永寿宫。
往日因温宜公主的存在而聚拢的几分暖意，此刻已荡然无存。
那道关于荣安公主归属的圣旨，像一道穿堂风，吹透了人心。
沈眉庄坐在窗边。
她手里捧着一盏早已凉透的茶，一动不动。
视线落在窗外光秃秃的枝丫上，眼神也失了焦距，只剩一片沉沉的灰色。
她算计了一切，却只是给别人做了嫁衣。
皇上把荣安给了端妃。
一个病得只剩半条命的人，一个连自己都朝不保夕的药罐子！
这算什么庇护？
“去。”
沈眉庄终于开口，声音干涩，每一个字都透着疲惫。
“把温宜送回咸福宫。”
采月愣住了。
“娘娘？温宜公主住得好好的，怎么突然……”
“不必再留。”
沈眉-庄打断她，语气决绝。
“荣安的事已了，再留着温宜，还有什么用？”
这句话说出口，也像刀子，狠狠扎进了她自己的心。
她利用了一个孩子的天真，到头来，一无所获。
采月看着自家主子这副心死的模样，又急又疼，只能应了声“是”，转身去准备。
几乎是同一时间，储秀宫内，暖意融融。
孙妙青正拿着一小碗蒸得软烂的蛋羹，一勺一勺喂给刚睡醒的昭华。
小卓子躬着身子，将延庆殿和永寿宫的动静，一五一十地汇报完毕。
“……顺嫔娘娘伤心得很，已经吩咐人要把温宜公主送回咸福宫了。”
孙妙青喂完最后一勺，用锦帕细细擦拭女儿的嘴角，头也未抬。
“急什么。”
她的声音很淡。
“沈眉庄是个聪明人，聪明人最容易钻牛角尖，但想通了，也比谁都快。”
她将空碗递给春桃，目光落在殿中那盆开得正盛的君子兰上。
“这盘棋，我落子，沈眉庄当先锋，曹琴默做诱饵，最终的目的是把荣安这颗棋子从碎玉轩那个死局里捞出来。”
“现在，棋子活了。”
“非但活了，还落到了一个最意想不到、也最完美的位置上。”
安陵容坐在一旁，正为弘昕缝制一顶小小的虎头帽，闻言抬起头，眉眼间带着思索。
“姐姐的意思是，端妃娘娘……是比顺嫔更好的人选？”
“当然。”
孙妙青的指尖在小几上轻轻一点。
“这叫风险转移，也叫利益最大化。”
“荣安若给了沈眉庄，皇后第一个不容她，六宫的唾沫星子都能把永寿宫淹了。沈眉庄自身难保，如何护得住一个孩子？”
“可端妃不同。”
孙妙青的唇角，勾起一抹尽在掌握的弧度。
“她是宫里唯一有资格和皇后掰手腕的老人，年家倒台，皇上对她心中有愧。把荣安给她，是皇上亲手给她递上了一道护身符，也是在后宫里，立起了第二个能与景仁宫分庭抗礼的山头。”
“这一步棋，皇上走得比我预想的，还要好。”
她是在用一个女儿，安抚一个旧人，敲打一个新人，更是制衡自己的皇后。
帝王心术，如此而已。
“青珊。”
“奴婢在。”
“去库房，把我那套南海进贡的温玉棋盘，还有那支百年的人参，一并送到延庆殿去。”
“就说，贺喜端妃娘娘喜得爱女，也贺喜娘娘身子康健。”
安陵容瞬间明白了。
这是在给端妃送去态度，也是在给整个后宫看。
她们储秀宫，与延庆殿，是站在一起的。
“姐姐。”安陵容放下针线，起身道，“妹妹宫里也有些上好的燕窝，正好一并送去，全了姐妹情分。”
孙妙青满意地点了点头。
安陵容这个队友，是越来越上道了。
永寿宫里，敬妃的到来，恰好拦下了正准备收拾包裹的采月。
她挥退下人，走到沈眉庄身边，握住她冰凉的手。
“还在为荣安的事伤心？”
沈眉庄抬眼，看着敬妃写满关切的脸，那层强撑的硬壳终于碎裂，眼圈瞬间通红。
“姐姐，我……我谋划了这么久，最后……竟是一场空。”
“一场空？”
敬妃的声音温和，却带着一股不容置疑的力量。
“你的目的，是救荣安出碎玉轩。现在，她出来了。这怎么会是空？”
沈眉庄怔住了。
敬妃直视着她的眼睛，继续道：“你当真以为，皇上将荣安交给端妃，是随手为之？”
“端妃是病弱，但她更是宫里资历最老的妃子。皇上将公主交予她，既是补偿，更是抬举！”
“有这层庇护在，谁还敢轻易怠慢荣安公主？”
这一番话，像一道光，瞬间劈开了沈眉庄心里的混沌。
是啊。
她只顾着自己没能亲手抚养荣安，却忘了这个结果，对荣安而言，或许是最好的安排。
敬妃看着她神色变幻，又凑近了些，声音压得极低。
“更何况，你还白得了一个天大的人情。”
“端妃的人情。”
“若不是你在储秀宫豁出去那一番哭求，皇上能那么快松口？端妃久病之人，最是感念恩情。你此举，是给她送去了一个安度余生的指望。”
“这份人情，她岂会不认？”
沈眉庄的心，猛地狂跳起来。
她看着敬妃，眼中满是感激与愧疚。
“姐姐，是我糊涂了。”
“去看看端妃娘娘吧。”敬妃温和地笑着，“带上你亲手做的枣泥糕。这个时候送去的关怀，比任何金银赏赐，都重得多。”
沈眉-庄重重点了点头。
她眼中的阴霾一扫而空，重新燃起了灼灼的光。
当沈眉庄提着食盒抵达延庆殿时，正巧与储秀宫送礼的队伍走了个对脸。
看着那抬出来的一箱箱贵重赏赐，沈眉庄的心彻底定了下来。
懿妃，果然与她们是一路的。
延庆殿的西偏殿，收拾得焕然一新，暖意融融。
端妃靠在榻上，脸色依旧灰败，眼睛里却有了焦点。
“妹妹给端妃娘娘请安。”沈眉-庄上前，恭敬地行了一礼。
“你有心了。”端妃的目光落在她带来的食盒上，点了点头。
她抬眼看向沈眉庄，那双洞悉世事的眼睛里，带着一丝探究。
“昨日在储秀宫，多亏了你。”
这句“多亏了你”，分量极重。
沈眉庄连忙垂首：“娘娘言重了，妹妹只是做了为人姨母该做的事。真正让皇上动了恻隐之心的，是懿妃娘娘和娘娘您在皇上心中的分量。”
端妃看着她，那极淡的笑意加深了些。
“是个聪明的孩子。”
就在这时，殿外传来一阵细碎的脚步声和苏培盛那标志性的尖细嗓音。
“公主到——！”
殿内所有人的心，都提到了嗓子眼。
一个穿着厚厚锦缎斗篷的乳母，怀里抱着一个襁褓，小心翼翼地跨过门槛。
端妃在吉祥的搀扶下，挣扎着站直了身子，目光一瞬不瞬地盯着那个襁褓。
乳母走到她面前，将襁褓打开一角。
一张皱巴巴、却粉嫩的小脸，出现在众人眼前。
那孩子的眉眼轮廓，竟与那个被禁足在碎玉轩的女人，有七八分相像。
端妃伸出颤抖的手，想要去触碰那孩子，却又在半空中停住。
她的眼眶，瞬间就湿了。
沈眉庄站在一旁，看着这一幕，心头也是百感交集。
忽然，那熟睡的婴儿仿佛感觉到了什么，小小的眉头蹙了起来，发出一声细弱的、像小猫一样的呜咽。
端妃的心一下子揪紧了。
“快！是不是冷着了？”
“等等。”端妃突然开口，她看着沈眉庄，眼神里带着一丝请求，“顺嫔妹妹，你……你抱抱她吧。”
沈眉庄猛地一愣。
端妃的声音轻得像一阵风：“你是她的姨母，她该认得你的气味。”
沈眉庄的心，被这句话狠狠地撞了一下。
她走上前，小心翼翼地，从乳母怀中接过了那个小小的、温暖的生命。
孩子很轻，抱在怀里，几乎感觉不到重量，却又沉甸甸的，仿佛承载了无数的希望与未来。
沈眉庄低头看着怀里这张酷似甄嬛的脸，泪水，终于不受控制地滑落下来。
她伸出手指，轻轻碰了碰荣安的脸颊。
那孩子像是感觉到了什么，竟在她怀里安稳下来，不再哭闹，反而咂了咂嘴，睡得更沉了。
沈眉庄抬起头，含泪对端妃笑了笑。
“娘娘，您看，她不哭了。”
端妃看着这一幕，也露出了久违的、发自内心的笑容。
两个同样被深宫消磨了半生的女人，因为一个孩子的到来，命运的轨迹，在此刻，悄然交汇。
沈眉庄更清楚，从她抱起荣安的这一刻起，她与端妃之间，便结下了一种比任何利益交换都更牢固的联盟。
她正想着，殿外却传来一个宫女惊慌失措的尖叫声。
“不好了！不好了！”
“皇后娘娘……皇后娘娘晕倒了！”
那一声凄厉的尖叫，像一把淬了冰的刀，瞬间划破了延庆殿里刚刚升腾起的暖意。
沈眉庄抱着荣安的手臂猛地一僵。
她下意识地看向端妃，只见对方那张灰败的脸上，没有丝毫惊慌，那双浑浊的眸子只是微微抬起，望向景仁宫的方向，眼底深处，是一片了然的讥诮。
“去吧。”
端妃的声音依旧虚弱，却带着一股不容置疑的镇定。
“去看看。”
“带着眼睛去，带着耳朵去，别带着心去。”
沈眉庄心头一震，瞬间明白了。
皇后早不晕，晚不晕，偏偏在皇上将荣安公主交给端妃抚养的旨意传遍六宫之后晕倒。
这哪里是病。
这是战书！
“是，妹妹明白了。”
沈眉庄郑重地将荣安交还给乳母，转身对采月道：“备轿，去景仁宫。”
当她走出延庆殿时，整个后宫仿佛都被惊动了。
宫道上，一顶顶轿辇，一队队宫人，从四面八方，行色匆匆地朝着同一个方向汇集。
长春宫里，李贵人正拿着布巾，一遍遍擦拭着三阿哥用过的砚台，嘴里还在为白日里听到的风言风语生着闷气。殿门猛地被推开，翠果连滚带爬地冲进来，声音都变了调：“主子！不好了！景仁宫传来消息，皇后娘娘……晕过去了！”
“什么？”李贵人手里的砚台“哐当”一声掉在地上，墨汁溅了她满裙。她却浑然不觉，一把抓住翠果的领子，眼珠子瞪得老大：“你说什么？娘娘怎么会晕倒？”
“奴婢不知啊！宫里都传遍了！”
李贵人像是被抽走了主心骨，整个人都慌了，在殿内团团乱转。“不行！我得去看看！快！备轿！”她跑了两步，又觉得太慢，一把推开宫人，“来不及了！我自己跑过去！”
她提起裙摆，也顾不上什么仪态，跌跌撞撞地就往外冲，脸上挂着泪，嘴里语无伦次地念叨着：“娘娘可千万不能有事啊……我……我还要指望着娘娘呢……”
启祥宫的襄嫔曹琴默，不远不近地跟在后面。她坐在轿中，手里拈着一枚棋子，脸上是恰到好处的忧虑。她掀开轿帘一角，看着前方乱作一团的人影，那双精于算计的眼睛，却冷静得像两口深井。
祺贵人也坐着轿子赶来了。她今日特意换了一身明媚的杏色旗装，妆容精致得一丝不苟。此刻，那双漂亮的杏眼里，却写满了焦躁与不耐。好不容易盼来的头一晚侍寝，风头还没出够，就被皇后这一病给搅了。她烦躁地用指甲刮着轿壁，发出刺耳的“吱吱”声。
“真是晦气！”她压低了声音，对着心腹宫女画屏抱怨，“早不病，晚不病，偏偏这个时候来煞风景！”
画屏连忙劝道：“主子小声些。咱们去瞧瞧就是了，也显着您敬重中宫。”
祺贵人撇了撇嘴，没再说话，只是那看向景仁宫方向的眼神，活像是被人抢了糖吃的孩子。
欣贵人与敬妃的轿子并排行着，她掀起帘子，对着敬妃的轿子撇嘴：“姐姐，你瞧瞧，这唱的是哪一出？‘病倒长门’，博君王垂怜？这戏码，都快唱烂了。要我说，咱们不如带些唱戏的家伙事儿去，给她伴伴奏，岂不更热闹？”
敬妃的轿子里传出淡淡的声音，听不出喜怒：“慎言。皇后娘娘凤体违和，我等为人嫔妾，理应侍奉在侧。”
欣贵人“嗤”地笑了一声，放下了帘子，嘴里小声嘀咕：“是是是，理应侍奉，理应看戏。”
各怀鬼胎的人心，在这条通往景仁宫的路上，汇成了一股沉默而汹涌的暗流。
景仁宫的殿门紧闭着，门前跪了一地的太监宫女，鸦雀无声。那阵仗，仿佛殿内躺着的不是病倒的皇后，而是一触即发的雷霆。
景仁宫殿外的积雪还未扫净，空气里透着一股子冷飕飕的药苦味。
孙妙青坐在轿辇上，指尖轻轻拨弄着一枚通体翠绿的扳指。
那药味儿，从窗缝里钻进来，让她忍不住皱了皱眉。
皇后这次病得确实巧，也确实狠。
拿捏着“嫡母”的身份去撞皇帝的“愧疚”，这招百试百灵。
可孙妙青知道，皇帝这种男人，最怕的就是有人提醒他——你做得不对。
轿辇落地，她不疾不徐地起身，甚至没让宝珠搀扶。
殿内，剪秋的哭声还在断断续续，像是在拉一架破了音的风琴。
皇帝坐在床沿，背影显得有些僵硬。
“皇上。”
孙妙青轻轻唤了一声，步步生莲，停在三步开外。
她没有像旁人那样急着下跪，只是微微欠身，行了个优雅至极的万福礼。
床榻上，皇后幽幽转醒，那张素来端庄的脸此刻写满凄楚。
她死死攥住皇帝的衣袖，声音颤抖，字字泣血。
“皇上……臣妾并非容不下端妃，只是荣安到底是莞嫔的骨肉，也是臣妾名下的女儿。”
“臣妾身为中宫，却连教养公主的福气都没有，传出去，旁人还以为是臣妾德行有亏，才教皇上如此不放心……”
这番话，若是往日，或许能换来皇帝几分怜悯。
可此刻，皇帝只是静静地看着她。
那双深邃的眸子里，没有预想中的疼惜，反而积蓄着一层冷峻与不耐。
他不动声色地，将自己的袖子从皇后手中抽了出来。
这个动作，比任何言语都更伤人。
皇帝的语气平淡得没有一丝温度。
“皇后既然知道自己是中宫，就该明白，这后宫的一草一木、一子一女，皆是朕的。”
“朕将荣安交给端妃，是为了全了端妃多年的孤寂，也是为了后宫的安稳。”
“你身为皇后，不想着如何为朕分忧，反而纠结于这点子‘名声’，倒叫朕失望了。”
皇后的脸色瞬间由白转青。
她从未料到，这百试百灵的苦肉计，竟换来如此冰冷的敲打。
殿内气氛僵滞如冰。
一直静立在侧的孙妙青，缓步上前。
她今日穿了一身象牙白的旗装，整个人如月下玉兰，清雅而不夺目。
她先是体贴地接过剪秋手中的药碗，亲自用银匙试了试温度，才温婉地开了口。
“皇上息怒，娘娘这也是病中思虑过重，才一时钻了牛角尖。”
“娘娘素来最是体谅皇上的，怎会不明白皇上的深意呢？”
说着，孙妙青转头看向皇帝，那双清亮的眼眸里，盛满了恰到好处的钦佩与崇敬。
她的声音柔和，如春风化雨。
“臣妾倒是觉得，皇上此举，真真是睿智至极。”
“端妃娘娘资历深、性子稳，教养公主最是妥帖。”
“而皇上此举，不仅安抚了旧人，更显出皇上对后宫姐妹的一片仁爱之心。”
“如此深谋远虑，非常人所能及。臣妾每每思及，都觉自愧不如，只愿能学得皇上万分之一的通透，便也是臣妾的福气了。”
这一番话，将皇帝的决定，稳稳地捧上了“仁德睿智”的神坛。
皇帝原本紧绷的脸色，肉眼可见地和缓下来。
他看向孙妙青的眼神，多了几分显而易见的激赏。
“还是你懂朕。”
“这后宫之中，若人人都能如你这般识大体、明圣意，朕也能少操许多心。”
说完，皇帝回过头，对床上脸色惨白的皇后，冷淡地做出决定。
“皇后既然忧思郁结，那便在景仁宫好好静养吧。”
“太医说了，你这病，需得断了尘俗纷扰才能好。”
“往后这宫里的琐事，你就不要再操心了。”
皇后心头剧震，挣扎着想要起身。
“皇上，臣妾……”
“朕意已决。”
皇帝抬手，直接打断了她。
他转而看向孙妙青，语气温和了许多。
“懿妃，你如今虽怀着身孕，但朕看你行事稳重，最是让朕放心。”
“从今日起，这后宫的事务，便由你代为管理。”
“敬妃与顺嫔从旁协助。”
“若有不决之事，再来御书房回朕。”
景仁宫的烛火，剧烈地晃动了一下。
皇后无力地瘫倒在枕上。
她看着孙妙青那端庄得体的背影，只觉得那抹象牙白，刺眼得厉害。
她苦心经营多年，本想借病夺回主动权，却不想弄巧成拙，竟是亲手将这协理六宫之权，送到了这个她从未真正看透过的人手中。
“皇上……”
她的声音虚弱，透着哀求。
皇帝居高临下地看着她，眼神里最后一点温度，也已烧成了灰。
“皇后既然病了，就该有个病人的样子。”
“不必再让人拿这些琐事来烦你。”
皇后张了张嘴，一口腥甜涌上喉头，却只能硬生生咽下去。
她看着孙妙青。
那个曾经在她眼里不过是枚棋子的女人，此时正站在明暗交界处，象牙白的旗装被烛火映出一圈柔光。
可那光影落在皇后眼里，却像一张缓缓收紧的网。
“臣妾遵旨。”
孙妙青盈盈下拜，声音清脆悦耳。
“臣妾定会为皇上守好这后宫，等娘娘‘病愈’。”
病愈？
这后宫的病，什么时候能好，从现在起，是她孙妙青说了算。
孙妙青走出景仁宫的时候，风雪已经停了。
阳光落在雪地上，明晃晃的，有些刺眼。
她扶着宝珠的手，走得极稳，每一步都像是踩在皇后的心尖上。
“主子，咱们现在去哪儿？”
孙妙青看着远处巍峨的紫禁城，看着那重重叠叠的红墙。
“去延庆殿。”
她拢了拢领口的狐裘，声音在寒风中显得格外清晰。
“去看看咱们的小公主，顺便……”
“把这份‘协理六宫’的喜气，也分给端妃娘娘一些。”
这一局，她不仅拿到了权，还把皇后关进了她自己亲手打造的“病笼”里。
皇帝不需要一个总在提醒他“你错了”的妻子。
他只需要一个能完美执行他意志，并让他相信自己永远英明神武的合伙人。
而她孙妙青，就是那个最完美的合伙人。