从储秀宫出来，皇帝的心情本该是舒畅的。
为弘历指了前程，又定了龙凤胎的百日大宴，桩桩件件，都彰显着他为人君、为人父的恩威与圆满。然而，一阵携着花香的春风拂过面颊，那股子君父的威严与满足，竟如风中流云，莫名地散了。
心里头，空落落的，像是被掏走了一块。
敬妃的筹谋，懿妃的顺水推舟，他看得一清二楚。这偌大的后宫，竟像一个精密的算盘，每一声父子情深，每一次君臣恩遇，都不过是算珠的拨动，是一笔笔可以被算计的买卖。
就连那个最懂事、最会替他分忧的懿妃，也总让他觉得像是在对着另一个自己——时刻清醒，时刻算计，连温情都带着精准的刻度。
他忽然就想起了那个常年枯坐深宫，与青灯古佛为伴的母亲。那个给了他生命，却吝于给他一丝温情的女人。
“苏培盛。”他的声音有些发沉。
“奴才在。”
“摆驾寿康宫。”
苏培盛微微一怔，旋即躬身应是：“嗻。”他没敢多问，只觉得皇帝的背影在春日暖阳下，竟透出几分萧索。
寿康宫里一如既往的安静，空气中弥漫着经年不散的檀香味，那气味本该让人心静，此刻却让皇帝觉得有些沉闷滞重。
太后歪在榻上，由竹息姑姑轻轻捶着腿，见皇帝进来，也只是眼皮倦怠地掀了掀，并未起身。
“皇帝来了。”
“儿子给皇额娘请安。”皇帝规规矩矩地行了大礼，在旁边的墩子上坐下。母子之间，隔着三步远的距离，客气得犹如君臣。
“外头日头正好，怎么跑到我这老婆子这儿来了？”太后淡淡地问，仿佛他的到来只是打搅了一场清梦。
“儿子刚从储秀宫过来，念着有些日子没见皇额娘，便过来瞧瞧。”皇帝垂眸应着，目光落在自己袍角的龙纹上。
太后“嗯”了一声，指尖捻过一颗紫檀佛珠：“哀家听说了，你给弘历指了师傅，让他进上书房了？”
“是，孩子大了，总不能一直在后宫妇人手里养着。”
“是桩好事。”太后点了点头，语气无波无澜，“宫里的阿哥们都去读书，热闹些，总是好的。”
她说着，目光却飘向了窗外，那双历经风霜的眼睛里，有什么湿润的东西一闪而过，快得像幻觉。
皇帝却敏锐地察觉到了。
他看见母亲捏着佛珠的手，指节因用力而微微泛白。
太后很快便回过神来，将话头转开，仿佛刚才的失神从未发生：“懿妃生的那对龙凤胎，快满百日了？”
“是，儿子打算为他们大办一场。”
“应当的。”
再往下，便又是令人窒息的沉默。那檀香仿佛凝成了实质，压在皇帝心口。
他坐了片刻，终是无法忍受这般沉闷，起身告退。
走出寿康宫大殿，春日暖阳重新洒在身上，可皇帝心头那点异样感却如影随形。他走出十几步，终究还是停了下来，转身看向跟在后头送驾的竹息。
“竹息姑姑。”
竹息连忙快走几步，躬身：“皇上。”
皇帝示意苏培盛等人在远处候着，自己则走到了廊下的阴影里，将一身龙袍隐入晦暗。
“皇额娘今日精神不大好，可是身子不适？”
竹息姑姑垂首回话，声音恭谨：“回皇上的话，太后娘娘圣体安康，并无大碍。”
“无碍？”皇帝的声音沉了几分，带着不容置喙的压力，“那为何朕瞧着，皇额娘眉宇间有郁结之色，方才还走了神？”
竹息的身子僵了一下，捏着帕子的手紧了紧，那细微的动作暴露了她的心慌。
“这里没有外人，你只管说。”皇帝的目光似能穿心，“朕恕你无罪。”
竹息姑姑犹豫了片刻，终是轻轻叹了口气，压低了声音，那声音里满是心疼与无奈。
“皇上恕罪……太后她……是想起了伤心事。”
“方才皇上您说起阿哥们入学，阖宫热闹，太后娘娘……就想起了十四爷……”
“十四爷”三个字一出口，周遭的空气都仿佛凝固了。
竹息的声音更低了，带着酸楚：“太后心里头跟针扎似的难受，又怕惹皇上您不快，只能自个儿憋着。方才奴才进去伺候，还瞧见她偷偷拿帕子揩了眼角。”
她斗胆抬起头，眼眶泛红。
“皇上，太后嘴上不说，可心里头，是真的有您啊。她总跟奴才念叨，说您日日为国事操劳，人都清减了，让御膳房时时备着您爱吃的点心……她只是……只是不知该怎么跟您说罢了。”
这番话，像一根轻柔的羽毛，小心翼翼地探入皇帝心底最隐秘、最柔软的角落。
他自幼便不得生母喜爱，在冰冷的宫墙内独自长大。
原来，她也会偷偷为自己抹眼泪吗？
原来，她也会记挂着自己清减了没有？
一股陌生而滚烫的暖流，在他胸口悄然蔓延，几乎要让他卸下所有的防备。
可这暖意不过转瞬。
“十四爷”这三个字，像一根淬了寒毒的冰针，瞬间刺破了那层温情的薄纱，让他猛然惊醒。
皇额娘的眼泪，究竟是为一个儿子伤心，还是为了另一个儿子，在他面前演的一出苦情戏？
这点“关怀”，究竟是迟来的母爱，还是又一轮为十四弟求情的、更为精巧的铺垫？
皇帝心中刚刚升起的那点暖意，迅速冷却，结成了比先前更坚硬、更锐利的冰。
他看着眼前这个忠心耿耿的老宫人，脸上恢复了全然的漠然，仿佛刚才的动容只是错觉。
“是吗。”
他淡淡地吐出两个字，听不出任何情绪。
“好好伺候皇额娘。她想吃什么，用什么，只管去内务府支取，不必节省。”
说完，他再不看竹息一眼，转身便走。
那背影，挺直得如同一堵铜墙铁壁，隔绝了身后所有窥探的目光，也隔绝了最后一丝对亲情的奢望。
苏培盛连忙带着人跟上，大气也不敢出，只觉得皇上周身的气压，比数九寒天还要冻人。
皇帝一路无话，穿过姹紫嫣红的御花园，春日的花红柳绿在他眼中都失了颜色，只觉得刺目。
母子亲情，手足之情……
这些凡人视若珍宝的东西，对于生在天家的他而言，究竟是福泽，还是枷锁？
他忽然停步。
苏培盛反应不及，险些撞上，吓得连忙跪倒：“皇上恕罪！”
皇帝没有理他，只是抬起头，目光穿过层层叠叠的宫宇，落在不远处碎玉轩的方向。
那里的宫墙寂寥，春色都仿佛绕着它走。
他沉默了半晌，才开口，声音有些发沉，带着一丝自己都未察觉的疲惫。
“那儿……怎么样了？”
苏培盛心里咯噔一下，知道皇上问的是谁，赶紧回话：“皇上，您下旨封了宫，不许人随意出入的。”
皇帝冷冷地瞥了他一眼：“你倒是越发会当差了，拿朕的话来堵朕的嘴。”
“奴才该死！”苏培盛额头贴地，声音发颤，“奴才是怕……怕皇上知道了会担心。”
皇帝的眉心拧了起来：“她哪里不好？太医不是说已经过了头三个月，胎像渐稳了吗？”
“皇上您有所不知，”苏培盛硬着头皮道，“莞嫔娘娘自禁足以来，心里郁结，茶饭不思。听槿汐姑姑说，是一宿一宿地睡不着。您想，娘娘凤体如此，这腹中的龙胎……怎能安稳？”
皇帝的呼吸滞了一下。
他心里那股无名的烦闷更甚，挥了挥手：“陪朕走走。”
“嗻！”苏培盛如蒙大赦，赶紧爬起来，“奴才这就去传轿辇……”
“不必了。”皇帝打断他，语气不耐，“朕若累了，你背着朕走吗？”
苏培盛一哆嗦，讪讪道：“奴才不敢，奴才给皇上打伞。”
皇帝没再说话，径直朝着碎玉轩的方向走去，步子又急又沉，像是在与自己较劲。
碎玉轩外，守卫的太监见了圣驾，吓得魂飞魄散，跪了一地。
皇帝视若无睹，亲手推开了那扇许久未开的宫门，“吱呀”一声，像是推开了一段尘封的记忆。
殿内昏暗，窗子紧闭，空气里浮动着淡淡的药味。甄嬛正侧身睡在榻上，身上只盖了一层薄被，露出的一截手腕瘦得惊人。许是睡得不安稳，眉头紧紧蹙着，一张脸失了血色，下巴更尖了，全然不见往日的灵动明艳。
皇帝的脚步，不自觉地放轻了。
他走到榻边，就这么静静地看着她，心里像是被什么东西又抓又挠，是怜，是怨，也是一丝无处安放的愧。
槿汐闻声出来，见是皇帝，惊得连忙跪下。
皇帝做了个噤声的手势，走到外间，低声问道：“她时常都这样睡得不安稳？”
槿汐垂着头，声音里带着压抑的心疼：“回皇上，小主这两日总说夜里腿抽筋，睡不好觉，白日里才格外疲累。”
皇帝的眉头皱得更深：“饮食呢？”
“小主……食不知味，每顿只用半碗粥水。”
“那就是她不懂事！”皇帝的声音陡然冷了下来，像是在斥责，又像是在掩饰自己的心慌，“为了腹中孩儿，就是再没胃口，也该逼着自己吃下去！”
话说出口，他又觉得心口堵得慌。
他知道，她不是不想吃，是吃不下。这宫里的委屈，能把人的五脏六腑都填满，哪里还有地方装饭菜。
槿汐跪在地上，不敢接话，只道：“皇上，时辰不早了，您在此处，若让旁人知道了，怕是对小主的名声不好……”
皇帝沉默了。
他深深看了一眼内室那个消瘦的背影，最终还是转身。
“好好伺候你们小主。”他走到门口，又停下脚步，背对着槿汐，声音压得极低，仿佛一句见不得光的耳语，“她若安好，龙胎若安好，朕……少不了你的好处。”
说完，他大步流星地跨出了殿门，仿佛多待一刻，都会被那满室的沉寂与哀怨吞没。
那颗在寿康宫变得坚硬的心，此刻又被搅得一团乱麻。
从碎玉轩出来，皇帝胸口那团乱麻非但没解开，反而被那满室的药味和哀怨缠得更紧了。
他心里头憋着一股无名火，看什么都不顺眼。
寿康宫的母子情深是假凤虚凰，碎玉轩的痴情爱恋也已蒙尘。这偌大的紫禁城，竟没有一处能让他喘口气的清静地。
他漫无目的地在宫道上走着，步子又急又重，龙袍的衣角在春风里猎猎作响。跟在后头的苏培盛缩着脖子，连呼吸都放到了最轻。
不知不觉，竟又走到了储秀宫外。
皇帝停下脚步，看着那熟悉的宫门，心里那股狂躁的烦闷，竟奇异地平复了些许。
他想起了孙妙青。
想起她永远得体从容的笑容，想起她条理分明的话语。想起她那双仿佛能洞悉一切，却又从不多言的眼睛。
只有在她那里，他不必猜测，不必防备，不必在温情与算计之间反复拉扯。
她不像母亲，不像爱人，她更像一把锋利的刀，能帮他斩断所有乱麻，然后给出一个最清晰、最利落的答案。
“摆驾储秀宫。”
他吐出这五个字，语气里是自己都没察觉到的疲惫与依赖。
孙妙青正陪着刚睡醒的龙凤胎玩耍，听见外头通报皇帝去而复返，脸上并无多少意外。
她将女儿昭华交给乳母，自己抱着弘昕迎了出去。
皇帝一脚踏进殿内，满身的阴郁几乎要凝成实质。可当他看到孙妙青怀里那个粉雕玉琢的小东西时，脚步却顿住了。弘昕不怕生，一双黑葡萄似的大眼睛好奇地盯着他，小嘴里“吧嗒”吐出个奶泡，还伸出肉乎乎的小手，咿咿呀呀地，似乎想要抓住他龙袍上的金线。
皇帝心头那点坚冰，在这没心没肺的婴孩面前，无声无息地裂开一道缝隙。
“皇上怎么又回来了？”孙妙青将孩子递给春桃，自然地接过皇帝解下的大氅，语气熟稔，像寻常人家的妻子在问晚归的丈夫。
“没什么，心里烦，过来坐坐。”皇帝在榻上坐下，声音发闷，像被什么东西堵住了。
孙妙青也不追问，只吩咐小厨房上些清淡的茶点，自己则坐到皇帝身边，拿起一柄象牙骨的美人捶，不轻不重地替他捶着腿。
殿内一时无话，只有美人捶落在腿上发出的“笃笃”声，规律又安稳，仿佛能抚平人心的褶皱。
不知过了多久，皇帝终于开了口，声音低沉，像是从胸腔深处挤出来的。
“朕今日，给你讲个故事吧。”
孙妙青手上的动作未停，只温声应道：“臣妾洗耳恭听。”
“从前，有一位母亲，她有两个儿子。大儿子沉稳能干，小儿子活泼讨喜。母亲的心，总是偏着那个小的，觉得他处处需要照顾。而那个大儿子，因为太能干，太不需要人操心，反而被忽略了，仿佛他的强大是理所当然的。”
皇帝的声音很平，听不出波澜，可孙妙青却能听出那平静底下压抑了几十年的委屈。
“后来，两个儿子都长大了。为了一份家业，兄弟反目。最后，是大儿子赢了，小儿子成了败者。”皇帝说到这里，扯了扯嘴角，那笑意比哭还难看。
“可那位母亲，心里还是只有她的小儿子。她看不到大儿子日夜操劳的辛苦，只觉得他冷酷无情，抢了弟弟的东西。她时常对着佛祖流泪，为了小儿子的境遇伤心。”
他猛地转过头，死死盯住孙妙青，那双深邃的眼眸里，翻涌着不甘、愤怒，还有一丝连他自己都没察求到的、对温情的渴望。
“你说，这可笑不可笑？”
孙妙青停下了手里的动作，抬起头，静静地回望着他。她没有去分析什么母子亲情，也没有说些宽慰的废话，只是认真地想了想，然后用一种极为纯粹的好奇口气问道：“臣妾愚钝，只想问一句。在这个故事里，如今……是这位大儿子过得好，还是小儿子过得好呢？”
这个问题，像一把快刀，瞬间剖开了皇帝用愁绪和怨怼编织的层层迷雾，直指最核心的现实。
皇帝愣住了。
是啊，他在烦什么？他在怨什么？
他是君，允禵是臣。他是天，允禵是地。他拥有整个天下，而允禵不过是一个守着先帝皇陵的固山贝子，一个连自由都失去的阶下囚。
“自然是……大儿子。”他吐出这几个字，语气里那份郁结，不知不觉散了大半，取而代之的是一种理所当然的、属于胜利者的傲然。
孙妙青笑了。
那笑容，像一缕明媚的春光，瞬间照亮了整个殿宇，也照亮了皇帝晦暗的心。
“那不就是了。”她的声音轻快起来，带着一种洞悉人心的狡黠，“皇上可曾听过西楚霸王项羽的一句话？‘富贵不还乡，如锦衣夜行’。”
“胜利者，是不需要去问失败者‘我赢的对不对’的，更不必去向偏心的人乞求认可。胜利本身，就是唯一的答案。大儿子既然已经赢了这泼天的富贵和权势，为何还要为了母亲偏心的眼泪，就让自己这身最华美的锦衣，藏在夜里无人得见呢？那他之前受的那些委屈，流的那些血汗，岂不是白白辛苦了一场？”
“锦衣夜行……”皇帝喃喃地重复着这四个字，眼前豁然开朗。
他一直以来的症结，便是如此。他赢了，却赢得不舒坦。他总想从皇额娘那里得到一份认可，一份迟来的母爱，来证明自己当初的选择是对的，来填补童年的缺憾。可他越是求，便越是求不得，反倒让自己陷入了无尽的内耗与怀疑之中。
孙妙青却告诉他，何必去求？胜利，是要展示的！是要让所有人都看见的！
“皇上，”孙妙青凑近了些，眼眸亮晶晶的，仿佛闪烁着无数计谋的星子，“若臣妾是这位大儿子，非但不会躲着，反而要办一场天底下最盛大的庆典。”
“然后，敲锣打鼓地把那位弟弟请’过来，让他沐浴在自己的万丈光芒之下，让他亲眼看看，自己如今是何等的风光无限！”
皇帝的呼吸微微一促，身体不自觉地前倾，被她的话语牢牢吸引：“哦？为何？”
“其一，”孙妙青伸出一根纤白的手指，姿态优雅而笃定，“这是彰显兄长的仁德宽厚。您看，我赢了，但我没有赶尽杀绝，还愿意请你来分享我的荣耀，这叫气度。天下人看到了，只会交口称赞胸襟似海，不念旧恶。”
她又伸出第二根手指，声音里带上了一丝笑意。
“其二，也是最要紧的。这是做给那位偏心的母亲看的。不必与她争辩，不必向她解释。只需要让那个小儿子，在万众瞩目之下，恭恭敬敬地跪在您面前，向您请安，向您的孩子道贺。那一刻，事实胜于雄辩。”
“这等于是在无声地宣告——额娘，您的眼光，不行。您当初看好的那个，如今不过是我酒席上的一个陪客，一个需要仰我鼻息才能活命的囚徒。我，这个您从来看不上的儿子，才是真正的天命所归！”
“这一招，比任何激烈的争吵都有力。这是把看不见的胜利，变成一记响亮的、看得见的耳光，狠狠甩在所有曾经轻视你、质疑你的人脸上！”
话音落下，殿内一片死寂。
皇帝怔怔地看着孙妙青，心脏在胸腔里狂跳。
那积压了十几年的郁气，那得不到母爱的委屈，那身为胜利者的孤独，在这一刻，被她三言两语，尽数化解，并转化为一股前所未有的、酣畅淋漓的快意！
对啊！他怎么就没想到！
他富有四海，君临天下，何必去纠结一份早已错付的、虚无缥缈的母爱？
他要的，从来不是爱，是赢！是彻彻底底的，碾压式的赢！
“哈哈……哈哈哈哈！”
皇帝突然放声大笑起来，笑声穿透殿宇，充满了压抑尽去后的狂放与痛快，惊得廊下的宫人们纷纷跪倒。
他站起身，在殿内来回踱步，脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是一种近乎兴奋的勃勃神采。
“说得好！说得太好了！”他猛地停步，转身握住孙妙青的肩膀，力道之大，让她都感到了些微的疼痛，“懿妃，你……你不是朕的解语花，你是朕的张良，是朕的子房！”
他眼中的光芒炽热得惊人，那是一种找到了同类的欣赏与激动。
他再也坐不住了，猛地转身，对着殿外高声喊道：“苏培盛！”
苏培盛冲了进来：“奴才在！”
皇帝的脸上，带着一种冰冷而残酷的微笑，一字一顿地发布命令：
“传朕旨意，命人即刻前往皇陵，‘恭请’固山贝子允禵！”
他顿了顿，嘴角的弧度更大了，带着一丝残忍的期待。
“就说……朕的皇子公主即将大办百日宴，朕这个做皇兄的心里头高兴，特意请他这个亲叔叔，回京喝杯喜酒，热闹热闹！”