“老祖，坐化时…只留下这珠子。”猴子有些悲愤地说道，金睛之中流露出深切的痛楚与怀念。
他粗大的手掌轻轻拍了拍肩上的铁棍，仿佛在触摸另一件与老祖相关的遗物。
楚辰闻言，目光微凝，随即缓缓点头。
寒川之事，学宫以规矩惩处，便暂且了结。眼下，有更重要的事。
“猴子，节哀。袁前辈的仇，也算有了交代。”楚辰沉声道，语气诚恳。他理解这份悲愤，但时间紧迫。
他再次抬起手，掌心那颗“珠子”（袁裂山内丹）在阳光下流转着温润却磅礴的光华。
“这珠子，是袁前辈一身修为与血脉精华所凝，蕴含最纯粹的上古战猿本源，甚至…可能有一丝‘万妖之祖’的遗泽。”楚辰根据猴子的反应和珠子的气息，做出了判断，目光如炬地看着猴子，“我此去星空之外，见到了镇压域外天魔的‘上古妖王棺’。”
他话语一顿，观察着猴子的反应。
猴子金睛猛地爆射出一道精光！“上古妖王棺？！”他失声低呼，显然知道此物。
“不错。”楚辰点头，语气凝重，“那棺椁，所需正是‘万妖之祖’本源之力，如今已然枯竭。而我女儿昭昭得到你这颗珠子后，——”他指向昭昭手腕上光泽更盛的“古道青藤”，“此珠气息竟跨越无尽虚空，与那枯竭的妖王棺产生了共鸣，为其注入了一丝生机！”
“什么？！”猴子这次是真正的震惊了，他看向昭昭，又看向楚辰手中的珠子，脸上悲愤之色被难以置信取代。“老祖的内丹…竟能感应到妖王棺？还能为其续力？”
“千真万确。”楚辰斩钉截铁，“所以我必须立刻赶回。猴子，我需要你一个准话。”
他直视着猴子的眼睛，语气无比严肃认真：
“这颗珠子，是袁前辈留给你的，也是你战猿一脉的至宝。”
“但我需要它，需要它去点燃‘上古妖王棺’，加固对域外天魔的封印，拯救诸天生灵，其中也包括昭昭，包括心惑姑娘，包括这悬圃古境，包括我们所有人。”
“你，可愿暂借此物？”楚辰一字一顿，“此事关乎存亡，但我楚辰绝不强夺。你若不愿，我另想他法。”
楚辰没有以兄弟情谊绑架，而是将选择权、将这份沉重的信任，完全交给了猴子。他说明了珠子的关键作用，表明了事情的严重性。
一边是先祖坐化留下的唯一遗物，是族群的圣物，蕴含着无尽的情感与传承。
一边是拯救苍生（包括自己在乎的这些人）的唯一希望，是先祖之力可能发挥最大光热的归宿。
猴子紧紧攥着肩上的铁棍，金睛中光芒剧烈闪铄，显露出内心极致的挣扎。他看向昭昭，小家伙正眨着大眼睛，有些担忧地看着他和阿爹；他又看向屋檐下，不知何时已抬起头，同样静静望来的魔心惑。
沉默，仿佛过了很久。
终于，猴子长长地、深深地吐出一口浊气，那口气中仿佛带出了所有的悲愤、挣扎与重负。
声音有些沙哑，却无比清淅坚定。
“老祖若在天有灵，知道他的力量，不是被供起来，而是能用来砸碎那些域外杂碎的骨头，镇守这片他战斗过的天地……”
“他一定会笑着夸俺老猿，这事儿，办得——敞亮！”
“珠子，你拿去用！”猴子咧嘴，露出一个带着血性与豪气的笑容，虽然眼中悲痛犹在，但光芒已截然不同。
“不用还了！若能镇住那天魔，这珠子，就让它留在该留的地方！这才是它最好的归宿！”
“老祖的仇，寒川已偿。老祖的力，该用来干更大的事！”
“猴子…”楚辰心中一热，重重反手握住猴子拍在自己肩膀上的手。一切尽在不言中。
“啪。”
手被沐晚晴轻轻拍掉。
“穿衣服，”沐晚晴睨了他一眼，语气带着嗔怪与不容置疑，“显摆你八块腹肌吗？”说着，她从储物法宝中取出一套干净的玄色剑袍，抖开，利落地套在楚辰身上，仔细地替他系好衣带，动作自然流畅，仿佛做过千百遍。
这带着家庭温情的小插曲，稍稍冲淡了因猴子话语带来的沉重气氛。楚辰摸了摸鼻子，任由妻子摆布。
苏念、凌霜等人也忍不住抿嘴一笑。
昭昭抱着温暖的珠子，看着阿爹阿娘，又看看猴叔和心惑阿姨，大眼睛眨呀眨，似乎感觉到大人们还有很重要的话要说，便乖乖靠在沐晚晴腿边，不再玩珠子。
穿戴好衣服，楚辰抱起晚晴腿边的女儿。
“过来坐，我有话问你。”楚辰抱着女儿坐下，看向魔心惑。
不知为何，他抱着柔软的女儿，心里总是有种踏实感，这或许就是他的人间烟火之道吧。
魔心惑缓缓走上去，与众人围坐在一起，而猴子则自觉的退到一边，它那身板不合适挤在一起。
“先生想问我什么？”魔心惑开口。
“你怎么来的，遇见我之前的一些…可还记得？”楚辰直接问道。
“魔界的长老说，我是天上掉下来的，便抱我回去养大。”魔心惑未多想，直接回道。
“那你这段时间，可有什么反常，或不适？”楚辰又问。
这次魔心惑沉思了片刻道：“有几个声音，时不时出现在脑海，唤我九妹…”
“是不是八个？”楚辰凝神再问。
魔心惑娇躯微微一震，抬眸看向楚辰，眼中闪过一抹惊诧，随即缓缓、肯定地点了点头。
“是…八个。”她的声音很轻，却象一道惊雷，劈在在场除了昭昭之外的每个人心头。
八个声音！唤她九妹！
天上掉下来的！
沐晚晴、苏念等人倒吸一口凉气，虽然早有猜测，但被如此直接地证实，依然令人心悸。猴子在远处扛着铁棍，金睛中光芒闪铄，显然也听清了，毛脸上露出“果然如此”的沉重神色。
楚辰抱着女儿的手臂，不自觉地收紧了一分。昭昭似乎感觉到阿爹的情绪，用小脸蹭了蹭他的胸口。女儿的依恋，让楚辰翻腾的心绪迅速沉淀，化为冰冷的理智。
他看着魔心惑，目光锐利如刀，却又带着一种洞悉一切的平静。
“心惑，”楚辰的声音异常沉稳，仿佛在陈述一个既定事实，“我娘万载前，于星空之中，斩落了那域外天魔的第九颗头颅。那颗头，遁入虚空，不知所踪。”
“而你，是魔界长老从天上捡到的。”
“你的脑海中，有八个声音在呼唤你。”
“你初见我时，双眸纯黑，魔性深重。”
楚辰每说一句，魔心惑的脸色就白一分，但她没有回避，只是静静地、带着一丝茫然与痛苦地听着。
“所以，”楚辰最终，给出了那个无可辩驳的结论，语气斩钉截铁：
“你，就是那颗被斩落的、第九天魔首。”
“你口中的‘它们’，便是棺中那剩馀的八颗。”
“而你，是它们的……”
“九妹。”
“九妹……”魔心惑低声重复着这个称呼，脸上血色尽褪，一种源自灵魂深处的冰冷与眩晕感席卷了她。即便早有预感，但当这个身份被如此赤裸、如此残酷地揭穿时，那种自我认知被彻底颠复的冲击，依然让她几乎无法承受。她下意识地抱紧了怀中的古剑，指节再次捏得发白，仿佛那是她与“魔心惑”这个存在唯一的联系。
“先生…我…”她张了张嘴，想说什么，却发现自己无从辩驳，也无从解释。难道要否认自己脑海中的声音？否认自己离奇的来历？
“别怕。”楚辰打断了她的无措，声音虽然依旧平稳，却注入了一丝不容置疑的坚定力量。
“我告诉你这些，不是要否定‘魔心惑’是谁。”
“你是那颗头，是‘九妹’。但你更是被魔界抚养长大、跟着我走过红尘、历经三劫、洗净铅华、褪去魔性、会用这柄剑守护昭昭、会因猴子赠珠而心中不安的——魔心惑。”
“你的过去，无法选择。但你走过的路，你的心，你的剑，”楚辰看着她怀中的古剑，“都在告诉我，你现在是谁。”
魔心惑猛地抬起头，看向楚辰。她眼中的痛苦与迷茫，在楚辰这清淅而有力的话语中，仿佛找到了一个可以停靠的港湾。是啊，那些被呼唤的“九妹”是如此的陌生而令人恐惧，而“魔心惑”所经历的一切，所认识的人，所拥有的情感，才是真实可触的。
楚辰见她情绪稍定，才继续开口，语气转为一种战略性的冷静：
“现在，情况很清楚了。你是关键，心惑。”
“你与那天魔本体同源，能感应到它们的呼唤。这意味着，你可能是我们唯一能‘了解’棺内那东西状态的渠道，甚至……”他眼中闪过一丝大胆的光芒，“是唯一可能与之进行某种‘交流’或‘影响’的桥梁。”
“先生是想…让我去…听它们说什么？或者…跟它们说话？”魔心惑立刻明白了楚辰的意思，声音有些发颤。主动去接触那些让她本能恐惧的声音，这无疑极其危险。
“不，不是现在，也不是贸然。”楚辰摇头，他看了一眼怀中好奇听着大人说话的昭昭，又看了看沐晚晴等人担忧的眼神。
“我们需要一个万全的准备。既要利用这个联系，也必须保证你绝对安全，不被它们反过来影响或控制。”
“这颗珠子，”楚辰示意了一下昭昭手中的内丹，“是至阳至正之物，能克制天魔邪力。猴子，你说老祖遗言提到‘至阳归处，或许，这珠子不仅能用来点燃妖王棺，也能用来……为你构筑一道隔绝那八个声音侵扰，甚至反向净化你与它们之间邪异联系的护身屏障。”
猴子在一旁重重点头：“俺觉得可行！老祖的内丹，定有此威能！”
楚辰站起身，伸出手:
“让我们试试，用这至阳之力，加之我的磐石心诀与人间道韵，为你打造一件‘盔甲’。然后……”
他目光深邃，仿佛穿透了悬圃古境，看到了星空深处那口巨棺。
“我们再一起，去听听看，里面那东西，到底在嘀咕些什么。”
“或许，还能顺便告诉它们——”
“它们的‘九妹’，现在，过得很好。”
魔心惑看着楚辰伸出的手，又看了看周围众人或担忧或鼓励的目光，最后，目光落在昭昭那张天真无邪的小脸上。
她眼中最后一丝慌乱被压下，取而代之的是一种决绝的平静，伸出自己微微冰凉的手，放在了楚辰温暖而有力的掌心。
“好。”她只回了一个字，却重逾千钧。