三日后，子时。
天霜城的冬夜格外漫长，寒风如刀，刮过空旷的街道。浓云屏蔽了星月，整座城笼罩在深沉的黑暗中，只有零星几点灯火在远处闪铄，像困兽的眼睛。
城东仓库区，一座座高大的石砌仓库如巨兽般蹲伏在夜色里。这里是炼器师公会存储各类矿石、灵材的重地，平日里守卫森严，三步一岗五步一哨。但今夜，守卫明显减少——大部分精锐都被调往总部，准备秘审。
仓库区边缘的一座废弃冶炼工坊内，石铁正检查着身上的装束。
他穿着一身破烂的兽皮袄，脸上涂抹着煤灰，头发故意弄得散乱，看起来就象个落魄的流匪。身旁站着七八个同样装扮的汉子，都是胡三通这些年暗中培养的可靠人手，个个眼神凶狠，气息沉稳。
“都听好了。”石铁压低声音，指了指墙外，“一炷香后，乙字仓、丁字仓、庚字仓同时点火。火起之后，往不同方向跑，边跑边喊‘流匪劫仓了’，制造混乱。记住，不要恋战，放完火就跑，在预定的三个撤离点集合。”
一个脸上有疤的汉子问：“铁哥，要是遇到守卫怎么办？”
“打晕，别杀人。”石铁沉声道，“我们只是制造混乱，不是真拼命。林兄弟说了，能不伤人尽量不伤。”
众人点头。
石铁从怀中取出一个沙漏，倒置放在地上。细沙开始缓缓流下，在寂静的工坊里发出细微的沙沙声。
“时间到了。”
石铁收起沙漏，做了个手势。
七八道黑影悄无声息地翻出工坊，如夜行的狸猫，消失在仓库区的阴影中。
与此同时，炼器师公会总部附近的一条暗巷里。
林轩和苏婉清已经换上了公会执事的制式长袍。林轩的长袍是墨绿色，袖口绣着一道银边，这是低级执事的标志。苏婉清则穿着浅青色的女执事袍，长发挽成髻，脸上做了易容，看起来是个三十来岁、相貌普通的女修。
两人的面容经过精心伪装，连气息都被老祭酒用秘法做了调整。此刻就算赵嵩站在面前，不仔细探查也认不出来。
“记住，”林轩低声道，“我叫陈平，你是孙芸，都是材料堂的低级执事，负责夜班巡查。进入公会后，我们直接往仓库区走，那里有密道入口。”
苏婉清点头，怀中的青玉莲灯被她用特殊手法收起，只留一点微光藏在袖中。
远处传来隐约的钟声——子时一刻。
“行动。”
两人走出暗巷，坦然朝着公会总部侧门走去。
侧门处站着四名守卫，个个气息凝练，至少是凝脉境修为。见有人过来，领头的一名守卫上前一步：“站住，令牌。”
林轩取出胡三通准备的假令牌。令牌是青铜质地，正面刻着炼器师公会的锤火标志，背面是“陈平”二字，以及材料堂的印记。
守卫接过令牌，取出一面铜镜照了照。铜镜亮起微弱的绿光——这是真货的证明。
“这么晚了，进公会做什么？”守卫问。
“材料堂夜班巡查。”林轩平静道，“赵执事有令，秘审期间，所有仓库、工坊必须加倍巡查，防止意外。”
守卫打量了两人几眼，又检查了苏婉清的令牌，最终点头放行。
穿过侧门，两人进入公会内部。与外面的寂静不同，公会内部灯火通明，不时有巡逻队走过。空气中弥漫着一种紧张的气氛，仿佛暴风雨前的宁静。
林轩按照记忆中的路线，带着苏婉清穿过主殿广场，朝着东侧的仓库区走去。
一路上遇到三波巡逻队，都被他用同样的说辞应付过去。那些巡逻队员虽然警剔，但见两人令牌无误，气息正常，也就没有深究。
但就在他们即将进入仓库区时，林轩忽然停下脚步。
“怎么了？”苏婉清问。
林轩闭上眼睛，眉心微皱。他能感觉到，从公会深处——地牢方向，传来一股极其微弱但无比精纯的邪力气息。那气息比三日前在玉简旁感受到的更加浓重，象是一滩不断扩散的墨汁，污染着周围的灵气。
“邪力在增强。”林轩低声道，“秘审可能已经开始了，或者赵嵩在准备什么仪式。”
苏婉清怀中的莲灯微微震颤，袖中透出微弱的青光，似乎在抗拒那股邪力。
“我们必须加快速度。”林轩道。
两人加快脚步，进入仓库区。
与总部其他地方不同，仓库区此刻反而显得冷清。大部分守卫都被调走，只剩下零星几个看守，也都躲在岗亭里避寒，懒得出来巡查。
林轩按照老祭酒给的地图，找到第七号仓库——一座看起来毫不起眼的小型石屋。石屋门上挂着“杂物仓”的牌子，锁已经锈迹斑斑。
“就是这里。”林轩从怀中取出一把特制的钥匙，插入锁孔。
钥匙转动，发出“咔哒”一声轻响。锁开了。
两人推门而入，仓库内堆满了破旧的工具、废弃的炼器炉零件，灰尘积了厚厚一层，显然多年无人使用。
林轩走到仓库最里侧，推开一个半人高的木箱。木箱后露出一面石墙，墙上有一块巴掌大小的凹陷。
“密道入口。”林轩将手按在凹陷处，按照老祭酒教的法诀，注入灵力。
石墙无声滑开，露出一个向下的漆黑洞口。一股潮湿的寒气从洞中涌出，带着岁月沉淀的霉味。
就在两人准备进入时，远处突然传来一声巨响！
“轰——！”
紧接着是第二声、第三声！
仓库区三个方向同时腾起火光，橘红色的火焰撕裂夜空，浓烟滚滚而起。随即是尖锐的警报声，铜锣声，还有混乱的呼喊：
“走水了！走水了！”
“有流匪！流匪劫仓了！”
“守卫！守卫快来人！”
整个仓库区瞬间乱成一团。原本躲着避寒的守卫们慌忙冲出来，有的去灭火，有的去追捕“流匪”，还有的不知所措地在原地打转。
林轩和苏婉清对视一眼——石铁那边得手了！
“走！”林轩率先踏入密道。
苏婉清紧随其后，进入前还不忘回头看了一眼。夜色中，三处火光熊熊燃烧，将半个天空都映红了。混乱的呼喊声越来越响，显然骚动正在迅速扩大。
密道入口在身后无声闭合。
两人陷入完全的黑暗中。苏婉清袖中的莲灯亮起微光，勉强照亮周围三尺范围。
这是一条狭窄的甬道，石壁粗糙，地面潮湿，头顶不时有水珠滴落。甬道向下倾斜，蜿蜒曲折，显然已经多年无人行走。
林轩取出老祭酒给的地图，在灯下仔细辨认。地图上标注着密道的每一个岔口，每一个机关，以及每一处可能塌陷的危险地段。
“从这里走，大约要走两炷香时间，就能抵达地牢最下层。”林轩指着地图上的一条红线，“但密道出口在一个废弃的刑讯室里，出去后，我们距离墨渊前辈被关押的‘寒铁狱’内核区还有三道关卡。”
“三道关卡…”苏婉清轻声道，“我们能过去吗？”
“必须过去。”林轩收起地图，目光坚定，“时间紧迫，我们走。”
两人在密道中快速穿行。
甬道时而狭窄得只能侧身通过，时而宽敞得能容两人并行。沿途遇到几处机关，都是些简单的陷阱——毒箭、落石、地刺。但在老祭酒提前告知的破解方法下，这些机关都被轻松避过。
走到一半时，林轩再次停下。
那股邪力气息更浓了。
浓到即使隔着厚厚的石壁和土层，也能清淅感觉到。那气息阴冷、粘稠，像无数条冰冷的触手在黑暗中蠕动，试图缠绕、吞噬一切生机。
苏婉清怀中的莲灯光芒明显变亮，灯芯处的火光剧烈跳动，仿佛在对抗着什么。
“净世莲灯在抗拒这股邪力。”苏婉清脸色发白，“莲灯的传承记忆告诉我，这种纯粹的邪源气息，只在上古时期邪族入侵时才出现过。它们不该出现在这里。”
林轩握紧拳头。
赵嵩到底在做什么？仅仅是刑讯逼供，怎么会引动如此浓重的邪力？
除非，所谓的“秘审”根本就是个幌子。赵嵩真正的目的，是利用邪力侵蚀墨渊的神魂，逼问出黑色玉佩的线索，甚至将墨渊转化为邪族的傀儡！
“快走！”林轩声音急促，“我们必须赶在邪力完全侵蚀墨渊前辈之前，救他出来！”
两人不再说话，在密道中全力奔跑。
石壁上渗出的水滴打湿了衣袍，脚下的积水溅起水花，但他们毫不在意。时间，每一息都无比珍贵。
而在他们头顶，天霜城的混乱正在扩大。
仓库区的火势借助风势迅速蔓延，已经波及到相邻的几座仓库。城卫军匆忙赶来灭火，却因指挥混乱而效率低下。而那些“流匪”神出鬼没，放了火就跑，在街巷间穿梭，将追兵引向了错误的方向。
炼器师公会总部，赵嵩站在高塔窗前，看着远处的火光，脸色阴沉。
“流匪？”他冷笑，“天霜城什么时候有这么大的流匪团伙了？还偏偏选在今晚闹事？”
身后，一个身穿黑袍、面容隐藏在兜帽阴影中的人低声开口：“有人想搅局。”
“是墨渊的馀党？”赵嵩问。
“可能。”黑袍人声音嘶哑，“但不管是谁，都改变不了什么。秘审已经准备就绪，邪力灌体仪式将在丑时三刻开始。届时，墨渊将成为我们最忠诚的奴仆，说出所有秘密。”
赵嵩眼中闪过一丝狂热：“那块黑色玉佩，一定要问出来。主人说了，那东西至关重要。”
“放心。”黑袍人转身，走向塔楼深处，“只要仪式完成，墨渊连他三岁时尿床的事都会说出来。”
笑声在塔楼中回荡，阴冷而诡谲。
窗外的火光映照着赵嵩的脸，一半明亮，一半阴暗。他望着远处的混乱，嘴角勾起一抹残忍的笑。
“闹吧，闹得越大越好。等墨渊成了我们的人，整个炼器师公会，整个天霜城，都将是我的…不，是主人的掌中之物。”
寒风吹过，带来远方混乱的呼喊。
而在地下深处，林轩和苏婉清正在密道中狂奔。
时间，在一分一秒流逝。
距离丑时三刻，只剩半个时辰了。