“王爷折煞下官了，能为王爷解惑，是下官的荣幸，更是职责所在。”
“王爷日后若在经史政务上有何垂询，只需遣人知会一声，下官定当即刻过府，竭尽所能，不敢有辞。”
李春芳闻言，神色一正，语气诚挚而毫无敷衍。
他这话说得漂亮，既未承诺“侍讲”之类的固定职事，又给出了随时可供咨询的保证，给足了亲王面子，也为自己留足了进退馀地。
“那本王便先谢过了，届时少不得要劳烦李学士。”
朱载圳心中暗赞，这才是真正的官场玲胧窍，面上笑意更显亲和。
“哈哈，王爷说笑了。有叔大在，只怕下官这点浅薄学识，难入王爷法眼。叔大才思之敏，见解之深，同辈中罕有其匹，下官是自愧不如的。”
李春芳爽朗一笑，目光扫了一眼旁边沉默不语的张居正。
“李学士此言，本王却不敢苟同。《论语》有云：‘三人行，必有我师焉。’一人智短，众人计长。学问之道，贵在兼听博采，多闻不同见解，多思相异视角，方能触类旁通，别有洞天。李学士与张先生，各有所长，于本王而言，皆是良师。”
朱载圳闻言，却是摇了摇头，朗声道。
他这番话脱口而出，自然流畅，仿佛只是随口引用经典，阐述常理。
然而，落在满殿皆是科举顶尖精英的翰林官耳中，却不啻于一声微澜。
殿内霎时一静。
李春芳眼中诧异之色一闪而过，随即化为更深的笑意。
张居正一直微垂的眼睑倏然抬起，锐利的目光飞快地扫过朱载圳坦然自若的面容。
其馀众人，亦或多或少露出惊疑、思索之色。
这位景王殿下……引经据典信手拈来，条理清淅，言谈间对学问之道竟有这般通透的认知？
这岂是一个传闻中只知纵马嬉闹的纨绔亲王能有的见识？那句“兼听博采”、“别有洞天”，隐隐已超脱单纯记诵，透着一股实用的智慧。
莫非……传言有误？亦或是，这位王爷真的“病”过一场后，脱胎换骨了？
种种猜测，在众人心中悄然滋生。
又一番必要的寒喧与客套后，张居正知道已无可推脱，只得收拾起简单的文稿用具，在众多含义不一的目光注视下，跟随朱载圳离开了这座他奋斗七年、本计划黯然告别的翰林院。
李春芳自是带着众人一路送到了翰林院外，
与朱载圳一同出院的，还有另外三名被点中的翰林官员：宋廷表（广西临桂人）、林腾蛟（福建永安人）、李价（广东番禺人）。
此三人与张居正同科，名次均在二甲、三甲中后段，如今仍是庶吉士或检讨，在人才济济的翰林院中并不起眼。
若无特殊机遇，等待他们的，很可能是在馆中苦熬资历后，外放偏远之地为县令，仕途天花板大抵便是知州、知府。
张居正与他们是同年，平日偶有照面，却无深交。
此刻同行，也仅是略略点头示意，并未多言。
他心中思绪仍沉浸在今日剧变与对景王其人重新评估的波澜之中，无暇他顾。
而宋、林、李三人，则难掩面上兴奋与忐忑交织的神色，默默跟随在景王身后。
“老纪，摆驾，回府。”
朱载圳辞别李春芳，对一直候在仪仗前的纪梓谦吩咐道，声音里透着一丝办成要事的轻松。
“是！”
纪梓谦抱拳领命，转身朝侍卫队列打了个手势，训练有素的王府侍卫立刻牵马列队，动作整齐划一，显出一股不同于文翰之地的肃杀与干练。
朱载圳翻身上了白龙，坐稳后才象是忽然想起，回头看向身后四位新晋的“王府属官”，尤其是面沉似水的张居正，温和问道。
“对了，四位先生……可擅骑术？”
“这……”
张居正还沉浸在自己的思绪中，一时未及回应。
倒是宋廷表、林腾蛟、李价三人互相看了一眼，脸上掠过一丝窘迫。
他们寒窗十数载，一朝金榜题名，出入皆是安车蒲轮，即便年少时学过骑马，如今也早已生疏。
但王爷仪仗皆是鞍马，难道还能要求备轿？
“回王爷，略通……略通一二。”
三人只得硬着头皮，含糊应道。
朱载圳何等眼力，一眼便看穿这几名文官的局促。
“老纪，挑几名骑术好的弟兄，为四位先生牵马执镫，务必稳妥。”
他笑了笑，并不点破，只转头对纪梓谦道。
“卑职明白。”
纪梓谦应声，立刻点了四名沉稳的老兵出列，各自牵过一匹温驯的官马，侍立在旁。
“多谢王爷体恤！”
宋廷表等人暗松一口气，连忙向朱载圳躬身道谢。
“不必拘礼，日后同在府中，便是一家人。本王很多事情还要仰仗诸位先生。”
朱载圳摆了摆手，目光扫过四人，最后在张居正略微失神的脸上顿了顿，笑容可鞠。
他这话说得客气，姿态放得平和，没有想象中王爷的那种高高在上。
宋廷表、林腾蛟、李价三人闻言，心中那点因“被迫骑马”而起的忐忑顿时被受重视的暖意取代，忙不迭地表态。
“王爷言重了！能为王爷效力，是臣等的福分！”
“王爷但有驱使，臣等定当竭诚尽力，万死不辞！”
“愿为王爷分忧！”
三人回答，唯有张居正，依旧沉默着，只随着众人动作微微躬身，却未发一言。
他此刻心乱如麻，先前被徐阶“劝退”的黯然，与此刻被景王“强揽”的愕然交织碰撞。
他甚至觉得，老师徐阶让他“回乡静养”，或许真是一种粗糙的保护——远离这骤然变得诡异莫测的京城棋局，避开眼前这位行事令人全然摸不着头脑的景王殿下。
他这份异乎寻常的沉默，自然落入了旁边三人眼中。
宋廷表等人交换了一下眼神，心中了然。
张居正与次辅徐阶关系匪浅，而徐阶隐隐是裕王背后的支持者之一。
张叔大心中所属，恐怕并非景王。如今被景王以这般近乎“强请”的方式纳入府中，其心中抗拒与不甘，可想而知。
朱载圳仿佛浑然未觉张居正的沉默，或者说，他根本不在意，他深谙“势”的运用。
今日翰林院中，众目睽睽之下，他亲口宣布张居正应允侍讲之职，又有李春芳当场确认流程合规。
此事已成定局，尤如生米煮成熟饭。
此刻张居正态度如何，已不重要。
重要的是，在外界眼中，张居正已是景王府的人。
即便他现在跑去裕王府表忠心，裕王及其身边谋士，心中难道不会存下一根怀疑的刺？
有些线，一旦跨过，便再难回头。
“走吧。”
朱载圳不再多言，轻轻一抖缰绳。白龙迈开优雅的步伐，走在队伍最前。四名侍卫牵着马，引着宋、林、李三人略显笨拙地爬上马背，张居正亦在沉默中被扶上马鞍。
一行人马，离开了翰墨飘香的翰林院，向着那座注定将卷入更多风波的景王府行去。
马蹄声在青石街道上回响，张居正端坐马上，背脊挺直，目光却掠过前方景王从容的背影，眼中神色复杂难明。
是福？是祸？是新的囚笼？还是……一条始料未及的歧路？
他不知道答案。
只知道，脚下的路，已被骤然改变方向。
而他，必须在这条看似被强加的新路上，重新找到自己的位置与步伐。