“掌柜，”崔浩走进城中的悬壶堂，“是否回收气血丸和气血丹？”
“收，”身穿灰色交领厚衣、四十来岁的体瘦男人笑呵呵道，“让我看看。”
崔浩在磨出包浆的台柜上放下两个瓷瓶。
掌柜接过瓷瓶，仔细打量。
软塞未开，还是原来的样子，每瓶里有五十枚丹药，青岳宗出品。
打开软塞，药效还足。
“气血丸五十粒，给您六十两，如何？”
气血丸是明劲武者使用的药物，每日用一粒。从药铺购买，要么是五两三粒，要么二两一粒。
崔浩还价，“每粒一两半银。”
“不可，利润微薄。”
“数量多价格是否能高一些？”
掌柜表情微微一滞，“多少？”
“一千余枚。”
“可可以，”掌柜没想到生意如此大，看崔浩形象更像是个结实一些的书生，不想是打家劫舍的，“数量多可以您每枚一两半。”
崔浩要求，“找个安静地方。”
“请随我来，”掌柜离开柜台，伸手引路，“二楼请。”
二楼静室，生意很快做成。
从沙家堡抢来的1250粒气血丸，换成银票是一千八百七十五两，掌柜给凑足了整数，为一千九百两。
气血丹抢来五百六十粒，卖五百粒。每粒十五两，得银七千五百两。
合计得银九千四百两。
加上沙家抢来的二十三万八千两银票，寸坤家里抢来的三万两，以及原本自有的三万两银票。
此刻崔浩身上共有三十万、七千、四百，两银票。
至于抢来的十七株药材，路上把它们当菜吃，用于修炼，化成了实实在在的实力。
内甲不卖，穿身上有安全感。
两个大包袱，变成一个小包袱，离开悬壶堂，崔浩来到城东的‘药王楼’。
药王楼是一座三层木石结构建筑，形制古朴。
门口并无招摇的招牌，只悬着一块不起眼的木匾，上书“药王楼”三字，笔力劲道沉凝。
踏入楼内，药香更浓。
堂内陈设简单，几张桌椅，一排药柜，角落里坐着两名正在拣药的学徒。
一名穿着深蓝布袍、管事模样的中年男子迎上来，目光在崔浩身上一扫，语气平淡，“客人是求药还是问事？”
崔浩取出药字令牌。
接过令牌仔细打量，管事深深看崔浩一眼，以为他是第二个赫连明，背景显赫的。
“三关选拔需要五人，你恰好是第五人，”管事安排道，“明日卯时始，东门集合，进药王谷。”
晚上崔浩在宗门分部过夜。
次日在一片晨雾中来到东门，到时已有三人在城门后面等。
一名四五十岁驼背男人，穿着洗得发白的灰布袍，背着一个硕大的竹篓，里面塞满了瓶瓶罐罐和草药。
正就着葫芦喝水，见崔浩走近，浑浊的眼睛抬了抬，咧嘴露出所剩无几的黄牙，“嘿，又来个。”
崔浩抱拳，“在下崔浩。”
“胡关，”驼背男人放回葫芦，抱拳还礼，仔细打量崔浩问，“那位大人物家的公子？”
“非那家公子，”崔浩拱手抱拳，“猎户出身，来自镇岳宗。”
‘猎户出身’让九死一生通过试炼的三人，感受到一丝亲切与好感。
胡关自我介绍道，“老夫为一散人，幸会。”
“在下蓝芷，”穿一身蓝裙，正用手指逗弄一只从她袖口爬出的碧色小蜥蜴的女子自我介绍，“来自灵虫门。”
“林居。”旁边站着的黑衣刀客，怀抱长刀，周身散发着一股生人勿近的冷冽气息，惜字如金，只说了自己名字。
城门此刻还闭着，当时间来到卯时初。
军士打开城门时，街道那头传来清脆的马蹄声。
四匹神骏的黑马拉着一辆华贵马车驶来。
车厢镶金嵌玉，车帘是上好的绵绣。
马车在东门前停下，车夫跳下，恭敬掀帘。
一身月白锦袍，腰悬镶玉长剑，踩着车夫的背优雅下车。
其目光扫过四人，在崔浩身上顿了下，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑弧度。
“都到齐了？”赫连明声音不大，却透着居高临下的意味，“那就出发吧，莫要耽误本公子时间。”
话音刚落，药王楼的一名执事从旁边面摊边站起来。
“诸位久等，”陈执事用衣袖擦了擦嘴边的汤渍，“老夫陈元，引诸位入谷。此行路途艰险，请务必紧随。”
说罢，陈元看向赫连明，“赫公子，马车需留在此处。”
赫连明皱眉，但没说什么，示意车夫留下，只带了一名身材魁梧、气息沉稳的护卫。
出城，三里路走到官道尽头，步入沼泽边缘的泥泞小径。
初始尚有前人踩出的痕迹。
越往深处，植被越茂密，雾气渐浓，脚下也越发湿滑难行。
陈元却如履平地，显然常走此路。
“跟紧，莫要踩颜色鲜亮的苔藓，那多是毒菌所化。”陈执事不时提醒，“左侧那片水洼里有‘蚀骨蚂蟥’，被叮上可不是闹着玩的。”
崔浩听话，小心谨慎着。
看灵虫门的蓝芷，步履轻盈，似对潮湿环境颇为适应。
背药篓的胡关看似走路不快，却没有掉队，还总能避开泥坑。
刀客林居，沉默赶路，每一步都踏得极稳。
赫连明起初还勉强维持风度，很快锦袍下摆便沾满泥浆，脸色难看。
而他那名护卫则警惕地护在左右，手始终按在刀柄上。
行至午时，前方出现一条浑浊的河流，水面宽约十五六丈，水流湍急，裹胁着许多起起浮浮的木头。
陈元胸有成竹说话，“上游半里处有座藤桥，我们从那儿过。”
正要转向，左侧密林深处突然传来一声凄厉兽吼，紧接着是树木断裂的巨响！
众人皆惊。
陈执事脸色微变，“是沼泽熊！快走！”
话音未落，一头浑身沾满泥浆、高约一丈五的巨熊撞断树木冲了出来，双目赤红，直扑队伍！
赫连明的护卫第一个拔刀迎上，刀光斩在熊肩上，却只入肉三分，反被熊掌扫中，闷哼倒退。
沼熊咆哮，转而扑向最近的胡姓老者。
老者怪叫一声，反手从竹篓里抓出一把黄色粉末撒出。
粉末沾上熊身，发出“滋滋”声响，沼熊痛吼，动作稍滞。
刀客身形如电，一刀直刺熊眼！
蓝芷甩手，一细小的黑影从她袖中射出，扑到熊脸上，顺着鼻腔钻进去。
崔浩没有贸然上前，他注意到沼熊后腿有一道深可见骨的伤口，正汩汩流血，显然是旧伤。
弯腰拾起一块尖锐石块，在沼泽熊被众人牵制、露出破绽的瞬间，石块如箭射出，精准命中其伤口！
“嗷——！”沼泽熊惨嚎，转身逃走。
林居与护卫三五步追上，从背后将其斩杀。
巨熊轰然倒地，抽搐几下不动了。
“快走！”陈元吆喝道，“血腥味会引来其他东西。”
众人迅速离开原地。
蓝芷上前数步，蹲在熊尸跟前轻吹口哨，那只小物便从熊尸鼻腔钻出，抖抖身子甩掉血污，顺袖口游回。
到藤桥，桥年久失修，摇摇欲坠。
赫连明看着脚下翻滚的河水，让护卫先行试探，确定稳固后才敢挪步。
蓝芷过桥时如蜻蜓点水，几步便过。
林居稳扎稳打。
胡关嘀嘀咕咕，也安全通过。
崔浩最后一个，走到桥中，藤索忽然发出一声不堪重负的“咯吱”声！
脚下发力，身形前掠，在藤桥彻底断裂前，跃上对岸。
回头看，那桥已断成两截。
“崔小兄弟身手不错，”胡关赞道，“反应也快。”
蓝芷目光赞赏。
林居轻轻点头，表示肯定。
陈执事则似早有所料，“旧桥本就要换，正好。前路不远了，加快脚程。”
听着众人对崔浩的赞誉，再低头看自己沾满泥泞的锦衣，赫连明眼中阴鸷更盛。
时间来到傍晚时分。
雾气渐浓，前方隐约出现一片依山而建的建筑轮廓，灯火点点。
只不过，灯火在浓雾中晕开的昏黄光晕，不像人间烟火，反倒像是幽冥鬼眼。
“到了，”陈元指着那片灯火，“那便是药王谷的外谷。今夜在外谷歇息，明日辰时进行三关选拔！”
赫连明望着谷中灯火，松了口气，随即又恢复倨傲神色，瞥向崔浩等人，尤其是崔浩，眼中闪过一丝阴霾。
今日这一路上，他这个郡守公子的风头，可是被这几个泥腿子抢得干干净净，必须要从一人身上找些颜面回来。