小道士真被他的说辞吓了一跳，小脸上本能地露出尤豫和退缩。
白让尘将他的反应尽收眼底，不紧不慢凑近他耳边，带着蛊惑的语气低声道：“不过嘛，宫里可是有全天下最水灵、最甜的贡桃。我之前入宫时吃过一种唤作“三更雪”的，那桃儿长在北斗和西娄之间的三千天山上，汲的是千年冰魄下的灵泉，受的是日月精华轮转。一口咬下去，能在舌尖化出三重滋味——初是雪水的清冽，继而转为花蜜似的甘醇，最后……还会留下一缕冷香，久久不散。”他咂摸了一下嘴，仿佛回味无穷，“那地界，桃树本就屈指可数，一棵桃树，一年……还只结那么独独一个果子。”
“啧啧啧，天下除了北斗皇宫，我还真不知哪儿可以吃到如此美味的桃，要是错过了……”白让尘故意咂摸了一下嘴，仿佛回味无穷。
他话未说完，但意思已再明白不过。小道士的眼睛早就瞪得溜圆，嘴角也不给他不争气，那点恐惧和尤豫此刻彻底被“三更雪”那三重滋味的想象冲得七零八落，哪儿还能说出反对的话来。
翌日，白让尘换上一身月白色暗纹锦袍，腰间依旧坠着那块血玉，一脸新奇的小道士跟着他径直朝着内宫方向行去。他既未提前通传，手中也无特旨，刚到宫门便被值守的玄甲侍卫横刀拦住去路，侍卫眼神警剔：“侯爷无传召私自带人入宫，不合规矩，请回！”
白让尘倒也不慌，只淡淡道：“烦请通报皇后娘娘，就说白让尘携伴读入宫。”侍卫不敢怠慢，忙派人入宫禀报。消息传到坤宁宫，皇后听闻白让尘竟自带了一名“伴读”，初时心生疑虑，但得知不过是个年岁尚幼、不谙世事的孩童，那点戒备便暂且按下了。
穿过重重宫门，景象壑然一变。青玉铺就的台阶，黄金雕饰的巨柱，回廊间弥漫着皇家特供的珍稀檀香，烟气袅袅，恍若不散。奇石堆栈成景，异木点缀其间，气象万千。
“九天阊阖开宫殿，千祥云气绕銮舆。”这皇宫就如同仙境一般。
白让尘先前往坤宁宫依礼觐见了皇后之后，才将小道士带到安排好的居所仔细安顿。他心中自有盘算：小道士身份特殊，多方势力都在暗中觊觎。而这北斗皇宫，反倒成了整个北官城中最安全的藏身之所。
因为耽搁了片刻，白让尘是最后一个踏入文渊阁的。阁内早已坐定的几位皇子闻声抬眼，目光落在这位姗姗来迟的武安侯身上，皆面露不豫之色。
几位皇子虽秉性各异，可在对白让尘那份混杂着轻视与厌烦的态度上倒是出奇地一致。不过，他们当中也有异类，二皇子漆雕桓。他自小疏于管束，养成一副浪荡不羁的性子，与白让尘这京城头号纨绔之间竟颇有几分“同道中人”的惺惺相惜之感。
白让尘对周遭那些少年人毫不掩饰的情绪视若无睹，依旧躬身挨个行礼：“见过各位殿下。”
“武安侯。”几位皇子亦颔首回礼，只是那声称呼里听不出多少温度，眼中的疏淡与不屑也未曾刻意掩饰。他们都聪明人，自然明白白让尘此番入宫伴读不过是朝堂博弈落下的一着棋。
“咳！”漆雕桓忽然清了清嗓子，猛地从自己的席位上站起来，几步凑到白让尘身边，极为熟稔地一把搂住他的肩膀，笑容爽朗：“让尘兄，别理会他们！这几个家伙，整天端着架子，一群眼高于顶的家伙。”他举止随意，全然不顾及其他兄弟瞬间蹙起的眉头。
白让尘被他揽着，目光落在他笑意盎然的脸上——那笑容明亮，眼底清澈，竟似真的毫无城府。白让尘心下不由暗叹：这深宫重重帷幕之后，竟还能养出如此……“纯真”的笑意？
“二殿下，您这……”他微微侧身，语气带着适当的迟疑。
“诶——”漆雕桓拖长了调子，手上力道未松，反而凑得更近了些，“叫什么殿下不殿下的！你袭了武安侯爵位，又是晋国公嫡孙，我们这几人也不过是沾了点漆雕家的血脉罢了。往后咱们便以兄弟相称，如何？”
这话飘进其馀皇子耳中，顿时激起一片无声的波澜。
漆雕瀮当即轻嗤一声，下颌微扬，语带毫不掩饰的讥讽：“果然是一路货色，‘物’以类聚。”漆雕壡虽未出声，只摇了摇头，那份疏离已然分明。
然而，处于目光焦点的两人闻言却相视一笑。那笑容里没有愠怒，也没有尴尬，反而有种混不吝的坦然。这等程度的嘲讽，于他们这般“名声在外”的纨绔而言，早已是清风过耳，习以为常了。
漆雕桓拉着白让尘聊遍了美人美酒美食，谈兴正浓，阁外廊下传来不疾不徐的脚步声。一道清癯的身影缓步而入。来人一袭洗得有些发白的藏青儒衫，腰束素色玉带，须发皆白如雪，面上却无多少老态，目光澄澈平和。白让尘认得此人，口中轻声念道：“
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粗衣难掩经纶光，闭户犹闻翰墨香。
笑谈不离稼穑事，却道此中有尧唐。
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竟然是他？”
“哦？让尘兄，你认得这位先生？”漆雕桓见状，好奇地压低声音问。
“恩，在醉春楼听说书先生提过。”白让尘微微颔首，目光仍落在老者身上，低声回道，“这位先生可不是常人。年少成名，弱冠之年便金榜题名，高中魁首。入翰林院不过三载，却主动辞去官身，从此闭门谢客，一心钻研圣贤之道。都说他胸罗万卷，天下学问共一石，他独占八斗。况且，他不仅学问了得，身份也更是不一般。”白让尘语气顿了顿，声音更低了些，“他出身涪州范氏。”
“嗬！了不得，世家啊。”漆雕桓恍然冷笑，不屑地挑了挑眉。只因当今皇后的母亲同样出自涪州范氏。作为关中三大世家之一，范氏子弟遍布北斗朝堂，可谓枝繁叶茂。
“见过先生。”
不等两人再聊，阁内诸位皇子已齐齐起身，躬敬行礼。白让尘亦随之躬身。饶是这些天潢贵胄平素眼高于顶，自视甚高，但在此等真正学贯古今、德高望重的大儒面前，也不得不收敛起所有骄矜，执礼甚恭，不敢有丝毫怠慢。
模版中微微颔首，声音温和却自有一股渊渟岳峙的沉静力量：“诸位殿下，侯爷，不必多礼。”
他目光平和地扫过阁中诸人，缓声开口：“诸位皆天资非常者。经典史籍，老夫能教你们的不多。老夫今日第一课，不授经义，不传史籍。”他将手中一直握着的一卷旧书轻轻置于案上，语气沉静如古井，“老夫有一考题，借此窥诸位心性才具一二。
“请先生示下。”三皇子漆雕瀮代表众人应道。
“宫中日前发生一桩悬案，大礼国进献的国宝‘沧海月明珠’不翼而飞，想必诸位皆有耳闻。”模版中抚须，目光沉静地看向每一位皇子以及白让尘，“老夫的考题便是：限尔等五日内，自由查访此案。可调阅相关案卷、勘验记录，询问相关人员，但不得假借侍卫、宫人、朝臣等外力直接干预或代为探查。五日后，各自呈上查案所得与推论，老夫将亲自评阅。”
漆雕铭闻言，身子不自觉地微微前倾，眼中闪过急切，抢先问道：“先生，若有人能在五日期限内，不仅查明原委，更能擒获真凶，寻回失宝，又当如何评判？”
模版中抚须微笑：“若能如期破案，自然当位列此次考校魁首。”
此言一出，文渊阁内的气氛陡然一变。
漆雕瀮手中把玩的玉骨折扇“啪”地一声轻合，指节微微用力。漆雕壡依旧垂眸，捻动着一串乌木佛珠，只是那转动的速度，悄然快了几分。就连一向怯懦安静的漆雕炜，眼底也倏然燃起一点微弱却真实的希冀火光。几位皇子神色各异，心思流转，却都透出一股跃跃欲试、志在必得的锐气，仿佛那枚失踪的明珠，已成了检验他们能力高下、决定某种无形先机的关键之物。
白让尘闲适地靠在自己的椅背上，指尖无意识地摩挲着光滑的案角，垂下眼帘，暗自几乎要憋不住笑意：“沧海月明珠？那玩意儿……不出意外多半在时赢手中。”
时赢早已离京，去追查当年“昆山”旧事的线索。任凭这几位皇子把北官城掘地三尺，又怎么可能找得到半点窃珠贼的踪迹？
“喂！”漆雕桓突然用手肘轻轻撞了他一下，凑到他耳边，用气声神秘兮兮地道，“想不想轻松混过这五天？跟着我，我真有线索！”
白让尘眉梢微挑，侧目看他：“哦？”
“骗你作甚。”漆雕桓眼中闪着狡黠的光，压低声音，“明珠失窃那晚，我刚好……呃，在宫里‘散步’，远远瞧见了一道黑影，从那藏宝的阁子方向溜出来，身法快得很！”
“那你当时为何不将此事上报？”白让尘似笑非笑。
“得了吧！”漆雕桓撇撇嘴，“这宫里哪天没点稀奇古怪的事儿？只要不碍着我逍遥快活，管他偷的是明珠还是白菜。我可没兴趣自己往麻烦堆里跳。”
“那你可看清那人样貌？”
“那倒没有，黑巾蒙面呢。”漆雕桓摇头，随即又意味深长地笑了笑，“不过嘛，凭那人的身形步态判断，年纪大概也就和你我相仿。如此年纪，却有那般顶尖的轻功……当今天下，符合这条件的，用指头数也数得过来吧？”
他说着，朝那几位兄弟努了努嘴，语气带着惯常的玩世不恭：“那种来无影去无踪的人物，凭他们几个养尊处优的家伙，怎么可能找得到？让他们忙活去吧，找瞎了也白搭。”他舒服地往椅背上一靠，“这五天，咱们该吃吃，该喝喝，接着奏乐接着舞，岂不美哉？”
白让尘不由得对这位二皇子侧目，皇宫这地方，总是得逼得聪明人装糊涂。