这场持续了数月的贵族内斗，终于在朽木响河率领的直属部队清扫下，迎来了尾声。
静灵庭某条偏僻的街道上，最后几名负隅顽抗的叛乱者倒在地上，灵压逐渐消散。
朽木响河站在尸体中间，缓缓将斩魄刀收回鞘中。
刀刃归鞘的轻响在寂静的街道上格外清淅。
他低头看了眼自己的手，掌心因为长时间握刀而微微发红，虎口处有细小的裂口，但都不碍事。
这段时间，他几乎没有休息。
白天带队清扫，晚上汇总情报，制定次日的行动路线。
杀了很多该杀的人，也杀了些或许不该杀的人。
但无所谓了。
重要的是结果，战争结束了。
在他的主导下，以最高效彻底的方式结束了。
朽木响河抬起头，望向六番队队舍的方向。
虽然依旧没有得到岳父的认可，但这份功绩是实打实的。
山本总队长亲口说过结束后必有嘉奖，而目前护庭十三队里，恰好有个队长的位置空着。
十番队。
如果能成为十番队队长，和父亲一样站在队长串行中，穿着绣队长羽织……
那时候，父亲总该认可他了吧。
“等着吧，父亲。”
朽木响河轻声自语。
“我一定会让你骄傲地开口称赞的。”
他转身准备召集部下收队。
但就在转身的瞬间，几道刀芒从侧面闪过。
快，准，狠。
噗呲。噗呲。噗呲。
站在他身后的三名年轻部下，后背同时迸出血花。
他们甚至没来得及转身，就闷哼一声，向前扑倒在地。
鲜血迅速在青石板路上漫开。
朽木响河的手瞬间按上刀柄。
街道两旁的屋檐上，巷口阴影里，甚至刚才还空无一物的拐角，无声无息地冒出数十道人影。
他们穿着死霸装，但没有佩戴任何番队的标志，脸上蒙着布，只露出一双眼睛。
这些人动作整齐落地无声，显然训练有素。
他们迅速散开形成包围圈，将朽木响河困在中央，刀尖全部指向他。
朽木响河右手搭在刀柄上，拇指抵着刀锷，身体微微下沉。
他扫视一圈，目光在那些蒙面人的身形，握刀姿势上停留。
眼熟，这些人他应该见过。
不是在战场上，而是在静灵庭的某些场合，贵族议会的护卫？某几个上级贵族的私兵？
还没等他开口询问，包围圈最前方的人先说话了。
声音刻意压得很低，但话语里的恶意毫不掩饰。
“朽木响河，你将会死在这次战争之中，不会有别的下场！”
另一人接话，语气嘲讽：
“真以为靠出本小说，有点名声，就真的添加了贵族吗？”
“贵族可不是仅仅靠这些东西就能够成为的，你根本不配！”
“肮脏的血脉也想成为大贵族，痴心妄想！”
朽木响河明白了。
贵族议会里，那些没能抢到大贵族位置的上级贵族。
他的功绩太大，光芒太盛，压得那些人喘不过气。
只要他不在了，那个空出来的位置就还有得争。
所以，他们来了。
“原来如此。”朽木响河松开刀柄，改为双手自然垂在身侧，姿态看起来放松了些，“那些老家伙派来的人。”
他再次扫视周围。
四十三个人灵压强度参差不齐，最强的也就席官中游水准，最弱的可能连真央灵术院优秀毕业生都不如。
就凭这些？
他嘴角微微扬起，未免太小看人了。
朽木响河的手重新按上刀柄，手指收紧。
他微微张口，解放语即将出口。
铛！
酒壶碎裂的声音突兀响起。
清脆响亮，在紧绷的空气中撕开道口子。
所有人同时转头，看向声音传来的方向。
街道尽头，一个人站在那里。
那人身材挺拔，穿着规整的死霸装。
面容冷峻，眉眼间透着股疏离感，整个人散发出“我很贵别碰我”的气息。
九番队五席，言寺未来。
他就那么站着，手里还保持着抛掷的姿势，刚才那个碎掉的酒壶显然出自他手。
“言寺？”朽木响河愣了一下，“赶紧离开！这些家伙都是敌人！”
蒙面人们互相交换眼神。
“不能放过他！一起做掉！”
“他知道我们在这里！”
“赶紧出手！”
离言寺最近的几人立刻调转方向，朝他冲去，刀光在夕阳下拖出刺眼的轨迹。
言寺站在原地没动。
他这些天过得其实挺潇洒。
贵族内斗的主战场在静灵庭，流魂街那边风平浪静，巡逻任务轻松得象度假。
可惜好景不长，前几天拳西队长突然改了主意，把他调回静灵庭巡逻。
言寺当时就抗议：“这不是抢十番队饭碗吗？人家可是巡逻警备队，怎么能抢别人的事情做呢。”
拳西的回答很直接：“前十番队队长王途川慈悲已经卸任许多年，现在全靠副队长在撑着，内部也有些混乱，不然你以为最近静灵庭能有这么乱？”
意思很明白：要不是十番队没有队长，朽木响河再怎么得势也不敢这么张扬。
这些天静灵庭到处都在发生战斗，要是有队长坐镇，早就出手干预了。
“可那也是队长的任务啊？”言寺继续挣扎，“派我一个五席过去干嘛！”
拳西直接转身，留给他一个背影：“赶紧去巡逻，如果遇见麻烦，直接对着天空使用穿云箭鬼道。”
说完就瞬步消失，根本不给反驳的机会。
言寺只能认命。
不过说实话，这几天巡逻下来情况比他预想的好。
朽木响河手脚很快，战争已经接近尾声，只是杀的人多了些，几乎没有活口。
下手是真的狠。
言寺原本想着随便溜达溜达，等风波过去就申请调回流魂街。
没想到刚巡逻没多久，就听见这边有动静。
过来一看……哟嚯，朽木响河被包围的现场。
眼看几名蒙面人朝自己冲来，言寺叹了口气。
麻烦。
这些家伙为什么偏偏在自己巡逻的范围内闹事。
跑去隔壁那条街不行吗？就因为隔壁靠近二番队，所以不敢在那边闹？
右边临近贵族街也不敢去，就专门在这条街下手。
这不是欺负老实人么！
……