独孤剑缓缓抬眸，眼底布满血丝，望着眼前这个笑意温和的县令，沉默了许久，才哑声问道：“你为何要这样做？”
赵弘文耸了耸肩，语气轻松，仿佛只是在说一件寻常小事：“本官又未曾大开杀戒，这一切，皆是你们自己的贪心作祟罢了。江湖门派，素来快意恩仇，随心所欲，可这平江县，往后要走的是另外一条路。”
他走到独孤剑对面坐下，目光坦诚：“平江县要加快发展，你们这些江湖门派，便是最大的隐患。如今恰逢你们火并，本官不过是顺势而为，将余下之人擒来严加审问，查出所有犯事之徒，一网打尽。”
“当然，本官并非酷吏，若是当真清白无辜，自会放其离去。”
话锋一转，他看着独孤剑，语气多了几分郑重：“独孤宗主先前帮过本官许多，本官一直记在心里。不知宗主可愿意屈就在我县衙之下？”
“我打算在县衙之下新设一个六扇门，专管境内武林相关事宜，宗主若是愿意，这主事之位，非你莫属。”
独孤剑闻言，不由得苦笑一声，笑声里满是苍凉：“这已是赵县令第二次邀我了。我若是再拒绝，便是不识好歹了。”
他抬眼看向赵弘文，眼神里带着一丝恳求：“只是我若应下，能否饶过我天剑宗的弟子？”
赵弘文没有直接应承，只是神色肃然地说道：“本官方才所言，并非虚话。若是当真无辜，自然会放；可若是罪行累累，本官身为一方父母官，绝无可能姑息。这一点，还望宗主谅解。”
独孤剑定定地看了他片刻，终是缓缓点头，语气斩钉截铁：“若我天剑宗弟子中，当真有那作奸犯科之辈，不用赵县令出手，我自会清理门户。”
赵弘文心中悄然松了口气。
若叫他直接下令杀了独孤剑，他还真有些难以下手。毕竟人心非铁石，他与独孤剑之间，终究是有过几分交情的。
消息如风，不过三五日便越过州县边界，传到了枣阳县县衙。
书房内，沈长松正与师爷对坐弈棋，指尖捻着一枚黑子，尚未落下，门外衙役便匆匆来报，将平江县的消息一五一十禀明。
“什么？”沈长松手一抖，黑子“啪”地落在棋盘，惊得满盘棋子乱颤。
他猛地站起身，脸上满是难以置信，“朝廷密旨传下还不足半月，各地都还在暗中布局，只敢先拿些散修小喽啰试探风声，他赵弘文倒好，直接把平江县的江湖势力连根拔了个干净？境内竟连半个江湖人都不剩了？”
师爷也是满脸骇然，捋着胡须的手都顿住了：“这手笔，未免也太大了！平江县那些帮派宗门，哪一个不是盘踞多年的地头蛇？赵县令竟能在这么短的时间里一网打尽，实在是实在是令人叹服！”
沈长松怔立半晌，忽而失笑，摇头感慨：“厉害，当真厉害！我与他书信往来这么久，只道他是个有想法的，却没想到他行事竟如此雷厉风行。同为一县之令，这差距，可不是一星半点啊！”
语气里有赞叹，亦有几分不甘的较劲。
忽地，他又快步走到书桌旁，拿出书信便书写了起来：“我得快些与父亲写信，咱家可不能错过这人才，定要拉拢。”
与此同时，大乾皇宫的御书房内，龙涎香袅袅，气氛却远比枣阳县热烈。
皇帝端坐御座之上，手中捏着平江县奏报的折子，唇角噙着一抹笑意。下方站着的几位内阁阁老，亦是面露感慨，交头接耳。
“赵弘文此人，当真称得上是雷霆手段！”一位首辅江文抚掌赞叹，“密旨传下不过旬月，别处尚在观望布局，他倒好，直接把平江县的江湖势力清了个底朝天，这何止是完成任务，简直是超额完成！”
话音刚落，便有次辅高望清面露忧色，出列谏言：“陛下，阁老此言差矣。咱们的本意，不过是打压江湖门派的气焰，使其不敢再恃武欺民。”
“可赵弘文这般做法，近乎是将平江武林一网打尽，未免太过激进。他日若逢战事，江湖中人亦是可用之力，这般尽数得罪，岂不是自断臂膀？”
这话一出，御书房内顿时分成两派。
几位出身翰林的阁老当即反驳，皆是义愤填膺：“江湖门派，目无法纪，动辄打打杀杀，欺压百姓，早该整治！赵县令此举，大快人心！”
更有一两位性子耿直的，直接拍案叫绝：“好！就该这般干净利落，斩草除根！”
皇帝抬手压下众人的争论，目光落在折子上“六扇门”三个字上，眼中精光一闪：“诸位不必争执。依朕看，赵弘文此举，未必是坏事。他新设的这个六扇门，专管江湖事宜，倒是个绝妙的主意。”
他顿了顿，声音沉稳有力：“朝廷素来对江湖束手束脚，缺的就是这样一个统管的机构。有了此等衙门，往后再处置江湖事，便有了章法。”
一旁的首辅阁老闻言，当即躬身献策：“陛下圣明。赵弘文既能想出‘六扇门’这般名目，说不定心中早已揣着一整套规制体系。不如传旨问问他的想法，便是不成，也当给年轻人一个展露才学的机会。”
皇帝闻言，欣然颔首：“准了。此举正合朕意。”
众阁老皆以为皇帝是赏识赵弘文的才干，却不知御座之上，帝王心中另有一番盘算。
他厌憎无法无天的江湖门派，却更忌惮盘根错节的门阀世家。
只是世家早已与大乾国运绑定，牵一发而动全身，稍有不慎便会动摇国本，他纵有雷霆手段，也不敢轻举妄动。
是以，他才将目光投向江湖宗门，盼着这群桀骜不驯的武者，能与根深蒂固的世家势力斗个两败俱伤，他好坐收渔翁之利。
而他心中，早已属意寒门士子，盼着这群无牵无挂的读书人，能取而代之，成为大乾新的柱石。
这些心思，他从未对人言起。便是太子，碍于身后母族的门阀势力，怕也不会赞同。
帝王的谋划，向来是藏于心底，烂在腹中，只待时机成熟，再雷霆一击。
夜幕将至，平江县外的空地上，一座新戏台正赶工搭建。
几根粗壮的木头撑起主梁，糊着糙纸的墙板还没钉牢，风一吹便簌簌作响，台下却早已聚了不少看热闹的百姓。
王三多挤在人群前头，一身崭新的绸缎短褂，手里摇着把折扇，脸上满是红光。他如今可是平江县里响当当的人物。
——城里最早吃上工程饭的，一手拉起了县里第一支工程队。
前两个修路筑坝的单子已经顺顺利利完工，白花花的银子赚了个盆满钵满，眼下手里还攥着个重新挖一条水路的大活，日子过得别提多滋润。
“这位老哥，也是来看戏的？”身旁忽然有人搭话，王三多转头一瞧，是个面生的汉子，穿着短打，腰间别着个墨斗，瞧着也是个手艺人。
他连忙拱手笑道：“正是正是！听说这回请来的是邻县的名角，特意来凑个热闹。看老哥这身打扮，莫不是也是吃手艺饭的？”
那汉子咧嘴一笑，露出两排白牙：“算你说着了！我是个木匠，前阵子接了县衙的活，给新盖的粮仓做梁柱呢！”
“县衙的活？巧了！”王三多眼睛一亮，嗓门也大了些，“我这工程队，也是跟着赵县令做事的！前两个月修了城西的官道，又筑了城南的河堤，赚的银子可比以前跑货运多了好倍！”
汉子听得眼睛发亮：“真有这么赚钱？我还只敢接些零碎活计！”
“那还有假！”王三多拍着胸脯，得意洋洋，“你是不知道，现在县里到处都是活！修路的、盖房的、挖水渠的，赵县令一句话，咱们这些手艺人可算熬出头了！我这队伍，原先就七八个人，现在足足扩充到三十多个，全是精壮劳力！”
“好家伙！”汉子惊叹道，“我听人说，城东那边还在修学堂，往后咱们平江的娃娃，也能读上书了？”
“那可不！”王三多眉飞色舞，“不光有学堂，还有新的集市！以前哪敢想啊，出门就是坑坑洼洼的泥路，现在官道修得平平整整，马车跑起来都不颠！”
“还有那些盘剥的、勒索的，全没影了，做生意别提多顺心！”
汉子连连点头：“谁说不是呢！以前走夜路都提心吊胆，现在啊，踏实！”
两人越聊越投机，索性凑到戏台边的小酒摊，要了两壶劣酒，几碟花生，边喝边侃。
戏台上咿咿呀呀唱到了散场，天边的夕阳彻底沉了下去，暮色笼罩了大地。
王三多喝得醉眼朦胧，忽然一拍大腿，紧张兮兮地左右张望，压低声音道：“老哥，我跟你说句掏心窝子的话——这挖路筑堤，真真是一本万利的买卖！我正琢磨着，明年凑些银子，再扩大一下人数。到时候，那家伙一上，修路的效率能翻一倍！”
那汉子也喝红了脸，连忙捂住他的嘴，低声道：“小声点！这话也就咱俩知道！”
王三多嘿嘿一笑，掰开他的手，打了个酒嗝：“知道知道，就咱俩！”
夜风渐凉，两人并肩往县城走，王三多望着空荡荡的街道，忽然感慨道：“说起来，以前街上到处都是耍横的小混混，动不动就勒索商户，现在倒是清净了，连根鸡毛都没人捡。”
汉子深以为然地点头：“可不是嘛！刚开始还有些不习惯，总觉得少了点什么。可现在想想，这样的日子才叫日子啊！那些混混没了踪影，咱们做生意的、做工的，才能安安稳稳赚钱。就算他们再冒出来，那也没必要了！”
王三多哈哈大笑，脚步踉跄：“说得对！说得对！走，进城！我请你喝碗醒酒汤！”
两人勾肩搭背，说说笑笑地朝着灯火渐亮的城门走去，身后那座尚未完工的戏台，在夜色里静静伫立着，像一个蓄势待发的希望。
县衙书房内，烛火通明，将案上堆积的文书映照得清清楚楚。
赵弘文负手立于窗前，望着窗外平江县的万家灯火，眼底满是锐意。第一批工程队已然赚得盆满钵满，这股风气正该趁势铺开，让更多百姓跟着吃上这碗饭。
他转过身，看向侍立一旁的苏辰，语气沉稳，字字清晰：“苏辰，你且记下本官接下来的命令。”
苏辰连忙躬身，双手捧着纸笔，凝神细听。
“其一，”赵弘文缓缓开口，“如今第一批做工程的百姓已然获利，是时候扩大范围了。”
“凡我县百姓，有意愿投身工程、想要借贷本钱的，县衙一律准予申请。但有两条规矩——必须是成年之人，且家中需有一定资产作为担保，方可获批。”
苏辰笔尖疾走，将这一条清清楚楚记下，点头应道：“属下明白。”
“其二，”赵弘文目光愈发深邃，“那座规划许久的学堂，该动工修建了。此事关乎平江长远，万万不可耽搁。”
他顿了顿，说出了一句让苏辰心头巨震的话：“本官决定，平江县境内，第一批工程所涉土地产出的气运，分出一半，尽数输送往这座学堂。”
苏辰握笔的手微微一顿，抬头看向赵弘文，眼中满是惊讶。
气运之说，玄妙至极，关乎一地兴衰，这般大手笔投入学堂，可谓是前所未闻。
赵弘文仿佛看穿了他的心思，继续道：“剩下的两成气运，不必大动干戈。土地不必收回重分，只需让百姓与县衙签订契约，承诺将自家土地产出气运的一半，汇入那座学堂便可。”
这话一出，苏辰彻底明白了赵弘文的谋划——不求土地之权，只求气运汇聚，以学堂为引，滋养一方文脉，这才是长治久安之道。
他连忙躬身应下，声音铿锵：“属下遵命！这就下去拟定章程，即刻执行！”
赵弘文微微颔首，目送苏辰快步离去。烛火摇曳中，他的身影显得格外挺拔。
平江县的变革，不过才刚刚开始。