离开百炼坊，走回繁华街道，那丝被窥视的感觉，并未消失。如同附骨之疽，若隐若现，却又精准地锁定着林秀英（伪装为木长青）。对方显然精通追踪隐匿之术，且修为不低，至少是元婴中期，甚至更高。在这高手如云、阵法严密的天机城内，敢如此肆无忌惮地进行神识锁定，其背景绝不简单。
是五毒教、幽冥殿的余孽追到了此处？还是大夏皇朝、天鹏族等势力发现了她的踪迹？亦或是……天机阁本身，在“关注”她这位受邀者？
林秀英心中警惕提升到极致，面上却不露分毫，依旧如同寻常元婴修士般，不疾不徐地走在街道上，目光扫过两侧店铺，偶尔驻足观看，仿佛真的在闲逛采购。暗地里，【太乙炼神术】与【生机感知】悄然运转，捕捉着那道神识的源头与轨迹。
然而，那道神识极为狡猾，仿佛与整个天机城无处不在的阵法、人流气息融为一体，难以精确捕捉，只能模糊感知到来自斜后方，且不止一道！似乎有至少三名元婴修士，在交替、交叉地锁定、跟踪她，形成了一张无形的网。
“好高明的配合，好强的隐匿能力。”林秀英心中微沉。这天机城，果然是龙潭虎穴。她才刚到不久，便已落入他人监视之中。看来，铁老所言不虚，她“青衫修罗”的身份与所作所为，恐怕已被某些大势力盯上，甚至可能在天机阁挂了号。
她不动声色，继续前行。穿过几条繁华街区，来到一处相对僻静、以售卖古籍、玉简、情报为主的巷子。此地修士较少，店铺也较为古朴。她在一家名为“博古斋”的店铺前停下脚步，似是被门口陈列的一些上古残卷吸引，走了进去。
博古斋内，光线昏暗，书架上堆满了各式各样的玉简、兽皮卷、竹简、甚至石刻，散发着浓郁的岁月气息与微弱的灵力波动。店主是一名昏昏欲睡的白发老者，气息仅有筑基后期，对进来的客人爱答不理。
林秀英在店内随意翻看，同时将【生机感知】提升到极限，仔细感应。果然，那几道锁定她的神识，在店铺外徘徊，并未跟入。显然，他们也在顾忌天机城的规矩，或者，不想在封闭空间内暴露。
“机会。”她目光扫过店铺一角，那里有一扇不起眼的侧门，门上挂着“库房重地，闲人免进”的木牌。她身形微动，如同鬼魅般，瞬间移至侧门前，指尖造化之气流转，轻轻在门锁处一点。门锁上微弱的禁制无声消融，她推门闪入，又迅速将门恢复原状。
侧门后，是一条仅容一人通过的狭窄甬道，通向后方的小院。小院无人，堆放着杂物。她没有停留，身形一晃，已跃过院墙，落在隔壁另一条小巷中。同时，她迅速变幻容貌气息，从“木长青”（灰袍老者，元婴初期）变为一名相貌平凡、气息在金丹后期的青衫中年书生，腰间多了一卷书册，步履从容地混入了街上人流。
就在她完成变幻、融入人流的刹那，那几道锁定“木长青”的神识，出现了明显的波动与紊乱，在博古斋附近反复搜索，显然失去了目标。
“果然只是锁定外貌气息，而非本质。”林秀英心中冷笑。她的伪装之术得自【天工造化经】，更蕴含造化之气，除非是化神大能或专精此道者近距离仔细探查，否则极难识破。甩掉了尾巴，她并未放松，反而更加小心。对方能在她刚入城不久便盯上，说明其眼线遍布天机城，甚至可能监控着入城通道。她必须尽快前往天机阁总阁，面见阁主，获得明面上的“庇护”或“合作”身份，否则在这城中将步步艰难。
辨明方向，她向着天机城最中心、也是最高处——那片悬浮于城市上空、被九颗璀璨“星辰”环绕的宫殿群走去。那里，便是天机阁总阁所在，也被称为“天机宫”。
越靠近中心区域，街道越发宽阔，建筑越发恢弘，灵气也越发浓郁，甚至化作了灵雨洒落。来往的修士，修为也普遍更高，元婴修士比比皆是，甚至能看到一些气息如渊、令人不敢直视的身影，恐怕是化神大能。空中，禁止随意飞行，唯有持有特殊令牌或身份尊贵者，方可驾驭遁光或飞舟，穿梭于那些悬浮的宫殿之间。
林秀英步行了约莫一个时辰，终于来到了天机宫下方。抬头望去，九座风格各异、庞大无比的宫殿，如同九颗星辰，按照玄奥的轨迹，缓缓围绕中心一座最为宏伟、通体洁白、仿佛由美玉雕琢而成的巨型宫殿旋转。那中心宫殿，便是天机阁主殿——天机殿。一条由纯粹星光凝结而成的宽阔光梯，自地面升起，连接着主殿入口。光梯两旁，有身穿银色战甲、气息皆在金丹以上的天机卫肃立，目光如电，审视着每一位欲登梯者。
要见天机阁主，显然不是易事。光梯入口处，排着不长不短的队伍，皆是前来拜会、办事的修士，最低也是元婴初期，一个个神色肃穆，等待查验、通报。
林秀英走到队伍末尾，默默等待。她能感觉到，暗中有数道强横的神识，扫过排队众人，显然是天机阁的守卫力量。她如今伪装成金丹后期，在人群中毫不显眼。
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排了约莫半个时辰，轮到她。负责接待的是一名面容清秀、气质出尘、修为在金丹大圆满的年轻女修，身着天机阁制式月白长袍，胸口绣着星辰图案。
“姓名，来历，所为何事？”女修声音清冷，公事公办。
“晚辈木子青，散修。受贵阁卜算子使者所邀，特来拜会阁主，呈递信物。”林秀英取出那枚【子午定向盘】（同时也是天机令），双手递上。
女修接过罗盘，仔细查验，当看到罗盘中心那特殊的“天机”印记时，眼神微微一凝，抬头重新打量了林秀英一番，语气多了几分客气：“原来是阁主亲邀的贵客。请稍候，晚辈需向上禀报。”她示意林秀英到一旁静候，自己则持着罗盘，匆匆走向光梯旁的一处偏殿。
不多时，女修返回，对林秀英道：“贵客请随我来，阁主正在‘观星台’等候。”
林秀英心中微讶，天机阁主竟如此轻易就见自己？还特意在“观星台”等候？看来，自己在这位神秘阁主心中的分量，不轻。
她跟随女修踏上星光阶梯。阶梯看似虚幻，踏足其上却无比坚实，且有浓郁的星辰之力滋养神魂。沿途，她能感受到更多隐晦而强大的气息，甚至有几道让她都感到心悸。天机阁的底蕴，深不可测。
登上主殿平台，并未进入殿内，而是沿着一条环绕主殿的露天廊道，向宫殿后方走去。廊道之外，便是无尽云海与璀璨星空，仿佛置身天外。行至宫殿后方，一座凸出悬崖、完全由透明水晶构筑而成的高台，出现在眼前。高台之上，星辰之力浓郁到化为实质的星辉流淌，一名身着朴素月白道袍、背对来人、仰观星空的身影，负手而立。他气息全无，仿佛与这片星空融为一体，却又给人一种洞悉一切、掌控天机的无上威严。
正是天机阁主，天衍。
“阁主，贵客带到。”女修恭敬行礼，然后悄然退下。
天衍缓缓转过身来。他面容并不苍老，看似中年，五官普通，唯有一双眸子，深邃如星空，仿佛蕴含着宇宙生灭、命运长河，让人不敢直视。他的目光落在林秀英身上，仿佛能穿透一切伪装，看到本质。
“你来了。”天衍开口，声音平和，却带着一种直抵人心的力量，“青木真人，或者，该称你为林秀英？”
林秀英心中剧震，但面上依旧平静，散去伪装，恢复本来容貌与元婴初期气息，躬身一礼：“晚辈林秀英，见过阁主。阁主神机妙算，晚辈佩服。”
“不必多礼。”天衍微微一笑，目光扫过她，眼中闪过一丝赞赏，“金丹大圆满，于葬雷山凝结元婴，一剑败三婴……你的成长速度，远超本座预期。看来，天工宗传承与造化天碑，于你而言，果然是绝配。”
他竟连葬雷山之事都知晓！林秀英心中愈发凛然。这天机阁的情报能力，简直恐怖。
“侥幸而已。”林秀英道。
“非是侥幸，是气运，是实力，更是……命数。”天衍缓缓道，指向高台边缘的玉凳，“坐。你心中必有诸多疑问。本座既承诺解答你三个问题，便会兑现。问吧。”
林秀英依言坐下，略一沉吟，问出第一个，也是最关键的问题：“敢问阁主，上古天工宗因何覆灭？与上古浩劫、以及此界飞升之路断绝，有何关联？”
天衍闻言，眼中星空仿佛流转了一下，他沉默片刻，缓缓道：“此事牵扯甚大，涉及上古秘辛。天工宗之覆灭，乃是一场席卷诸天万界、被称为‘混沌之劫’的浩劫开端。彼时，有域外混沌魔神入侵，欲吞噬此界本源。天工宗乃当时此界炼器、炼丹、阵法等百艺之巅，更掌握部分‘造化本源’之秘，是抵御混沌魔神、修补界壁的关键。然，魔神势大，更有内应。一场大战，天工宗山门崩毁，传承断绝，造化天碑破碎，宗主与诸多大能陨落，界壁受损，飞升之路亦因此受到影响，逐渐断绝。你所获传承，便是当年天工宗留下的最后火种之一。”
混沌之劫？域外魔神？界壁受损？林秀英心中掀起惊涛骇浪。原来天工宗覆灭背后，竟有如此惊天秘密！这所谓的“上古浩劫”，竟然关系到整个世界的存亡与飞升之路！
“那混沌魔神与内应，如今何在？此界飞升之路，当真彻底断绝？”她问出第二个问题。
“混沌魔神主力已被当年众多大能联手击退、封印于无尽虚空深处，但其残部、爪牙，或许仍有残留，潜伏于此界某些绝地、秘境，甚至……某些势力之中。”天衍目光深邃，“至于内应，身份成谜，或许早已陨落，或许改头换面，潜伏至今。此界飞升之路，并未彻底断绝，但已变得极其艰难、危险，且路径模糊。上古之后，再无成功飞升者。若要重开仙路，需修复界壁，补全造化天碑，更需有大气运、大毅力、大神通者，开辟新径。”
林秀英深吸一口气，消化着这些信息。如此看来，她获得天工宗传承，不仅仅是个人的机缘，更可能卷入了这场延续万古的浩劫余波之中。
“第三个问题，”她看向天衍，目光坚定，“阁主邀我前来，告知这些秘辛，究竟希望我做什么？或者说，天机阁在此事中，扮演何种角色？”
天衍看着林秀英，眼中露出赞许之色：“你果然聪慧。本座邀你，一是因为你身负天工宗核心传承与造化天碑认可，是应劫之人之一，气运所钟。二是因为，本座推演天机，发现你之命格奇特，与‘归墟之地’有莫大关联。而‘归墟之地’，便是当年大战核心，也是界壁破损最严重之处，更可能藏着修复界壁、补全天碑、乃至重开飞升之路的关键线索。”
“天机阁，自上古便以监察天机、守护此界为己任。本座希望，你能前往‘归墟之地’，探寻真相，寻找契机。天机阁可为你提供必要的信息、资源，乃至一定程度的庇护。当然，危险与机遇并存，去与不去，在你。”
归墟之地！铁老也曾提及！果然，一切都指向那里。
林秀英沉默。天衍的话，信息量太大，责任也太重。她追寻长生大道，探索造化之秘，却不想莫名其妙背负上“拯救世界”的重任。但若此事关乎飞升之路，关乎自身道途未来，她又无法置身事外。更何况，她得了天工宗传承，便已沾染因果。
“我需要时间考虑。”她最终说道。
“理应如此。”天衍点头，取出一枚星光缭绕的玉符，“此乃‘天机符’，持之可在天机城内获得一定便利，亦可凭此随时联系本座。考虑清楚了，可凭此符来天机阁，获取关于‘归墟之地’的详细信息与准备。另外，你在城中，已被多方势力盯上，此符亦可作护身之用，寻常势力不敢轻易动你。但切记，莫要完全依赖外物。”
“多谢阁主。”林秀英接过天机符，入手温凉，蕴含玄奥星辰之力。
“去吧。天机城风云将起，好自为之。”天衍摆摆手，转身，再次仰望星空。
林秀英行礼告退。离开观星台，走下光梯。手中天机符微光流转，让她心中稍定。有了此物，至少在明面上，她有了天机阁的“关注”，安全性大增。
然而，当她再次融入街道人流时，那种被窥视的感觉，虽然变得极其隐晦、忌惮，却并未完全消失。暗流，依旧在涌动。
天衍阁主透露的秘辛，归墟之地的召唤，各方势力的觊觎……如同一张无形的大网，正在向她缓缓收紧。
她抬头，望向城中某处。那里，是“万宝楼”所在。或许，是时候去那里，购置一些必需的物资，为可能的“归墟之行”，做些准备了。
风暴将至，唯有自身实力与充足准备，才是应对一切的底气。