众人循着踪迹一路疾驰，很快便抵达陈家族地外。
陈家族地高墙耸立，门前早已聚集了大批家丁护院，手持刀棍，气势汹汹，陈家家主陈振邦身着锦袍，面色阴沉地站在最前方，挡住了众人的去路。
“赵县令，带着这么多县兵、捕快闯我陈家族地，是何用意？”陈振邦语气冰冷，眼神中满是戒备与不满，显然早已收到消息，做好了应对准备。
赵弘文神色平静，目光扫过陈振邦身后的家丁护院，沉声道：“陈家家主，我等追击杀害山民的嫌犯，踪迹一路延伸至你陈家族地内，还请陈家主让路，容我等入内搜查，早日抓获凶手，也免得凶手在你族地内作乱，伤及陈家族人。”
“哼，我陈家的事，自有我陈家人处理，不劳赵县令费心。”陈振邦冷哼一声，语气愈发不耐烦，“这定是有人故意引踪迹至此，想要栽赃陷害我陈家，赵县令可别被人当枪使，坏了咱们之间的情分。”
赵弘文并未接话，只是淡淡瞥了身旁的王浩一眼。
王浩立刻上前一步，目光锐利地盯着陈振邦，厉声呵斥：“陈家家主这话是什么意思？我等循着踪迹追来，证据确凿，你却百般阻拦，莫非是陈家私藏了罪犯，心虚不敢让我们进去搜查？”
陈振邦脸色一沉，咬牙道：“王浩，你休要血口喷人！我陈家乃平江大族，岂会做这等违法乱纪之事？不让你们进去，是不想我族地清净被打扰！”
“既然身正不怕影子斜，为何不敢让我们进去搜查？”王浩步步紧逼，语气愈发严厉，随即转身看向身后的县兵，高声道，“来人，摆阵！谁敢阻拦，以妨碍公务论处！”
话音落，身后的县兵立刻整齐列队，手中长枪竖起，战阵瞬间祭出，周身气血弥漫，杀机凛然，直直朝着陈家的家丁护院压迫而去。
陈家的家丁护院虽多，却大多是普通武者，面对县兵的战阵，顿时面露惧色，气势弱了大半。
陈振邦看着眼前的阵仗，脸色愈发难看，目光死死盯着赵弘文，咬牙道：“赵县令，你真要如此不给我陈家面子，非要兵戎相见不可？”
“面子是自己挣的，不是别人给的。”赵弘文不以为意地开口，语气依旧平静，“我等只是例行搜查，若是最后查明陈家并无窝藏罪犯，纯属乌龙，本县令自会亲自向陈家家主赔礼道歉，绝不推诿。可若是陈家执意阻拦，便是违抗官府，届时后果自负。”
陈振邦沉默片刻，看着县兵们身上散发的杀机，知道赵弘文这次是来真的，若是强行阻拦，只会得不偿失。
他冷哼几声，咬牙侧身让开道路，脸色阴沉地说道：“好，我就让你们进去搜查！但我丑话说在前头，若是查不出任何东西，赵县令，你必须给我陈家一个说法！”
“自然。”赵弘文随意点头，随即大手一挥，“进去！”
众人立刻跟着赵弘文，顺着此前的踪迹走进陈家族地。
可刚进庄园没多久，地上的脚印、痕迹便突然消失不见，仿佛从未有人来过一般。
陈振邦见状，立刻冷笑起来，语气带着几分嘲讽：“赵县令，怎么不继续找了？我说了，这就是贼人故意栽赃陷害，引你们来我陈家捣乱，现在你该相信了吧？”
赵弘文皱了皱眉，摆了摆手，不耐烦地呵斥道：“有没有问题，本县令自会判断，无需陈家家主在一旁多言，干扰公务。”
说罢，他转头看向身旁的主簿，沉声道：“主簿，劳烦你用寻踪秘术，搜寻一下那伙贼人的踪迹。”
主簿点头应道：“大人放心。”话音落，他抬手结印，口中念念有词。
片刻后，指尖泛起一道淡淡的灵光，朝着前方虚空一点，随即指向庄园深处的一个方向，“大人，贼人就在那边。”
陈振邦脸色骤然一变，心中暗道不好——他忽然想起之前的人参案，当时便是这主簿施展寻踪秘术，精准找到了线索，没想到此人竟有这般本事，之前倒是小觑了。
赵弘文瞥见陈振邦神色的变化，微微一笑，并未多言，带着众人朝着主簿所指的方向走去。
一行人穿过几道院落，最终停在一处看似寻常的小院子前。
赵弘文抬手示意，捕快与县兵立刻冲进院子，里里外外翻查了一遍，却并未发现任何踪迹，连一丝人气都没有，仿佛许久无人居住一般。
“大人，院子里没人。”赵虎上前禀报，神色有些疑惑。
陈振邦见状，又恢复了几分底气，冷笑道：“赵县令，现在你该明白了吧？根本就没有什么贼人，都是一场误会！你若是识相，就赶紧带着人离开，免得在我陈家丢人现眼！”
赵弘文并未理会他，只是看向主簿：“主簿，再查。
主簿点头，再次施展出寻踪秘术，指尖灵光闪烁，领着众人走到院子角落的一处空地前，停下脚步，沉声道：“大人，此处有猫腻，贼人应该就是在这里消失的。”
赵弘文目光落在空地上，点了点头，随即转头看向陈振邦，语气平静却带着几分压迫：“陈族长，麻烦你把此处打开，让我等看看里面藏着什么。”
陈振邦眼神闪烁，连忙摇头道：“赵县令，我真不知道这里的事情！这院子早已闲置多年，定是有人私下在这里动手脚，与我陈家无关，更与我无关！”
赵弘文心中了然，陈振邦这是在提前撇清责任，即便后续查出问题，也能推到旁人身上。
他也不以为意，抬手道：“既然陈族长不知道，那便由本县令亲自来开。”
话音落，赵弘文指尖泛起一道金色光波，正是他的文术之力。他抬手一挥，金色光波朝着空地轰去，落在地面上，溅起阵阵涟漪。
随着涟漪不断扩大，地面忽然传来一阵轻微的震动，随即一块石板缓缓抬起，露出一个黑漆漆的地道入口，一股阴冷潮湿的气息从地道内扑面而来。
陈振邦见状，脸色瞬间惨白，双腿微微颤抖，眼中满是难以置信与恐慌——他怎么也没想到，赵弘文竟有这般手段，轻易便找到了地道入口。
赵弘文看了一眼地道入口，眼中闪过一丝冷意，随即率先迈步走了下去，沉声道：“所有人跟上，小心戒备！”
赵虎、王浩、苏辰等人立刻跟上，捕快与县兵也手持兵刃，小心翼翼地跟着进入地道，只留下几十名县兵在地道口看守，防止陈振邦等人耍花样。
陈振邦站在原地，看着黑漆漆的地道入口，脸色阴晴不定，心中早已乱作一团，不知该如何是好。
地道内阴暗潮湿，空气污浊，两侧墙壁上嵌着零星的火把，跳动的火光将人影拉得忽长忽短，透着几分诡异。
陈家隐藏的金身境武者陈烈，正靠在石壁上，腹部一道深可见骨的伤口狰狞可怖，鲜血浸透了黑衣，顺着衣摆滴落，在地面积起一小滩血渍。
——这是方才屠杀山民时，被一名拼死反抗的山民勇士用短刀所伤，虽不算致命，却也疼得他龇牙咧嘴。
“一群不知死活的山野刁民，临死还敢负隅顽抗，害得老子受这等伤势！”陈烈咬牙咒骂，语气满是怨毒，“还有那赵弘文，多管闲事的东西！河神祭祀本是平江多年的规矩，轮得到他一个外来县令指手画脚？若不是他步步紧逼，咱们怎会如此狼狈！”
骂到尽兴处，他又将矛头对准了其他三大家族：“还有李家、孙家、王家那伙废物！遇事只会互相推诿，关键时候一点用都没有，害得老子落得这般境地！等这事了结，定要让他们给老子一个说法！”
身旁一名手下正拿着草药给他处理伤口，闻言动作稍重了些，触碰到了陈烈的伤口。
陈烈顿时倒吸一口冷气，眼中闪过一丝暴戾，反手一巴掌就呼了过去，力道十足，直接将那手下打得倒飞出去，重重撞在石壁上，口吐鲜血，缓缓滑落。
“蠢货！疼死老子了！不会轻着点？”陈烈怒斥道，语气愈发凶狠。
那手下连滚带爬地爬回来，跪在地上连连磕头，声音颤抖：“大人饶命，属下不是故意的，属下下次一定小心！”
陈烈冷哼一声，懒得再理会他，闭目养神，强忍着伤口的疼痛。
就在此时，一名心腹凑上前来，神色担忧地低声道：“大人，咱们不如顺着地道先逃出去吧？若是等赵弘文带着人追来，咱们被困在地道内，空间狭小，不好施展，怕是难以脱身啊。”
陈烈睁开眼，摆了摆手，不以为意地说道：“现在出去才是自寻死路！留在地道内，上面便是陈家庄园，赵弘文就算胆子再大，也得顾忌陈家的颜面，未必敢轻易进来搜查；就算他真的进来了，地道入口隐蔽，他也未必能找到。反倒是出去了，外面到处都是他的县兵和捕快，四处搜查，咱们更容易被撞见，到时候才是插翅难飞！”
他顿了顿，眼中闪过一丝算计，继续说道：“更重要的是，咱们若是在陈家的地道内被发现，陈家为了自保，必然会费心营救；可若是在外面被捉到，陈家为了撇清关系，很可能会与咱们断绝联系，甚至弃车保帅，到时候咱们就真的成了孤家寡人，死路一条！”
心腹闻言，恍然大悟，连忙点头道：“大人英明，属下考虑不周了。”
陈烈满意地点了点头，正想再说些什么，身后忽然传来一阵轻微的动静，似是脚步声，又似是石壁摩擦的声音。
众人立刻警惕起来，纷纷拔出兵刃，扭头看向声音传来的方向，却发现空无一物，只有漆黑的地道延伸向远方。
“怎么回事？难道是听错了？”一名手下疑惑道。
陈烈心中却涌起一股强烈的不安，多年的战斗直觉告诉他，危险正在逼近。
他没有任何犹豫，猛地向旁边跳去，身形刚动，一道金色的利箭便从他原本站立的位置射来，速度极快，带着凌厉的破空声，轰然炸开，石壁碎片四溅，尘土飞扬。
“不好！有埋伏！”陈烈骇然不已，扭头看向金色箭矢射来的方向，瞳孔骤然紧缩。
——原本空无一物的地道内，不知何时竟出现了数百名县兵和捕快，密密麻麻地占据了整个地道，手持兵刃，气势凛然，而最前方站着的，正是平江县令赵弘文！
显然，赵弘文一行人早已进入地道，还动用了某种隐匿身形的兵法，一直悄悄靠近，直到距离足够近，才突然发动偷袭，打了他们一个措手不及。
陈烈刚稳住身形，还未反应过来，又有几道攻击从不同方向打了过来，有刀光，有剑气，还有县兵战阵凝聚的气血攻击，铺天盖地，直指他的要害。
此时他旧力已去，新力未生，立足未稳，根本来不及躲闪，只能硬生生承受了这几道攻击，身形踉跄着后退了几步，伤口处的疼痛愈发剧烈，鲜血再次喷涌而出。
不等他喘息，一道血红色的刀光骤然斩来，速度快如闪电，带着磅礴的气血之力，直指他的右臂。
陈烈心中一惊，连忙奋力激起周身气血，在身前凝聚成一道气血屏障，想要阻拦这道攻击。
可那血红色刀光威力极强，撞上气血屏障后，只是稍微迟滞了片刻，便如热刀切黄油一般，轻易便撕裂了屏障，继续向前，“噗嗤”一声，将陈烈的整条右臂齐根切断。
鲜血喷涌而出，溅落在地面上，陈烈疼得龇牙咧嘴，冷汗直流，却不敢有丝毫懈怠。
——他清楚地知道，赵弘文这是有意留他性命，想要活捉他获取消息，否则刚才那一刀，若是瞄准他的要害，他早已命丧当场。
“给我上！活捉者赏银五十两，反抗激烈者，格杀勿论！”赵弘文冷声下令，语气果决。