫妇只是过路借宿，与此事绝无干系。能否……”
“能否什么？”宋慈看向他，“先行离开？”
薛华义被那目光看得一颤，垂下头去。钟娘却忽然抬起头，轻声说：“大人，妾身以为，住持所言不无道理。这深山古寺，夜间常有野兽出没，若是……若是将尸身停放在此，只怕不妥。不如先简单处置，待天明再作计较？”
她的声音温婉，语气恳切，却让宋慈心中一动。这妇人看似惶恐，话却说在关键处——她在帮释能争取时间。
“钟娘子多虑了。”宋慈淡淡道，“本官既在此处，自会安排妥当。宋安——”
“在。”
“你去禅房，将门窗紧闭，务必保持现场原状。若有野兽，”他看了眼释能，“寺中僧人难道连守夜之人都没有？”
释能闭了闭眼，终于长叹一声：“释空，你带两个师弟，持棍棒在禅房外守夜。释明，你现在就动身去莱芜县报案——走小路，天亮前应能赶到县衙。”
那叫释明的年轻僧人应了声，匆匆去了。释空则带着两个僧人去往禅房，临出门前，他回头看了一眼释能的背影，眼神复杂。
“好了。”宋慈在长桌主位坐下，“在官府来人之前，有些话要先问清楚。住持，你先说说，今夜寺中可有什么异常？”
释能站在他对面，烛光将他的影子拉得很长，投在斑驳的墙壁上，像一尊沉默的雕像。
“并无异常。”他说，“晚课后，各人回房歇息。释净说他有些头痛，便先回禅房了。贫僧与众师弟在大殿诵经至亥时初刻，之后也各自安歇。”
“释净师父平日可有仇家？”
“出家人，何来仇家？”释能捻着佛珠，“释净性子孤僻，不喜言语，但与寺中师兄弟都相处和睦。”
“那他的家人呢？”
“他是孤儿，自幼在寺中长大。”
宋慈点点头，又问：“寺中可有毒物？比如，药鼠的砒霜，或是山里采的毒草？”
这次释能犹豫了一下：“后山确有些毒草，但寺中从未采摘。至于砒霜……”他看了眼裴一春，“裴施主是做药材生意的，或许知道，砒霜虽是毒物，却也是药材，寻常药铺都有售。”
裴一春脸色一变：“住持这是什么意思？难不成怀疑我？”
“贫僧只是陈述事实。”释能垂下眼皮。
宋慈将这一切看在眼里，忽然换了个话题：“三天前，寺中是不是丢过香火钱？”
这句话像一颗石子投入平静的湖面。
释能捻佛珠的手停住了。不仅是他，连旁边的胖僧释空都猛地抬起头，眼中闪过一丝惊慌。
“宋提刑……何出此言？”释能的声音依然平稳，但宋慈听出了那平稳下的紧绷。
“本官自有听闻。”宋慈不露声色，“据说释净师父当时坚持要报官，却被住持拦下了。可有此事？”
斋堂里只剩下油灯燃烧的噼啪声。
许久，释能才缓缓道：“是。三天前，功德箱里的香火钱确实少了一些。但后来发现，是负责洒扫的小沙弥释清一时糊涂，拿钱去山下买了糖糕。孩子年幼，贫僧已罚他面壁思过，此事便未声张。”
“原来如此。”宋慈点点头，却话锋一转，“那释净师父为何坚持报官？既然已经查明是寺中小沙弥所为，他又何必多此一举？”
释能的额角渗出细密的汗珠。他抬手擦了擦，动作有些僵硬：“释净……性子固执，认为偷盗便是偷盗，无论何人，都该依律处置。”
“倒是位严守戒律的师父。”宋慈像是接受了这个解释，“可惜了。”
他不再追问，转而看向其他人：“诸位今夜可曾听到、看到什么异常？”
裴一春抢先道：“没有！我喝了点酒，一觉睡到被那声叫惊醒。这两个伙计可以作证。”他身后的两个汉子连忙点头。
薛华义和钟娘对视一眼，薛华义道：“我们夫妇睡得浅，但确实没听到什么动静。直到那声叫……才醒过来。”
“那声叫，”宋慈盯着他，“是从哪个方向传来的？”
薛华义愣了下，迟疑道：“像是……西边？禅房那边。”
“你确定？”
“这……”薛华义犹豫了，“夜里迷糊，也可能听错了。”
宋慈不再问，起身道：“本官要去禅房再查验一番。宋安，你随我来。其余人，请在斋堂等候，不得随意走动。”
“宋提刑，”释能忽然开口，“贫僧可否同去？释净毕竟是我师弟……”
宋慈看了他一眼，点点头。
三人出了斋堂，往西侧禅房走去。雨后的山间空气清冷，带着泥土和草木的气息。月光时隐时现，将寺院的屋瓦照得一片银白。
禅房的门还开着，里面点着一盏孤灯。释净的尸体依然保持着原样，只是脸色在灯光下显得更加青灰。
宋慈走进屋里，没有立刻去查看尸体，而是先环视四周。这是一间很简单的禅房：一张木床，一张桌子，一把椅子，一个装经卷的旧木箱。桌上摆着笔墨纸砚，还有半盏没喝完的茶。
他走到桌边，端起那盏茶闻了闻——普通的粗茶，没有异味。茶杯边缘有唇印，应该是释净自己喝的。
“释净师父睡前有喝茶的习惯？”宋慈问。
释能站在门口，没有进来：“是。他每晚睡前都要喝一盏茶，说是安神。”
宋慈放下茶杯，开始仔细检查房间的每个角落。床铺整齐，没有挣扎的痕迹；地上很干净，连灰尘都很少；木箱里除了几本经书，别无他物。
他最后才走到尸体旁。
释净的死状确实符合中毒特征。宋慈掰开他的嘴，凑近闻了闻——那股苦杏仁味更明显了。他又检查了尸体的手指，指甲缝很干净，没有皮屑或血迹。
“住持可知道，释净师父今日都吃过什么？”宋慈问。
“与大家一样，晚斋时吃的素菜糙米。”
“饭后呢？可曾吃过别的？”
释能想了想：“饭后……他在厨房烧水泡茶，之后便回房了。”
“独自一人？”
“应是。”
宋慈直起身，目光落在禅房的窗户上。那是两扇木格纸窗，其中一扇微微开着一条缝。
“这窗一直开着？”
释能看了眼：“许是释净睡前留的缝，透气。”
宋慈走到窗边，推开窗户。窗外是寺院的后墙，墙外便是黑黢黢的山林。窗台上很干净，但宋慈蹲下身，用指甲从窗框的缝隙里抠出一点泥土。
泥土是湿的，带着雨水的痕迹。但窗台其他地方都是干的——这意味着，这扇窗在雨后曾被打开过。
“宋安，取灯来。”
宋安提来灯笼，宋慈借着光仔细查看窗台下的地面。青石板铺就的地面被雨水冲刷得很干净，但在墙角与石板接缝处，他发现了一点不一样的东西——几片极小的、深绿色的碎屑。
他用随身携带的镊子小心夹起一片，凑到灯下细看。那是一种叶子碎片，边缘呈锯齿状，叶脉清晰。
“这是什么？”宋安问。
宋慈没有回答。他将碎片收进一个小油纸包里，又继续查看。在离窗三步远的地方，青石板上有几道很浅的划痕，像是被什么硬物拖拽过。
“住持，”宋慈忽然问，“寺中可有栽种这种植物？”
他将油纸包打开给释能看。释能凑近看了看，摇头：“不曾见过。这后山植物繁多，许是风吹来的。”
“也许吧。”宋慈不置可否，将油纸包仔细收好。
他又回到尸体旁，这次开始检查释净的僧衣。褐色的僧衣很普通，但宋慈在衣襟内侧发现了一点暗色的污渍——很小，像是溅上去的。他小心刮下一点，放在鼻尖闻了闻。
不是血，有一种淡淡的、类似于药草的气味。
“宋提刑，”释能忽然开口，声音有些沙哑，“贫僧有一事不解。”
“请讲。”
“若释净真是中毒而死，那毒从何来？晚斋是大家一同吃的，若饭菜有毒，为何只有他一人出事？若是茶中有毒，那茶叶是寺中常备的，为何别人泡茶无事？”
这个问题问得确实在理。宋慈看着他：“所以，毒应该是在晚斋之后、睡觉之前下的。而且，”他顿了顿，“下毒之人知道释净有睡前喝茶的习惯，也知道他何时会独自一人。”
释能的脸色在灯光下显得有些苍白。他捻佛珠的动作又快了起来，一颗，两颗，三颗……
“贫僧……明白了。”他低声说，“所以下毒之人，很可能就在寺中，或是……今夜借宿的人。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“不错。”宋慈点头，“所以，在官府来人之前，任何人都不能离开。”
就在这时，外面忽然传来一阵喧哗。
宋慈皱眉，快步走出禅房。只见东厢房那边亮起了灯，裴一春的声音传来：“凭什么不让我们走？我们是清白的！”
“老爷，”宋安低声道，“怕是那些人等不及了。”
宋慈正要过去，却见一个小沙弥慌慌张张跑过来，正是之前开门的那个孩子。他满脸惊恐，跑到释能面前时差点绊倒：
“住、住持！不好了！薛施主他、他要硬闯山门！”
释能脸色一变，看向宋慈。宋慈已经迈步往山门方向走去。
山门处，薛华义正与两个守门的僧人争执。钟娘站在他身后，手里提着一个小小的包袱。
“让开！”薛华义的声音又急又怒，“我们又不是嫌犯，凭什么扣留我们？”
“薛施主息怒。”释能快步上前，“不是扣留，只是请各位暂留，待官府……”
“待官府来人，又要耽搁几日！”薛华义打断他，“我们夫妇有要事在身，耽误不起！宋大人，”他转向宋慈，语气软了些，“您也看见了，我们与那僧人无冤无仇，何必加害于他？您就高抬贵手，放我们走吧。”
宋慈没有立刻回答。他看了看薛华义，又看了看钟娘。月光下，钟娘的脸色苍白如纸，但她的眼神却很奇怪——不是恐惧，也不是焦急，而是一种……决绝？
“薛先生，”宋慈缓缓道，“本官并非针对你们。只是命案当前，凡在场者皆有嫌疑。你现在强行离开，反倒引人疑窦。不如安心留下，待官府查明真相，若真与你们无关，自然放行。”
薛华义还想说什么，钟娘却轻轻拉住了他的衣袖。她朝宋慈福了一福：“大人说得是。夫君，我们便再留一两日吧。”
薛华义看了看妻子，终于颓然放下手。
就在这时，寺院深处忽然传来一声闷响。
那声音不大，像是有什么重物落地。但在这寂静的深夜里，却格外清晰。
所有人都愣住了。
“什么声音？”裴一春不知何时也出来了，身后跟着两个伙计。
释能脸色大变，看向声音传来的方向——那是寺院的后院，古墓的所在。
“释空！”他厉声道，“带人去看看！”
胖僧释空应了一声，带着两个僧人往后院跑去。宋慈朝宋安使了个眼色，宋安会意，悄悄跟了上去。
等待的时间显得格外漫长。山风吹过寺院的屋檐，发出呜呜的声响，像是有什么在低泣。月光被云层遮住，寺院陷入更深的黑暗。
终于，释空回来了，脸色古怪。
“如何？”释能急问。
“没、没什么，”释空结结巴巴，“是堆在后院的柴禾塌了，许是被雨水泡松了。”
宋慈盯着他的眼睛：“只是柴禾？”
“是、是的。”
宋慈不再问，但他注意到，释空说话时，眼神不由自主地往释能那边瞟。而释能听了这话，明显松了口气，捻佛珠的手也慢了下来。
“既然无事，诸位都回房歇息吧。”释能恢复了住持的威严，“天亮后，官府的人应该就到了。”
众人陆续散去。宋慈最后看了眼禅房的方向，又看了看后院，这才带着宋安往净室走。
“老爷，”走到无人处，宋安压低声音，“那释空在说谎。我远远看见，他们去的地方根本不是柴堆，而是后院那口枯井附近。”
宋慈脚步不停：“知道了。”
“还有，我刚才趁乱去厨房看了看。”宋安继续说，“您猜怎么着？厨房的角落里，有一个药碾子，里面还有些没清理干净的药渣。我闻了闻，有股怪味。”
宋慈停下脚步：“药渣呢？”
“我包了一点。”宋安从怀里掏出一个小纸包。
宋慈接过，凑到鼻尖。那药渣的气味很杂，但他从中分辨出了一丝熟悉的味道——和释净衣襟上那点污渍的气味很像。
还有窗台下发现的碎叶，墙角拖拽的痕迹，深夜的闷响，释能的隐瞒，薛华义的急着离开……
这些碎片在宋慈脑中旋转，逐渐拼凑出一个模糊的轮廓。他抬起头，看向净云寺黑黢黢的屋脊。这座寺庙，绝不像表面看起来那么简单。
而释净的死，恐怕只是冰山一角。
“宋安，”他轻声说，“今夜不要睡太沉。”
“老爷是担心……”
“我担心，”宋慈望向后院的方向，“这寺里，还会出事。”
远处，又传来夜枭的啼叫。这一次，那声音近了许多，像是在寺院上方的古树上。
月光终于挣脱了云层，冷冷地照下来，将净云寺的飞檐勾勒成锋利的剪影，投在青石板地上，像一只张开巨口的兽。
禅房里，释净的尸体静静躺着。他圆睁的眼睛倒映着窗外渗进来的月光，空洞地望着天花板，仿佛在无声地诉说着什么秘密。
而那秘密，就藏在这座古寺的深处，藏在雨水浸透的泥土下，藏在每个人闪烁的眼神里。
夜还很长。
长到足够隐藏更多的罪，也长到足够让真相，一点点浮出水面。