胡家渡的晨雾已经散尽，街镇上的店铺纷纷卸下排门板。本地农家挎着竹篮、拎着竹篓，篓子里的鸡鸭被捆住了脚，扑棱着翅膀却跑不脱，和自种的青菜一同摆在街边叫卖，吆喝声混着脚步声，织成了小镇寻常的烟火气。丁宝的剃头摊就支在巷口，铜盆里的清水映着天光，他给几个主顾剃完头刮好脸，转眼已过中午，才摸出饭盒扒了两口饭。
眼角余光一扫，丁宝的筷子顿住了。渡口方向走来两个中年人，帽檐压得极低，短褂下摆晃荡间，竟隐约露出驳壳枪的枪柄。两人脚步匆匆，眼神却贼溜溜地扫着四周，径直往保安队的方向闯去。
丁宝放下饭盒，眉头拧成了疙瘩。这两个家伙，一看就是县城里下来的特务，平白无故窜到胡家渡，准没好事。莫不是冲着胡曾钰和我们这批人来的？
越想越心惊，丁宝扭头朝一旁拉二胡的阿炳凑近，用只有两人能听见的声音低声嘱咐了几句。阿炳的耳朵极灵，脸色倏地一变，手里的弓弦一转，原本舒缓的《二泉映月》调子陡然急促起来，“噔噔噔”的琴声像敲在人心上，不远处的老胡听到，当即警觉，朝身边的阿根使了个眼色。
阿根心领神会，快步走到剃头摊前。丁宝瞥了眼保安队的方向，压着嗓子道：“那两个是县城来的特务，进了保安队。你去墙根下盯紧点，听清他们说什么，切记别露头。”
阿根点点头，猫着腰钻进巷子，像只轻手轻脚的狸猫，贴着保安队的青砖院墙蹲了下来。院内传来胡老三谄媚的笑声，混着特务压低的话音，飘过来的都是零碎字句，“吴警长”“胡曾钰”“新四军”几个词钻入耳膜，阿根的心猛地一沉，后背瞬间冒了冷汗。
他不敢出声，索性缩在阴影里，屏住呼吸，眼睛死死盯着院门口，连大气都不敢喘。
约莫过了一盏茶的功夫，院门“吱呀”一声被推开。胡老三弓着腰，满脸堆笑地送两个特务出来，腰杆弯得像只煮熟的虾米。三人走到巷口，左右张望见没人，这才停下脚步，特务的话音也不再刻意压低，带着一股狠劲撞进阿根耳朵里。
“胡老三，这胡曾钰绝非普通中学生，是新四军的要紧人物，”一个特务冷声道，“吴警长有令，今夜务必拿下！”
另一个跟着冷哼：“抗日分子，格杀勿论！办妥了，皇军大大有赏，吴警长也会记你一功！”
胡老三忙不迭点头哈腰，脸上的肥肉挤成一团：“两位老兄放心！今夜我就带弟兄们围了胡家，保准神不知鬼不觉！”
阿根惊出一身冷汗，不敢再多听，转身就往客栈的方向狂奔。他抄的是穿镇的僻静小巷，刚拐过一个拐角，就和一个人影撞了个满怀。抬头一看，竟是胡秋生，他手里攥着半截烟，额头上满是冷汗，正从保安队后院的矮墙翻出来。
胡秋生是胡秀才的学生，平日里最敬重先生的风骨，方才在院里撞见胡老三和特务密谈，早吓得魂飞魄散，正急着去胡家报信。两人对视一眼，都从对方眼里看到了火烧眉毛的焦急，却都没工夫搭话，各自朝目的地飞奔而去。
此时的客栈里，胡曾钰和高素梅正忙着打包物资。银元、药品被仔细地包裹后装进了麻袋，账本妥帖地塞进帆布包，每一样都关乎着抗日队伍的生计。突然，门被猛地撞开，阿根喘着粗气冲进来，嗓子都劈了：“曾钰姐！不好了！胡老三接了吴警长的密令，今晚要抓你，还说有日伪军配合！”
胡曾钰握着账本的手指猛地一颤，指尖泛白，却很快镇定下来，声音沉定：“东西整理得差不多了，我必须回家一趟，向父母辞行。此去北上，生死未卜，我不能连一句道别都没有。”
“不行！太危险了！”高素梅一把攥住她的手腕，急声道，“他们摆明了是设好圈套等你，这一回去，就是自投罗网！”
“素梅姐，我意已决。”胡曾钰眼底闪过一丝决绝，语气带着不容置疑的坚定，“父母养育我十八年，我未能在膝前尽孝，如今国难当头，我要奔赴战场，这最后一面，我非见不可！”
阿福、阿喜齐齐上前，双拳紧握：“曾钰姐，我们陪你去！拼了命，也要护你周全！”
高素梅看着胡曾钰决绝的眼神，知道劝不动，只能无奈点头，沉声道：“阿根，你去胡家附近盯梢，有任何动静立刻来报；丁宝、阿炳速回客栈汇合；另外，你再跑一趟西街的裕兴酱园，告诉胡老爹，夜里按原计划在村北大柳树下的河埠头备船，就说‘菊花开了’。”
阿根应声而去。高素梅望着他的背影，又补了一句：“王麻子那边我去联系，让阿二、阿凤先把物资搬到酱园后院，那里僻静，不容易惹人怀疑。”
胡老爹是胡家渡的老户，酱园开了半辈子，和胡曾钰的父亲是本家。他的小儿子去年被东洋人抓去修炮楼，至今杳无音信，老爷子对东洋人恨得咬牙切齿，高素梅找他接应时，他二话不说就应下了。