兖州城头，“代天抚民”的杏黄旗在初冬的秋风中猎猎作响。
董平、马麟、李忠率领两千三百马步军抵达时，已是午后。
城门口，一名三十岁上下的将领早已等侯多时——此人名唤刘贵，梁山军兖州守将，与何成同属头目级小校。
“董将军！”刘贵抱拳行礼，脸上带着长途奔波的疲惫，“末将已探明——长清城中被围的，确是扈三娘头领，还有她的兄长扈成！”
中军帐内，炭火盆噼啪作响。
刘贵抱拳道：“围攻长清的金兵约一千五百人，但——”他顿了顿，“都是签兵。”
“签兵？”李忠皱眉。
“金人南侵后，在河北、山东强征的壮丁。”刘贵解释道，“多为汉人，发一杆枪、一身皮甲便算入伍。战力比赵宋的禁军强不了多少。”
董平沉吟道：“既是签兵，扈三娘为何突围不出？她那双刀，等闲数十人近不得身。”
刘贵苦笑：“将军有所不知。扈头领身边，跟着两三千难民——老弱妇孺皆有。她若独自突围自然不难，可带着这些百姓……”他摇了摇头，“末将的探马回报，她曾三次率精壮冲击东门，每次杀透重围后，见百姓跟不上，又调头杀回城中。”
帐内沉默片刻。
董平起身：“马麟、李忠，点齐兵马。一个时辰后出发，直扑长清。”
“将军，”刘贵急道，“是否等寨主大军——”
“等不及了。”董平打断他，“签兵虽弱，但长清城墙低矮，粮储有限。多耽搁一日，城中便多饿死几人。”他看向刘贵，“你守好兖州，备足粮草伤药。我们救出人后，即刻撤回。”
“得令！”
长清城已在眼前。
时近黄昏，残阳将城墙染成一片血色。
城下营寨稀疏，巡哨的士兵衣着杂乱，果然不是金军精锐装束。
董平立马高坡，远远望见城头上那面残破的“扈”字旗，旗下一道红衣身影正在垛口间巡视。
“确是三娘。”他喃喃道。
马麟低声道：“将军，敌营布置松散，东南角有缺口。”
“看见了。”董平双枪一展，“李忠率步兵正面推进，多树旗帜，擂鼓呐喊。马麟随我，率骑兵从东南角突入——先破其胆！”
战鼓擂响。
两千梁山步兵列阵而前，脚步踏地，烟尘滚滚。
签军一见黑压压的军阵压来，急忙列阵，准备厮杀。
“骑兵，随我来！”
董平一马当先，三百骑如尖刀般插入东南营寨。
双枪过处，如砍瓜切菜。
签兵没有接受过操练，他们列阵，那也就是摆个样子而已。
又见敌军的主将如此的悍勇，发一声喊，四散奔逃。
不过一刻钟，一千五百签兵竟溃去大半，馀下的跪地请降。
城头传来欢呼。
吊桥缓缓放下，城门洞开。
一骑红衣当先冲出——扈三娘。
她身后跟着一名三十馀岁的男子，面容与她有五六分相似，只是眉宇间多了风霜之色，正是其兄扈成。
“董平哥哥！”扈三娘驰到近前，勒住战马。她一身红衣多处破损，脸上还沾着烟灰，但双眼明亮，“不想是你们来了！请董平哥哥随小妹进城吃杯水酒，解解乏。”
扈成在马上抱拳：“董将军救援之恩，扈成没齿难忘。”
董平还礼，目光却扫向城内——百姓正从城门涌出，男女老幼皆有，个个面黄肌瘦，眼神徨恐。
“三娘，”董平沉声道，“史进寨主有将令：在他率主力抵达之前，我军不得入城。你立刻整顿人马，带上这些百姓，撤往兖州。”
扈三娘一怔，随即点头：“好。”
董平道：“速速撤离，迟恐生变。”
扈三娘不再多言，调转马头回城组织百姓。
扈成则率麾下残兵协助维持秩序。
难民队伍开始缓缓南移，如一条蜿蜒的长蛇。
马麟策马在队伍两侧巡视，李忠则指挥梁山军断后。
董平立马道旁，望着这支庞大的队伍，眉头越皱越紧——
太慢了。
老弱妇孺搀扶而行，许多百姓只背着一个破包袱，却走得步履蹒跚。
照这个速度，走到兖州至少要两日。
“将军，”马麟驰回，压低声音，“西面有烟尘。”
董平猛地转头。
远处地平在线，一道黄龙般的烟尘正滚滚而来。
紧接着，东面也出现了同样的景象！
“敌袭——！”
哨骑凄厉的嘶喊划破天空。
董平瞳孔骤缩。
东西两路大军如铁钳合拢，看旗号仿佛是齐州宋军！
“进城——！”他嘶声怒吼。
梁山军和难民全部撤入城中，城门轰然闭合的刹那，董平望了一眼那面“刘”字大旗。
城门轰然闭合的刹那，董平最后望了一眼那面在暮色中狰狞招展的“刘”字大旗。
城头上的欢呼早已僵在将士们脸上。
“上城墙！快！”
董平三步并作两步冲上马道。
扈三娘紧随其后，日月双刀已握在手中。
扈成则嘶声呼喝着，组织还能动弹的百姓往城中躲避。
当董平踏上垛口时，城外的景象让他心头一沉。
不是“仿佛”宋军。
那分明就是齐州驻军的衣甲旗号。
只是数组之森严、推进之有序，绝非寻常州府兵马可比——刀盾在前，弓弩次之，骑兵两翼展开如鹤翼，更有数十架简陋攻城车尤如饿虎一般，伏在军阵之中，缓缓向前。
“刘豫……”董平咬牙。
董平当年去齐州办理过公务。
所以他见过齐州兵马操演，散漫懈迨，绝无这般杀气。
不片刻功夫，数万大军如一条盘踞在平原上的火龙，将长清围得铁桶一般。
久经沙场的董平一眼看出，敌军这是要强攻城池了。
“备战——！”
吼声刚落，城外战鼓骤起。
“咚！咚！咚！”
鼓点沉重如闷雷，每一声都敲在城中守军的心头。
八千宋军，分在四门，扛着云梯，推着攻城车，向长清城冲了过来。
一场残酷的攻防战就此开始！