翌日清晨，雨放肆了整晚终于肯停下，空气里满是湿润的泥土气息。白让尘坐在在破旧的门坎上，正与屋檐上守了一夜的涂越、遮影低声交谈。虽彻夜未眠，二人眼中却毫无倦色，依旧神采奕奕。
屋内忽然传来窸窸窣窣的响动。咒爻扶着瓷缸边缘缓缓起身，他眼神略显呆滞，原本煞白的脸此刻泛着一层灰黑，脚步虚浮，摇摇欲坠象是随时会倒下。白让尘连忙起身上前扶住他，房顶上的两人见状也赶紧身形一纵，轻飘飘落到二人身旁。
涂越手腕一翻，双指并拢点在咒爻的额头，一股温润力量源源不断注入他冰冷的身体。咒爻身体的颤斗渐渐平息，体内依旧在肆虐的反噬似乎被暂时压制，脸色也缓和了许多。
“二哥，当真没有办法了？”白让尘眉头紧锁，声音里带着一丝焦急。
涂越缓缓摇头，神色凝重：“他体内有股诡异的力量在经脉中肆虐，我虽能以真气暂且缓解他的痛苦，这‘咒厌之术’我从未听闻过……实在无计可施。”
“这小子倒真有些硬气，如此折磨都能硬扛过去。”遮影从怀中取出一枚莹润的药丸轻轻送入咒爻唇间。见白让尘投来询问的目光，他挑眉笑道：“前些日子在沧澜阁的时候顺手拿的。那些老家伙把这药当宝贝似的供着，总该有些用处。”
“你不知是何药就敢乱喂？万一是毒药怎么办。”白让尘厉声喝止。
“啊？这……”遮影一怔，慌忙伸手想掰开咒爻的嘴唇取出药丸。白让尘眼疾手快，一掌拍开他探出的手。遮影被这力道带得向后跟跄两步，险些跌倒。
白让尘正欲责骂他，却见咒爻睫毛轻颤，缓缓睁开双眼。
遮影抚着胸口长舒一口气：“还好不是毒药。”
温润药力在经脉间流转，咒爻纯黑的眸子如深潭泛波，虽仍不见底，却褪去几分锐利，添了些许柔和的微光。感受到唇边尚未散去的药香，又望见三人关切的神情，他紧绷的肩背渐渐放松，始终紧握的拳头也缓缓松开。
“小子，你从何时开始修习这‘咒厌之术’？又是何人传授？”白让尘俯身低问，声音放得极轻。
咒爻无力地摇了摇头，嗓音沙哑：“不清楚……我只知道我需要力量。两年前，那人突然出现，塞给我一本残破的册子，说只要练成上面的功法，我就能替我爷爷报仇。”
白让尘眸中怒意骤起，又强自压下。竟有人歹毒至此，将这等绝命禁术交给一个半大孩子修习，这与亲手取他性命有何区别？他素来冷静自持，此刻却难以抑制胸中翻涌的情绪——眼前这少年为报仇不惜赌上一切的决绝，让他仿佛看见了曾经的自己。那样的痛苦，这世间有他一人经历便已足够。
“你可知修炼此术……你活不过三年？”
“我知道。”咒爻抬起头，那双纯黑的眸子如寒星般坚定，“可我需要力量，我要拥有最强的力量才能杀了他。”
白让尘凝视着他苍白却倔强的脸，试探着问道：“你的仇家……是顺王府的人？”
“究竟是怎么一回事？”
咒爻强压下喉间的腥甜，断断续续地道出了两年前的往事。
“兰陵城外有座乌金矿……”少年嗓音干涩，每个字都象是从齿缝间挤出，“我爷爷在那里挖了一辈子的矿。”
“两年前，顺王世子亲临矿场，说要挑选一批身强力壮的入府做工，工钱是矿上的三倍。我自小病弱，常年汤药不断。爷爷见王府待遇好，为了多赚些钱给我治病，便咬牙报了名。”
“比试那天，矿场空地上挤满了二三十岁的壮汉。爷爷年近六十，脊背早被矿洞的湿气压弯，却还是攥着粗麻绳，和那些年轻人较劲。”他喉结滚动，“他赢了，那时的他肯定以为盼来了好日子，谁知……那却是地狱的开端。”
“起初，爷爷托同村的老伯捎信，说一切安好。可一个月后，村口的荒坡上突然多了几具尸体。”咒爻的声音开始颤斗，“我随着村民前去，远远就认出了爷爷——那枯瘦的身躯布满伤痕，衣衫被血浸透，连面目都难以辨认。后来村里传言，顺王世子根本不是要招工，而是在用活人修炼邪功！”
话音至此，咒爻骤然哽住。过了许久，他才颤声续道：“我恨……恨他们这样糟践人命，恨他们不仅害死了爷爷，还把他象碎柴一样丢在村口，连一张草席都不给！官府来人，也只轻飘飘一句‘矿难’，便草草了事。”
“我更恨我自己……”少年眼底涌出两道乌黑的血泪，“恨我这身子不争气，护不住爷爷，还成了他的累赘。他本可以安生种田养老的，都是为了我……”
白让尘心头一紧，仿佛看见那个暴雨倾盆的夜。九岁的少年跪在老槐树下，用一双小手在泥泞里拼命挖掘。雨水混着血泪模糊了世界，十指早已磨得血肉模糊。他小心翼翼地将爷爷支离破碎的身躯安置入土，一捧一捧，堆起个小小的坟头。
“我将爷爷安葬那日，一个撑着黑伞的人出现在雨幕里，是他将这咒厌之术交给我，说只要潜心修炼，不出三年，便一定能拥有报仇的能力。”咒爻抬起漆黑的眼眸，里面没有少年应有的清澈，只有化不开的仇恨。
“从那天起……世间就再也没有那个等着爷爷回家的黎川了。”少年语声轻如叹息，却带着斩不断的决绝，“只有咒爻。三年之期将到……我一定要让顺王府那群畜生，血债血偿。”
……
白让尘又气又心疼，伸手揉了揉咒爻的脑袋说道：“傻小子，你怎可尽信一个来路不明的人说的话。顺王毕竟是南柳的亲王，身边必然高手如云，况且他自身实力也不容小觑，还有个修炼邪功的儿子。以你如今的实力，连潜入顺王府都需小心翼翼，又如何杀得了他们？”
他声音沉了下来：“那咒厌之术虽然神奇，可你每用一次都是锉骨扒皮般的痛，你这身子，若抗不到大仇得报那天怎么办。”
白让尘话说得刺骨，却都是实话，咒爻的头低垂了三分，眼底的光芒渐渐黯淡下去。白让尘见状起身，语气郑重：“这个仇，我可以帮你报。”
咒爻闻言抬起头，纯黑的眸子深深望向白让尘，唇线紧抿，久久不语。
他在尤豫，更在顾忌。
他知顺王有高手护卫，他也曾和顺王府的人交过手，不谈那几位顶尖高手，便是那实力稍弱的五位义子，他都奈何不了。
他比谁都清楚，以自己如今这点微末道行，想要手刃仇敌，无异于螳臂当车。
至于一年之后……
少年下意识攥紧袖口。那本以生命为代价换来的咒厌之术，究竟能将他推到何种境界？而自己这副早已千疮百孔的身躯，又能否撑到血债得偿的那一天？
他垂下眼睫，阴影落在苍白的脸上。
所有这些，他都不知道。
白让尘看穿了他的心思，继续说道：“顺王我帮你抓，报仇由你亲自动手，事后你必须跟着我，只剩最后一年，我定要让你活下去。”
不等咒爻回应，他已转身唤道：“二哥，小七。”。
三道身影带着少年疾驰而出，不过一炷香的工夫，已立在兰陵城最高的阁楼顶端。俯瞰着金碧辉煌的顺王府，白让尘轻忍不住感叹：“唉，要是爷爷在，随便一支军队摆在他兰陵城外，这顺王爷怕是都得一步一叩首到城门外求饶再献上那乌金石，哪儿会象现在这般还要躲躲藏藏。”
“唉，造化弄人啊。”他眸光一冷，轻啧一声，对身旁的涂越和遮影吩咐道：“二哥，小七，把顺王和他那不成器的儿子“请”出来。国战在即，南柳若死个王爷，必然军心不稳，爷爷那边压力或许也会少些。”
涂越与遮影对视一眼，身形如鬼魅般消失。
不过半炷香功夫，顺王府内已是一片大乱。昔日的金碧辉煌被一片一片染得通红。亲卫的哀嚎与刀剑碰撞声交织在一起，百姓们只当又是哪些可怜人在王府内遭了罪。谁也想不到，今日的角色早已对换，倒在血泊里的，换成了平日里那些作威作福的顺王府中人。
“何方狂徒，敢在顺王府放肆！”顺王提着剑冲出内殿。
“取你狗命的人。”涂越不与他废话，提剑便向他杀去。
这一战，杀得顺王府血海翻腾。
涂越的软剑如月下寒泉，所过之处亲卫喉间皆绽开一点红梅，连惨叫都来不及发出便轰然倒地。与此同时，遮影如鬼魅般穿梭在王府外围，将闻讯赶来的顺王义子及其麾下兰陵城卫兵尽数截杀在长街之上，无一人能越雷池半步。
顺王见势不妙，厉声喝令府中所有高手齐出。然而这些在寻常人眼中的强者，在涂越剑下却如土鸡瓦狗。但见剑光如匹练横扫，所过之处，一颗颗头颅滚落在地，血泉喷涌如注。
“一群废物！”顺王世子从密室中冲出，周身缠绕着诡异黑气，双目赤红。可他话音刚落，涂越的剑锋已至。走不过三招，他便被一剑挑飞，整个人被吊在王府最高的飞檐上，鲜血顺着琉璃瓦淌成一道刺目的红痕。
“我儿。”顺王举起长剑，企图殊死一搏，却被刚解决完兰陵城援兵的遮影一脚踢碎膝盖，跪倒在地。
见活已做完，遮影转身带着白让尘和咒爻踏入这片血海，顺王父子已如死狗般跪在他们面前。
“你的了。”白让尘将一柄短刀递到咒爻手中，刀身映着少年苍白却紧绷的脸。
“你们究竟是什么人，我可是南柳亲王，尔等庶民怎敢以下犯上。”顺王拾起身边断剑还想垂死挣扎，涂越剑光一闪，挑断了他的手脚。
“顺王，你可还记得城外黎家村被你害死的那些矿工。”咒爻接过刀，声音因极致的愤怒而颤斗，握着刀柄的指节泛白。
“黎家村？”顺王愣了愣，随即嗤笑起来，脸上满是不屑，“本王可是南柳王爷，那些人都是我治下的贱民，他们的命本就属于本王，我杀些又能如何。”
“为了你的一己私欲，死了多少无辜的人……”咒爻的声音越来越低，眼底却燃起熊熊怒火。
“无辜？”顺王笑得更加猖狂，“为本王死，是他们这群贱民此生的荣耀，你这其貌不扬的小杂种也配来质问本王？”
看着眼前这两张日夜出现在噩梦中的丑恶嘴脸，咒爻再也不愿多说一个字。积压了两年的痛苦、仇恨与绝望，在这一刻尽数涌上心头，他握紧短刀，手臂因怒火而剧烈颤斗——
“为什么。”
“为什么要害那么多无辜的人。”
“为什么要害死我爷爷。”
“为什么……”
每问一句，便砍出一刀。短刀落下，血花飞溅，顺王的惨叫声渐渐微弱，最后只剩下含糊的咒骂，直至彻底没了声息。
“我可是南柳亲王，谁人我杀不得……”
眼见自己父亲被杀的惨状，顺王世子早已经吓得魂飞魄散，他赶紧拖着半残的身躯拼命磕头求饶：“各位大人饶命啊！都是他逼我的。那些人都是他杀的，与我无关。求求你们放了我，我给你们当牛做马！”
这副丑恶的嘴脸，白让尘看得直犯恶心，本想上前给他一刀，却见咒爻已提着染血的刀冲了过去。
“不！你们不能杀我！我的师父可是……”
“噗嗤”一声，刀锋狠狠没入顺王世子心口。咒爻猛地拔出刀，仰天发出一声不似人声的嘶吼。那声音里积压了两年的痛苦与绝望，终于在这一刻彻底释放。
他跪倒在地，望着满地鲜血，泪水混着血珠滚落，哽咽着喃喃：“爷爷……孙儿替您报仇了……您老在天上……一定要照顾好自己……”
微风卷着血腥味吹过，黄金透红将一点黑色包裹，昨夜的雨还没有干透，尽管有烈日当空，也驱散不去此地的寒气。
次日，一艘小船悄然渡过济水，破开薄雾，朝着北斗疆域缓缓驶去。白衣少年临风立在船头，正对着那身着黑白异色服的青年低声训诫，角落里蜷坐着个黑衣孩童，虽然面色仍带着病态的苍白，一双眼睛却已恢复了琉璃般的光彩。
就在同一片晨曦下，南柳皇城——南帝城的朱雀门轰然洞开。一队身负明黄旗帜的皇室卫队纵马驰出，铁蹄踏碎青石街面的晨露，朝着兰陵城方向疾驰而去。值此四国联军与北斗决战之际，南柳皇帝的胞弟顺王骤然薨逝，王府上下竟被屠戮殆尽，无疑是在南柳朝野投下了一记惊雷。
市井坊间早已流言如沸：
“大战在即，亲王遇害……不吉。”
“有此预兆，此次国战我南柳怕也是凶多吉少。”
“不知那‘饿鬼’究竟是何方神圣，竟然能将顺王府上下尽数屠杀。顺王府可是有两位九境高手坐镇，顺王的那几位义子也可都入了七境，竟也挡不住他一人？”
“杀得好，顺王府这些年害死多少无辜之人，那‘饿鬼’也算是为民除害了。”
……
白让尘收回望向南岸的视线，唇角泛起若有似无的弧度：“联军恐怕撑不了多久，我们该回京了。”他忽然抬指轻叩船舷，眼中闪过捉狭的光，“听说无面那小子在京城败坏我的名声？你们俩倒是一个比一个会惹我生气。”话未说完，他自己先破了功，望向北岸：“等回去见了那小子，哼，老子非得捶他两拳不可。”