第十七天的夜晚，“摇篮”行星的天空澄澈得如同被水洗过的黑曜石。较小的那颗卫星——被居民们称为“银月”——正缓缓爬升至天顶，它清冷的光辉洒在尚未命名的主峰上，给陡峭的岩壁镀上一层流动的水银色。
苏棠独自站在峰顶新建的观测站平台上。这座建筑本应在一个月后才完工，但她的命令让它提前矗立于此。夜风很冷，裹挟着这颗陌生星球特有的、略带甜味的植物气息。她裹紧了外套，手腕上的环境监测器显示外部温度已降至零下，但她似乎感觉不到寒冷。
身后，临时架设的仪器发出低沉的嗡鸣。天文组的技术员们在三个小时前就被她遣下山去——她需要独处，需要在这片被预言笼罩的月光下，等待那个不知会以何种形式降临的“低语”。
“指挥官，您确定不需要安保人员陪同吗？”李瑾的声音从通讯器中传来，带着难以掩饰的担忧。
“确定。”苏棠看着手中平板屏幕上滚动的数据流——那是过去十七天里，她动用一切权限挖掘出的所有关于“门”和“钥匙”的碎片信息。观察者议会语焉不详的报告，辰博士加密笔记中残缺的段落，逻辑族数据核心里那些被标记为“概念性灾难”的条目它们拼凑出一个模糊到令人心焦的轮廓：一场跨越三十万年的救赎计划，一个被称为“钥匙”的牺牲者，一个被称为“火种”的遗忘者。
还有那双眼睛。银蓝与暗银交织的眼睛。在那些破碎的资料边缘，偶尔会出现这样一双眼睛的素描或模糊影像，没有任何文字说明，但每次看到，苏棠的心脏都会莫名收紧。
她抬起头，看向银月。那颗卫星的光芒此刻正垂直洒落，将整个峰顶笼罩在一片神圣般的银辉中。时间到了。
起初，什么也没有发生。只有风声，和仪器运转的低鸣。苏棠几乎要以为那不过是一个混沌残留物的疯言疯语，或者——更糟——是自己因长期压力而产生的幻觉。
但就在这时，她颈间的皮肤突然传来一阵细微的刺痛。不是疼痛，而是一种唤醒感。仿佛沉睡在皮肤下的某种东西被月光激活了。她下意识抬手去摸，指尖触到的不是自己的肌肤，而是一小片正在浮现的、温热的纹路。
她冲进观测站，对着反光的金属墙面查看。在左侧锁骨下方，一个复杂的图案正从皮肤下缓缓浮现——那不是刺青，更像是某种能量烙印。图案的主体是一顶破碎的王冠，王冠中央镶嵌着一枚钥匙，钥匙的齿纹由星辉银蓝与暗银色交错构成。而在图案最下方，有一行微小到几乎看不见的文字，用的是人类语言，却带着某种古老诗歌的韵律：
“当月光第二次亲吻守望之峰，被保管的记忆将轻叩门扉。选择开启者，需背负全部真相的重量。”
苏棠的呼吸停滞了。她认识这个图案——不，不是认识，是她的身体认识。当指尖触碰到那烙印时，一阵强烈的既视感如潮水般涌来：她见过这顶王冠，在某个燃烧的星空下；她握过那把钥匙，在某个决绝的时刻；她她将这把钥匙交给过一个人，或者，从一个人那里接过它。
记忆没有回来，但情感的幽灵已经破土而出。一种混杂着无尽悲伤、温柔决意和深沉眷恋的情绪攫住了她，让她不得不扶住墙壁才站稳。眼泪毫无征兆地滑落，不是因为悲伤，而是因为某种她无法理解、却仿佛等待了太久的重逢感。
通讯器在这时发出尖锐的警报。李瑾的声音几乎是吼出来的：“指挥官！第七居住区再次出现能量异常！这次不止一个点，整个区域都在——等等，那不是能量爆发！那是传送门？无数个小型传送门正在打开！”
苏棠猛地擦掉眼泪，冲出观测站。从峰顶俯瞰，可以清楚地看到数十公里外的第七居住区上空，数十个暗银色的漩涡正在同时展开。它们比上次那个更大、更稳定，漩涡中心隐约可见某种非欧几里得几何形态的结构在旋转。而在那些漩涡下方，居住区的灯光正在一片片熄灭——不是断电，而是光线被那些漩涡吸收、吞噬了。
“所有作战单位，一级戒备！疏散居民！不要靠近那些漩涡！”苏棠一边冲向停在平台边缘的悬浮摩托，一边对着通讯器下令。摩托引擎发出咆哮，载着她冲下陡峭的山道。风在耳边呼啸，颈间的烙印在月光下持续散发着温热，仿佛在催促她，指引她。
当她抵达第七居住区外围时，警戒线已经拉起。但眼前的景象让即使是最老练的战士也感到头皮发麻：那些暗银色漩涡不再只是悬浮，它们开始“滴落”。粘稠的、如同液态金属般的暗银色物质从漩涡中心落下，在地面上汇聚、塑形，变成一个个扭曲的、介于机械与生物之间的造物。它们没有固定的形态，时而像多足的爬虫，时而像漂浮的水母，唯一的共同点是表面都覆盖着不断流动的暗银色纹路，以及正中那只冰冷的、毫无情绪的“眼睛”。
，！
“开火！”前线指挥官的声音因紧张而变调。
能量束射向那些造物，但大部分攻击被它们表面流动的暗银色物质偏转或吸收。少数几个被集火击碎的造物爆散成一滩暗银色液体，但很快，周围的液体会重新汇聚，塑形成新的、更适应战斗的形态——多出了盾牌般的甲壳，或是喷射腐蚀性液体的腔体。
“它们在进化”苏棠停下摩托，拔出配枪——一把使用固态能量弹的精密武器，但对于眼前这些东西来说，恐怕只是挠痒痒。她感到颈间的烙印越来越烫，几乎到了灼痛的程度。而随着痛感加剧，那些破碎的既视感也愈发清晰：她“看见”自己手持一柄由光构成的长剑，斩开类似的暗银色怪物；她“听见”某个声音在耳边说“集中精神，感受规则的流动”；她“知道”这些造物的弱点不在物理结构，而在支撑它们存在的那个核心意识——
“所有单位，停止盲目射击！”苏棠的声音通过指挥频道传遍战场，“瞄准它们‘眼睛’正后方三十厘米处！那是能量节点的位置！”
战士们虽然困惑，但服从命令。下一轮齐射时，火力集中在了那些诡异眼睛的后方。这一次，效果截然不同。被命中的造物没有爆散，而是整个僵住，表面的暗银色纹路瞬间紊乱，然后整个结构如同沙堡般崩塌，化为毫无活性的灰色尘埃。
“有效！”频道里传来欢呼。
但苏棠的心却沉了下去。因为她“知道”这个弱点，不是通过分析，而是通过某种肌肉记忆。仿佛她的身体曾经无数次执行过这样的攻击，仿佛瞄准那个位置就像呼吸一样自然。而这份“知识”的苏醒，正随着颈间烙印的灼热，带来更多潮水般的碎片：
一个燃烧的男人将破碎的王冠戴在头上。
一个医生将自己的意识化为光点。
一个战士在雷霆中化为能源。
还有还有她自己，站在某个巨大球体的核心，输入一串决定命运的指令，然后回头看向某人，说——
“等我。”
“指挥官！小心！”李瑾的尖叫把她拉回现实。
一只突破了火线的造物正朝她扑来，形态已进化为带有锐利刃肢的猎杀者。苏棠本能地侧身闪避，动作流畅得不似经过思考，仿佛这具身体早已千锤百炼。猎杀者的刃肢擦过她的肩膀，撕裂了外套，却在触及皮肤前被一层突然浮现的、微弱的银蓝色光晕弹开。
苏棠愣住了。猎杀者也似乎愣住了，它那只独眼死死盯着苏棠颈间那枚在月光下愈发清晰的烙印，然后发出一种尖锐的、充满憎恨的意识波动：【钥匙的印记！你果然——】
话音未落，一道纯净的银蓝色光束从天而降，精确地贯穿了猎杀者的核心。它连惨叫都来不及发出，便化为飞灰。
苏棠猛地抬头。光束的来源不是任何武器，而是月亮。不，是月亮的光芒在穿过某个无形的透镜后，聚焦成了这道具有实质破坏力的光束。而随着第一道光束落下，更多的银蓝色光柱从夜空中垂落，每一道都精准地命中一个暗银色造物的核心。短短十几秒，战场上所有的混沌造物被清扫一空。
那些暗银色漩涡开始剧烈波动，仿佛受到了某种更高层次力量的干扰。它们不甘地收缩、扭曲，最终在一阵无声的爆发中全部湮灭。夜空恢复了平静，只剩下银月清冷的光辉，和地面上那些灰色尘埃的痕迹。
通讯频道里一片死寂，所有人都被这超乎理解的一幕震慑住了。
只有苏棠知道发生了什么。她颈间的烙印正在缓缓降温，但那股温热并未完全消失，而是沉淀下来，化为一种持续的、仿佛心跳般的脉动。她抬起手，看着自己刚才被银蓝色光晕保护过的肩膀——那里的皮肤上，浮现出了与颈间烙印同源的、细微的星辉纹路。
“指挥官”李瑾跑到她身边，声音发颤，“刚才那是您做的？”
苏棠没有回答。她走向最近的一摊灰色尘埃，蹲下身，用手指捻起一点。尘埃在指尖毫无质感，就像它从未拥有过实体。而在尘埃中央，她发现了一个东西——一颗米粒大小的、暗银色的晶体碎片，表面流动着微弱的光泽。
当她触碰到碎片时，一段破碎的意识流强行涌入脑海：
【失败了但种子已播下她正在苏醒钥匙的印记在呼唤必须在他完全掌控门之前】
然后是更多的碎片画面：一个由暗银色物质构成的人形在虚空中重组；一座彩虹般流动的桥梁前，一个模糊的身影孤独伫立；还有一双眼睛，在桥梁的另一端，隔着无尽星空，温柔而悲伤地注视着她。
“凯安”这个名字毫无预兆地从她唇间滑出，轻得如同叹息。
李瑾没听清：“您说什么？”
苏棠站起身，将那块暗银色碎片紧紧握在手心。碎片边缘锋利，刺破了她的皮肤，鲜血渗出，与暗银色的光泽混合在一起，产生了一种诡异的、暗红色的微光。
，！
“我知道他是谁了。”苏棠说，声音平静得可怕，“也知道我是谁了。”她转身，走向指挥车，“召集所有部长级以上官员，还有科学委员会的全体成员。一小时后，我要召开紧急会议。”
“会议主题是什么？”李瑾小跑着跟上。
苏棠拉开车门，在坐进去之前，回头看了一眼夜空中那轮银月。月光洒在她脸上，照亮了那双此刻燃烧着决意的眼睛。
“主题是：我们要回太阳系。”
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同一时刻，太阳系边缘，“门”的所在地。
凯安悬浮在彩虹桥梁前，右手手掌心有一道新鲜的、正在渗血的伤口。伤口周围，暗银色的微光与他的血液混合，形成与苏棠手中那块碎片同源的暗红色光泽。
“你干涉了。”守望之眼的声音带着不赞同，“直接动用‘门’积蓄的秩序能量，跨越数光年进行精准打击。这会消耗大量储备，还会让‘门’的稳定周期推迟至少三个月。”
“我知道。”凯安平静地说，看着掌心的伤口缓慢愈合——不是自然愈合，而是他体内的星灵印记在加速细胞再生，“但我不能让她死在那里。第七席的碎片已经进化到能够制造实体军队，下一次攻击只会更猛烈。”
“你可以选择让她恢复更多记忆，这样她至少能自保。”
“然后让她承受全部回忆的重量？”凯安摇头，“守望，你比我更清楚那意味着什么。林凯燃烧时的痛苦，周维安消散时的决绝，祁曜化为能源时的笑容，穆风被抹除时的平静还有我，选择成为‘看守者’时的孤独。这些记忆一次性涌回，会摧毁现在的她。”
“但你现在做的，只是在延缓不可避免的进程。”守望之眼说，“她颈间的印记已经被激活，记忆的锁正在松动。每一次危机，都会让更多碎片浮现。迟早有一天，她会拼凑出完整的画面，然后”
“然后她会来找我。”凯安接过话，语气里有一种近乎认命的温柔，“我知道。所以我在做的，不是阻止她记起，而是给她时间。让她在碎片逐渐浮现的过程中，一点点适应，一点点理解。让她可以选择，在哪个节点停下，或者在哪个节点继续前进。”
他转过身，看向桥梁深处。那里，六个文明的印记如恒星般缓缓旋转，维持着这座“门”的平衡。人类的“韧性”印记在其中显得格外明亮，因为它不再是一个单纯的特性，而是与凯安的存在紧密绑定——它被抽离，却又在他身上重聚，形成了一种悖论般的循环。
“守望。”凯安静静地问，“如果我离开‘门’，哪怕只是很短的时间，会发生什么？”
长久的沉默。
“六个印记的平衡会开始倾斜。”守望之眼最终回答，声音里带着罕见的严肃，“‘门’的稳定需要看守者持续调节不同印记之间的共鸣频率。如果你离开，星灵的共鸣可能会压倒逻辑的理性，或者人类的韧性可能干扰其他印记的和谐。最坏的情况下，‘门’会再次出现裂缝，混沌可能重新渗入。”
“裂缝出现需要多久？”
“以你现在的掌控程度最多七十二小时。七十二小时后，如果没有你维持平衡，裂缝必然出现。”
凯安点点头，目光投向遥远星空中那个代表“摇篮”行星的光点。通过那丝连接，他能感受到苏棠此刻的状态——她在主持会议，声音坚定，正在说服她的同胞们进行一场看似疯狂的行动。她的决心如同燃烧的火焰，通过连接传来灼热的温度。
“七十二小时。”他轻声重复，“够吗？”
“够什么？”
“够我去见她一面，然后回来。”凯安说，语气平静得仿佛在讨论晚饭吃什么，“不用恢复她的记忆，不用解释一切。只是确认她没事，给她一些真正的、能保护她的东西，然后回来继续我的职责。”
“你疯了。”守望之眼直言不讳，“跨越数光年的往返，即使通过‘门’的维度捷径，也需要消耗巨大能量。而且你一旦出现在物质宇宙，第七席的其他碎片会立刻感应到。你会成为活靶子。”
“我知道。”凯安抬起手，掌心再次浮现那枚金属吊坠，“所以我需要你的帮助，守望。帮我计算最安全的路线，帮我隐藏行踪，帮我争取这七十二小时。”
吊坠在他掌心微微震动，仿佛在回应他的决心。上面“活下去”三个字的刻痕在“门”的光芒照耀下，泛着温柔的光泽。
守望之眼沉默了很久。久到凯安几乎以为这位古老的看守者会拒绝。但最终，它开口了，声音里带着某种近似叹息的情绪：
“星灵文明有句古谚：‘看守者的职责是守护桥梁，但桥梁的存在，是为了让两岸的人能够相见。’”它顿了顿，“我会帮你。但凯安，你必须答应我一件事。”
“什么？”
“无论发生什么，无论你看到她时多么想留下来，无论她多么想让你留下——七十二小时后，你必须回来。否则，‘门’的裂缝一旦出现，混沌重新涌入，那么之前所有的牺牲，包括林凯的、周维安的、祁曜的、穆风的都会失去意义。你明白吗？”
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凯安静静地看着吊坠，看着上面那三个字。很久之后，他轻轻点头：“我明白。七十二小时。只见一面，然后回来。”
他开始调动体内的印记力量。星灵的共鸣能力在他周围构建出一个小型的维度共振场，逻辑的理性在计算最佳路径和能量消耗，人类的韧性在支撑他承受即将到来的空间跳跃负担，另外三个文明的印记则开始释放储备能量，为这次远行提供动力。
彩虹桥梁的表面泛起了涟漪，一道仅供一人通过的“捷径”正在缓缓打开。通道的尽头，隐约可见一颗笼罩在银月光辉下的蓝色行星。
“对了。”在踏入通道前，凯安突然回头，“如果我遇到第七席的碎片”
“战斗，然后净化。”守望之眼说，“但记住，你的首要目标是见到她并返回。不要恋战。”
凯安点点头，最后看了一眼这座他守护了三个月的桥梁，然后转身，迈入了通道。
通道在他身后闭合，彩虹桥梁恢复了平静。但六个印记的旋转速度明显加快了，仿佛在等待，在计时。
七十二小时。
倒计时，开始。
而在“摇篮”行星上，苏棠刚刚结束了那场激烈的会议。站在巨大的星图前，她看着那条被标注出来的、返回太阳系的航线，手指无意识地摩挲着颈间的烙印。
那里，温热的脉动持续不断，仿佛某种遥远的心跳。
“我来了。”她对着星图轻声说，目光落在那条航线的终点——太阳系边缘，那个被标记为“门”的坐标，“等我。”
窗外，银月已升至中天，清辉如洗。
而在月光照不到的深空维度中，一道微弱的彩虹流光正划破黑暗，向着同一个目的地，疾驰而去。
两个方向，同一终点。
七十二小时后，故事要么迎来新的开端，要么坠入永恒的沉寂。
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