夜色褪去，晨曦微露。碎星城在朝霞的映照下，仿佛披上了一层金红色的薄纱。喧嚣的市井之声，随着天光渐亮，开始重新弥漫开来，掩盖了夜晚的血腥与杀机。
听竹轩，静心小筑。
静室之中，林秀英盘膝而坐，周身气息沉凝，如同老僧入定。一夜的调息修炼，不仅让她耗损的灵力和精神完全恢复，更让她的修为有了明显的精进。昨日连番战斗，尤其是昨夜瞬间爆发展露领域雏形、斩杀幽冥教五名精锐（包括一名金丹后期），对心境的淬炼和对剑道的感悟，都起到了极大的促进作用。
此刻，她丹田内的青萍剑胚，正以前所未有的速度旋转着，将炼化的精纯灵力不断吞吐、压缩、凝练。剑胚上，那一道代表“造化”的玄奥符纹，比之前更加清晰、明亮，隐隐有暗银色的光华流转。悬于上方的天工剑，也似乎受到了某种牵引，剑身微微震颤，发出低沉的嗡鸣，与剑胚遥相呼应，丝丝缕缕的、更加精纯凌厉的剑气，从中流淌而出，融入丹田灵力之中，被剑胚吸收、转化。
《天工造化诀》在她体内自主运转，周天循环生生不息。这部源自上古天工宗的至高传承，不仅包含了炼器、阵法、符箓等杂学精要，其核心的修行法门，更是直指造化大道，玄妙无穷。每一次运转，都让她对灵力的掌控更加精微，对“造化”二字的理解，也多了一丝朦胧的感悟。
“金丹中期巅峰，只差临门一脚，便可踏入后期。”林秀英清晰地感知着自己的修为壁垒。自从在古战场外围炼化紫雷灵果、突破到金丹中期后，她的修为便一路高歌猛进，几乎没有遇到瓶颈。这固然得益于她扎实无比的基础、强大的神魂，以及《天工造化诀》和天工剑的逆天功效，也与她这段时间连番战斗、在生死边缘磨砺心性有关。
修行之道，财侣法地，机缘心性，缺一不可。她如今不缺功法（天工造化诀）、法宝（天工剑）、资源（从连云峰、幽冥教等处缴获的灵石、丹药），更经历了数次生死搏杀，心性早已坚韧如铁。突破，已是水到渠成之事。
“今日，便借此契机，一举突破！”
林秀英心中决断，不再迟疑。她心念一动，数件物品出现在身前。
一枚鸽卵大小、通体浑圆、散发着氤氲紫气、内部仿佛有紫色电光流转的灵果——紫雷灵果剩余的药力精华凝练而成，有淬炼灵力、洗练神魂、助益突破之效。
一截手指长短、晶莹剔透、如同冰晶凝结、散发着浓郁木属性和生命气息的根须——千年玄冰参的根须，乃是疗伤、补充元气、稳固境界的圣品，极为罕见。
一瓶用暖玉瓶盛放的、清澈如水、却异香扑鼻的灵液——玉髓灵乳，一滴便能让金丹修士灵力瞬间恢复大半，更是突破时补充灵力、滋养经脉的绝佳之物。
还有一些从连云峰、幽冥教修士储物袋中搜刮来的、品质上乘的辅助丹药。
她将状态调整到最佳，然后拿起那枚紫雷灵果精华，毫不犹豫地服下。
灵果入口即化，化作一股温润却又带着丝丝酥麻电流的暖流，瞬间流遍四肢百骸。这股暖流不仅蕴含着磅礴的精纯灵力，更带着一丝天雷的纯阳、破邪、淬炼之意，开始冲刷、洗练她的经脉、血肉、骨骼，最终汇入丹田，被青萍剑胚疯狂吸收、转化。
林秀英运转功法，引导着这股庞大的灵力，朝着金丹中期的壁垒，发起了冲击。
“轰隆！”
仿佛有惊雷在体内炸响，又似江河决堤，汹涌澎湃。金丹中期的壁垒，在如此精纯浩瀚的灵力冲击下，开始剧烈震动，出现道道裂痕。
她没有停歇，拿起那截千年玄冰参根须，含入口中。顿时，一股清凉醇厚、生机勃勃的力量弥漫开来，迅速修复着因灵力冲击而略有损伤的经脉，同时提供源源不断的生命元气，稳固着她的根基，让她可以毫无后顾之忧地全力冲击瓶颈。
接着，她拔开玉髓灵乳的瓶塞，滴入三滴在口中。磅礴如海的精纯灵力瞬间爆发，如同给即将熄灭的火焰浇上了热油，让她丹田内的灵力瞬间沸腾、暴涨！
“破！”
林秀英心中低喝一声，调动起全部的心神、全部的灵力，甚至引动了那一丝对“造化”的感悟，与青萍剑胚、与天工剑的剑气共鸣，化作一柄无坚不摧的意念之剑，朝着那已经布满裂痕的修为壁垒，狠狠地斩下！
“咔嚓——”
一声唯有她自己能听到的、清脆的破碎声，在灵魂深处响起。
金丹中期的壁垒，应声而破！
刹那间，海量的天地灵气，如同受到了无形的吸引，疯狂地朝着静心小筑、朝着林秀英所在的静室汇聚而来！听竹轩内的防御阵法自动激发，光芒闪烁，但依然无法完全隔绝这庞大的灵气波动。静室上空，甚至隐隐形成了一个小小的灵气漩涡！
“嗯？”正在院中练剑的胡老三，以及打坐调息的青锋门弟子，都被这突如其来的、剧烈的灵气波动惊醒，纷纷走出房间，惊疑不定地看向林秀英静室的方向。
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“好强的灵气波动！林前辈……这是在突破？”胡老三感受着那令人心悸的灵气浓度，眼中充满了震撼。他知道林秀英实力强横，但亲眼目睹其突破时引发的异象，还是让他心神激荡。这动静，比普通金丹修士突破后期，要大得多！
“前辈定是在突破关键！”一名青锋门弟子激动道，“我等为前辈护法！”
几人立刻分散开来，守在小院各处，神色警惕。虽然知道在听竹轩内，又有前辈布下的禁制，相对安全，但他们不敢有丝毫大意。他们能感觉到，静室内散发出的气息，正在以一种惊人的速度攀升、蜕变！
静室之中，林秀英对外界的一切浑然不觉。她的心神，完全沉浸在突破后的玄妙境界之中。
壁垒破碎的瞬间，仿佛推开了一扇新世界的大门。丹田之中，青萍剑胚猛地一震，体积虽然没有明显变化，但其凝实程度、光芒亮度，都提升了不止一个档次！剑胚之上，那道代表“造化”的符纹，更是光芒大放，变得更加复杂玄奥，隐隐有道韵流转。与此同时，一股更加精纯、更加浩瀚、更加强大的灵力，自剑胚之中喷薄而出，如同决堤的洪水，瞬间冲入她拓宽、坚韧了不止一倍的经脉之中，奔腾咆哮！
金丹后期！
她的灵力总量、精纯度、运转速度，以及对天地灵气的感应、吸纳能力，都发生了质的飞跃！神识覆盖范围更是暴涨，心念微动，便能将整个听竹轩乃至周边数里范围内的风吹草动，尽数掌握！对“造化”剑意的领悟，也更加深刻了一丝，虽然依旧只是雏形，但比之前更加清晰，运用起来也更加得心应手。
更重要的是，在突破的刹那，她与丹田上方的天工剑，联系似乎变得更加紧密、更加水乳交融。天工剑传来的丝丝剑气，更加顺畅地融入她的灵力，甚至反哺回一丝丝更加玄奥的、关于剑道、关于炼器、关于“造化”的零碎感悟，让她对天工剑的掌控，对《天工造化诀》的理解，都更上一层楼。
“这就是金丹后期……”林秀英缓缓睁开双眼，眸中似有日月星辰幻灭，暗银色的剑光一闪而逝，随即内敛，恢复深邃平静。她感受着体内奔腾的、仿佛无穷无尽的力量，一种前所未有的强大感油然而生。以她如今的实力，若是再对上昨夜那五名幽冥教修士，根本无需动用领域雏形，甚至无需动用天工剑，单凭灵力修为和精进的剑道，便能将他们轻松斩杀。
但她也知道，修行之路，永无止境。金丹后期，在碎星海或许可以算是一方高手，但在真正的强者眼中，依旧只是起步。元婴、化神、乃至更高的境界，才是她追求的目标。更何况，她身负血海深仇，面对的是连云峰、幽冥教这等庞然大物，甚至是可能更加可怕的幕后黑手。金丹后期的修为，远远不够。
“还需继续努力，尽快将境界稳固，并尝试冲击金丹巅峰，乃至触摸元婴门槛。”林秀英压下心中的欣喜，重新沉静下来。她取出剩余的玉髓灵乳和几枚辅助稳固境界的丹药服下，开始运转功法，巩固刚刚突破的境界。
外界的灵气漩涡持续了约莫半个时辰，才渐渐平息。静心小筑上空的异象也缓缓消散。但听竹轩内外的无数道目光，却并未因此移开，反而变得更加复杂、凝重、贪婪，或者……忌惮。
“突破了……金丹后期。”听竹轩某处隐秘的阁楼内，客栈掌柜，那位看似平凡的金丹中期老者，遥遥望着静心小筑的方向，眼中精光闪烁，低声自语，“如此年纪，如此修为，如此战力……天工宗传人，果然名不虚传。连云峰、幽冥教……这次怕是真的踢到铁板了。不过，城主府那边……”他摇了摇头，不再多言，转身走入内室。
“金丹后期？动静倒是不小。”连云峰驻地，一间密室内，连震山听着手下影卫的汇报，脸色阴沉如水。他面前，站着一名气息更加晦涩、面容隐在阴影中的黑衣老者，正是连云峰的大长老，金丹巅峰修为，也是连震山的叔叔。“但那又如何？杀子之仇，不共戴天！天工剑和传承，也必须是我连云峰的！大长老，镇山印何时能到？”
阴影中的黑衣老者缓缓开口，声音嘶哑：“最迟明日午时。峰主放心，老夫已与几位太上长老沟通，此次，定要那贱人血债血偿，夺回传承！幽冥教那边，似乎也在蠢蠢欲动……”
“哼，幽冥教那群鬼物，也想分一杯羹？天工剑，我连云峰势在必得！谁拦，杀谁！”连震山眼中杀机爆闪。
幽冥教在碎星城的一处隐秘据点，昏暗的大殿中，几道气息阴冷的身影聚集。
“鬼枭和四名‘幽影卫’全军覆没，连残魂都没能逃回。”一个苍老、如同夜枭般的声音在大殿中回荡，带着压抑的怒火，“现场残留的剑气，确认是天工剑无疑，而且……蕴含造化之意，对我教功法克制极大。此女，已突破至金丹后期。”
“金丹后期，便有此等战力，能瞬杀鬼枭五人……此女身上，定有大秘密！天工剑的威力，恐怕远超我等预估。”另一道阴柔的声音说道。
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“坛主，不能再等了！”一个暴躁的声音响起，“必须请动长老，甚至……请动‘幽魂长老’出手！否则，以此女的成长速度，恐怕用不了多久，我教将无人能制！”
苍老的声音沉默了片刻，缓缓道：“本座已向总坛传讯，禀明此事。总坛回复，天工剑关系重大，不容有失。‘幽魂长老’正在闭关炼制一件紧要法器，不日便可出关。届时，将会亲自前来处理此事。在此之前，严密监视听竹轩，盯紧此女，但……不要轻举妄动。”
“可是，万一她离开碎星城……”
“那就让她离开。”苍老的声音带着一丝冰冷的笑意，“只要她敢离开碎星城的庇护范围……便是她的死期。阴风涧那边，布置得如何了？”
“回坛主，已按计划布置妥当，‘血祭’之物，也收集了大半。只等‘幽魂长老’到来，便可启动大阵。”
“很好……”苍老的声音渐渐低沉下去，大殿中恢复了寂静，只有幽幽的鬼火，在无声地跳动。
城主府，最高的塔楼之上。
碎星城主慕容弘，依旧一袭白衣，凭栏而立，遥望着听竹轩的方向。刚才那阵灵气波动，自然没有逃过他的感知。
“金丹后期……如此精纯凝练的灵力，如此磅礴的剑意……天工宗，果然不容小觑。”慕容弘低声自语，手指轻轻敲击着栏杆，“此女来历神秘，实力强横，更身怀天工剑这等重宝，已成众矢之的。连云峰、幽冥教，都已按捺不住。碎星城这潭水，是越来越浑了。”
他身后，一道模糊的影子缓缓浮现，如同水中的倒影。“城主，是否需要干预？此女在城中连番出手，已违反禁令。而且，幽冥教鬼枭等人之死，虽在偏僻处，但难免有痕迹留下。”
慕容弘摆了摆手，淡淡道：“无妨。鬼枭等人潜入城中，图谋不轨，死有余辜。只要不波及无辜，不扰乱城中秩序，些许争斗，由他们去。本座倒要看看，这天工宗传人，到底能走到哪一步。或许……”他眼中闪过一丝深邃的光芒，“她真能带来一些……变数。”
“那……关于天工宗古地图之事？”影子问道。
“先不急。”慕容弘嘴角勾起一丝莫测的笑意，“等她能活下来，再说吧。若是连眼前的难关都过不去，那所谓的约定，也不过是个笑话。”
影子不再言语，悄然消散。
慕容弘的目光，依旧望着听竹轩的方向，仿佛能穿透重重墙壁，看到静室中那道清冷的身影。“天工令……你终于来了吗？只是不知，你能否担得起这‘天工’之名，又能否解开那尘封的……秘密？”
碎星城内，暗流汹涌。各方势力的目光，都聚焦在听竹轩，聚焦在那位刚刚突破、却已搅动风云的天工宗传人身上。
而此刻，静室中的林秀英，对外界的一切纷扰，一无所知，也漠不关心。她正沉浸在巩固修为、感悟剑道的玄妙境界之中。
丹田内，青萍剑胚缓缓旋转，越发凝实璀璨。天工剑悬浮其上，光华内敛，却与她气息交融，仿佛已成为她身体的一部分。
月痕趴在静室角落，银色的眼眸中充满了欣喜和敬畏。它感觉到主人的气息变得更加强大，更加深不可测，这让它感到无比的安全和自豪。
胡老三和青锋门弟子依旧警惕地守在小院中，他们知道，真正的风暴，或许才刚刚开始。但他们眼神坚定，毫无畏惧。既然选择了追随，那便生死与共。
时间，在寂静与暗涌中，缓缓流淌。
直到日上三竿，林秀英才缓缓收功，睁开了双眼。眸中神光湛然，气息圆融内敛，金丹后期的境界，已然彻底稳固。
她长身而起，感受着体内澎湃的力量，眼中闪过一丝锐利的光芒。
是时候，去阴风涧，探寻噬魂老祖的秘密，追寻林家血案的真相了。至于连云峰、幽冥教，以及那可能来自城主府的、未知的“约定”，兵来将挡，水来土掩便是。
她推开静室的门，走了出去。阳光洒落，在她身上镀上了一层淡淡的光晕。
新的一天，新的挑战，开始了。