四海酒楼，碎星城最负盛名的酒楼之一，高七层，取“七曜凌空”之意，亦暗合北斗七星。楼体以珍贵灵木和白玉石料构建，飞檐斗拱，雕梁画栋，气势恢宏。门前两尊不知名的瑞兽雕像，口中衔着夜明珠，即便在白日也散发着温润的光晕，彰显着不凡。
林秀英步入酒楼，喧嚣声浪顿时将她淹没。一层大堂极为宽阔，足可容纳数百人同时用餐，此刻已是座无虚席。形形色色的修士三五成群，高谈阔论，推杯换盏。空气中弥漫着灵酒、灵膳的香气，以及修士身上驳杂的气息。跑堂的伙计修为最低也是筑基初期，端着托盘穿梭在桌椅之间，步履稳健，身手矫健。
她并未在一楼停留，目光扫过，便径直朝着通往楼上的楼梯走去。一楼太过嘈杂，不适合探听消息，也非她所喜。
“这位仙子，请留步。”一位身穿锦袍、面容和善、管事模样的中年修士迎了上来，他有着金丹初期的修为，态度不卑不亢，笑容可掬，“不知仙子是打尖还是住店？一楼已满，二楼尚有雅座，三楼以上则为包间，需提前预定或满足一定条件。”
林秀英停下脚步，淡淡道：“找个安静些的位置，听听消息。”
管事目光不着痕迹地在她身上扫过，虽看不出具体修为，但那股清冷出尘的气质，以及腰间那柄看似普通、却隐隐让他感到心悸的长剑，都让他明白眼前这位绝非寻常修士。他笑容不变，侧身引路：“仙子请随我来。三楼正好有一处临窗的雅座，视野开阔，也还算清静。”
林秀英微微颔首，跟着管事登上楼梯。二楼的环境果然比一楼好了许多，桌椅间隔更大，布置也更为雅致，修士的交谈声也压低了不少。她没有停留，继续向上。
三楼，格局又有所不同。并非全是封闭的包间，而是用屏风、珠帘巧妙隔开了一个个半开放的空间，既保证了相对的私密，又不完全隔绝与外界的联系。空气中弥漫着淡淡的檀香，有袅袅琴音不知从何处传来，悠扬悦耳。能上到三楼的，修为最低也是筑基后期，金丹修士也颇为常见。
管事将林秀英引到一处靠窗的雅座。这里位置不错，窗外正对着碎星城主街，可以俯瞰街道上车水马龙的景象，也能看到远处天空中缓缓旋转的“碎星”。雅座用一道绘有山水图的屏风与其他座位隔开，颇为雅致。
“仙子需要些什么？本店有上好的灵茶‘云雾翠’，产自东域云雾山巅，有静心凝神、滋养神魂之效；灵酒有‘烈焰烧’、‘寒潭香’、‘百花酿’等；灵膳则选用古战场外围猎获的新鲜妖兽血肉和特定灵植烹制，可补充灵力，强健体魄。”管事熟练地介绍道。
“一壶‘云雾翠’，两样清淡的灵膳即可。”林秀英坐下，随意点了些。她并不重口腹之欲，来此主要是为探听消息。
“好嘞，仙子稍候。”管事应声退下，很快便有侍女奉上灵茶和四碟精致的灵果点心。灵茶香气清幽，灵气盎然，确实不凡。
林秀英自斟自饮，看似在欣赏窗外街景，实则剑心通明的灵觉已如同无形的蛛网，悄然蔓延开来，捕捉着三楼各处传来的交谈声。她的神魂强大，灵觉敏锐，刻意探听之下，除非对方有高明的隔音禁制或修为远超于她，否则很难完全屏蔽。
很快，各种或高或低、或清晰或模糊的交谈声，便传入她的耳中。
“……听说了吗？黑风峡那边出大事了！连云峰的少峰主连城璧，还有黄岐、枯木两位长老，全折在里面了！”
“嘘！小点声！这事我也听说了，据说是一个自称天工宗传人的女修干的！一剑！就一剑！连云峰那两位金丹后期的长老就没了！连城璧更是尸骨无存！”
“天工宗？就是那个上古炼器大宗？不是早就没了吗？怎么又冒出个传人？还这么厉害？”
“谁知道呢！不过空穴不来风，无风不起浪。现在碎星城都传遍了，说那女修不仅剑术通神，还收服了一头疑似啸月天狼后裔的银狼灵宠！现在人就住在听竹轩！”
“嘶——啸月天狼后裔？那可是传说中的异兽！这女修什么来头？”
“来头肯定不小！要不然敢杀连云峰的人？听说连云峰峰主连震山已经发疯了，不但派了影卫盯梢，还传讯回山门，请大长老带着镇山印过来了！这是要不死不休啊！”
“啧啧，这下有热闹看了。那女修既然敢在听竹轩住下，肯定有所依仗。就是不知道连云峰和那女修，最后谁胜谁负。”
“我看悬。那女修一剑斩两金丹后期，实力恐怕已到金丹巅峰，甚至触摸到了元婴门槛。连云峰虽然有镇山印，但能不能留下人家还两说。别忘了，城主府可是严禁在城内动手的。”
“嘿，禁归禁，真要打出了真火，谁还管那么多？再说了，那女修总不能一辈子待在城里吧？只要她敢出城……”
议论声大多围绕着“天工宗传人林英斩杀连云峰少峰主”这件事，显然这已成为碎星城目前最热门的话题。林秀英神色平静，仿佛他们谈论的与自己无关。
她又将注意力转向其他几处。
“……这次古战场深处‘葬魔渊’异动，听说跑出来不少厉害的魔物，好几个探险队都吃了大亏。”
“可不是嘛！我听说‘狂刀’刘老三那个队，在‘血骨荒原’遇到了一群‘噬魂魔’，死了三个，就刘老三自己重伤逃了回来，道基都受损了！”
“城主府已经发布了悬赏，清剿从葬魔渊跑出来的魔物，报酬丰厚。不少佣兵团和宗门弟子都接了任务。”
“风险太大，那些魔物诡异得很，专攻神魂，防不胜防。还是等等看吧。”
……
“听说没有？‘幽冥教’的鬼厉执事，还有他手下三个人，今天下午在城西那边，被人给宰了！死得干干净净，连渣都没剩多少！”
“什么？！鬼厉？那个金丹中期的鬼厉？真的假的？谁这么大胆子，敢在碎星城动幽冥教的人？”
“千真万确！我有朋友当时就在附近，听到动静，等赶过去的时候，就剩几堆灰了！现场残留的剑气凌厉得吓人，阴气都被涤荡一空！”
“剑气？难道是……那个天工宗传人？”
“八成是！除了她，谁还有这么霸道的剑术？而且鬼厉那家伙贪婪成性，肯定是听说了天工宗传承的事，想去捡便宜，结果踢到铁板了！”
“我的天，这位也太猛了吧？刚宰了连云峰少峰主，转头又把幽冥教一个执事给灭了？这是要一口气把碎星城两大势力都得罪死啊？”
“嘿嘿，这才叫猛人！我看啊，碎星城这潭水，要被彻底搅浑了！”
……
“四海商会下个月要举办一场大型拍卖会，据说压轴之物是一件残缺的古宝，威力莫测，起拍价就要五万上品灵石！”
“嘶——五万上品灵石？把我卖了都不值这个数！看来又是那些大宗门大势力的游戏了。”
“也不一定，听说这次拍卖会还会有不少从古战场新出土的稀奇古怪的东西，说不定能捡漏。”
“得了吧，就你那眼力，别把棺材本赔进去……”
……
林秀英一边品茶，一边默默过滤着这些信息。关于她自己的议论，在意料之中。幽冥教鬼厉之死，果然也传开了，而且迅速和她联系在了一起。这倒省了她一些麻烦，至少能震慑一部分不开眼的宵小。连云峰的动向，也与她猜测的差不多。葬魔渊异动、城主府悬赏、四海商会拍卖会……这些信息，或许以后能用得上。
她来此的主要目的，是打探关于幽冥教，以及五十年前林家血案的线索。但显然，普通的修士聊天，不会涉及这种层次的秘辛。
就在她思考是否要采取更直接的方式（比如找管事打听，或者去更高楼层）时，旁边一桌的交谈，引起了她的注意。
那一桌坐着三名修士，两男一女，气息都不弱，都是金丹初期修为。他们谈话时，周围有一层淡淡的隔音结界，显然在讨论较为隐秘的事情。但这结界在林秀英强大的神魂感知下，形同虚设。
“……大哥，你确定那消息可靠？幽冥教在‘阴风涧’的据点，真的藏有‘噬魂老祖’当年留下的一份秘录？”说话的是个脸上带着刀疤的粗豪汉子，声音压得很低。
被称为“大哥”的，是个面容阴鸷、眼神锐利的中年文士，他端起酒杯抿了一口，低声道：“八成把握。这消息是我从一个幽冥教叛逃的弟子口中套出来的，那小子为了活命，什么都说了。噬魂老祖百年前坐化前，确实留下了一份关于他毕生修炼‘噬魂大法’心得以及一些隐秘的秘录，据说就藏在他当年闭关的阴风涧据点深处。那里现在被幽冥教一个分坛占据，守卫森严。”
“噬魂老祖的秘录！”最后那名女修，是个身材娇小、眼神灵动的少妇，闻言眼睛一亮，“若是能得到，对我们参悟鬼道功法，大有裨益！说不定能借此突破瓶颈！”
阴鸷文士点了点头，但又警告道：“但阴风涧是幽冥教重地，禁制重重，又有高手坐镇。我们三人虽然都是金丹，但硬闯无疑是找死。必须从长计议，找到其防御薄弱之处，或者等待机会。”
“机会？”刀疤汉子皱眉，“幽冥教那帮孙子，个个狡诈如狐，守卫严密，能有什么机会？”
阴鸷文士眼中闪过一丝精光，低声道：“最近不是传闻，幽冥教在秘密谋划一件大事吗？据说和什么‘血祭’有关，需要调动不少高手。若是此事为真，阴风涧的守备力量，或许会有所减弱……”
“血祭？”女修和刀疤汉子都是一惊。
“嘘！噤声！”阴鸷文士连忙做了个手势，警惕地看了看四周，确认隔音结界完好，才继续用更低的声音道：“此事我也是偶然得知，据说幽冥教在筹备一场大型血祭，似乎是为了唤醒某件古老魔器，或者召唤什么东西。具体我也不清楚，但若是真的，对我们混入阴风涧，或许是个机会……”
三人的交谈声更低了，后面的话几乎微不可闻，似乎在商议具体的计划。
林秀英心中一动。阴风涧？噬魂老祖？噬魂大法？血祭？
噬魂老祖，这个名字她隐约有些印象，似乎在某个记载魔道人物的玉简中看到过，是百年前幽冥教一位凶名赫赫的长老，以“噬魂大法”闻名，据说曾为练功，屠戮过数个凡人城镇，吞噬了数十万生灵魂魄，后因杀戮过重，引来正道围剿，重伤隐匿，最终坐化。其修炼的“噬魂大法”，正是以吞噬生灵神魂、精血来提升修为的歹毒魔功，特征与林家血案现场描述的“魔功噬血”、“阴气极重”颇为吻合！而且，时间上也对得上，噬魂老祖活跃的时间，大概在一百多年前到数十年前之间，与五十年前林家血案的时间点有所重叠。
虽然不能确定噬魂老祖是否与林家血案直接相关，但这无疑是一条重要的线索！若能找到噬魂老祖留下的秘录，或许能从中发现一些关于“噬魂大法”修炼者、或者相关事件的记载，从而顺藤摸瓜！
而幽冥教秘密筹备“血祭”，这更是一个值得注意的信息。幽冥教行事诡异，血祭往往是进行某种邪恶仪式或修炼魔功的必要步骤。他们在这个时候筹备血祭，会不会与葬魔渊的异动有关？或者，与他们图谋天工宗传承有关？无论如何，这都意味着幽冥教近期会有大动作，碎星城的局势可能会变得更加复杂。
“阴风涧……”林秀英默默记下了这个名字，以及那三人提到的“血祭”之事。看来，有必要去阴风涧附近查探一番。不过，那里是幽冥教重地，守卫森严，必须小心谨慎。
她又听了一会儿，没有获得更多有价值的线索，便唤来伙计结了账，起身离开了四海酒楼。
走出酒楼，天色已近黄昏。碎星城上空悬浮的那些“碎星”，开始散发出柔和的光芒，与天际的晚霞交相辉映，将整座城池映照得如同梦幻。街道上的人流并未减少，反而因为夜晚的临近，更多了几分喧嚣。各种夜市摊位开始支起，灯火渐次亮起，显得比白日更加繁华。
林秀英没有立刻返回听竹轩，而是沿着街道，看似随意地漫步。她需要消化一下今天获得的信息，同时，也想看看，是否还有其他尾巴跟着。
果然，除了连云峰的影卫（似乎已经换了一拨，气息更加隐蔽，但依旧逃不过她的感知），又多出了几道陌生的、带着探究和贪婪意味的神识，在她身上扫过。这些神识有的阴冷，有的暴戾，有的则充满了好奇。显然，她在四海酒楼露面的消息，以及斩杀鬼厉的事迹，已经引起了更多势力的注意。现在的她，在很多人眼中，就是一个移动的宝藏库，充满了诱惑，也充满了致命的危险。
林秀英恍若未觉，依旧不紧不慢地走着，甚至还在一处售卖古战场特产矿石的摊位前停留了片刻，拿起一块蕴含锐金之气的“玄铁矿”看了看，问了问价，然后放下离开。表现得就像一个普通的、对什么都有些好奇的游历修士。
她的平静和从容，反而让那些暗中窥视的目光，多了几分忌惮。能随手灭杀幽冥教执事的人，绝不是易于之辈。在没有十足把握之前，没有人愿意当出头鸟。
逛了约莫半个时辰，天色完全暗了下来，碎星城华灯初上，宛若星河倒悬。林秀英才调转方向，朝着听竹轩走去。
回到听竹轩静心小筑，胡老三和三名青锋门弟子正在院中打坐调息，见她回来，连忙起身行礼。
“前辈，您回来了。”胡老三恭敬道，他能感觉到，林秀英出去一趟回来，身上似乎多了点什么，但又说不上来，只是一种隐隐的直觉。
“嗯。”林秀英微微颔首，问道：“今日可有人来寻衅，或者有什么异常？”
“回前辈，并无异常。”胡老三答道，“只是下午听竹轩的伙计来过一次，送了些灵果点心，说是掌柜吩咐的，免费赠与客人。另外，客栈的防御阵法似乎加强了一些，隐约能感觉到更强的灵力波动。”
林秀英点点头。听竹轩加强防御，显然是知道了她的“壮举”，怕连云峰或幽冥教的人狗急跳墙，在客栈内动手，坏了规矩，也砸了招牌。这倒省了她一些事。
“你们继续修炼，若无要事，不要外出。”林秀英吩咐了一句，便回到了自己的静室。
月痕低吼一声，凑了过来，用硕大的头颅轻轻蹭了蹭她的手。它能感觉到主人身上残留的一丝极淡的杀气，以及那隐藏极深的、如同即将出鞘利剑般的锋芒。
“我没事。”林秀英摸了摸月痕柔顺的银毛，在静室中盘膝坐下。
今天收获颇丰。不仅从“百晓生”那里获得了关于幽冥教和林家血案的关键线索，还意外得知了“阴风涧”和“噬魂老祖秘录”的消息，以及幽冥教可能在筹备“血祭”之事。虽然迷雾依旧重重，但至少有了明确的方向。
连云峰和幽冥教，都已经将她视为目标。连云峰是杀子之仇，不死不休；幽冥教则是觊觎天工宗传承和天工剑，贪婪使然。两者皆是大敌，需小心应对。
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“当务之急，是提升实力，并尽快查清林家血案的真相。”林秀英暗忖。《天工造化诀》的修炼不能松懈，天工剑的温养也要继续。同时，要设法潜入阴风涧，寻找噬魂老祖的秘录。但这需要周密的计划，幽冥教分坛，绝非易与之地。
另外，师尊夏无极提到的“约定”，依然没有头绪。或许，与碎星城城主府有关？毕竟“百晓生”提到，城主府可能掌握着与天工宗有关的古地图。看来，也需要找机会接触一下城主府的人。
她取出一枚空白玉简，将今日所得信息，分门别类地记录其中，并标注了需要进一步调查和注意的事项。
做完这一切，她才收敛心神，摒除杂念，开始运转《天工造化诀》，进入深层次的修炼之中。丹田内，青萍剑胚缓缓旋转，吞吐着精纯的灵力，一丝丝地壮大、凝实。悬于上方的天工剑，也散发着淡淡的暗银色光晕，与她体内的剑意遥相呼应，仿佛在呼吸。
静室之中，灵气氤氲，剑意内敛。
而在静室之外，碎星城的夜空下，无形的暗流，正以前所未有的速度，汹涌奔腾。关于“天工宗传人林英”的种种传闻，如同长了翅膀，飞向城池的每一个角落。连云峰驻地，气氛凝重，杀意凛然；幽冥教某处隐秘据点，几道黑影正在低声商议，气氛诡谲；城主府塔楼，慕容弘负手立于窗前，望着听竹轩的方向，目光深邃；万剑阁、四海商会，以及其他大大小小的势力，也都将目光投向了这座看似平静的小院。
风，起于青萍之末。而一场席卷碎星城的风暴，或许才刚刚开始酝酿。