第66章：暗流中的品鉴会
傍晚的广州十三行街区，空气里弥漫着檀香、茶叶与海风混杂的咸腥气。陈明远刚从新设的面膜工坊出来，怀里揣着改良后的第三版配方——这次加入了岭南特有的芭蕉汁液，能使面膜敷后肌肤更显水润光泽。
“东家，今日收成不错。”跟在他身后的老匠人阿福咧嘴笑道，“光是上午，十三家商号就预定了三百盒‘珍珠玉容膜’。”
陈明远点点头，心里盘算着扩大生产的事。这三个月来，他从一个靠西洋小物件打开局面的外乡人，一跃成为广州商界瞩目的新星，靠的正是这看似简单却效果惊人的面膜。但树大招风，昨日已有消息传来，本地老字号“馥春堂”的掌柜私下扬言，要让这“北佬”知道岭南生意场的规矩。
转过街角，便是通往商馆的窄巷。天色渐暗，两旁店铺陆续挂起灯笼，昏黄的光在青石板路上投下摇曳的影子。
陈明远忽然停下脚步。
巷子尽头，三个黑影悄无声息地立在暮色中。他们没有提灯笼，身形在暗处几乎与墙壁融为一体，但陈明远穿越前做外贸时常跑中东危险地区的直觉，让他脊背瞬间绷紧。
“阿福，往回走。”他压低声音。
老匠人还没来得及反应，黑影已疾步逼近。陈明远看清了——三人皆蒙面，手中短棍在最后的天光下泛着冷硬的铁色。
“陈老板，”为首者声音嘶哑，“有人托我们带句话：南洋来的奇货玩玩便罢，莫要动真格的饭碗。”
话音未落，短棍已裹挟风声劈下。
陈明远侧身躲过第一击，怀中配方纸散落一地。他这几年虽跟护院学过几手拳脚，但对付三个显然是练家子的凶徒，根本力不从心。第二棍击中他左肩，剧痛让他闷哼一声，踉跄后退。
“东家！”阿福捡起路边竹筐砸去，却被一脚踹翻在地。
第三棍瞄准的是陈明远的右臂——制面膜需手工调配，这意图再明显不过。千钧一发之际，巷口传来急促脚步声。
“明远！”
是上官婉儿的声音。紧接着，一道纤细身影扑来，竟用身体挡在了陈明远面前。短棍重重击在她肩胛处，骨裂声清晰可闻。
蒙面人见来了人，低喝一声“撤”，三人迅速消失在巷子另一端。
陈明远抱住软倒的上官婉儿，触手一片温热粘腻——血已浸透了她月白色的衫子。她脸色惨白，却强撑着说：“我算完账本……见你久未归……便来寻……”
话未说完，人已昏厥过去。
二、三缕心绪
陈府内灯火通明。
广州名医郑老先生刚为上官婉儿接好肩骨，又开了活血化瘀的方子，临走时捋须叹道：“万幸未伤及肺腑，但这姑娘月余内右手不可使力，需好生将养。”
陈明远左肩裹着绷带，坐在外间花厅，面沉如水。林翠翠正用浸了药酒的棉布为他擦拭额角的擦伤，动作比平日轻柔许多，眼圈却红着。
“那些天杀的匪类！”她声音带着哭腔，“婉儿姐姐要是……要是……”
“她不会有事。”陈明远握住她颤抖的手，“倒是你，怎么眼睛肿成这样？哭了多久？”
林翠翠别过脸去：“谁哭了！是、是被药酒熏的……”话虽如此，她却不抽回手，任由陈明远握着。
张雨莲端着刚煎好的药从后院进来，见状脚步微顿，随即面色如常地将药碗放在桌上：“上官姐姐醒了，说要见东家。”
内室里，上官婉儿半靠在床头，脸色仍苍白如纸。见陈明远进来，她第一句话竟是：“袭击者目标明确，只伤人不取财，应是受人指使的警告。我注意到其中一人右手虎口有靛蓝色刺青，似是船帮标记。”
陈明远在床沿坐下，叹道：“你都这般模样了，还想着分析案情？”
“若不查清幕后之人，日后恐有更大祸患。”上官婉儿试图坐直，牵动伤处，疼得眉心紧蹙，“品鉴会三日后就要举办，此时出事绝非偶然。我怀疑……”
“馥春堂，或者他们背后的人。”陈明远接过话，“今日工坊有人说，看见馥春堂二掌柜前日与海关衙门的书办私下会面。”
上官婉儿点头，随即认真看向他：“明远，品鉴会不能推迟。此刻退让，便等于向那些人认输。我虽右手不便，但账目策划已基本就绪，林妹妹擅长交际应酬，张妹妹通晓药材可讲解配方，我们三人协力，定能将此事办成。”
陈明远看着眼前这个肩骨断裂却仍在筹谋的女子，心头涌起复杂的暖流。穿越至今，他见过太多人或觊觎他的“奇术”，或轻视他的出身，唯有这三个女子，从最初的各怀目的到如今的倾力相助，已成为他在这个时代最重要的依托。
“婉儿，”他轻声说，“谢谢你护着我。但下次不许这样——我宁愿自己挨十棍，也不想看你受伤。”
上官婉儿苍白的脸上浮起一丝极淡的红晕，她避开陈明远的视线，低声道：“当时没想那么多……只是不能看你出事。”
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门外，正要送蜜饯进来的林翠翠僵住了脚步。她透过门缝看见陈明远为上官婉儿掖被角的动作，那般自然，那般专注，心里突然泛起酸涩——刚才他握她的手时，是不是也带着同样的关切？
张雨莲悄无声息地出现在她身后，将一盘切好的梨片递过来，声音平静：“上官姐姐失血体虚，蜜饯太甜，不如梨片润肺。翠翠姐，我备了安神茶，你也该歇歇了。”
林翠翠回头，看见张雨莲清澈的眼眸，忽然有些羞愧。这三个月的朝夕相处，她早已将婉儿和雨莲视作姐妹，可每当陈明远对她们中任何一人露出特别的神情，心里那点小女儿的计较就会冒头。
“我没事。”她接过梨盘，推门进去，脸上已换上明媚笑容，“婉儿姐姐，吃些水果吧！我刚问过郑大夫，他说你现在该多补充水分。”
陈明远起身让开位置，看着三个女子在病榻前默契配合——林翠翠细心喂食，张雨莲查看伤口包扎，上官婉儿虽伤着却仍在低声交代品鉴会的细节——忽然觉得肩上的伤都不那么疼了。
三日后，“明远商行首届美容品鉴会”在珠江畔的望海楼如期举行。
这日天公作美，秋阳和煦。望海楼三层飞檐下挂起了特制的琉璃灯笼——这是陈明远请玻璃匠人烧制的新品，内嵌小镜面，白日里反射阳光璀璨夺目，夜间点上烛火则流光溢彩，已成为广州城一景。
楼内布置更是让到场的夫人小姐们惊叹不已。
一楼正厅，八张紫檀长桌拼成环形，铺着从西洋商船购来的雪白亚麻桌布。桌上陈列的并非寻常货品，而是按护肤步骤分区的体验区：洁面区摆着玫瑰露与细棉布，按摩区有按陈明远记忆复制的玉石滚轮，面膜区则整齐码放着青瓷小罐，每罐旁附木勺与毛刷。
最引人注目的是中央展台。红丝绒衬底上，三只水晶盒在阳光下熠熠生辉，盒内分别盛放“珍珠玉容膜”、“芙蓉凝露膜”和限量十盒的“御龄金参膜”。这是上官婉儿想出的“分级陈列法”——普通款走量，精品款立口碑，限量款造稀缺。
林翠翠今日穿了身海棠红织金褙子，发髻簪着陈明远送她的珍珠步摇，正游刃有余地周旋于众女眷之间。她挽着广州将军夫人的手臂，笑语盈盈：“夫人您摸摸这玉石滚轮，可是从云南运来的上等翠玉，在面上轻轻滚动，能促进面膜精华吸收呢！”
将军夫人试了试，惊喜道：“果真清凉舒服！这法子巧妙，比用手拍打雅致多了。”
二楼雅间则被布置成私密体验区。张雨莲在此坐镇，她今日一身藕荷色襦裙，气质沉静如兰，正为按察使家的千金敷面膜。
“小姐请看，”她用竹签挑起些许白色膏体，“这‘珍珠玉容膜’的主要成分是合浦南珠磨的细粉，佐以岭南野蜂蜜、芦荟汁。珍珠美白，蜂蜜润泽，芦荟镇肤，三味相合，最适年轻肌肤。”
那千金闭目感受脸上清凉，忍不住问：“张姑娘懂得真多，可是家学渊源？”
张雨莲微微一笑：“家父是游方郎中，自幼耳濡目染罢了。这面膜虽好，却要配合作息饮食——少食辛辣，亥时前安寝，比什么灵丹妙药都管用。”
她声音温软，讲解专业又不失亲切，几位夫人听了纷纷点头，当场便订了三个月的用量。
陈明远肩伤未愈，穿着宽松的云纹直裰，在三楼凭栏俯瞰。看着楼下熙攘有序的景象，他心中感慨：这场品鉴会几乎用上了他前世所知的所有营销手段——体验营销、场景营造、kol效应（虽然这个时代没有这个概念，但请来将军夫人、按察使千金本就是同样道理）、饥饿营销……而执行者，正是那三个各有所长的女子。
“东家，”阿福急匆匆上楼，压低声音，“刚得到消息，馥春堂的东家赵德昌，半个时辰前进了海关衙门后宅。”
陈明远眼神一凝。广州海关监督是和珅的亲信，若馥春堂真搭上了这条线，事情就复杂了。
“还有，”阿福补充，“咱们安排在馥春堂外盯着的人说，今早赵德昌府上进了几个生面孔，腰间鼓囊，似是带着家伙。”
陈明远望向楼下欢声笑语的女眷们，又看向远处珠江上往来的商船，手指轻叩栏杆。片刻后，他招手唤来心腹护院头领李勇，低声吩咐了几句。
李勇领命而去时，眼中闪过厉色。
申时三刻，品鉴会进入高潮。
林翠翠登上临时搭起的小台，拍了拍手，全场目光汇聚。她笑靥如花，声音清亮：“承蒙各位夫人小姐厚爱，今日品鉴会特设彩头——现场预订满五十盒者，可参与抽签，三名幸运者将获赠限量‘御龄金参膜’一盒！”
女眷们顿时兴奋起来，预订处排起了长队。
就在这时，楼下突然传来喧哗声。
四五个粗壮汉子推开迎客的伙计，闯进大厅。为首的是个满脸横肉的刀疤脸，粗声嚷道：“哪个是陈明远？出来说话！”
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女眷们吓得花容失色，纷纷后退。林翠翠脸色微白，却仍挺直脊背站在台上：“今日是女眷聚会，诸位硬闯，怕是不合规矩吧？”
“规矩？”刀疤脸嗤笑，“老子们是码头苦力，昨日用了你们卖的面膜，脸都烂了！今天就是来讨个说法！”
他身后几人跟着起哄，其中一人当真脸上有红疹，掀开面巾展示，引起一片惊呼。
三楼，陈明远冷眼看着。这伎俩太拙劣——那红疹边缘整齐，分明是画上去的。但他不能直接拆穿，否则场面更乱。
正当他准备下楼时，张雨莲已从二楼翩然而下。
她径直走到那“烂脸”汉子面前，仔细看了看，忽然问：“你这疹子何时起的？”
“昨、昨天敷了面膜就起了！”
“敷了多久？”
“一……一个时辰！”
张雨莲点点头，转身对众女眷道：“各位夫人小姐都是用过面膜的，可知这珍珠玉容膜每次只敷一刻钟便要洗去？敷一个时辰，莫说是面膜，便是清水泡着，皮肤也要起皱的。”
那汉子语塞。女眷中有人反应过来，窃窃私语。
刀疤脸见势不妙，喝道：“少扯这些！你们以次充好，害人不浅！今天要么赔钱，要么砸了这黑店！”
他抡起手中短棍就要砸向战台。
千钧一发之际，一道身影从侧门闪入，李勇单手扣住刀疤脸手腕，反手一拧，短棍应声落地。几乎同时，门外涌入十余名护院，将几个闹事者团团围住。
“放开我！你们敢动我，赵掌柜不会放过……”刀疤脸话喊一半，自知失言，赶紧闭嘴。
陈明远这才缓步下楼，走到大厅中央，先向众女眷拱手致歉：“惊扰各位雅兴，是在下的不是。今日所有预订，一律再赠玫瑰露一瓶压惊。”
安抚完宾客，他转向刀疤脸，声音不大却清晰：“你说赵掌柜？可是馥春堂的赵德昌赵掌柜？”
刀疤脸冷汗涔涔，不敢答话。
陈明远不再看他，而是对李勇道：“送几位去衙门吧。记得告诉刘推官，这些人擅闯私宅、敲诈勒索，还试图毁坏财物——对了，他们刚才提及的赵掌柜，也请刘推官一并查问，看看是否幕后有人指使。”
李勇会意，押着人走了。
一场风波看似平息，但陈明远心中警惕更甚——这只是试探，真正的危险恐怕还在后头。
品鉴会结束后，望海楼重归寂静。
陈明远独自在三楼露台，看着珠江上的渔火。今日虽成功化解危机，但馥春堂与海关衙门的关联，以及刀疤脸那句未说完的威胁，都像阴云笼罩心头。
身后传来细微脚步声。他回头，见上官婉儿披着月白披风站在门边，右肩处明显空荡——伤臂还吊在胸前。
“你怎么来了？郑大夫说你要静养。”
“躺不住。”上官婉儿走到栏杆旁，与他并肩，“今日之事，显然是有人指使。我查了馥春堂的账目往来——他们近三个月货款有六成走的是海关衙门的银号。”
陈明远皱眉：“和珅的手伸得真长。”
“不止如此。”上官婉儿从袖中取出一张纸条，“这是我托人在京城打听的消息——和珅上月奏请增设‘洋货美容品税’，虽被户部暂驳，但他在广州的亲信已开始私下征收‘疏通费’。咱们的面膜利润丰厚，早被人盯上了。”
江风渐凉，陈明远解下自己的外袍披在她肩上。上官婉儿微微一颤，没有拒绝。
“婉儿，若有一天，”陈明远望着远处的黑暗，“我是说如果，我不得不离开广州，甚至离开大清……你们怎么办？”
上官婉儿转头看他，月光下她的眼眸清亮如星：“你要走？”
“只是假设。”陈明远避开她的目光。穿越者的身份始终是他心底最深的秘密，近来生意做大，关注的人越多，暴露的风险就越大。乾隆虽在千里之外，但以这位皇帝的多疑性格，若听说广州出了个能制西洋奇物、懂西洋商法的人物，难保不会联想到什么。
“你若走，”上官婉儿轻声说，语气却异常坚定，“我跟你走。”
陈明远心头剧震。
“林家妹妹看似娇憨，实则最重情义，她也会的。”上官婉儿继续道，声音在夜风中有些飘忽，“雨莲妹妹外柔内刚，认定的事从不回头。我们三人……早就绑在你这艘船上了。”
她顿了顿，忽然问了一个藏在心中许久的问题：“明远，你那些西洋学问，那些奇思妙想，究竟从何而来？我翻遍典籍，从未见过你所说的‘市场营销’、‘用户体验’这些词，可它们又确确实实有用。”
陈明远沉默良久，终于缓缓道：“如果我告诉你，我来自一个很远很远的地方，那里的世界和这里完全不同，你会信吗？”
上官婉儿看着他，没有惊讶，反而露出一丝了然的笑意：“我信。因为从见你第一面起，我就觉得你与这世间的男子都不同。你看待女子的眼神里没有轻蔑，你做的生意里没有奸诈，你虽然也逐利，但总留着一份底线……这不是读圣贤书就能读出来的。”
江涛拍岸，远处传来隐约的梆子声。
“婉儿，”陈明远郑重地说，“有些事我现在还不能说，但总有一天，我会全部告诉你。在那之前，请相信我——我绝不会辜负你们的信任。”
上官婉儿点点头，正要说什么，楼下忽然传来林翠翠的惊呼：“明远！婉儿姐姐！你们快下来看！”
两人对视一眼，匆匆下楼。
一楼厅堂里，林翠翠和张雨莲站在展台前，脸色苍白。只见那三盒限量版“御龄金参膜”的水晶盒上，不知何时被人用刀刻了一行小字：
“奇货可居，命亦可沽？”
字迹深刻，在烛光下泛着冷光。而更让人心惊的是，每个字旁都画着一个诡异的符号——那是一个圆圈，里面套着三角，正是陈明远穿越时随身怀表背面的标志。
他的怀表从未示人。
冷汗，瞬间浸透了陈明远的内衫。