次日辰时，宗门口。
崔浩与何红准时抵达，张桐和李婉已经在等，两人背着行囊，腰间挂着药铲、短剑。
“崔师兄，何师姐，”张桐恭敬行礼，“我们都准备好了。”
崔浩目光扫过两人行囊，见绳索、干粮、清水、火折、伤药一应俱全，微微颔首，“出发。”
四人离了山门，往西南而行。
万毒沼泽位于临渊府西南方向，距宗门约两日路程。
一路无话。张桐和李婉皆是明劲后期，脚力不弱，行事也机警，途中遇到两拨拦路匪徒，皆被他们轻易打发了。
第二日傍晚，前方地势渐低，空气中开始弥漫起一股若有若无的腥甜气息。
远处，一片望不到边际的灰黑色泽地映入眼帘——万毒沼泽到了。
沼泽边缘立着几块斑驳石碑，刻着“生人勿入”、“毒瘴致命”等字样。
再往里，是泥泞的滩涂、浑浊的水洼、扭曲的枯树，以及弥漫不散的灰白色雾气。
何红取出避瘴丹，就要服下，被崔浩阻止，“何师姐，等等。”
“怎么？”
“用我的避毒丹。”说话间崔浩从怀中取出一个瓷瓶，倒出七粒，递到何红面前。
正是骆清送的两瓶丹药之一。
每瓶五十粒。
何红愣了一下，接过丹药，摘一枚吞入腹中，另外六枚贴身收到。
崔浩与何红的行为，叫正准备服用避瘴丹的张桐和李婉不知所措。
“崔师兄，”张桐放弃服用从楚清晏手里买来的丹药，“能不能卖我七粒？夏乔师姐说我们跟着你很安全。”
“对，”李婉也反应过来，“夏师姐说，镇岳宗修习垂云四十九剑最强的弟子不在玄龟院，而在魏院。也就是崔师兄您。”
有夏乔这层关系，还看在归不移的情面上，加上两人嘴巴甜说话好听，崔浩送他们每人七粒。
崔浩自己也吞了一粒，丹药入腹，一股清凉之气散开，呼吸顿时顺畅许多。
何红展开地图，简单辨一下方向，四人踏入沼泽。
脚下是没过脚踝的淤泥，每走一步都得要费力拔出。
浑浊的水洼里不时有黑影游过，岸边枯树上盘踞着色彩斑斓的毒蛇，发出“嘶嘶”声响。
灰白瘴气在四周流动，能见度不足十丈。
桐紧紧跟在崔浩身后三步，眼睛不停地扫视四周，每一次风吹草动都让他肌肉绷紧。
反观崔浩，步伐看似随意，但每一步落下都极稳，仿佛早已将周身数丈内的动静尽收心底。
李婉则紧跟着何红，警惕地观察四周。
行约三十里，前方瘴气忽然变浓，隐约传来断断续续的哭泣声，如女子哀泣，在死寂的沼泽中格外瘆人。
“是‘鬼面蝠’，”何红低声道，“这种蝙蝠叫声似人哭，喜群居，牙齿带毒，被咬中会麻痹。”
崔浩抬眼望去，前方不远处，枯木枝桠上倒挂着密密麻麻的黑色蝙蝠，每一只都有脸盆大小，面部褶皱扭曲，竟隐约似人脸。
“绕过去。”崔浩当机立断。
四人小心翼翼避开蝠群。
时间来到午时，雾气淡了很多，视线因此变好，这需要加快赶路。
继续往西南深入。
越往里，地势越复杂，泥沼、水潭、毒藤、瘴气交织成死亡迷宫。
若非有地图，以及参照物指引，极易迷失。
时间来到下午，未时刚过，天快速黑下去。
好在有地图，四人成功赶在天黑前，到达安全的过夜地点。
第三日午后，四人抵达一片被灰紫色雾气笼罩的山谷入口。
谷口立着一块半埋入泥的残碑，刻着“阴风谷”三个模糊古字。
“按楚师兄地图标注，穿过阴风谷，后面就是腐骨潭和鬼哭滩，”何红收起地图道，“而在这阴风谷中，可能生长有阴魄草。”
四人各吞服一枚避毒丹，踏入山谷。
谷内光线昏暗，灰紫雾气浓得化不开，空气中弥漫着刺鼻的酸腐气味。
脚下是滑腻的苔藓与碎骨，两侧岩壁上爬满暗绿色藤蔓，藤上生满倒刺。
行约半里，前方雾气中忽然传来脚步声。
崔浩与何红同时止步，手按兵刃。
雾气分开，走出五名武者。为首的是个独眼壮汉，背负双刀，气息凶悍，竟是暗劲中期修为。
其余四人，两个暗劲，两个明劲。
五人穿着焚天谷服饰，胸口绣着火焰纹章。
独眼壮汉目光扫过崔浩与何红，在何红脸上停留一瞬，咧嘴笑道，“镇岳宗的？倒是巧了。”
“焚天谷的诸位，”何红冷声问，“有何指教？”
“指教不敢，”独眼壮汉摆摆手，“这阴风谷我们昨日便来了。既然撞见，奉劝四位一句，莫要往前了，这阴风谷我们占下了。”
独眼壮汉的话让何红眉头微蹙。但对方人多势众，修为皆不弱，硬碰非明智之举，本能看向崔浩。
崔浩想到两个明劲后期，打起来他们可能会死。
考虑他们都是玄龟院弟子，何红也是玄龟院弟子，归不移对何红照顾颇多，自己不可能不顾张桐和李婉死活，崔浩后退一步，“我们绕路。”
独眼壮汉满意一笑，伸手道，“请。”
四人往回走，待走出百丈，远离对方视线，何红才取出地图，脸色微沉，“如果绕路，我们要多走许多日。”
“不怕，我身上避毒丹足够。”崔浩指着地图道，“从北侧绕行，经毒瘴林、黑水泽，虽多走六日，也能到腐骨潭和鬼哭滩。”
何红细看地图，毒瘴林和黑水泽皆是凶险之地，毒虫瘴气比阴风谷更甚。但眼下别无选择，只得点头，“只能如此了。”
四人调转方向，往北侧密林行去。
他们不知道的是，在他们离开后约半个时辰后，一道鬼魅般的身影悄然出现在谷口。
正是楚清晏，他悄无声息进入山谷，且运气很好，无意之中避开了焚天谷五人，先一步到达腐骨潭。
隔着一段距离，看着腐骨潭中间那朵起起伏伏的阴火莲，眼中尽是渴望。
但潭里有凶兽守护，需要有人引开。
可是，崔浩四人呢？
迷路了？
应该是迷路了，楚清晏沉心静气等，这一等就是三天、四天、五天。
终于，楚清晏耐心耗尽了，低声骂一句，转身离开。
决定回去，重新忽悠别人过来。
间隔一日，多绕六天路的崔浩四人赶到腐骨潭。
“崔师兄”李婉眼力劲好使，“中间那朵是莲花吗？”
药王谷两个月没有虚度光阴，崔浩一眼认出那是阴火莲，其作用之大、价值之高，连魏合恐怕也会心动！
本能，崔浩打量四周，重宝必有异兽守护，岸上没有看到，应该在谭中？