林轩修复破元弩所展现出的精湛技艺，尤其是对那内核节点诡异损伤的敏锐洞察，如同一块投入平静湖面的巨石，在司马家族内部激起了不小的涟漪。
考核结束不到一个时辰，那名负责接待的执事便再次匆匆来到林轩暂居的院落，态度比之前更加躬敬，甚至带着一丝难以掩饰的敬畏。
“林匠师，家族三长老，司马戎长老有请！”执事躬身说道，声音都带着一丝激动。司马戎，乃是司马家掌管“匠造营”及对外军械贸易的实权长老，地位尊崇，等闲客卿连见其一面的资格都没有。
林轩心知是那破元弩之事引起了高层注意，他面色平静，对一旁的苏婉清微微颔首，便随那执事而去。
穿过数重戒备森严、铭刻着强大防御符文的门户，林轩被引至一座位于千煅谷深处、通体由暗红色“熔火钢”铸就的宏伟大殿之中。殿内并无过多装饰，只有两侧墙壁上悬挂着各种寒光闪闪、气息惊人的兵器图谱与结构分解图，空气中弥漫着淡淡的金属腥气与一种久居上位的威严。
大殿尽头，一名身着简朴灰色劲装、身形魁悟、面容刚毅如岩石的老者，正负手立于一张巨大的锻造台前。
锻造台上并未生火，却自然散发着一股灼热的气息。老者须发皆白，但一双眼睛却亮得吓人，开阖之间精光四射，仿佛能看透一切虚妄，直视器物本质。他周身并无刻意散发的气势，却给人一种如同山岳般厚重、不可撼动之感。
此人，便是司马家族的三长老，司马戎。
“晚辈林轩，见过戎长老。”林轩上前一步，不卑不亢地行礼。
司马戎缓缓转过身，那双锐利的眼睛如同最精密的尺子，上下打量着林轩，目光在他双手以及周身那内敛却隐含玄奥的源力波动上停留片刻，缓缓开口，声音洪亮而带着金属般的质感：
“林轩…墨渊那老家伙，倒是给老夫送来了一个不得了的人才。”
他走到一旁，指了指那架被林轩修复的破元弩，它此刻正被放置在一个特制的架子上：“这破元弩，老夫亲自验看过。修复手法老道，对符文结构的理解远超同侪，尤其是这处节点连接，”他手指点向那被庚金尘和特殊源力重新勾勒的地方，“以金性材料混合自身源力进行渗透式修复，而非简单复盖，不仅稳固，更提升了传导效率。还有这弩臂补强，沉金秘银用得恰到好处，眼光毒辣。”
他顿了顿，目光灼灼地看向林轩：“更难得的是，你竟能发现那内核节点损伤的异常，并联想到某些不干净的东西。这份眼力和警觉，比你的炼器技艺更让老夫看重。”
林轩心中微凛，知道对方指的是邪族之事，但他并未点破，只是平静道：“戎长老过奖，晚辈只是侥幸有所察觉。”
“侥幸？”司马戎哼了一声，脸上露出一丝意味难明的神色，“前线送返的损毁军械数以千计，家族内部诸多匠师检验，能明确指认出此种异常者，不出五指之数。你这份‘侥幸’，可是帮了家族大忙。”
他不再绕圈子，直接道：“老夫掌管家族‘匠造营’，负责所有军用器械的锻造、修复与研发。以你之才，留在普通客卿院落实属浪费。老夫欲聘你为匠造营‘特等客卿炼器师’，享一等资源配额，可自由查阅营内大部分非内核典籍与图谱，独立工坊一座，并配备两名学徒助手。只需完成营内指派的任务，其馀时间，皆由你自行支配，研究炼器也好，修炼也罢，家族绝不干涉。如何？”
这条件，不可谓不优厚！
特等客卿地位堪比家族内部资深匠师，资源配额丰厚，更重要的是拥有极大的自由度，这对于需要时间修炼和探究自身器道的林轩而言，至关重要。
林轩略一沉吟，便拱手道：“承蒙戎长老看重，晚辈愿尽力而为。”
“好！”司马戎脸上露出一丝满意的笑容，“识时务，不骄矜，老夫果然没看错人。”
他走到锻造台旁，取出一枚暗红色的金属令牌，正面刻着一个古朴的“匠”字，背面则是司马家的家族徽记——一柄环绕着火焰的战锤。他将令牌递给林轩：“这是你的身份令牌，凭此令可自由出入匠造营大部分局域，调动相应资源。工坊和助手，稍后自有人为你安排。”
林轩接过令牌，入手沉甸甸的，带着一丝温热。
司马戎又从怀中取出一部材质特殊、非帛非纸、封面呈现暗金色的厚厚书册，递给林轩。
“此乃《百兵图谱》，乃我司马家历代先辈心血所聚，收录了数百种针对妖族特性所研发的利器详解，从单兵弩箭到攻城巨械，皆有涉猎。其中不少设计思路与符文构架，即便放在整个大陆，也堪称绝妙。”司马戎的声音带着一丝自豪，也有一丝凝重，“你既入我匠造营，便需对此有所了解。好生研习，对你日后修复、乃至改良军械，大有裨益。”
林轩心中一动，双手接过这部《百兵图谱》。书册入手，竟隐隐传来一丝肃杀之气，显然并非单纯的图谱，其中必然蕴含着司马家先辈的意志与经验。
“多谢戎长老！”林轩郑重道谢。这部图谱的价值，在他看来，甚至比那特等客卿的身份更为珍贵！这不仅是信任，更是一种无形的投资与期待。
司马戎拍了拍他的肩膀，目光深邃：“林轩，我司马家赏罚分明。你既有真才实学，便好好干。如今边境局势紧张，正是用人之际。若能在此立下军功，家族绝不会亏待于你！功法、资源、甚至我司马家不传之秘的炼器手法……皆有可能！”
他话语中的暗示，不言而喻。
林轩明白，自己已然成功打入了司马家族这个庞然大物的内部，获得了立足之地。而接下来，便是利用这里的资源提升自己，同时，也要在这边境冲突的旋涡中，小心行事。
他再次躬身：“晚辈定当竭尽全力。”
带着身份令牌和那部厚重的《百兵图谱》，林轩退出了大殿。
阳光通过千煅谷上空弥漫的烟尘，洒落在他身上。他握紧了手中的令牌和图谱，眼神坚定。
匠造营特等客卿，只是一个开始。
在这西极圣土，在这司马家族，他将以手中之锤，敲打出属于自己的器道之路，也必将揭开那隐藏在战争背后的，更深的阴谋。