罗德没有靠的太近，距离艾琳娜还有十步左右时，他停了下来。
这位贵族小姐此刻的状态稍显狼狈，本就虚弱的身体在射出那一箭后，彻底虚脱。
看得出来精心保养的长弓，被她驻在地上当起了拐杖，这才勉强支撑起身体。
隔着自己的军用羊毛风衣，罗德能清楚感受到她喘气下，饱满身躯的颤斗起伏。
更重要的是，罗德注意到当自己靠近时，对方不自觉地握紧了抓住长弓的手掌。
她在紧张，这很正常。
无人发现的阴暗洞窟，面对一个无法反抗，容貌美丽的贵族小姐，即使是往日的骑士也难免产生阴暗，做出些什么无法描述之事。
注意到这点，罗德选择保持距离，静静等待对方调整状态。
一段时间过去。
艾琳娜急促的呼吸平复下来，高等级的体质让她的恢复速度远超常人。
“那一箭很漂亮。”
这时罗德开口道，声音平静，却带着令人信服的真诚。
“时机抓得很准，如果没有那一箭打断他的动作，我也很难找到致命一击的机会。”
这确实是他内心的想法，冰龙祭祀卡尔加的实力比他预料中更强。
继续僵持下去，他自信能赢，但必然得付出更沉重的代价。
眼前的少女能透支身体射箭相助，而不是坐等他们两败俱伤，足以表现她正直的品质，让罗德对她的观感提升不少。
这很难得，毕竟他以前玩的是boss rh，不是美少女攻略。
比起同公会好友在意的女角色好感度，他更在意对方有没有血条，干掉之后会不会爆装备，也因此让好友对他深感怨念，吐槽说不定哪天自己喜欢的老婆，就变得公会里人人能穿的一套铠甲。
罗德怀念着过去。
在他前方，艾琳娜抬起头，那双湛蓝的眼眸中闪过一丝感激。
她感受到了对方的体贴，不仅给她留出安全空间，更让她从被拜龙教抓捕的愚蠢人质，变成协助击败敌人的同伴。
这种无声的关怀和尊重，远比粗暴的拯救更打动人心。
“这是我唯一能做的了。”艾琳娜微微颔首，身体彻底放松下来，“如果不是你们及时赶到，我恐怕已经”
她顿了顿，没有说下去，只是郑重地行了一个骑士礼：“我是艾琳娜·铁棘。以铁棘家族的名义，感谢诸位的援手。这份恩情，我必将铭记于心。”
“举手之劳。如我此前所言，73号哨站，剑卫罗德。”
罗德简单回应，随即目光落在她还在渗血的手腕和脚踝上，“还能走吗？我们要尽快离开这里，这里并不安全。”
“只是皮外伤和迷药的后遗症，不碍事。”
艾琳娜点头，前进的脚步略显跟跄。
见罗德伸出手掌，她没有矜持，虽然不太习惯，但还是握住用他的手臂撑起身体。
朝外走出的路上，埃里克和山姆在前方警戒，防止拜龙教的人手藏有埋伏。
罗德带着艾琳娜，过程中询问她被绑到这里的情况。
“荒原即将入冬，昨天我负责带队巡逻各大哨站的补给路线，拜龙教那群疯子提前掌握了我的路线，半路设下埋伏，我的卫队全军复没。”
艾琳娜表情黯然和仇恨，“铁棘镇里必然藏有拜龙教的奸细，回去后我会让父亲彻查此事。”
“剥皮仪式，令人作呕的肮脏之举！好在他们不知为何没有立刻动手，让我坚持到现在。”
那是因为伪装只能持续24小时，罗德心想，获得藏匿者戒指后他很清楚。
距离冰霜巨龙苏醒，兽潮爆发还有两天时间。
拜龙教最快也得等到一天后剥皮，才能配合兽潮打开铁棘镇大门。
尽管清楚知道，但以哨站新兵的身份不可能了解这种情报。
罗德选择配合艾琳娜发出疑问：
“伪装你刺杀男爵？但那有什么意义，只会让黑曜石伯爵得知消息后，用怒火清扫这片边境局域，他们不该如此愚蠢。”
艾琳娜咬牙道：“这些拜龙的畜生，发疯只可能一个原因。”
“荒原里有强大的龙苏醒！必须立刻汇报黑石要塞，视情况收缩防线！”
见目的达到，罗德心满意足，放松下来。
如今边境不少哨站想来都和73哨站一样，遇到过异常的龙血魔物，传信汇报要塞。
只是缺少一个一锤定音的声音，让那位黑曜石伯爵无法确定威胁程度是否该收缩防线。
铁棘男爵的分量足够了。
飞鸟传信来回不到半日，结合各大哨站情报，足以扭转曾经游戏中发生的惨剧，让王国军不至于在初期就被打残。
半小时后，一行人离开了阴森的哭嚎矿坑。
暴风雪比之前更加猛烈了，天地间白茫茫一片。
好在此前安置在偏僻山洞里的三匹战马没跑。
罗德等人到来时，它们正悠闲地嚼着准备的干草，摇头晃脑迎接。
“上马吧。”罗德翻身上马，然后向艾琳娜伸出了手。
由于马匹数量有限，且艾琳娜身体虚弱无法独自骑乘，共乘一骑是唯一的选择。
艾琳娜看着那只手，没有尤豫，这一次很自然地握住，借力坐到了罗德的身后。
战马嘶鸣一声，顶着风雪开始疾驰。
为了防止摔下去，艾琳娜不得不伸出双手，环抱住罗德的腰。
隔着身上的羊毛风衣和对方冰冷的锁子甲，她能清淅地感受到前方这个男人沉稳的心跳和坚实的背部肌肉。
这一刻，艾琳娜的心情有些微妙的复杂。
作为边境男爵的女儿，她从小接受的是最正统的贵族教育与军事训练。
在这个残酷的荒原上，除了小时候被父亲抱在马背上教导骑术外，这还是她第一次如此亲密地坐在一个异性的身后。
这就是被保护的感觉吗？
从未体会过的感受，想起在哭嚎矿坑的无助，艾琳娜打量着眼前男人的侧脸，眼中闪铄着好奇。
她尝试性地把下巴搁在对方的肩膀上，更靠近一点。
脑袋有点晕，想来是马跑的太晃了。
但没有挪开。
她有点喜欢上这种感觉了。