天黑。
洗澡、换一身衣装，五人被药王谷的外门弟子带到一间膳房。
大家围着一张圆桌吃饭。
餐至中途，隔着圆桌，赫连明瞥了崔浩一眼，“崔浩，你运气倒好，捡了块令牌。”
崔浩抬头看向赫连明，感觉莫名其妙。
微微皱眉，继续吃饭。
地域不同，食物也不同，药王谷给他们准备的食物，有一些活虫子，还有裹着调料的生肉。
对于崔浩来说，能下饭的仅一样水煮菜。
赫连明视线在崔浩与那盘仅剩的水煮菜间扫过，忽地冷笑一声，起身径直将菜盘端至自己面前。
顿时，餐桌上气氛微妙起来。
“诸位，”一名少年郎突然走进来，打破微妙氛围，“饭菜可还满意？”
少年郎身上衣服颜色和款式与外门弟不同，明显是内门弟子。
而药王谷人数稀少，每一个内门弟子都是跟在谷主身边的亲传弟子。
赫连明、蓝芷、胡关、林居，四人皆表示满意。
崔浩看着少年郎，眉头皱得更深。
少年郎目光转向崔浩，声音沉下问，“你觉得不好？”
“我吃不习惯，如果有全熟的鸡肉会更好。”
少年郎看向身边的外门弟子，“给这位师兄重新做一桌，按清源城一带的口味做。”
外门弟子应是一声，马上去执行。
本能，赫连明、蓝芷、胡关、林居，默默对视一眼。
跟着，赫连明要求道，“也给我另外备一桌，按西塘城口味做。”
“哦”少看郎看向赫连明，“你说好吃，却要换菜？药王谷的待客之道，在你看来是儿戏？”
“不不！”不想失去提升根骨的机会，赫连明手中筷子一哆嗦，“这些也好吃，也好吃，不用准备了。”
说话间，赫连明忙往嘴巴里塞一口活虫。
少年郎轻轻点头，接着开始统计五人都想要什么丹药，看样子是要提前准备。
驼背的胡关想求一枚淬骨丹。
崔浩四人皆求一枚可以提升根骨的洗髓易筋丹。
了解五人情况，少年郎道，“明日考三关，分别是辨药、烘烤药柴，以及问心，请五位做好准备。”
丢下这句话，少年郎转身离开，身影消失在膳房门外。
屋内陷入短暂的寂静，只有油灯偶尔爆出细微的噼啪声。
赫连明脸色青白交错，盯着面前盘子里还在微微蠕动的虫子，喉结上下滚动，干呕着，想要把虫子吐出来。
蓝芷小口吃着生肉片，仿佛刚才一切未曾发生，只是眼角余光若有似无地扫过崔浩，带着一丝不易察觉的探究。
胡关低下头，专心对付自己那份食物，仿佛要将自己缩进阴影里，只是握着筷子的手背青筋微显。
沉默刀客林居放下碗筷，抱臂靠在椅背上，闭目养神，气息沉静如石。
崔浩面色平静，心中却念头转动，他认出了少年郎。
正是那个大雪天气，脸冻得青紫，却死死咬着牙不肯哭。拖着父亲尸体，无处可埋，准备送去二重山喂野兽那位。
崔浩当时给了他十枚铜钱买柴，帮他将父亲尸体火化。
没想到，仅三年而已，他竟成了药王谷的内门弟子。
很快，外门弟子端来新菜式。
一碟白切鸡、一盘清炒时蔬、一碗排骨汤、一条蒸鱼，热气腾腾。
向准备饭菜的弟子道谢一声，崔浩邀请赫连明四人一起用饭。
原先的饭菜太黑暗，四人半推半就地接受了邀请。
见四人接受，崔浩心里暗暗地松了口气。
少年郎好心办坏事，不知道区别对待他，让他隐约之间，成了另外四人的敌人。
次日，五人被带到一栋高脚楼内。
五人走进去。
楼内中间设一张长案，上面摆放着各种药材，约一百种。
一位面容严肃的老妪坐在上首，正是本次考官。
“辨药，”她声音沙哑，“两炷香时间，将你们面前药材的名称、药性、及一味相克之物写在纸上，开始。”
香被点燃。
崔浩目光扫过案上许多药材，《草药纲目》内容在脑中清晰浮现。
提笔沾墨，以平稳的速度书写，字迹工整。
一柱半香，便已写完，搁笔静候。
赫连明还在写，他家族底蕴深厚，对各种名贵药材如数家珍，下笔飞快，脸上带着势在必得的傲然。
蓝芷不疾不徐，目光沉静地扫过药材，偶尔拈起一两样轻嗅，才落笔。虫草不分家，她对许多药材颇为熟悉。
胡关很是熟练。
唯有林居显得吃力许多，一些药材见所未见，只能凭经验猜测，额头渐渐见汗。
香燃尽。
老妪亲自收卷，快速阅看。
片刻后宣布结果，“崔浩，九十六种无误，四种未答。”
“蓝芷，九十二种无误。”
“赫连明，八十五种。”
“胡关，六十一种。”
“林居，五十八种。”
赫连明脸色一僵，难以置信地看向崔浩。他自认见识广博，竟被一个出身平平的家伙压过一头？
“第二关，烘烤药材”
一个时辰到。
老妪逐一查验。赫连明的药材色泽最佳，但药香略有流失。
蓝芷的药香浓郁，色泽稍暗。
胡关、林居的各有瑕疵。
轮到崔浩，老妪拈起一根药柴，轻折，轻嗅，旋即放下。
“蓝芷最佳。”老妪难得露出一丝赞许。
赫连明双手紧握，指节发白，深深看了眼蓝芷。
“第三关，问心。”老妪引五人至楼内静室，室内别无他物，只有五只蒲团。
“坐下，闭目，静思一炷香。香燃尽后，我会逐一询问一个问题，如实答即可。此关，无对错，只问本心。”
五人依言坐下，闭目。
香雾袅袅。
崔浩心如止水，修炼了起来。
香尽。
老妪先问赫连明，“若得洗髓易筋丹，你待如何？”
赫连明睁眼，昂首道，“自当勤修不辍，早日突破，光耀门楣，让我赫家更上一层楼！”
问蓝芷，她轻声答道，“救我兄长，护我族人。”
问胡关，“治我暗伤，修为更进一步，多活几年。”
问林居，“变强，报仇。”
最后问崔浩：“你求此丹，为何？”
“弥补自身不足，在武道之路上走更远。”
老妪缓缓点头。
三关毕。
老妪暂时离开，一个时辰后宣布综合评定。
“崔浩第一，蓝芷第二，赫连明第三，胡关第四，林居第五。按例，崔浩可面见谷主，求取洗髓易筋丹。”
“蓝芷次一等，得‘淬骨丹’。
赫连、胡关、林居三人，各得一枚‘固元丹’。
闻言，胡关肩背佝偻更深。
林居握拳，手背青筋暴起。
赫连明呼吸急促，眼底血丝蔓延，下意识看向崔浩。
为了这枚洗髓易筋丹，他父亲花费了很大力气寻得药王令。
他本人又跋涉千里，却败给一个…猎户出身的宗门弟子？
不甘、羞愤、怨毒，如同毒藤缠绕心脏，他看向崔浩的眼神，杀意几乎凝成实质。
老妪恍若未见，对崔浩道，“随我来。”
崔浩起身，随老妪离去，留下身后神色各异的四人。
走到楼外，阳光正好，崔浩心里却是轻轻一叹。
洗髓易筋丹是能改命的宝物赫连明绝不会甘心。
蓝芷、胡关、林居三人也不省心。
一场，或多场劫杀不可避免。