天霜城，作为北域有数的大城之一，其繁华远非清河城可比。
夜幕初临，华灯璀灿。宽阔足以容纳十驾马车并行的主街上，人流如织，喧声鼎沸。
街道两旁，楼阁林立，各色商铺幌子迎风招展，灵药铺飘出沁人心脾的异香，兵器铺传出铿锵的锻打声，更有驯兽行的咆哮隐隐传来，交织出一幅光怪陆离的尘世画卷。
“嘶——好家伙，这楼都快戳到天上去了！”石铁仰着粗壮的脖子，看着眼前这座名为“百味阁”的酒楼，发出由衷的惊叹。酒楼高耸入云，琉璃瓦在夜色和灯火映照下流光溢彩，门口站着的迎客伙计，气息凝练，竟都有凡境七八重的修为。
林轩亦是深吸一口气，空气中弥漫的浓郁天地源力，以及那股子属于大城的喧嚣与压迫感，让他心潮微涌。这便是更广阔的天地，更多的机遇，以及更强大的对手。
“走吧，石师兄，今日我请客，尝尝这天霜城的美食。”林轩压下心绪，笑着拍了拍石铁结实的后背。
顺利获得名额，又得墨渊师尊亲自指点，他心情颇佳，便拉了关系最铁、性子也最对他胃口的石铁出来打打牙祭，顺便见识一番。
两人踏入百味阁，一股混合着灵食香气、酒气以及各种喧嚣声浪的热风扑面而来。
大堂内座无虚席，觥筹交错，谈笑风生，多是些气息不弱的修士和衣着华贵的凡人。
好不容易在二楼靠窗寻了个位置坐下，点了几样招牌灵食和一壶本地特有的“冰焰酒”，石铁便迫不及待地开始东张西望，啧啧称奇。林轩则相对沉静，目光扫过周围，暗自观察。
他能感觉到，这大堂之中，气息达到灵境的不在少数，甚至有几道隐晦的气息，让他都感到一丝压力。
“嘿，林师弟，你看那边。”石铁忽然压低声音，用眼神示意了一下楼梯口的方向。
林轩循着望去，只见一行五六人正簇拥着走上二楼。为首的是一名身着赤红锦袍的年轻男子，约莫二十出头，面容算得上英俊，但眉宇间那股几乎要溢出来的倨傲之色，却破坏了几分观感。
他腰间悬着一柄镶崁着硕大火系宝石的长剑，行走间步伐轻浮，下巴微抬，眼神扫过大厅，带着一种居高临下的审视，仿佛在看一群蝼蚁。
他身旁的几人，也个个衣着光鲜，气息不俗，显然都以这红袍青年马首是瞻。
这一行人甫一出现，原本喧闹的二楼，声音竟不自觉地低了几分。不少食客认出他们衣袍上的家族徽记——一轮环绕着火焰的奇异符文，纷纷低下头，或移开目光，不敢直视。
“是皇甫家的人。”有细碎的议论声在角落响起，带着敬畏。
“嘘！小声点，那位好象是皇甫炎公子，皇甫家的旁系天才，听说脾气不太好…”
“他们怎么来天霜城了？也是为了天工大赛？”
皇甫炎对周围的反应似乎颇为受用，嘴角勾起一抹得意的弧度，目光继续扫视，象是在查找合适的座位。很快，他的目光落在了林轩和石铁这一桌。
无他，整个二楼，就属林轩他们这桌位置最好，靠窗，视野开阔，而且只有两人，显得颇为宽敞。
皇甫炎径直走了过来，旁若无人地用指节敲了敲林轩他们的桌面，发出笃笃的声响，语气带着不容置疑的命令口吻：“你们两个，换个地方，这个位置，本公子要了。”
石铁脸色顿时一沉，他性子直率，最受不得这种气，当即就要拍案而起。
林轩却伸手按住了他的骼膊，微微摇头。初来乍到，他不想节外生枝，尤其对方还是与上官家关系密切的皇甫家族。
林轩站起身，不卑不亢地拱了拱手：“这位公子，凡事总有个先来后到。我等餐食已点，可否请公子另寻他座？”
皇甫炎似乎没料到在这天霜城，竟有人敢驳他的面子，尤其还是两个看起来平平无奇，衣着普通，炼器师公会的常服在外人看来确实不算华贵，身上还带着淡淡烟火气的家伙。
他上下打量了林轩一番，眼神中的轻篾更浓：“先来后到？呵，在这天霜城，本公子的话，就是规矩！看你们这身打扮，是哪个乡下角落跑来的炼器学徒吧？一股子贱役的烟火味，也配坐这等好位置？赶紧滚开，别污了本公子的眼！”
“贱役”二字，如同两根毒刺，狠狠扎在林轩的心头。
他自幼在矿山为奴，那段岁月是他心底最深的烙印。他可以忍受轻视，但无法忍受这种带着出身侮辱的践踏。
他按住石铁的手臂微微用力，阻止了即将暴起的石铁，自己的眼神却骤然冷了下来，如同寒潭深水：“皇甫家族，好大的威风。却不知，这威风是靠实力挣来的，还是只会仗着家世，在此欺压良善，口出狂言？”
他的声音不高，却清淅地传遍了变得安静的二楼。
所有人都愣住了，难以置信地看着这个敢当面顶撞皇甫炎的清秀少年。
皇甫炎脸上的倨傲瞬间凝固，随即转化为暴怒的赤红。他身为皇甫家旁系子弟中的佼佼者，何曾受过如此顶撞？更何况还是被一个他眼中的“贱役”顶撞！
“放肆！”皇甫炎身后一名跟班厉声喝道，“小子，你找死！竟敢对皇甫公子无礼！”
皇甫炎抬手止住了跟班，他死死盯着林轩，眼中杀机涌动：“好，很好！一个不知从哪个犄角旮旯钻出来的泥腿子，也敢在本公子面前狂吠！本公子倒要看看，你的骨头，是不是和你的嘴一样硬！”
他周身气息陡然升腾，一股灼热的气浪以其为中心扩散开来，桌椅都被推得吱呀作响。灵境三重的修为展露无遗，而且其源力属性偏向炽火，霸道猛烈。
然而，就在皇甫炎气势勃发，准备动手的刹那，林轩的目光，却不由自主地被皇甫炎腰间佩戴的一块玉佩所吸引。
那玉佩通体呈温润的乳白色，但在其内核处，却仿佛封存着一小簇跳动的橘红色火焰，散发出精纯而温和的火属性源力波动，不仅驱散了皇甫炎自身火源力的部分暴戾，更隐隐滋养着他的经脉。
但让林轩心头剧震的是，当他的目光落在那块暖玉上时，他体内深处，那沉寂的冰属性源力，以及更深处、被死死压制的那一丝源自魔骨的诡异源力，竟同时产生了一丝极其细微，却又清淅无比的波动！
冰属性源力传来的是本能的排斥与警剔，而那一丝魔族源力，传递出的却是一种难以言喻的渴望与悸动！
‘这玉？有古怪！’林轩心中掀起惊涛骇浪。
能同时引动他体内两种截然不同，甚至相互冲突的源力产生感应，这块看似只是辅助修炼的暖玉，绝非凡品！甚至可能与魔族，或者某种更古老的力量有关？
这突如其来的发现，让林轩心中的杀意稍敛，取而代之的是浓浓的警剔与探究。
皇甫炎见林轩突然沉默，目光盯着自己的暖玉，只当他是被自己的气势和宝物所慑，不由冷笑更甚：“怎么？现在知道怕了？晚了！给本公子跪下磕三个响头，自断一臂，本公子或可考虑饶你一条狗命！”
他身后的跟班们也跟着叫嚣起来，气势汹汹。
石铁再也忍不住，猛地挣开林轩的手，壑然站起，灵境一重的土属性源力爆发，如同山岳般厚重，挡在林轩身前，怒吼道：“皇甫家的杂碎，想动我林师弟，先过你石爷爷这一关！”
气氛剑拔弩张，战斗一触即发。
林轩深吸一口气，强行压下体内的源力异动和心中的惊疑。他上前一步，与石铁并肩而立，目光平静却带着刺骨的寒意，直视皇甫炎：“皇甫公子，百味阁内禁止私斗，这是天霜城的规矩。你若想动手，天工大赛之上，林轩奉陪到底。至于现在……”
他顿了顿，声音斩钉截铁：“要战，便战！我林轩，何惧之有！”
清朗的声音在寂静的二楼回荡，带着一股不容置疑的决绝与自信。
皇甫炎脸色铁青，他确实顾忌城规，尤其大赛在即，他也不想因小失大。但林轩的态度，彻底激怒了他。
“好！林轩是吧？本公子记住你了！”皇甫炎咬牙切齿，每一个字都象是从牙缝里挤出来，“天工大赛，你最好祈祷别碰上我！否则，我定让你知道，得罪我皇甫炎的下场！”
他阴狠地瞪了林轩一眼，仿佛要将他的样貌刻进骨子里，然后猛地一甩袖袍，带着一众跟班，悻悻地走向另一边一个空出的位置。
一场可能的冲突，暂时偃旗息鼓。
但所有人都知道，这梁子，结下了。
石铁松了口气，抹了把额头不存在的冷汗，低声道：“林师弟，这皇甫家的人，果然嚣张！”
林轩没有说话，只是重新坐下，目光却不由自主地再次瞥向皇甫炎腰间的暖玉。
那精纯的火属性源力波动，与他体内冰、魔源力的奇异共鸣，如同一个谜团，在他心中萦绕不去。
皇甫家族、上官家、还有这诡异的暖玉……
这天工大赛，看来比他预想的，还要复杂和危险得多。
他端起那杯冰焰酒，一饮而尽。冰凉的酒液入喉，却化作一团火焰，在他胸中燃烧。
皇甫炎？不过是他攀登路上，一块稍微硌脚些的石头罢了。
若敢拦路，一脚踢开便是！