密道尽头是一扇锈迹斑斑的铁门。
林轩将手掌按在门板上，按照老祭酒传授的法诀，缓缓注入灵力。铁门表面的锈迹如活物般蠕动、脱落，露出下方刻满符文的青铜质地。符文依次亮起，从黯淡到明亮，最终“咔哒”一声轻响，门锁解开了。
林轩深吸一口气，与苏婉清对视一眼，轻轻推门。
门轴发出极其轻微的“嘎吱”声，在死寂的地下空间里却显得格外刺耳。门后的景象让两人瞳孔骤缩——
这是一间废弃的刑讯室。
房间不大，约莫三丈见方，墙壁由整块的寒铁石砌成，表面刻满了已经失效的禁锢符文。
墙角堆放着锈蚀的刑具:铁钩、烙铁、带刺的皮鞭、还有几副断裂的镣铐。空气中弥漫着浓重的霉味和铁锈味，以及一种更深沉的、仿佛渗入石壁的绝望气息。
最引人注目的是房间中央的一根石柱。柱子粗如人腰，表面布满暗红色的污渍——那是经年累月渗入石质的血渍，已经洗刷不掉。柱子顶端延伸出几条断裂的铁链，垂落在地，仿佛曾锁着什么可怕的存在。
“这里，死过很多人。”苏婉清轻声说，怀中的莲灯光芒微微摇曳，似乎在哀悼。
林轩点头，没有多言。他走到刑讯室唯一的出口——一扇厚重的铁栅门前，通过栅栏缝隙向外窥视。
门外是一条幽深的走廊，墙壁上每隔十步嵌着一颗发光的萤石，投下惨绿的光晕。走廊两侧是一间间囚室，铁门紧闭，门上的观察窗黑漆漆的，看不清里面是否有人。
但更让林轩心惊的是，走廊尽头传来的那股邪力气息。
比在密道中感受到的更加浓烈，更加精纯。那气息如同实质的墨汁，在空气中缓缓流淌，所过之处，连萤石的光芒都黯淡了几分。
林轩甚至能听到隐隐约约的、仿佛来自深渊的低语，那低语充满诱惑与恶意，试图侵蚀人的心智。
“就在前面。”林轩压低声音，“大约百丈距离，邪力源头就在那里。”
苏婉清走到他身边，莲灯光芒通过栅栏照向走廊。青光所及之处，那些弥漫的邪力气息如遇克星，纷纷退散。但很快，更多邪力从走廊深处涌来，与莲灯光芒形成僵持。
“好强的邪力。”苏婉清脸色发白，“莲灯告诉我，这是‘邪源灌体’的仪式。如果完成，被灌体者将彻底沦为邪族傀儡，再无逆转可能。”
林轩心头一紧:“还有多久？”
“最多，一刻钟。”
一刻钟！
林轩不再尤豫，从怀中取出一把特制的钥匙——这是胡三通从公会内部搞到的地牢通用钥匙。插入锁孔，转动，铁栅门无声滑开。
两人闪身而出，迅速掩上栅门。
走廊里死一般寂静，只有两人极轻微的脚步声和呼吸声。两侧囚室偶尔传来窸窣声，象是老鼠爬过，又象是被囚禁者无意识的呻吟。
林轩全神戒备，每一步都走得小心翼翼。他能感觉到，地牢深处不止有那浓烈的邪力，还有几道强大的气息——至少是神海境修为的守卫！
距离邪力源头还有五十丈时，走廊前方出现一个岔口。左侧信道继续向下，邪力气息正是从那里涌出；右侧信道相对平坦，隐约有守卫交谈的声音。
林轩停下脚步，从怀中取出一个巴掌大小的铜盘。这是老祭酒给的“探灵盘”，能探测周围百丈内的灵力波动。
他将灵力注入铜盘，盘面亮起细密的光点。代表邪力源头的是一团浓重的黑斑，位于左下方约三十丈处。周围散落着七八个红色光点——那是守卫的位置，其中四个守在邪力源头附近，三个在右侧信道巡逻。
“四个神海境…”林轩眉头紧锁，“硬闯不行。”
“让我试试。”苏婉清轻声道。
她举起莲灯，灯芯处的火光微微跳动。一缕极细的青光从灯芯中飘出，如丝如缕，沿着走廊向前延伸。那青光所过之处，空气中的邪力气息纷纷避让，连带着将两人的气息也完全掩盖。
“净光引路。”苏婉清解释道，“能暂时屏蔽我们的存在，但只能维持三十息。三十息内，守卫不会察觉到我们，除非直接看到。”
三十息，三十丈距离。
够用了。
“走！”
两人身形如电，沿着左侧信道疾冲而下。
信道倾斜向下，坡度徒峭，两侧墙壁上的萤石越来越少，光线愈发昏暗。邪力气息越来越浓，几乎凝成实质的黑雾，在空气中翻滚涌动。莲灯的青光如利剑般劈开黑雾，为两人开辟出一条信道。
二十息，二十丈。
前方出现一道厚重的铁门。门板上刻满复杂的符文，此刻正散发着暗红色的光芒——那是激活状态下的禁锢阵法！
林轩能感觉到，墨渊的气息就在门后，微弱但顽强，象风中残烛，却始终不灭。
二十五息，距离铁门还有五丈。
铁门外站着两名守卫。他们都穿着公会的制式战甲，但战甲表面流淌着诡异的黑气，眼睛在头盔下泛着猩红的光——显然已经被邪力侵蚀，成了邪族的傀儡。
三十息到了。
莲灯的净光效果开始减弱。
两名守卫几乎同时转头，猩红的目光锁定了林轩和苏婉清！
“入侵者！”沙哑的声音从一名守卫头盔下传出，带着非人的嘶哑。
两人同时出手，手中长枪如毒蛇出洞，带着浓郁的黑气刺向林轩！
但林轩早有准备。
在净光效果消失的瞬间，他双手结印，识海中万象炼天炉的虚影猛然震颤。一缕淡金色的炼化真意透体而出，在他掌心凝聚成一尊三寸高的小炉。
“炼！”
林轩低喝，掌中小炉旋转飞出，迎风便涨，瞬间化作三尺大小，炉口喷涌出金色的火焰！
那火焰并非寻常之火，而是炼化真意凝聚的“炼天真火”，专克邪祟！
两名守卫刺出的长枪触及火焰，枪身上的黑气如冰雪遇阳，迅速消融。枪身本体也在高温下开始熔化、变形！
“啊——！”
守卫发出凄厉的惨叫——不是人类的惨叫，而是某种邪物被炼化时的哀嚎！
炼天炉虚影当头罩下，将两名守卫连同他们身上的黑气一并吞入炉中。炉身旋转，金光大盛，三息之后，炉口喷出两团灰烬——那是被彻底炼化的邪力残渣。
整个过程，从交手到结束，不过五息。
铁门外重新恢复寂静。
林轩收起炼天炉虚影，脸色微微发白。强行催动炼天真火，消耗极大，尤其在他伤势未愈的情况下。但他顾不得调息，快步走到铁门前。
门上的禁锢阵法散发着暗红光芒，邪力在符文中流淌，显然已经被邪术改造过。
“让我来。”苏婉清上前一步。
她将莲灯举到阵法前，灯芯处的火光骤然明亮。一缕纯净到极致的青光从灯芯中射出，如利剑般刺入阵法内核。
“滋啦——！”
刺耳的腐蚀声响起，阵法中的邪力与莲灯的净光激烈对抗。暗红光芒与青芒交织、湮灭，符文一个个黯淡、破碎。
三息之后，整座阵法轰然崩溃。
林轩推门而入。
门后的景象，让他的血液几乎冻结。
这是一间宽阔的圆形石室，直径超过十丈。石室中央立着一根粗大的寒铁柱，柱身上缠绕着九条漆黑的锁链，每一条锁链都刻满了扭曲的邪文，此刻正散发着幽幽黑光。
锁链的另一端，锁着一个人。
墨渊。
这位曾经威严的炼器堂主，此刻形容憔瘁到了极点。他披头散发，原本整洁的灰袍破烂不堪，露出下面遍布伤痕的身体——那些伤痕不是刑具留下的，而是邪力侵蚀造成的诡异纹路，如黑色蛛网般在皮肤下蔓延。
但最让林轩心悸的，是墨渊的眼睛。
那双原本瑞智而锐利的眼睛，此刻布满了血丝，瞳孔深处隐隐有黑气流转，仿佛有什么东西正在侵蚀他的神魂。
然而，当林轩推门而入的瞬间，那双眼睛骤然爆发出惊人的光芒——那是警告，是焦急，是让他快走的示意！
而在墨渊身前，站着一个黑袍人。
那人全身笼罩在宽大的黑袍中，连面容都隐藏在兜帽的阴影下，只有一双手露在外面——那双手苍白如纸，十指修长，指甲却是诡异的漆黑。
黑袍人正伸出一根手指，点在墨渊眉心。指尖与眉心之间，连接着一道实质般的黑色气流，那气流中隐约可见无数扭曲的面孔在哀嚎、挣扎。
邪源灌体！
更可怕的是，林轩能感觉到，那黑袍人散发出的气息，深不可测。远超神海境，甚至可能达到了更高的层次！
“终于来了。”
黑袍人缓缓开口，声音嘶哑如铁片摩擦，带着一种非人的阴冷。他没有回头，但林轩能感觉到，兜帽下的目光已经锁定了自己。
“我等你很久了，林轩。”
话音落下的瞬间，石室四周的墙壁上，同时亮起了八道暗红光芒——八座早已布置好的困阵同时激活，将整个石室彻底封死！
陷阱！
从一开始，这就是一个陷阱！
黑袍人缓缓转身，兜帽下的阴影中，两点猩红的光芒亮起，如毒蛇的眼睛，死死盯住了林轩。
“现在，让我们好好谈谈。关于那块黑色玉佩的事。”