“沧溟”剑光迅疾如电，破开蔚蓝海面，在天际留下一道淡蓝色的水汽轨迹。林秀英立于剑上，衣袂飘飘，感受着久违的海风与自由。三年的海底潜修，实力固然突飞猛进，但重新回到这广阔无垠、风云变幻的海天之间，心境也仿佛随之开阔了许多。
她并没有全速飞行，而是维持着一个相对平稳、不太引人注目的速度，同时将神识最大范围地散开，警惕地探查着周围的一切。碎星海局势诡谲，幽冥教势力盘根错节，更有那神秘的玄袍男子及其背后的势力虎视眈眈，由不得她不万分小心。
飞了约莫半日，海面上依旧是一片茫茫，除了偶尔跃出水面的海兽和掠过的海鸟，不见任何人迹。就在她怀疑自己是否判断错了方向，准备调整时，神识边缘，忽然捕捉到了一丝异常。
前方约百里外，海面上空，似乎有淡淡的灵气波动，以及……隐约的人声？
她精神一振，立刻收敛气息，降低飞行高度，几乎是贴着海面飞行，同时将神识小心翼翼地蔓延过去，避免被对方察觉。
随着距离拉近，那灵气波动和嘈杂的人声越来越清晰。很快，一片奇异的景象，出现在她的视野和神识感应之中。
那并非什么岛屿，而是一片悬浮在距离海面约百丈高空的、巨大的、半透明、微微荡漾的光影！光影之中，有琼楼玉宇的轮廓，有仙山林立的虚影，有灵禽异兽的幻象，更有无数道修士的身影在其中若隐若现，或凌空飞渡，或驻足交谈，或摆摊交易，熙熙攘攘，热闹非凡，俨然一座悬浮于海天之间的仙家集市！
“海市蜃楼？”林秀英心中一动，立刻想起了修真界的一种说法。
在灵气浓郁、水汽丰沛的特定海域，有时会因为光线折射、灵气扰动，或者某些特殊阵法、禁制的缘故，形成这种类似“海市蜃楼”的幻景。有些是纯粹的自然奇观，有些则是修士利用特殊手段，临时构建的、用于集会交易的“幻市”或“云市”。这种“市”通常位置不定，存在时间有限，参与者大多遮掩身份，是进行一些隐秘交易、打听消息、或者躲避某些追查的理想场所。
眼前这座“海市蜃楼”，规模不小，其中的灵气波动虽然驳杂，但颇为活跃，显然有不少修士聚集。而且，看其中那些建筑的风格、来往修士的衣着打扮，似乎并非幽冥教或者碎星海本地修士常见的样式，倒有几分东域、乃至中土的风情。
“莫非是前往东域或者途径此地的修士，临时搭建的云市？”林秀英猜测。这倒是个打探消息的好地方。在“海市蜃楼”中，大家通常隐藏身份，只以物品或信息交易，相对安全，也更容易接触到各方信息。
她仔细感应了片刻，确认这片“海市蜃楼”并非陷阱，外围似乎也没有发现特别强大的禁制或恶意窥探，这才决定靠近探查。
她没有直接飞入那片光影，而是先在外围兜了一圈，观察着入口和整体结构。光影笼罩的范围大约有方圆数里，只有一个明显的、由两座虚幻牌坊构成的入口，不断有驾驭着各色遁光的修士进出，大多都戴着面具、斗笠，或者施展了简单的幻化法术遮掩容貌气息。
林秀英想了想，从储物戒中取出一件之前在碧波岛购买的、能够隔绝金丹期以下神识探查的普通黑色斗篷披上，又将面容用一层淡淡的水雾遮掩——这并非高深法术，只是“水元炼体术”大成后对水灵之气的一点小运用，但足以让不熟悉她的人难以看清真容。最后，她将自身外放的气息，压制在金丹初期左右，既不太弱引人欺凌，也不太强惹人注目。
准备妥当，她驾着剑光，朝着那光影入口飞去。
穿过那两座虚幻的牌坊，仿佛穿过一层薄薄的水膜，眼前景象骤然一变。
外面看是光影幻象，内部却别有洞天。街道以某种半透明的、仿佛云雾凝结的材质铺就，踩上去软硬适中。街道两旁，是一座座风格各异的楼阁殿宇虚影，虽然细看之下有些模糊，但轮廓清晰，功能齐全。有酒楼茶馆，有商铺当铺，更有大量修士直接在街道两侧的空地上，摆着地摊，吆喝叫卖。
空气中弥漫着淡淡的灵气，以及各种丹药、符箓、材料、甚至妖兽血肉混杂的气息。人声鼎沸，讨价还价声、呼朋引伴声、议论交谈声不绝于耳。修士数量不少，粗略一扫，不下数百，修为从筑基到金丹都有，甚至能隐约感应到几股晦涩深沉、疑似元婴期的气息，在那些高大的楼阁虚影中若隐若现。
“果然是个临时的修士集市。”林秀英心中稍定，收起“沧溟”剑，徒步走在云雾街道上，目光看似随意地扫过两旁的摊位和修士，耳朵却竖了起来，仔细倾听着周围的谈话。
“听说了吗？东域天剑宗的‘论剑大会’，再有半年就要正式开始了！这次据说规模空前，连中土、南疆、北荒都有不少剑道天才赶来，想要一鸣惊人！”
“何止！我听说，这次论剑大会的彩头，丰厚得吓人！除了天剑宗拿出的几柄传世名剑胚和剑道秘典，还有东域几大商会联合提供的海量修行资源！甚至……据说还有进入‘天剑秘境’参悟的机会！”
“天剑秘境？可是传说中留有上古剑仙遗刻的那处秘境？若真能进入，对剑修而言，简直是天大的机缘！”
“可不是嘛！所以这次才吸引了这么多牛鬼蛇神。听说连一些久不出世的老怪物，都派了门下弟子前来，想要分一杯羹。”
“哼，机缘虽好，也得有命拿才行。这次大会，怕是没那么简单。我收到风声，似乎有一些……不太安分的势力，也在暗中关注，说不定会趁机生事。”
“嘘！慎言！这里人多眼杂！”
天剑宗论剑大会！果然！林秀英心中一凛，这消息与“澜”所说吻合。看来这次论剑大会，确实非同小可，连这远在碎星海的临时云市，都在议论纷纷。
她不动声色，继续前行，注意收集其他信息。
“碎星海最近也不太平啊。听说碧波岛那边，前几年好像出了什么大事，有元婴级别的存在交手，打沉了小半座岛屿！后来连云峰和几个大宗门派人去查，也没查出个所以然，只说可能是高阶海兽作乱。”
“碧波岛？那不是靠近黑礁洞的地方吗？黑礁洞那鬼地方，邪门的很，据说进去的没几个能出来。难道跟那里有关？”
“谁知道呢。反正现在碧波岛是封了，连云峰派了人长期驻守，寻常修士根本不让靠近。倒是听说，连云峰内部，好像也出了点问题……”
“连云峰能出什么问题？那可是碎星海人族第一大宗，有化神老祖坐镇的！”
“嘿嘿，化神老祖是厉害，可也架不住内部人心不齐啊。我有个远房表亲的姨母的侄子在连云峰外门当差，听说前些年，他们宗内好像有什么重要人物陨落了，还是叛逃了，闹得沸沸扬扬，高层震动不小。这几年，连云峰对外的事务都收缩了不少，似乎在内部整顿。”
连云峰内部出了问题？林秀英心中一动。是丁元青？还是因为黑礁洞封印之事？亦或是其他变故？这对她来说，或许是个机会，但也可能意味着更多的变数。
“说到连云峰，你们听说没？他们好像还在暗中追查一个人，据说是个女的，年纪不大，但实力不弱，好像还牵扯到什么宝物……悬赏可不低。”
“哦？有这事？详细说说？”
“具体我也不太清楚，只知道连云峰和幽冥教好像都在找这个人，开出的价码让不少人都心动了。不过那女修狡猾得很，几年了，一点踪迹都没露，像是人间蒸发了一样。”
林秀英心中冷笑，脚步不停。果然，无论是连云峰还是幽冥教，都没有放弃对她的追查。看来，自己“林秀英”这个身份，暂时还不能轻易暴露。
“幽冥教最近倒是挺活跃，听说他们在东域那边也有动作，好像在找什么东西，跟这次天剑宗的论剑大会也扯上了关系。”
“幽冥教那些鬼鬼祟祟的家伙，能有什么好事？不过他们势力庞大，爪牙遍布四海，还是少惹为妙。”
一路走，一路听。林秀英收集到了不少零散但有用的信息。除了关于天剑宗论剑大会、连云峰、幽冥教的，还有一些关于东域其他势力、近期海域出现的秘境、天材地宝出世，甚至是一些关于“归墟”的只言片语（大多语焉不详，视为绝地）。这些信息拼凑起来，让她对当前外界的形势，有了一个大致的轮廓。
心中大致有数后，她开始将注意力转向两旁的摊位。既然来了这云市，或许能淘到一些有用的东西，或者换取一些自己需要的资源。
地摊上的东西五花八门，丹药、符箓、法器、材料、典籍、甚至一些稀奇古怪、不知用途的“古物”都有。品质参差不齐，真假难辨，全靠眼力。林秀英有《天工造化诀》的传承，对炼器、材料颇有见识，加上自身水行功法的感应，倒也捡了几样不错的水行灵材，价格也算公道。
正当她在一个售卖杂货的摊位前，拿起一块灰扑扑、仿佛某种海兽骨骼碎片的东西仔细查看时（这东西隐隐散发着一丝微弱的、奇异的水行波动，引起了她的兴趣），旁边忽然传来一阵骚动。
“滚开！这东西是老子先看上的！”一个粗鲁的声音响起。
林秀英转头看去，只见不远处另一个摊位前，两名修士正在对峙。说话的是一个身材魁梧、满脸横肉、修为在金丹中期的壮汉，他身后还跟着两个气息不弱的跟班。而他对面，则是一个穿着朴素青衫、面容普通、修为只有筑基后期的年轻修士，正紧紧攥着一株通体碧蓝、生有七片菱形叶子的灵草，脸色涨红，又惊又怒。
“这位前辈，这‘七叶蓝星草’明明是在下先问价，正准备付灵石……”年轻修士声音有些发颤，但依旧坚持道。
“问价？老子看上了就是老子的！你一个筑基小辈，也配跟老子抢东西？识相的，把灵草放下，滚蛋！否则，哼！”魁梧壮汉眼中凶光一闪，身上金丹中期的气势毫不掩饰地压了过去。
年轻修士被气势所慑，连连后退几步，脸色更加苍白，但他看着手中那株灵草，眼中满是不舍，显然这灵草对他极为重要。
周围不少人驻足围观，但大多抱着看热闹的心态，无人出声。在这种临时云市，没有固定规则，实力为尊是常态。一个筑基后期修士，得罪一个金丹中期，下场可想而知。
林秀英眉头微皱。那“七叶蓝星草”她认得，是一种较为罕见的水属性疗伤灵草，对修复水行修士的经脉损伤有奇效，但对金丹修士而言，价值不算特别高。这壮汉明显是仗势欺人。
她本不欲多管闲事，但这壮汉嚣张跋扈的样子，让她有些不喜。而且，看那年轻修士的眼神，不似奸猾之徒，这灵草或许真对他至关重要。
就在那魁梧壮汉不耐烦，准备直接动手抢夺时，林秀英忽然开口，声音清冷，透过遮掩面容的水雾传出：“这位道友，这云市之中，虽说没有明文的规矩，但先来后到，买卖自愿，总该是有的。你堂堂金丹中期，如此强抢一个筑基小辈之物，传出去，怕是有失身份吧？”
她的声音不大，但清晰地传入了对峙双方和周围看热闹的修士耳中。
众人目光齐刷刷地看了过来，见是一个披着黑斗篷、遮掩了面容、气息在金丹初期的女修，不少人脸上露出玩味之色。一个金丹初期，也敢管金丹中期的闲事？
那魁梧壮汉也转过头，凶戾的目光落在林秀英身上，上下打量一番，见她气息不过金丹初期，还遮掩容貌，以为是哪个不知天高地厚的散修，顿时狞笑一声：“哪里来的藏头露尾之辈，也敢管老子的闲事？识相的赶紧滚，不然连你一块收拾了！”
他身后的两个跟班，也配合地散发出金丹初期的气息，朝着林秀英逼来。
林秀英神色不变，只是淡淡地看了那魁梧壮汉一眼。这一眼，看似平淡，但其中蕴含的一丝经过“水元炼体术”淬炼后的强大神识威压，以及“沧溟”剑和“玄元重水瓶”隐隐透出的法宝气息，却让那魁梧壮汉心头莫名一凛，仿佛被某种深海凶兽盯上。
但他横行惯了，又被当众驳了面子，哪里肯轻易罢休。他强压下心头的不安，色厉内荏地喝道：“怎么？还想动手？在这云市动手，坏了规矩，可没你好果子吃！”
他这话看似强硬，实则已有退缩之意，只是搬出“云市规矩”来给自己找台阶下。毕竟，在这种临时集市，虽然默认实力为尊，但若真的大打出手，破坏了集市的稳定，可能会引起维持秩序的那些高阶修士的不满。
林秀英自然听出了他话中的外强中干，也懒得与这种人多做纠缠。她转向那摊主，一个留着山羊胡、看起来颇为精明的老者，问道：“摊主，这‘七叶蓝星草’，作价几何？”
那老者一直在旁边看戏，闻言眼珠一转，赔笑道：“这位仙子，这灵草嘛，本摊明码标价，三千下品灵石。这位小道友刚才确实问了价，但这位……”他看了一眼魁梧壮汉，小心翼翼道，“这位前辈出价三千五……”
“我出四千。”林秀英不等他说完，直接报出了一个价格。这价格已经超出了“七叶蓝星草”的正常市价不少。
老者一愣，随即脸上笑开了花：“四千！这位仙子出价四千下品灵石！还有没有更高的？”
那魁梧壮汉脸色一阵青一阵白。四千下品灵石买一株“七叶蓝星草”，已经有些亏了。而且看林秀英这架势，似乎对这灵草势在必得。他倒不是出不起更高的价，只是觉得为了一株对自己用处不大的灵草，跟一个看起来有些古怪的同阶修士死磕，有些不值。更重要的是，对方那平静的眼神，让他心里有些发毛。
“哼！算你走运！”魁梧壮汉最终恨恨地瞪了林秀英和那年轻修士一眼，撂下一句狠话，带着两个跟班，转身挤进了人群，很快消失不见。
一场冲突，消弭于无形。
“多谢前辈仗义执言！多谢前辈！”那年轻修士见状，如蒙大赦，连忙对着林秀英深深一躬，脸上满是感激之色。他虽然修为不高，但也看得出，若非眼前这位神秘女修出面，他今天不仅保不住灵草，恐怕还要吃个大亏。
“不必多礼。”林秀英摆摆手，转向摊主，“四千灵石，灵草给我。”
“好嘞！仙子稍等！”摊主麻利地将那株“七叶蓝星草”用一个玉盒装好，递给林秀英。
林秀英看也不看，直接取出四千下品灵石交给摊主。对她来说，这点灵石不算什么，能省去一番麻烦，还能得到一株不错的疗伤灵草（她自己或许用不上，但可以备用或交换），顺便帮了那年轻修士一把，也算值得。
交易完成，她收起玉盒，正准备离开，那年轻修士却犹豫了一下，上前几步，低声道：“前辈，晚辈陈松，再次多谢前辈援手之恩。晚辈修为低微，无以为报，但……晚辈见前辈似乎在寻找水行相关的物品，或许……晚辈知道一个消息，可能对前辈有用，不知前辈是否感兴趣？”
林秀英脚步一顿，看向这个自称陈松的年轻修士。对方眼神清澈，感激之色不似作伪。她略一沉吟，点了点头：“说来听听。”
陈松左右看了看，见无人注意，这才压低声音道：“前辈，晚辈前些日子，在东南方向约万里之外的一处无名荒岛附近，被海兽追杀，误入一处隐秘的水下洞穴躲避。那洞穴深处，有一处寒潭，寒潭之底，似乎有强烈的、精纯的水行灵气波动传出，可能孕育了某种水行宝物。只是那寒潭极深，寒气逼人，且有水兽守护，晚辈修为不足，不敢深入探查，匆匆逃出。晚辈观前辈似是水行功法精深，或许对此感兴趣。”
水下洞穴？寒潭？水行宝物？
林秀英心中一动。她如今“水元炼体术”大成，又有“沧溟”剑和“玄元重水瓶”在手，对水行环境适应力极强。若真有水行宝物，或许是一番机缘。即便没有，去探查一番，增加些见识也好。
“那处荒岛，有何特征？”林秀英问道。
陈松连忙描述了一番那荒岛的地形特征，并大致画了一个简易的海图方位。末了，他补充道：“前辈若去，还请务必小心。那寒潭寒气非同小可，守护水兽也颇为凶悍，似乎……是条快要化蛟的寒螭。”
“快要化蛟的寒螭？”林秀英眼中闪过一丝讶色。寒螭乃是拥有稀薄龙族血脉的异种水兽，实力强横，若能化蛟，实力更是堪比金丹后期乃至元婴期的修士。其守护的宝物，想必不凡。
“消息我收到了，多谢。”林秀英点了点头，随手抛给陈松一个小玉瓶，“这里面是几颗‘水元丹’，对你筑基期的水行修为略有裨益，算是报酬。”
陈松接过玉瓶，打开一看，里面是三颗龙眼大小、泛着淡蓝光泽的丹药，药香扑鼻，灵气盎然，正是适合水行筑基修士服用的上品丹药，价值不菲。他顿时又惊又喜，连忙躬身道谢：“多谢前辈赐丹！前辈大恩，晚辈铭记！”
林秀英不再多言，对他微微颔首，便转身离去，很快消失在人流之中。
陈松握着玉瓶，看着林秀英消失的方向，脸上依旧带着激动和感激。他知道，今天自己是遇到贵人了。不仅保住了急需的“七叶蓝星草”，还得赠丹药，更重要的是，与一位看似不凡的金丹前辈结下了一点善缘。这对于他这样的底层散修而言，已是天大的幸事。
林秀英离开了那片摊位区域，又在云市中转悠了片刻，用一些用不上的材料和灵石，换取了几种此地特有的、品质不错的水行灵材，以及一份相对详细的、标注了附近海域主要岛屿和势力分布的玉简海图。
得到陈松提供的线索，她原本打算直接前往天剑宗所在的东域的计划，有了一丝变化。
“快要化蛟的寒螭守护的水行宝物……或许值得一探。反正此地距离陈松所说的荒岛不算太远，先去查探一番，再去东域也不迟。若是能有所得，对修为或炼器或许都有助益。若是危险太大，再放弃便是。”林秀英心中思忖。
有了决定，她不再耽搁，径直朝着云市的出口走去。
离开“海市蜃楼”，重新回到碧海蓝天之下，林秀英辨认了一下方向，对照着新买的海图和陈松提供的简易方位，确定了那无名荒岛的大致位置。
“东南方向，约万里……”她估算了一下距离和速度，“以‘沧溟’剑的遁速，全力飞行，大半日可达。”
她再次披上斗篷，遮掩身形，驾起剑光，化作一道淡蓝色的流光，朝着东南方向，疾驰而去。
海风猎猎，前途未卜。但刚刚离开遗宫，就遇到“海市蜃楼”，得到关于天剑宗论剑大会、连云峰变故以及可能的水行宝物线索，这似乎预示着她的重返之旅，不会平静。
她心中警惕，却也隐隐有几分期待。修真之路，本就是在不断的历练、机遇与危险中前行。
前方，是那可能藏有宝物的无名荒岛寒潭，还是……其他的变数？
只有去了，才知道。