天光从岩洞狭窄的入口吝啬地渗入，驱散了部分黑暗，却带不来多少暖意。
一夜亡命奔逃带来的疲惫如同沉重的铅块，压在每个人身上。孙小眼和石兰正忙碌着，用最后一点药品和草药处理着众人身上新旧叠加的伤口——魏大勇手臂上被岩石划开的口子，王铁柱肩上子弹擦伤的灼痕，李岩腿上被毒虫蜇刺的红肿，还有每个人身上大大小小的瘀伤和刮痕。
林烬被安置在岩洞最深处一块相对干燥平坦的石台上。他的状态似乎比昨夜稳定了一些，至少那紧蹙的眉头略微舒展，呼吸虽然依旧微弱缓慢，却不再有那种令人心慌的漫长间隔。身侧的灰白石片静静地躺着，仿佛只是普通的石块。
李岩守在洞口附近，一边警惕地观察着外面渐亮的山林，一边分心感知着洞内的情况。队长体内的能量场依旧“沉寂”，但那种深层次的“整合感”似乎加强了一分，仿佛昨夜驱散虫群的本能爆发，加速了某种内在的进程。
就在他目光扫过洞口内侧一处被苔藓半掩的岩壁时，瞳孔猛地一缩！
他立刻凑近，用手小心地拨开那片苔藓。只见在潮湿的岩壁上，被人用尖锐的石块或匕首，刻下了一个极其隐秘、线条简洁却意义明确的符号——一个指向洞外的锐角三角形箭头，箭头尖端微微上挑，旁边还有两个几乎看不清的、代表“安全”和“快速通过”的点和短横！
这是判官小队内部约定的最高优先级联络暗号！只有在确认自身相对安全、且路径可用时，才会留下，指引后续可能到来的兄弟！
“魏副队长！你们快来看！”李岩压抑着激动，低声喊道。
魏大勇等人立刻围了过来。看到那个标记的瞬间，所有人都精神一振，疲惫仿佛被驱散了大半。
“是栓子！还是方特派员他们！”王铁柱声音发颤，“他们来过这里！还活着！而且留下了标记！”
“箭头指向北方……”魏大勇仔细辨认，“意思是让我们跟着这个方向走，前面相对安全，可以快速通过。”他猛地抬头，眼中重新燃起火焰，“兄弟们，咱们不是孤军！他们有活下来的，还在前面等着汇合！收拾东西，立刻出发，沿着标记方向追！”
这个发现如同久旱甘霖，让濒临绝境的队伍重新看到了希望和方向。众人快速收拾好所剩无几的行装，重新固定好林烬的担架。
石兰仔细检查了标记周围的地面和岩壁：“刻痕很新，不超过一天。他们走得应该不远。而且……”她嗅了嗅空气，“这里残留着极淡的止血草药和汗味，他们也有人受伤，但处理得很匆忙。”
“快走！追上他们！”魏大勇一马当先，率先钻出岩洞。
洞外，晨雾在林间缓缓流淌，能见度一般。但那个三角箭头标记指向清晰——沿着岩洞所在的山脊，向东北方向延伸。石兰辨认着地形和细微的痕迹（被踩断的草茎、轻微移动过的石块），带领队伍快速前进。
希望在前，众人的脚步都轻快了不少，连抬着担架都觉得没那么沉重了。林烬在颠簸中依旧沉睡，但李岩感觉他体内的能量场似乎也随着队伍情绪的提振，而微微“活跃”了一丝。
然而，好景不长。
前行了不到三里地，走在最前面负责探路的王铁柱突然停住脚步，伏低身体，脸色变得极其难看。他迅速打出手势——前方有情况！
魏大勇立刻示意队伍隐蔽到旁边的灌木丛和岩石后。他匍匐前进，爬到王铁柱身边，顺着王铁柱手指的方向看去。
只见前方是一处相对开阔的山坳，一条被踩踏出来的、明显不是兽径的小路横穿而过。小路上，泥土被翻起，布满了密密麻麻、清晰的脚印和马蹄印！脚印杂乱，至少有几十人，穿着军靴。马蹄印也很新鲜，数量不少，旁边还散落着几个被踩扁的日式牛肉罐头盒和烟蒂，烟蒂的过滤嘴样式正是日军军官常用款。
更令人心悸的是，在小路两侧的树林边缘，能看到几处被临时砍伐出来的射击视野，以及用新鲜树枝和藤蔓简单伪装的掩体痕迹！
“一支日军部队，规模不小，有骑兵，刚过去不久！他们在设卡？还是搜索？”魏大勇心头一沉。的方向，竟然与这支日军部队的行进/封锁路线交叉了！
“看脚印和马蹄印的朝向，他们是沿着山坳由东向西横向运动，正好截断了我们向北的路线。”王铁柱低声道，“我们的标记是向东北，要过去，要么硬闯这条可能有埋伏的防线，要么就得大范围绕路，可绕路……标记就断了，而且不知道会绕到哪里去。”
进退维谷！
“会不会是巧合？”孙小眼抱着一丝侥幸。
石兰仔细观察着那些脚印和痕迹，缓缓摇头：“不像。砍伐射击视野和设置掩体的手法很专业，不是临时路过。他们像是在这里建立了一条临时的拦截线。而且……”她指了指小路尽头更远处的山林，“那边的鸟叫声不对，太安静了，可能还有伏兵。”
李岩将感知尽力延伸向前方，但距离太远，干扰太多，只能模糊地感觉到那片区域确实有不止一股密集、杂乱、充满恶意的生命能量聚集。
“怎么办？魏副队长？”所有人都看向魏大勇。
魏大勇眉头紧锁，看了看前方那条危机四伏的“死亡之路”。绕路？风险未知，可能彻底迷失，也可能遭遇其他敌人。硬闯？以他们现在残破的状态，带着昏迷的队长，无异于送死。
就在他苦苦思索，几乎要决定冒险绕行时——
岩洞深处被妥善安置的担架上，一直沉睡的林烬，身体再次出现了极其细微的变化。
他的眼皮，在无人注意的情况下，极其缓慢地颤动了几下。
与此同时，李岩猛地感觉到，一股微弱却异常清晰、带着明确指向性的精神波动，如同黑暗中悄然亮起的一盏小灯，从林烬身上散发出来，径直投向了日军封锁线的……偏左侧，一片林木格外茂密、地形也更加崎岖的区域。
这股波动并非攻击，也不是预警，更像是一种基于某种超越常规范畴的“能量嗅觉”或“危险直觉”，进行的“路径评估”与“弱点标示”。
“队长……好像……在‘看’那条路。”李岩的声音带着难以置信的惊奇，他努力解读着那波动中蕴含的模糊信息，“他指向左边那片最密的林子……那里……鬼子的‘场’最弱？或者……有可以利用的缝隙？”
魏大勇等人闻言，立刻看向李岩指的方向。那片区域看起来确实更加难行，藤蔓交织，巨石嶙峋，不像是有路的样子。但如果是日军布防，这种地方也最容易出现疏漏，或者只布置了了望哨而非重兵。
“信队长！”魏大勇没有犹豫，当机立断。队长那匪夷所思的感知和判断力，早已无数次被证明。“调整方向，向队长指的那片林子摸过去！动作要轻，注意观察！石兰，你打头，找最隐蔽的路线！”
希望的火苗并未熄灭，反而在绝境中，因那冰冷意识的一丝指引，而变得更加执着。
判官小队，如同最耐心的猎人，再次改变了方向，朝着那片看似无路、却可能藏有一线生机的茂密山林，悄无声息地潜行而去。
担架上，林烬的眼皮停止了颤动，恢复了平静。
但在那冰封的意识深处，某种基于全新能量感知的“本能”，似乎正在沉睡中，缓慢而坚定地……苏醒。